Par Alex N. Press

Zohran Mamdani, candidat socialiste à la mairie de New York, a récemment passé la nuit à rencontrer les travailleurs du Queens qui font fonctionner la ville pendant que la plupart des New-Yorkais dorment. Nous l’avons accompagné.

Eric Adams se vante de rester dehors tard le soir. Les gens le surnomment parfois le « maire de la vie nocturne » (bien qu’il s’agisse en fait d’un poste réel dans la ville qui ne dort jamais, actuellement occupé par Jeffrey Garcia), et sa phrase « rester dehors tard avec les garçons et se lever avec les hommes » est si souvent répétée que je l’ai vue sur des t-shirts en me promenant en ville.

En quoi consiste la conception de la vie nocturne d’Adams ? Il s’agit principalement d’aller dans des restaurants et des bars chers — le club Zero Bond a en effet servi de bureau après les heures de travail à Adams pendant son mandat de maire — puis de mentionner le plus souvent possible le nom de ces établissements (et de se vanter des célébrités de second rang qu’il y a rencontrées). Tous ceux qui vivent ici connaissent au moins quelques New-Yorkais de ce genre, fascinés par le glamour de côtoyer des célébrités et qui citent des noms à chaque occasion, mais qui ne pourraient pas payer tous ces dîners chics dont ils publient les photos sur les réseaux sociaux.

Pourtant, il existe une version très différente de la vie nocturne new-yorkaise pour de nombreux habitants de la ville, une version qui ne fait pas la une de Page Six : celle des travailleurs de nuit, qui font fonctionner la ville et la maintiennent propre et saine pendant que le reste d’entre nous dort. S’exprimant à un coin de rue de Jackson Heights, dans le Queens, peu avant 1 heure du matin le 31 octobre, Zohran Mamdani s’est montré préoccupé par ces New-Yorkais.

« Moins de Less Zero Bond, plus d’un maire qui rend visite aux infirmières et aux hôpitaux après le coucher du soleil, qui parle aux ambulanciers et aux chauffeurs de bus qui travaillent pendant les quarts de nuit », a-t-il déclaré, entouré d’un groupe de travailleurs de la santé et de chauffeurs de taxi.

Si le candidat se réjouit de se rendre dans des clubs et des lieux de divertissement — quelques nuits plus tard, Mamdani allait faire une tournée des bars à travers Bushwick pour inciter les gens à voter, qui s’est prolongée jusqu’à plus de 2 heures du matin —, le jeudi soir était consacré à la politique auprès des travailleurs dont les horaires rendent difficile la participation à la campagne. Dans les derniers jours avant l’élection, il y avait un sentiment d’urgence dans cette sortie à plusieurs étapes, le sentiment que ceux avec qui le candidat s’était organisé depuis longtemps devaient être au premier plan à la fin de la campagne.

« Des millions de New-Yorkais vivent dans l’obscurité », a déclaré Mamdani lors de la conférence de presse au coin de la rue. Il a poursuivi :

Pendant que nous préparons le dîner et mettons nos enfants au lit, ces New-Yorkais ferment leur porte à clé et partent travailler. Ce sont des gens qui ne demandent pas de traitement spécial , mais simplement l’égalité. Ce sont eux qui font fonctionner cette ville lorsque nous arrivons à LaGuardia après un vol de nuit. Ce sont ces New-Yorkais qui viennent nous chercher lorsque nous emmenons un enfant fiévreux aux urgences à trois heures du matin. … Quand je dis qu’ils vivent dans l’ombre, je veux dire qu’ils travaillent non seulement lorsque la lune brille haut dans le ciel nocturne, mais aussi qu’ils sont trop souvent oubliés par ceux qui détiennent le pouvoir, leurs problèmes et leurs préoccupations étant trop souvent relégués dans l’obscurité. Ils méritent un maire qui non seulement se tiendra à leurs côtés à minuit, mais qui se battra pour eux le matin à la mairie.

À nouveau à la rencontre des chauffeurs de taxi

Mamdani a commencé par les chauffeurs de taxi. Jeudi soir, vers 22 heures, il est arrivé à l’aéroport LaGuardia, où il a fait du porte-à-porte parmi les chauffeurs qui font la queue et se reposent avant de prendre un nouveau client. Il a été rejoint par des membres de la New York Taxi Workers Alliance (NYTWA), un quasi-syndicat de chauffeurs de taxi et de répartiteurs fondé en 1998. Aujourd’hui, l’organisation compte des dizaines de milliers de membres, y compris des chauffeurs de covoiturage, et ils connaissent bien Mamdani.

« En 2018, neuf chauffeurs se sont suicidés, dont l’un de mes frères », m’a confié Richard Chow, membre de la NYTWA, alors que nous étions assis au Kabab King à Jackson Heights pour un repas tardif après la campagne. À l’époque, les chauffeurs cherchaient désespérément à se libérer du système des licences de taxi qui poussait nombre d’entre eux à s’endetter de manière insurmontable — certains devaient plus de 500 000 dollars — rendant leur travail non seulement intenable, mais aussi synonyme d’esclavage pour dettes et de désespoir.

Ils voulaient que la ville intervienne et leur offre une aide, mais le maire de l’époque, Bill de Blasio, « nous a ignorés », a expliqué M. Chow. C’est pourquoi certains d’entre eux, dont M. Chow, ont entamé une grève de la faim devant l’hôtel de ville en 2021. Ils ont été rejoints par une poignée d’alliés, dont M. Mamdani, alors membre de l’Assemblée. Au bout de quinze jours, la NYTWA a obtenu un accord prévoyant une réduction et un plafonnement des paiements mensuels pour les détenteurs de médailles, la ville garantissant les prêts en cas de défaut de paiement.

« Au bout de dix jours, un médecin a dit à Richard qu’il devait commencer à manger, mais il a refusé », a raconté Mamdani, citant cette détermination comme source d’inspiration pendant les cinq derniers jours éprouvants de la grève.

La vie reste toutefois difficile pour les chauffeurs de taxi. Beaucoup travaillent encore sept jours sur sept pour joindre les deux bouts dans l’une des villes les plus chères du monde. Lorsque Mamdani a interrogé les chauffeurs du parking de LaGuardia, ceux-ci ont confirmé cette réalité.

« Un chauffeur de taxi de LaGuardia m’a dit que l’argent qu’il gagnait pendant son service de 17 h à 1 h du matin ne suffisait pas à payer le loyer de sa famille », a déclaré Mamdani. Il a souligné que Chow, qui est aujourd’hui septuagénaire, travaille toujours sept jours sur sept.

Les travailleurs de la santé après la tombée de la nuit

De LaGuardia, la campagne s’est déplacée à l’hôpital Elmhurst dans le Queens. Cet établissement public de santé est un observatoire privilégié des conséquences humaines de la crise du logement dans la ville.

« Nos patients ont souvent besoin de plus d’aide que les autres, et ils ont généralement moins de ressources que les autres », explique Petar Lovric, qui travaille à Elmhurst depuis dix ans et vit à proximité. « Les patients bénéficiant de Medicaid, qui se voient souvent refuser des services médicaux ailleurs, viennent chez nous. »

L’établissement souffre d’un sous-financement chronique. Il a été l’un des premiers hôpitaux submergés par la COVID-19, et le chaos qui y régnait a servi d’avertissement au reste du pays sur ce qui allait arriver. Pendant que nous parlions, Lovric a fait un geste vers le toit au-dessus de nous, à l’extérieur de l’entrée principale de l’hôpital, pour signaler que la pluie fine de la nuit s’infiltrait à travers. Je ne pouvais qu’imaginer ce que cela avait dû être pendant l’averse du matin.

Comme c’est souvent le cas dans les hôpitaux, le personnel soignant d’Elmhurst est regroupé au sein de plusieurs syndicats. Lovric et ses collègues infirmiers sont membres de la New York State Nurses Association (NYSNA). Le District Council 37 (DC37) et le 1199SEIU représentent les autres employés, des psychologues aux employés de la cafétéria en passant par le personnel d’entretien. Le Comité des internes et des résidents (CIR-SEIU) représente les médecins d’Elmhurst. En 2023, ils se sont mis en grève, la première grève des médecins à New York depuis trente ans.

La NYSNA et le DC37 ont soutenu Mamdani lors des primaires, tandis que le 1199SEIU, qui représente quelque 200 000 travailleurs de la santé à New York, a opté pour Andrew Cuomo. Comme la plupart des autres syndicats de la ville, les trois syndicats soutiennent désormais Mamdani pour les élections générales.

Jeudi soir, devant l’hôpital d’Elmhurst, plusieurs infirmières m’ont confié que Mamdani les avait soutenues lors d’un conflit salarial en 2023 concernant l’écart de rémunération entre les onze hôpitaux publics de la ville et les établissements privés, un écart de quelque 20 000 dollars, alors même que la ville avait dépensé 549 millions de dollars l’année précédente pour des infirmières itinérantes, des travailleuses temporaires qui reçoivent un salaire horaire bien plus élevé que leurs collègues syndiquées. Pour accroître la pression sur la ville, plusieurs centaines d’infirmières d’Elmhurst, légalement interdites de grève, se sont rassemblées devant l’hôpital, en présence de Mamdani. Mais Lovric avait déjà rencontré le député auparavant.

« Je suis allée lui parler deux ou trois fois de l’assurance maladie universelle et du système à payeur unique », m’a confié l’infirmière. « Il en est partisan depuis qu’il est en fonction, et c’est important pour moi, car c’est une question importante pour nos patients et l’hôpital. »

Plusieurs infirmières m’ont dit que Mamdani les avait soutenues lors d’un conflit contractuel en 2023 concernant l’écart salarial entre les emplois dans les onze hôpitaux publics de la ville et les établissements privés.

« En tant qu’hôpital public, notre travail consiste à prendre soin de nos patients, qui peuvent être sans domicile ou sans assurance, lorsqu’ils sont hospitalisés. Mais personne ne s’occupe d’eux en dehors de l’hôpital », a ajouté un interne en première année que j’avais persuadé de m’accorder une interview et qui ne souhaitait pas donner son nom, sous le regard amusé de ses collègues internes qui riaient de le voir sous les feux de la rampe. « Ce serait formidable s’il y avait plus de ressources pour les sans-abri. Il faudrait mettre en place des soins préventifs afin qu’ils n’aient pas à venir ici tout le temps, ce qui allégerait également notre charge de travail. »

Le maire de la classe ouvrière new-yorkaise ?

Il n’est pas difficile de voir en quoi le programme de Mamdani pourrait changer la donne pour ces New-Yorkais issus de la classe ouvrière. Un salaire minimum de 20 dollars d’ici 2030 allégerait la charge des chauffeurs de taxi et des travailleurs les moins bien payés d’Elmhurst, sans parler des patients de l’hôpital. Une grande partie du personnel de l’établissement dépend des bus pour se rendre au travail et en revenir à toute heure de la nuit, certains dépensant une grande partie de leurs revenus pour la garde de leurs propres enfants pendant qu’ils s’occupent des autres. Et si ces bus et cette garde d’enfants étaient gratuits ?

Il existe d’autres éléments spécifiques au lieu de travail dans le programme de Mamdani qui permettraient d’alléger le fardeau de la vie dans cette ville. Le candidat a obtenu le soutien de Los Deliveristas Unidos, une organisation regroupant les livreurs utilisant des applications dans la ville, en soulignant la nécessité de réglementer les entreprises de travail à la demande plutôt que de pénaliser les conducteurs de vélos électriques qui roulent parfois à toute vitesse aux intersections. Ces plateformes encouragent la vitesse et les travailleurs sont payés à la tâche ; les infractions en découlent. DoorDash a fait d’importants dons aux super PAC pro-Cuomo. (L’utilisation la plus étrange que j’ai vue de cet argent était une publicité Instagram avec une photo de Mamdani et Hasan Piker sur laquelle figurait un texte en rouge vif m’invitant à rechercher « HASAN PIKER 9/11 » sur Google).

Mamdani a exhorté Amazon à reconnaître les syndicats des travailleurs d’Amazon, tant ceux formés par ses employés d’entrepôt que ceux formés par ses chauffeurs-livreurs sous-traitants. Lorsque les chauffeurs-livreurs de plusieurs entrepôts Amazon de New York se sont mis en grève en décembre 2024, il leur a exprimé son soutien en déclarant : « La plus grande entreprise du monde doit maintenant mettre fin à ses pratiques illégales, reconnaître le syndicat et conclure un contrat garantissant un salaire équitable, des conditions de travail sûres et le respect au travail. »

Ces chauffeurs et leurs homologues à travers le pays constituent une main-d’œuvre gigantesque et mal classifiée. L’entreprise voulait se lancer dans le secteur des transports, mais elle ne voulait pas avoir affaire aux syndicats, notamment à l’International Brotherhood of Teamsters, le plus important dans ce secteur. Elle y est parvenue en minimisant ses responsabilités grâce à des partenaires de services de livraison, ou DSP, qui emploient à leur tour les chauffeurs qui se présentent à votre porte dans des camionnettes et des chemises aux couleurs d’Amazon.

C’est un excellent exemple de l’essor du « lieu de travail fragmenté », dans lequel une entreprise renonce à employer directement des travailleurs au profit de la sous-traitance à des entreprises plus petites, ce qui exacerbe les inégalités et détériore les salaires et les conditions de travail. D’autres travailleurs constatent les effets de cette exploitation : Heather Irobunda, une gynécologue-obstétricienne d’Elmhurst qui s’est entretenue avec Mamdani vendredi soir, a fait remarquer que les employés d’Amazon se retrouvent parfois à l’hôpital pour des infections urinaires contractées parce qu’ils ne peuvent pas aller aux toilettes au travail quand ils en ont besoin.

La conseillère municipale Tiffany Cabán a récemment présenté un projet de loi qui obligerait Amazon à employer directement ses chauffeurs-livreurs, les travailleurs qui effectuent la dernière étape de la livraison des colis. En plus d’exiger que les entreprises de livraison comme Amazon emploient directement les chauffeurs, la loi sur la protection des livreurs (Delivery Protection Act) rendrait obligatoire la formation à la sécurité, rendrait les entreprises directement responsables de la sécurité des chauffeurs et exigerait que les centres de livraison soient agréés par la ville. Cette législation est soutenue par le syndicat Teamsters, qui s’est organisé avec les chauffeurs DSP et fait valoir qu’Amazon est un co-employeur de ses chauffeurs, un statut qui l’obligerait à négocier avec ces travailleurs s’ils se syndiquaient.

Jusqu’à présent, plusieurs régions du Conseil national des relations du travail ont souscrit à l’argument du syndicat, mais Amazon a la possibilité de faire appel. Bien sûr, l’entreprise a démontré qu’elle n’avait aucun problème à ignorer complètement le droit du travail et à payer les amendes éventuelles. Si le projet de loi de Cabán venait à être adopté, il se heurterait à une lutte acharnée de la part d’Amazon, qui y verrait une menace existentielle pour son modèle économique.

Mamdani a exhorté Amazon à reconnaître les syndicats de ses travailleurs, tant ceux formés par ses employés d’entrepôt que ceux formés par ses chauffeurs-livreurs sous-traitants.

Depuis de nombreuses années, les entreprises enfreignent le droit du travail à leur guise. Aux États-Unis, les travailleurs n’ont en réalité pas le droit de se syndiquer, et plutôt que de considérer cela comme une urgence, un signal d’alarme qui devrait les inciter à changer radicalement leurs méthodes, de nombreux syndicats existants préfèrent s’occuper de la diminution du nombre de leurs adhérents, alors même que le coût de la vie absorbe les gains salariaux. Trop de dirigeants syndicaux comptent sur les faveurs de la direction du Parti démocrate pour conserver leur pouvoir, car cela est plus facile que de renforcer suffisamment l’influence et l’engagement des membres de la base pour exercer leur pouvoir à l’ancienne : par l’action collective.

C’est cette complaisance qui explique pourquoi de nombreux syndicats de la ville ont rapidement (et parfois de manière non démocratique) soutenu Cuomo : pourquoi informer vos membres sur quelqu’un dont les politiques pourraient améliorer leur vie plutôt que de simplement suivre celui que vous et eux connaissez déjà ? Les syndicats doivent consacrer plus d’argent à l’organisation, et la gauche doit être présente à chaque fois que des crises éclatent dans un certain nombre de secteurs, prête et capable de plaider en faveur de l’organisation collective plutôt que d’attendre que l’aide vienne d’en haut.

Cela nous ramène à la mairie de Mamdani. Il y a un risque important que, s’il gagne, les gens fassent précisément cela, en investissant leur pouvoir politique en lui et en observant depuis les coulisses. Je m’interroge à ce sujet lorsque je vois le piédestal sur lequel certains partisans le placent, comme si élever quelqu’un plus haut ne signifiait pas simplement qu’il aurait plus loin à tomber. Mais ce serait un miracle si Mamdani parvenait à réaliser une grande partie de son programme : il a besoin que les législateurs de l’État et le gouverneur modifient le code fiscal, et le gouvernement fédéral peut cesser de fournir les milliards de dollars de fonds dont dépendent la ville et l’État.

Il y a aussi la résistance garantie des très riches de la ville, qui s’opposeront farouchement à ces politiques. Les partisans de Mamdani devront lutter contre cela s’ils veulent avoir une chance de mettre en œuvre son programme. (Quant à l’affirmation selon laquelle les riches quitteront la ville, les données du Fiscal Policy Institute suggèrent que ce n’est pas le cas, même si le New York Post affirme le contraire ; en réalité, ce sont les pauvres qui sont constamment contraints de quitter New York parce qu’ils n’ont pas les moyens d’y vivre. Mais je m’attends à ce que certaines entreprises menacent d’abandonner leurs activités lucratives ici si Mamdani les prend pour cible. Les entreprises de covoiturage et Amazon ont déjà agi de la sorte par le passé).

Si beaucoup de gens limiteront leur activité politique à voter pour Zohran, je soupçonne que très peu d’entre eux étaient auparavant des militants et qu’ils se reposeront désormais sur leurs lauriers. La question est de savoir combien de New-Yorkais nouvellement engagés politiquement la gauche et les mouvements sociaux de la ville pourront inciter à poursuivre leur activité politique.

La campagne de Mamdani compte cent mille bénévoles : combien d’entre eux deviendront des organisateurs syndicaux ? Ce n’est pas une question rhétorique. J’ai rencontré de nombreuses personnes dont le premier engagement politique a été dans le cadre d’une des campagnes présidentielles de Bernie Sanders et qui, à l’issue de celle-ci, ont pris un emploi chez Starbucks ou Amazon avec l’intention de s’organiser. Les récentes recherches du spécialiste du travail Eric Blanc confirment ces origines et d’autres similaires pour les militants syndicaux dans bon nombre des campagnes d’organisation les plus passionnantes menées récemment dans le pays.

Combien de militants de Zohran les Socialistes démocrates d’Amérique convertiront-ils en membres actifs ? Combien pourront être intégrés au mouvement pour les droits des locataires ou au mouvement syndical ?

Être maire de New York semble être l’un des pires emplois du pays, une fonction qui fait de vous le bouc émissaire dès que quelque chose ne va pas. Je ne comprends toujours pas très bien pourquoi Mamdani, qui semble être une personne rationnelle par ailleurs, souhaite occuper ce poste. Mais si le mouvement né de sa campagne perdure et consacre son énergie à d’autres initiatives, beaucoup de choses peuvent changer.

Fiorello La Guardia, un prédécesseur clé de Mamdani, a évoqué la nécessité d’une « ville 100 % syndiquée », en faisant pression pour l’adoption d’une loi « baby Wagner » pour les entreprises new-yorkaises et en incitant les employeurs à reconnaître les syndicats grâce à une série de mesures. Mamdani dispose d’outils similaires : subventionner les prestataires de services de garde d’enfants syndiqués est tout à fait conforme à la priorité qu’il accorde à ce sujet. Il devra également renforcer les effectifs du département de la protection des consommateurs et des travailleurs, qui manque cruellement de ressources, afin de faire respecter ces réglementations : le département s’autofinance en grande partie grâce aux amendes et aux licences, mais ses effectifs, qui comptent actuellement environ 450 personnes, doivent doubler.

Il y a également la question de l’attention que le maire Mamdani pourrait apporter aux luttes des travailleurs, le « bully pulpit » (tribune influente). Il est extrêmement médiatisé. (Tous les portraits récents de Mamdani mentionnent le cirque médiatique qui l’entoure, mais c’est vraiment une dynamique choquante à vivre : jeudi soir, chacun de ses pas était suivi par un cercle étouffant de photographes, les flashs crépitant dans toutes les directions.) Il pourrait utiliser cette attention pour orienter les travailleurs vers des ressources syndicales, démystifier les syndicats et les présenter à une nouvelle génération qui, pour l’essentiel, n’a encore aucune expérience personnelle du syndicalisme.

Les difficultés d’une mairie Mamdani

Il ne fait aucun doute que la mairie de Mamdani sera marquée par des contradictions, et pas seulement par le dilemme de gouverner en tant que maire pro-ouvrier alors que les syndicats sont pratiquement inexistants dans le secteur privé de la ville. Le plus urgent sera peut-être la question délicate de la gestion du département de police de New York (NYPD) en tant que socialiste.

L’examen du mandat de de Blasio est révélateur. Après avoir remporté la course à la mairie, de Blasio, qui avait critiqué les contrôles et fouilles policiers et prôné une réforme de la police, a nommé Bill Bratton au poste de commissaire du NYPD. Bratton avait occupé ce poste sous le maire Rudy Giuliani, suscitant des critiques pour son soutien à la politique du « broken windows » (vitres cassées). Mais les agents du NYPD l’appréciaient, et de Blasio, cherchant à apaiser une force hostile, l’a réintégré.

Cela n’a pas fonctionné. Bratton a démissionné avant la fin du premier mandat de de Blasio, après des mois de désaccord entre les deux hommes. Le commissaire s’était opposé à plusieurs projets de loi de réforme du conseil municipal (c’était la première vague de manifestations Black Lives Matter) et ses agents détestaient toujours de Blasio, lui tournant le dos lors des funérailles d’un policier en 2015. L’hostilité n’a pas disparu pendant son second mandat : en 2020, la Sergeants Benevolent Association a annoncé avoir arrêté la fille de de Blasio lors d’une manifestation contre le meurtre de George Floyd. Les policiers ont lancé une avalanche de critiques et d’hystérie grâce à leur influence sur les médias de la ville, et de Blasio n’a jamais réussi à la surmonter.

Jusqu’à présent, malgré les craintes que les policiers démissionnent si Mamdani gagne, celui-ci n’a pas suscité beaucoup de colère visible parmi les rangs du NYPD. Cela s’explique en partie par le fait que le département est en plein chaos sous le maire Adams. Les policiers détestent peut-être les anciens tweets de Mamdani sur le dé financement de la police, mais sous Adams, ils font des heures supplémentaires forcées tandis que leurs supérieurs se livreraient à des actes de corruption éhontés, générant un nombre impressionnant de scandales.

Mais si Mamdani gagne et décide de supprimer le Strategic Response Group, cette force largement décriée et coûteuse sur le plan juridique créée par Bratton en 2015 qui intervient lors des manifestations, ainsi que la base de données du département sur les gangs — ses deux propositions concrètes en matière de maintien de l’ordre, en plus du transfert des appels liés à la santé mentale vers un nouveau département de la sécurité communautaire —, il pourrait se retrouver face à une révolte.

Sa décision de maintenir à son poste de commissaire l’héritière milliardaire Jessica Tisch, opposante à la réforme de la caution et partisane d’une police axée sur la qualité de vie (une cousine de la théorie des vitres cassées), est remarquable à cet égard. Contrairement à Bratton, elle n’est pas particulièrement appréciée des agents. Cela suggère une volonté d’apaiser plutôt que de restreindre le NYPD (une stratégie qui n’a pas fonctionné pour de Blasio). Il peut également s’agir d’une mesure d’apaisement à l’égard de l’élite de la ville, de la classe des affaires et des décideurs qui paniquent non seulement à l’idée de voir Mamdani occuper ce poste, mais aussi parce qu’il embauchera des personnes qu’ils ne connaissent pas encore. Le maintien de Tisch, une bureaucrate compétente et une figure connue, sert de pommade apaisante.

Les New-Yorkais de tous bords veulent l’avenir qu’il préconise de construire, et ils ne se laissent pas influencer par les attaques racistes qui ont caractérisé les messages de ses adversaires.

Expliquant la nomination de Tisch, Mamdani a déclaré qu’il était convaincu que le commissaire suivrait son exemple. Je ne suis pas sûr que cela se produira. Peut-être ne souhaite-t-il pas s’engager dans cette bataille pour le moment, préférant se concentrer sur son programme en matière d’accessibilité financière, mais le conflit sera inévitable.

Il y a également la question du génocide israélien et de la criminalisation du mouvement de solidarité avec la Palestine. Le Parti démocrate intégrera certains éléments de ce mouvement pour assurer son propre avenir, mais il ne soutiendra pas une Palestine libre, avec tout ce que cela implique. La campagne de Mamdani a permis de réfuter l’idée selon laquelle il faut être sioniste pour réussir en politique aux États-Unis, ce qui ouvre la voie à d’autres personnalités politiques pour faire avancer ce sujet, affaiblissant ainsi l’emprise du lobby israélien.

Il sera soumis à des pressions pour modérer sa position sur la question, et cette discipline sera très certainement appliquée à la gauche anticapitaliste lorsqu’elle ira plus loin que lui, que ce soit dans ses messages ou dans ses actions. Mais je suis heureux d’avoir quelqu’un qui a fondé une section universitaire de Students for Justice in Palestine et qui affirme qu’il n’aurait pas envoyé la police new-yorkaise sur les étudiants de l’université Columbia plus tôt cette année à Gracie Mansion, surtout dans un climat d’islamophobie et de sentiment anti-immigrés croissants.

Mais tout cela reste à venir. Il doit d’abord gagner.

En regardant Zohran tard dans la nuit de jeudi, alors que je réfléchissais aux obstacles à venir, je ne pouvais m’empêcher d’être ramené à la réalité par l’improbabilité même de ce dont j’étais témoin : au milieu de la nuit, un candidat socialiste à la mairie, dont la campagne compte désormais cent mille bénévoles, se tenait avec des New-Yorkais de la classe ouvrière à un coin de rue, parlant de leurs priorités. Et il était le favori pour gagner ! Les New-Yorkais de tous bords ne se lassaient pas de lui ! Ils veulent l’avenir qu’il prône, et ils ne se sont pas laissés influencer par les attaques racistes qui ont caractérisé les messages de ses adversaires dans les dernières semaines de la campagne. La preuve était là, sur le trottoir.

Il n’y avait pas que les travailleurs formés aux médias à ses côtés sur le podium. Une foule s’est immédiatement formée, même à 1 heure du matin un jour de semaine. Les passants criaient au candidat. Ses partisans l’ont suivi jusqu’à sa voiture à la fin de la conférence de presse.

Alors que je m’éloignais de la foule, une femme qui parlait au téléphone est passée près de moi. « Il parle de choses comme la gratuité des bus, le gel des loyers. S’il parvient à réaliser ne serait-ce qu’une partie de cela, peut-être n’aurons-nous pas besoin de quitter New York après tout. »

Jacobin