Alors que les médias américains tentent de blanchir son héritage après sa mort, le monde continue de lutter contre les horreurs qu’il a contribué à déclencher.

 Belén Fernández

Un autre membre de l’ancienne équipe de la « guerre contre le terrorisme » a quitté ce monde. Dick Cheney, qui a été le vice-président le plus puissant de l’histoire des États-Unis pendant les deux mandats de George W. Bush (2001-2009), est décédé lundi à l’âge de 84 ans.

Selon un communiqué publié par sa famille, Cheney était « un homme formidable et bon qui a enseigné à ses enfants et petits-enfants à aimer notre pays et à mener une vie empreinte de courage, d’honneur, d’amour, de gentillesse et de pêche à la mouche ».

Et pourtant, de nombreux habitants de la Terre se souviendront du défunt vice-président pour des choses moins chaleureuses et moins flatteuses que l’amour et la pêche à la mouche. En tant qu’architecte en chef de la « guerre mondiale contre le terrorisme » – lancée en 2001 et qui a permis aux États-Unis de terroriser divers endroits dans le monde sous prétexte de lutter contre les « terroristes » – Cheney est mort avec une quantité incalculable de sang sur les mains, en particulier en Irak.

À l’approche de l’invasion américaine de l’Irak en 2003, Cheney a juré que le « régime irakien » s’était « employé activement à renforcer ses capacités dans le domaine des agents chimiques et biologiques » et que le pays avait continué « à poursuivre le programme nucléaire qu’il avait lancé il y a de nombreuses années ». Selon les hallucinations du vice-président, cette recherche d’armement avait « pour but de causer la mort à grande échelle ».

Comme l’a charmamment noté le magazine Foreign Policy dans son classement 2012 des « 100 meilleurs penseurs mondiaux », qui comprenait Cheney ainsi que de nombreux autres personnages aux références objectivement douteuses en matière de réflexion : « Si nous faire peur était une religion, Dick Cheney en serait le grand prêtre. »

Mais la campagne de peur menée par Cheney – et ses mensonges répétés concernant les armes de destruction massive présumées de l’Irak – ont fonctionné à merveille pour ouvrir la voie à la « mort à grande échelle » dans ce pays. Elle a également permis de remplir certaines poches, comme celles associées à la société pétrolière et d’ingénierie américaine Halliburton, dont Cheney lui-même a été le PDG de 1995 à 2000 et qui a justement remporté 7 milliards de dollars de contrats sans appel d’offres dans l’Irak post-invasion.

Quoi qu’il en soit, c’était le business as usual dans le monde des conflits d’intérêts et des portes tournantes.

Jusqu’à sa mort, Cheney a défendu une approche sans regret de la perpétration illégale de massacres de masse et des souffrances qui en ont découlé, déclarant à CNN 12 ans après la destruction effective de l’Irak : « C’était la bonne chose à faire à l’époque. Je le croyais à l’époque, et je le crois encore aujourd’hui. » Peu importe les centaines de milliers de morts irakiens, le déplacement forcé de millions de personnes et l’inondation du pays de munitions toxiques et radioactives qui continueront à avoir un impact sur la santé des Irakiens pratiquement pour l’éternité.

L’augmentation des taux de cancer parmi la population a été attribuée en partie à l’utilisation par l’armée américaine d’armes à l’uranium appauvri, dont les traces « représentent un formidable danger environnemental à long terme, car elles resteront radioactives pendant plus de 4,5 milliards d’années », comme l’a observé Al Jazeera.

Mais bon, il paraît que la pêche à la mouche est excellente à Bagdad.

Et la guerre en Irak n’est pas la seule chose que Cheney ne regrette pas. En réponse au rapport de la CIA de 2014 sur l’utilisation par les États-Unis de « techniques d’interrogatoire renforcées » telles que la réhydratation rectale et le waterboarding pour obtenir des informations, Cheney a campé sur ses positions : « Je le referais sans hésiter. »

La « guerre contre le terrorisme » n’est pas non plus le seul épisode sadique marquant dans l’héritage d’un homme qui a été une figure incontournable de la scène politique américaine pendant des décennies. En décembre 1989, par exemple, l’armée américaine a déchaîné l’enfer sur le quartier pauvre d’El Chorrillo à Panama City, au Panama, tuant potentiellement plusieurs milliers de civils et valant à El Chorrillo le surnom de « Petite Hiroshima ».

Le secrétaire américain à la Défense qui présidait l’opération n’était autre que Cheney, cette fois sous la direction de George HW Bush, dont l’administration était désireuse de guérir le public américain de son aversion pour les combats militaires à l’étranger après la guerre du Vietnam, en faisant étalage de sa puissance de feu high-tech et en remportant une « victoire » facile. Après cette vague de destruction, au cours de laquelle de nombreuses cabanes en bois d’El Chorrillo ont été réduites en cendres avec leurs habitants, Cheney s’est vanté que ce spectacle meurtrier avait été « l’opération militaire la plus chirurgicale jamais menée à cette échelle ».

Cette opération « chirurgicale » au Panama était un galop d’essai pour l’opération Desert Storm contre l’Irak en 1991, également supervisée par Cheney dans le cadre de sa propre sorte de galop d’essai en vue de futurs massacres dans ce pays.

Cheney n’est plus, rejoignant ses anciens camarades coupables de crimes de guerre, Donald Rumsfeld et Colin Powell, dans l’au-delà. À la suite de son décès, les agences de presse et les médias américains se sont contentés de le commémorer comme une figure « polarisante » et « controversée » qui, comme l’a diplomatiquement formulé l’Associated Press, « s’est trompé sur tous les points de la guerre en Irak, sans perdre la conviction qu’il avait fondamentalement raison ».

Comme d’habitude, les médias corporatifs ne parviennent jamais à appeler un chat un chat – ou un criminel de guerre un criminel de guerre. Mais dans le contexte actuel du génocide perpétré par Israël dans la bande de Gaza avec le soutien des États-Unis et d’autres calamités mondiales, la perte d’un autre meurtrier de masse peut difficilement être considérée comme une mauvaise nouvelle.

Belén Fernández est l’auteure de The Darién Gap: A Reporter’s Journey through the Deadly Crossroads of the Americas (Rutgers UP, 2025), Inside Siglo XXI: Locked Up in Mexico’s Largest Immigration Detention Center (OR Books, 2022), Checkpoint Zipolite: Quarantine in a Small Place (OR Books, 2021), Exile: Rejecting America and Finding the World (OR Books, 2019), Martyrs Never Die: Travels through South Lebanon (Warscapes, 2016) et The Imperial Messenger: Thomas Friedman at Work (Verso, 2011). Elle a écrit pour le New York Times, le blog London Review of Books, The Baffler, Current Affairs et Middle East Eye, parmi de nombreuses autres publications.

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