Lutter contre la famine et apporter une aide médicale sont des priorités immédiates, mais nous devons également voir plus loin

Dana Abu-Koash

J’ai commencé à travailler pour la Société du Croissant-Rouge palestinien il y a deux ans, juste au début de la guerre à Gaza.

Depuis lors, 56 de mes collègues ont été tués, dont 31 dans l’exercice de leurs fonctions, dont deux en Cisjordanie. Ils auraient dû être protégés. Ils auraient dû pouvoir accomplir leur mission humanitaire en toute sécurité.

En tant que coordinateur du droit international humanitaire (DIH), mon rôle consiste à défendre les règles de la guerre. Mais au cours des deux dernières années, j’ai vu ces normes protectrices s’éroder sous mes yeux.

Depuis mon poste à Ramallah, en Cisjordanie, et dans toute la bande de Gaza, j’ai été témoin du coût humain extrêmement élevé de ce mépris. Chaque jour, j’ai vu les défis auxquels sont confrontés mes collègues et les personnes qu’ils aident, et ces défis sont immenses.

L’espace humanitaire ne se réduit pas seulement, il s’effondre littéralement. En Cisjordanie, nos opérations sont une lutte quotidienne.

Nos équipes médicales d’urgence sont constamment entravées dans leurs efforts pour fournir une aide médicale : elles sont arbitrairement arrêtées, victimes de violences et se voient refuser l’accès aux blessés et aux malades.

Nous constatons une augmentation des attaques menées par les colons contre nos missions médicales, ce qui témoigne une fois de plus de la dégradation des normes protectrices du droit international humanitaire.

Avant le cessez-le-feu actuel, nos entrepôts en Cisjordanie étaient remplis de colis alimentaires et d’articles de première nécessité, tandis que ceux de Gaza étaient vides, nos collègues de Gaza souffrant de la faim aux côtés de la population qu’ils tentaient d’aider.

Face à d’énormes souffrances, nous avons eu beaucoup de mal à mener à bien les activités vitales pour lesquelles nous avons été créés, activités prévues par les conventions de Genève de 1949.

À Gaza, un cessez-le-feu durable est essentiel, mais ce n’est qu’une première étape.

Au vu du désastre humanitaire et des terres dévastées auxquels est confrontée la Société du Croissant-Rouge palestinien, il est clair que le plus important aujourd’hui est de faciliter l’accès impartial à l’aide humanitaire afin de répondre aux besoins urgents.

Mais alors que nous nous efforçons de déployer rapidement l’aide humanitaire tant attendue, nous envisageons également le long chemin qui nous attend et nous nous interrogeons sur la suite. L’ampleur de la crise exige plus qu’une simple aide humanitaire.

Comment reconstruire Gaza alors que plus de 80 % de ses bâtiments sont détruits, que le sol est jonché d’objets non explosés et que les enfants n’ont pas été à l’école depuis plus de deux ans ?

À Gaza, à l’hôpital Al-Quds du Croissant-Rouge, des missiles non explosés gisent au neuvième étage d’un bâtiment administratif et sur le toit du service des urgences et des ambulances.

Les bombardements aériens ont peut-être cessé, mais ces vestiges mortels continuent de mettre des vies en danger. Nous menons des campagnes de sensibilisation, mais les munitions restent là, à côté de nos collègues et de nos patients, et nous n’avons aucun moyen de les retirer.

Notre priorité actuelle est d’apporter une aide immédiate à la population civile et de veiller à ce que tous ses besoins humanitaires soient satisfaits. Cependant, la communauté internationale doit collaborer avec nous pour permettre à la population dévastée de Gaza de commencer à penser à autre chose qu’à la famine et à l’aide médicale. Une fois ces défis humanitaires surmontés, nous aurons besoin d’une véritable stratégie de relèvement pour l’ensemble de la bande de Gaza.

Bien sûr, la Société du Croissant-Rouge palestinien et les autres acteurs humanitaires ne peuvent pas être laissés seuls pour assumer le poids de ce travail ; cela nécessitera plutôt un soutien politique et des efforts concertés pour reconstruire Gaza.

Cela signifie nous permettre d’envoyer nos équipes de Cisjordanie pour offrir à notre équipe de Gaza un repos bien mérité, et s’engager politiquement à obliger Israël à assumer ses responsabilités afin de faciliter l’entrée de tous les experts, équipements et fournitures nécessaires pour transformer les conditions sur le terrain.

On ne peut pas attendre des humanitaires qu’ils élaborent seuls un plan aussi complexe ; les États doivent respecter leurs obligations et la volonté politique doit montrer la voie.

Il y a trois ans, l’Irlande a pris l’initiative d’une déclaration politique dans laquelle 83 États se sont engagés à éviter l’utilisation d’armes explosives dans les zones peuplées.

Gaza est l’une des zones les plus densément peuplées au monde. Je me demande quand nous verrons des engagements comme celui-ci se traduire en une protection réelle sur le terrain.

Nous devons examiner honnêtement le fossé qui existe entre ce que promet la loi et la réalité que nous constatons. Le droit international humanitaire vise à protéger les civils, à garantir l’accès humanitaire, à protéger ceux qui acheminent l’aide et à réglementer l’utilisation des armes. Dans les territoires palestiniens occupés, comme dans tout conflit armé, ces principes doivent être plus que de simples mots sur le papier.

Nous avons besoin du droit international humanitaire et nous savons qu’il sauve des vies. Comment pouvons-nous rétablir la confiance dans l’idée que même en temps de guerre, il existe des limites ? Comment pouvons-nous passer des engagements des États envers le droit international à une protection réelle des personnes prises dans des conflits armés ? Comment pouvons-nous nous assurer que les États respectent ces responsabilités juridiques et demandent des comptes aux autres ?

Pour ceux d’entre nous qui vivent dans les territoires palestiniens occupés, ce dont nous avons besoin maintenant, c’est d’agir. Nous avons besoin que les États aient le courage de veiller à ce que les lois destinées à protéger l’humanité en temps de guerre ne soient pas facultatives, mais appliquées.

Dana Abu-Koash est coordinatrice en droit international humanitaire (DIH) auprès de la Société du Croissant-Rouge palestinien, basée à Ramallah, en Cisjordanie. Dana sera aujourd’hui à Dublin pour la conférence de la Croix-Rouge irlandaise et du droit international humanitaire intitulée « Des engagements à l’action : protéger l’humanité en situation de crise ».

Irish Times