Catherine Connolly, candidate indépendante de gauche, a été élue présidente de l’Irlande après que sa seule rivale, membre du parti centriste Fine Gael, a reconnu sa défaite samedi.

La candidate indépendante de gauche Catherine Connolly est donnée gagnante de l’élection présidentielle en Irlande, son unique rivale et membre du parti centriste Fine Gael, ayant reconnu samedi après-midi sa défaite.

« Catherine sera une présidente pour nous tous et elle sera ma présidente », a déclaré sur la télévision publique RTE Heather Humphreys. Mme Connolly a également été félicitée par Simon Harris, le vice-Premier ministre irlandais, lui aussi du Fine Gael, pilier de la coalition au pouvoir. « Je lui souhaite tout le succès possible », a-t-il déclaré.

Largement en tête des sondages, Catherine Connolly, 68 ans, est en passe d’être élue présidente d’Irlande, avec le soutien des principaux partis d’opposition, dont les Verts et la formation nationaliste Sinn Fein, autrefois la vitrine politique de l’Armée républicaine irlandaise (IRA).

Sa campagne moderne, via des podcasts, Instagram et TikTok, a séduit les jeunes électeurs, ressort-il des enquêtes d’opinion. Sous ses airs de paisible matriarche, elle a martelé durant sa campagne vouloir être « une présidente pour tous les citoyens, en particulier pour ceux qui sont souvent exclus et réduits au silence ».

La fonction présidentielle est essentiellement symbolique, en Irlande, et elle a promis de respecter les limites de celle-ci. Certains redoutent toutefois que la députée indépendante de gauche n’offense par ses propos les alliés européens de l’Irlande ou suscite l’ire de Donald Trump. Cette ex-avocate s’est en effet montrée critique à plusieurs reprises envers l’Union européenne et les États-Unis.

Ses origines expliquent son engagement à gauche. Catherine Connolly est née en 1957 dans la banlieue ouvrière de Shantalla, à Galway. Elle avait neuf ans lorsque sa mère est décédée, laissant son père, un charpentier de chantier naval, élever seul ses 14 enfants. Avocate de formation, elle a également travaillé comme psychologue clinicienne.

Elle a été élue au conseil municipal de Galway, sous étiquette travailliste en 1999, pour en devenir la maire en 2004. En 2006, elle se présente comme indépendante face au candidat travailliste de sa circonscription. En 2020, elle est devenue la première femme élue au poste de leascheann comhairle, ou vice-présidente du Parlement.

Sur les bancs du Dáil Éireann (la chambre basse du Parlement irlandais), l’élue de Galway s’est opposée à l’augmentation des dépenses militaires malgré la guerre en Ukraine. Elle a accusé l’Otan de bellicisme et comparé l’augmentation des dépenses militaires à celles de l’Allemagne nazie des années 1930. Elle a voté contre les traités européens. Enfin, cette pro-palestinienne affirme que le Hamas fait « partie intégrante du peuple palestinien ». Last but not least, la présidente est favorable à la réunification avec l’Irlande du Nord.