Avi Shlaim, né en 1945, a grandi en Israël et y a également effectué son service militaire. En tant qu’historien, il est spécialisé dans les questions relatives à Israël et au Proche-Orient. (Capture d’écran d’une vidéo)

(Réd.) Maintenant que le président américain Donald Trump fait comme s’il avait résolu définitivement le conflit entre Israël et les Palestiniens, le moment est venu de s’informer plus en détail sur l’histoire d’Israël. Tous les reportages médiatiques qui présentent la situation comme si le conflit avait commencé avec l’attaque du Hamas le 7 octobre 2023 peuvent être jetés à la poubelle. Ils sont faux, car ils passent sous silence des faits historiques absolument décisifs. Nous recommandons tout particulièrement la lecture du nouveau livre de l’historien – juif ! – Avi Shlaim, qui non seulement énumère les faits, mais n’hésite pas non plus à attribuer les responsabilités. Nous nous permettons de reproduire ici la première partie de la préface de son nouveau livre « Génocide à Gaza ; la longue guerre d’Israël contre la Palestine », car il y remet en question de manière critique l’attitude – difficilement compréhensible – de l’Allemagne envers Israël. (cm)

« C’est pour moi un honneur et un plaisir de présenter ce livre au lecteur allemand. Plusieurs éditions étrangères de cet ouvrage ont déjà été publiées, mais il me tient particulièrement à cœur de toucher le public allemand afin de le sensibiliser à l’injustice et à la brutalité dont fait preuve Israël envers les Palestiniens, ainsi qu’aux atrocités qu’il commet dans la guerre de Gaza.

L’Allemagne d’après-guerre n’a jamais été impartiale ou équitable dans le conflit entre Israël et les Palestiniens. Les sentiments de culpabilité liés à l’Holocauste ont naturellement conduit à un degré élevé de sympathie et de soutien officiels envers l’État d’Israël. L’attitude de l’Allemagne envers Israël est marquée par une responsabilité unique, la raison d’État, qui trouve ses racines dans l’histoire du pays pendant la période nazie et l’Holocauste. À ce sentiment de culpabilité collective s’ajoutait le calcul des intérêts nationaux. Le rejet de l’ethnonationalisme, l’accent mis sur l’Holocauste et l’engagement inébranlable envers Israël comme centre de leur identité collective ont aidé les Allemands à revenir dans le camp occidental – dans le « monde libre », comme on l’appelait communément pendant la guerre froide. Donner de l’argent et des armes à Israël était un moyen de restaurer la réputation internationale de l’Allemagne. La perception d’Israël comme un îlot de démocratie dans un océan d’autoritarisme arabe a renforcé ce sentiment d’attachement à l’État juif.

Ces différentes raisons ont fait de l’engagement en faveur de la sécurité d’Israël un thème récurrent de la politique étrangère allemande. Konrad Adenauer, le premier chancelier de la République fédérale d’Allemagne, a clairement exprimé cette position après sa rencontre avec le Premier ministre David Ben Gourion en 1960. Israël, a déclaré Adenauer, est une « forteresse de l’Occident », et « je peux déjà vous dire : nous vous aiderons, nous ne vous laisserons pas seuls ». En 2008, la chancelière allemande Angela Merkel a déclaré depuis la tribune de la Knesset qu’assurer la sécurité d’Israël faisait partie de la raison d’État allemande. L’actuel chancelier allemand Friedrich Merz réaffirme cet engagement historique, même aujourd’hui, alors qu’Israël sème la mort et la destruction parmi toute la population civile de la bande de Gaza après l’attaque menée par le Hamas le 7 octobre 2023.

Même parmi les nations occidentales, l’Allemagne fait désormais figure d’outsider, car elle refuse de faire quoi que ce soit – à part prononcer de belles paroles – pour mettre fin à l’attaque brutale d’Israël contre la population de la bande de Gaza. L’Allemagne pourrait exercer une pression, car elle est le deuxième plus grand fournisseur d’armes d’Israël après les États-Unis. Pourtant, elle hésite même à critiquer publiquement Israël. Elle n’a pas signé la déclaration du 22 juillet 2025 signée par 29 nations occidentales demandant la fin immédiate de la guerre dans la bande de Gaza.

Merz a appelé Benjamin Netanyahou pour lui faire part de son inquiétude quant au fait qu’Israël empêche l’aide humanitaire d’atteindre Gaza, mais a continué à fournir des armes et des munitions qui permettent à Israël de poursuivre sa campagne génocidaire. Au sein de l’Union européenne, l’Allemagne continue de s’opposer aux demandes croissantes de suspension de l’accord d’association avec Israël, car ce pays ne respecte manifestement pas ses obligations en matière de droits humains. Et dans un autre exemple d’hypocrisie, l’Allemagne continue de préconiser une solution à deux États pour le conflit israélo-palestinien, alors qu’elle ne reconnaît qu’un seul État : Israël.

Le problème fondamental de la politique étrangère allemande traditionnelle est qu’elle a été dépassée par les événements. L’Israël d’aujourd’hui ne ressemble plus à l’État qui est né des cendres de l’Holocauste en 1948. Au cours des 25 dernières années, depuis la deuxième Intifada, la société israélienne n’a cessé de se déplacer vers la droite, avec des manifestations alarmantes de militarisme et de fascisme. Pourtant, le gouvernement allemand persiste dans son soutien inconditionnel à Israël et dans son refus de se pencher sur les crimes bien documentés commis par Israël contre le peuple palestinien en général et contre les Palestiniens de la bande de Gaza en particulier. Certes, les Juifs ont autrefois été victimes de l’Allemagne nazie. Dans le monde actuel, ce sont toutefois les Palestiniens qui, pour reprendre la formule pertinente d’Edward Said, sont « les victimes des victimes ». Je suis extrêmement critique à l’égard de la répression de la liberté d’expression à l’égard d’Israël par le gouvernement allemand d’une part, et de la criminalisation du soutien à la cause palestinienne d’autre part. Mais quelle que soit votre position sur le conflit israélo-palestinien, il est temps d’avoir un débat ouvert et honnête sur le rôle de l’Allemagne dans le passé et le présent. Je propose aux lecteurs allemands ce livre comme une modeste contribution à cette nécessaire réévaluation historique et à la redéfinition de leur position vis-à-vis d’Israël.

Un mot sur mon parcours professionnel s’impose. Je suis professeur d’université depuis 55 ans et je me concentre principalement sur les relations internationales au Proche-Orient, en particulier le conflit israélo-arabe. Je fais partie d’un petit groupe de chercheurs israéliens, dont font également partie Benny Morris et Ilan Pappe, qui ont été qualifiés d’« historiens révisionnistes israéliens » ou de « nouveaux historiens ». Cela tient au fait que nous avons remis en question la version sioniste courante des origines et des causes du conflit israélo-arabe. En 1988, nous avons publié des ouvrages sur différents aspects de la guerre de 1948. Nos livres constituaient une attaque frontale contre tous les mythes qui entourent la naissance d’Israël et la guerre pour la Palestine . Dans mon livre « Collusion across the Jordan : King Abdullah, the Zionist Movement, and the Partition of Palestine », j’ai révélé l’accord conclu en 1947 entre le roi Abdallah Ier et l’Agence juive pour se partager la Palestine aux dépens des Palestiniens. J’ai également soutenu que c’était l’intransigeance israélienne, et non arabe, qui avait entravé la recherche d’une solution diplomatique au conflit après le cessez-le-feu.

Dans « Le mur de fer : Israël et le monde arabe », j’ai étendu ma critique de la politique étrangère israélienne à la période postérieure à 1948. La première édition, publiée en 2000, couvrait les cinquante premières années de l’État : 1948-1998. L’édition actualisée a été publiée en 2014 et poursuivait le récit historique jusqu’en 2006, année où l’ancien Premier ministre Ariel Sharon est tombé dans le coma et où le mouvement de résistance islamique Hamas a remporté des élections libres et équitables en Cisjordanie et dans la bande de Gaza. L’édition mise à jour compte 400 pages, mais je peux résumer l’argument central en une phrase : depuis sa création, Israël a préféré la force militaire à la diplomatie dans ses relations avec les Palestiniens. La conclusion principale du livre est que le conflit avec les Palestiniens se poursuivra inévitablement tant qu’Israël continuera à recourir uniquement à la force militaire brute dans ses relations avec eux. »

Fin de la citation tirée de la préface d’Avi Shlaim.

(Réd.) Le livre « Génocide à Gaza. La longue guerre d’Israël contre la Palestine », publié aux éditions Melzer Verlag, compte plus de 400 pages, dont 20 pages avec 260 références, sept cartes détaillées en couleur et 16 photos en couleur sur le thème « Les enfants victimes ».

À propos de l’auteur : Avi Shlaim est professeur émérite de relations internationales à l’université d’Oxford et membre du St. Antony’s College. Il est un historien mondialement reconnu pour ses travaux sur le Moyen-Orient moderne. De 1995 à 1997, il a été membre de la British Academy Research Fellowship et, de 2003 à 2006, professeur à la British Academy Research. En 2006, il a été élu membre de la British Academy et, en 2017, il a reçu la médaille de la British Academy pour l’ensemble de son œuvre. Juif arabe né à Bagdad en 1945, il a grandi en Israël, a servi dans les forces armées israéliennes et a étudié à Cambridge et à la London School of Economics. Il travaille au Middle East Centre du St. Antony’s College, où ses recherches continuent de porter principalement sur le conflit israélo-arabe et, plus récemment, sur le génocide dans la bande de Gaza.

(Réd.) Concernant la thèse selon laquelle la sécurité d’Israël relève de la raison d’État allemande, voir l’analyse juridique de Peter Vonnahme.

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