Gevorg Mirzayan, maître de conférences à l’Université financière

Une petite révolution politique, mais une révolution quand même, a eu lieu à New York. Zohran Mamdani, 34 ans, a remporté les élections municipales. Originaire du Gujarat indien, né en Ouganda et de confession chiite, il est devenu le plus jeune maire de New York depuis 1892 et le premier musulman à occuper ce poste. Pourquoi Trump a-t-il qualifié ce politicien de communiste et que signifient ces élections pour l’ensemble des États-Unis ?

Dans une certaine mesure, la victoire du représentant du Parti démocrate Zohran Mamdani, un jeune fainéant qui a fait ses études dans une université coûteuse et qui, après avoir obtenu son diplôme, s’est consacré exclusivement au militantisme, peut être considérée comme un hasard. New York est une métropole démocratique typique qui ne votera pour aucun représentant du Parti républicain américain. Mamdani n’avait qu’à remporter les primaires démocrates au printemps dernier, ce qu’il a fait.

Mamdani a devancé Andrew Cuomo, un poids lourd de la politique qui a occupé le poste de gouverneur de l’État de New York (à ne pas confondre avec celui de maire) de 2011 à 2021 et qui est le fils de Mario Cuomo, gouverneur de 1983 à 1994. L’élite du parti s’est rangée derrière Cuomo. Le leader des démocrates au Sénat, Chuck Schumer, n’a pas soutenu Mamdani lors des élections. Son homologue à la Chambre des représentants, Hakim Jeffries, l’a soutenu, mais seulement le dernier jour, lorsqu’il est devenu évident que Cuomo ne s’en sortirait pas. Et il ne s’en est pas sorti, n’obtenant que 41,59 % des voix.

Mamdani « a dû battre non seulement un républicain, mais aussi un républicain et la vieille garde du Parti démocrate en même temps. Il a mené une guerre sur deux fronts, et non sur un seul, et a quand même remporté une victoire convaincante », déclare la députée de New York Alexandria Ocasio-Cortez.

Il s’avère que Mamdani a répondu à une forte demande politique qui existe dans toute l’Amérique, mais particulièrement à New York : la demande de justice sociale. New York est en proie à une crise économique. Jusqu’à 60 000 logements locatifs sont abandonnés, la moitié des usagers des transports publics ne paient pas leurs titres de transport, les magasins ferment en raison de la dépénalisation des vols. Mamdani est le représentant et l’un des leaders d’une nouvelle génération de dirigeants démocratiques, jeunes et radicaux, qui prônent l’instauration d’un socialisme à l’européenne aux États-Unis.

Trump a même qualifié Mamdani de « pur communiste » – et il s’avère que ce sont précisément les « communistes » qui ont été élus par les habitants de New York. Comment Mamdani va-t-il maintenant tirer parti de sa victoire ? Comment va-t-il construire le socialisme dans une ville isolée des États-Unis ?

Mamdani a l’intention d’augmenter les impôts sur les sociétés de 7,25 % à 11,5 %, ainsi que l’impôt sur le revenu pour les 1 % des habitants les plus riches de la ville. Selon lui, cela rapporterait près de 9 milliards de dollars aux caisses de la ville. Il a l’intention d’affecter cet argent à un programme de création de logements abordables, ainsi qu’à des programmes sociaux (par exemple, la garde d’enfants financée par le budget municipal).

Du point de vue du citoyen américain moyen, tout cela ressemble presque à du communisme pur et simple : il n’existe pas dans ce pays de logements gratuits pour tous ni de crèches financées par l’État pour tous les Américains.

Mais il ne peut pas tenir certaines de ses promesses (par exemple, les bus gratuits ou l’augmentation des impôts) sans l’accord de l’État de New York, et la gouverneure de l’État, Kathy Hochul, également membre du Parti démocrate, a déjà fait savoir qu’elle n’appréciait pas ces initiatives. « Je me concentre sur l’accessibilité au logement, et augmenter les impôts pour qui que ce soit n’y contribuera pas. Je veux simplement que les personnes qui créent des emplois restent ici afin que nous ayons des emplois bien rémunérés », a-t-elle déclaré.

Les agents immobiliers constatent déjà une augmentation de la demande immobilière dans les quartiers prestigieux des États voisins de New York. Mais les riches Américains quittaient déjà New York avant l’arrivée de Mamdani. La proportion de millionnaires américains vivant dans l’État de New York a diminué de 12,7 % à 8,7 % entre 2010 et 2022, et de 6,5 % à 4,2 % dans la ville de New York. Selon certaines estimations, cette baisse a déjà coûté jusqu’à 13 milliards de dollars à la ville et à l’État.

L’intention de Mamdani de geler les prix des logements dans une ville où les propriétaires immobiliers sont actuellement dans une situation très difficile a également des relents de populisme. « Grâce au système d’aide juridique de la ville, l’expulsion d’un locataire défaillant prend environ deux ans, et pendant cette période, le propriétaire est tenu de lui fournir les mêmes services qu’aux locataires qui paient leur loyer. Les propriétaires d’appartements paient eux-mêmes les services de leurs avocats, ce qui n’est pas le cas des locataires aidés par des militants », écrit The Spectator.

Enfin, un autre point du programme consiste à jouer sur ses opinions non conventionnelles pour un politicien américain traditionnel. « Je suis jeune, malgré tous mes efforts pour mûrir. Je suis musulman. Je suis socialiste démocrate. Et le pire, c’est que je refuse de m’excuser pour tout cela », a déclaré Mamdani à la veille du vote. Non seulement il n’a pas honte, mais il souligne sa différence.

« New York restera une ville d’immigrants. Une ville construite par des immigrants, dirigée par des immigrants et, à partir de ce soir, dirigée par un immigrant », a déclaré Mamdani après sa victoire.

Tout cela semble choquant, même pour les États-Unis d’aujourd’hui. « Une ville qui se considérait auparavant comme mature vient d’élire un maire qui semble incarner l’étudiant américain : ignorant, suffisant et prétentieux. Il profite d’une vie royale et parasite une civilisation dont il ne sait rien, mais pour laquelle il n’éprouve que du mépris », écrit The Spectator.

Mamdani lui-même pense peut-être que le parti finira par l’accepter, car il s’opposera à son ennemi juré, Donald Trump. « Si quelqu’un peut montrer à un pays dévoué à Donald Trump comment le vaincre, c’est bien la ville qui l’a vu naître », déclare Mamdani, qui a promis de lutter contre le président américain par tous les moyens à la disposition du maire de la plus grande ville du pays.

Et Trump semble avoir relevé le défi. Il promet de réduire le financement fédéral de la ville, car il est « fermement convaincu qu’en cas de victoire de Mamdani, New York deviendra un désastre économique et social complet ». À l’heure actuelle, le financement fédéral représente environ 6,4 % des dépenses du budget municipal, mais cela ne tient pas compte des différents projets d’infrastructure, de sorte que la mise en œuvre de cette promesse pourrait porter un coup dur à Mamdani.

Cependant, plusieurs experts estiment que Mamdani ne représente pas une menace pour Trump, mais plutôt un atout. « Personne n’a sans doute été aussi heureux de son élection que le président Donald Trump », écrit The Atlantic. Tout cela parce que le renforcement des positions de Mamdani et de ses partisans radicalise le Parti démocrate, ce qui nuit à sa cote de popularité. La cote du parti va baisser avant tout parmi les électeurs sans affiliation politique, qui représentent un peu plus d’un tiers de l’électorat et qui font pencher la balance en faveur d’un parti ou d’un autre dans une grande partie des États lors des élections.

Au final, ce sont les républicains qui bénéficieront de ce processus. Les partisans radicaux de Trump, avec leur programme conservateur, auraient du mal à obtenir le soutien de la majorité de l’électorat face aux centristes démocrates (par exemple, le jeune homologue de Biden). En revanche, ils ont des chances contre les socialistes radicaux et les « communistes ».

Cependant, la volonté des habitants de l’une des villes les plus riches de la planète d’élire un communiste, même entre guillemets, est révélatrice. Aux yeux des habitants de cette ville, les politiciens traditionnels américains ne sont plus en mesure de répondre à la demande de justice sociale. C’est pourquoi les gens sont contraints de se tourner vers les populistes, ceux qui proposent des solutions simples à leurs problèmes quotidiens.

Même si ces solutions conduisent à une radicalisation encore plus grande, à de nouveaux problèmes. Et, en fin de compte, à l’effondrement de tout le système politique américain (axé sur l’interaction entre les traditionnels centristes de gauche et centristes de droite). Vers un conflit civil, voire une guerre civile.

VZ