Il ne s’adoucira pas comme Meloni

Wolfgang Munchau

Les experts politiques tombent souvent dans un piège logique courant : le sophisme de composition. Ils adorent généraliser à partir d’une seule observation. Et l’erreur de jugement la plus courante que j’entends actuellement concerne l’extrême droite européenne. L’hypothèse est que lorsqu’ils arriveront au pouvoir, ils finiront tous comme Giorgia Meloni.

La Première ministre italienne a peut-être commencé comme une anti-européenne, mais elle gouverne aujourd’hui comme une modérée pro-européenne – ou, comme elle le dirait, une « euro-réaliste ». Et l’idée reçue en Europe est que l’extrême droite française fera de même. Mais c’est là une incompréhension fondamentale du Rassemblement national de Le Pen. Son parti ne pourrait être plus différent des Frères d’Italie de Meloni. D’une part, les deux ont occupé des positions opposées sur l’échiquier politique, en particulier sur l’OTAN et l’Europe. S’attendre à ce que l’extrême droite française imite la position plus modérée de Meloni revient donc à tomber dans le piège de l’erreur de composition.

Meloni a suivi un parcours politique assez mouvementé. Elle est entrée en politique dans les années 90 en tant que jeune militante du Mouvement social italien, un mouvement néofasciste d’après-guerre. En 1995, son leader, Gianfranco Fini, a reconstitué le parti sous le nom d’Alliance nationale, une nouvelle version qui embrassait la démocratie libérale, l’adhésion à l’OTAN et l’intégration européenne. C’est Fini, et non Meloni, qui a transformé l’extrême droite italienne en un mouvement pro-européen et pro-establishment. Il est ensuite devenu l’un des ministres les plus haut placés de Silvio Berlusconi et l’une des voix les plus pro-européennes de son cabinet.

En 2009, Fini a fusionné son Alliance nationale avec le parti de Berlusconi, puis, en 2012, Meloni a quitté le groupe pour devenir la dirigeante d’un nouveau parti : les Frères d’Italie. Son parti était plus à droite que celui de Fini, mais rejetait toujours le fascisme. Meloni était eurosceptique, très proche des conservateurs britanniques d’avant le Brexit. Mais elle a su tirer parti de l’Union européenne, et l’Italie est de plus en plus considérée comme un partenaire crédible et stable.

La situation est tout autre en France, où la figure de proue de l’extrême droite est Marine Le Pen, présidente du Rassemblement national. Bien qu’elle soit actuellement interdite d’exercer toute fonction politique pendant cinq ans, cela n’a pas affecté les résultats de son parti. Son protégé de 30 ans, Jordan Bardella, a pris la direction du parti et recueille actuellement entre 35 et 37,5 % des intentions de vote au premier tour de la prochaine élection présidentielle. Le candidat en deuxième position est l’ancien Premier ministre Édouard Philippe, qui recueille entre 15 et 19,5 % des intentions de vote. S’il est difficile de traduire ces chiffres en votes au second tour, il semble pour la première fois que l’extrême droite ait une réelle chance de remporter la présidence française.

Le parti a parcouru un long chemin depuis sa création en 1972 par le père de Marine, feu Jean-Marie Le Pen, sous le nom de Front national. Il a adopté une position intransigeante sur l’adhésion à la Communauté économique européenne – comme on l’appelait alors – au motif qu’elle constituait une menace pour la souveraineté française. Le Pen père a ensuite rejeté le marché unique, l’euro et Schengen. Mais il n’a jamais été proche du pouvoir.

Son clan, cependant, est toujours au pouvoir. Et son idéologie est toujours d’actualité. Sous la direction de Marine, la position du parti sur l’Europe semblait s’être quelque peu assouplie. Elle souhaitait toujours sortir de l’euro et de Schengen, mais pas de l’UE elle-même. Elle voulait plutôt renégocier les traités. Dans la pratique, bien sûr, cela n’aurait pas été possible, de sorte que sa position n’a jamais été fondamentalement différente de celle du Frexit, si ce n’est dans le ton.

Le Pen a doublé la mise sur son thème de la sortie de l’euro lors des élections de 2017, et a perdu face à Emmanuel Macron — l’extrémisme de son discours ayant clairement contribué à sa défaite. Ainsi, en 2018, elle a rebaptisé son parti « Rassemblement national » et a changé son message, passant de la sortie pure et simple de l’UE à sa réforme de l’intérieur. À première vue, cela pourrait ressembler à un revirement à la Meloni. Mais en réalité, cela signifie quelque chose de différent, ce qui est apparu de manière brutale lors des élections législatives de l’année dernière.

Après la victoire écrasante du Rassemblement national (sa plus grande victoire à ce jour) aux élections européennes de 2024, Macron a convoqué des élections anticipées pour l’Assemblée nationale française. Bardella a pris la tête du parti et, à un moment donné pendant la campagne, celui-ci semblait sur le point d’obtenir la majorité politique. Ce n’est qu’à la dernière minute que les partis d’opposition, pris de panique, ont formé une alliance pour reléguer l’extrême droite à la troisième place.

Mais au cours de ces deux élections, la position du parti sur l’intégration européenne s’est considérablement durcie. Avec Bardella à sa tête, il a appelé à un référendum pour réaffirmer la primauté de la Constitution française sur le droit européen et, pendant la campagne européenne, il a proposé l’idée d’une stratégie tricolore : un menu de plats d’intégration européenne parmi lesquels la France pourrait choisir ceux qui lui conviennent.

La catégorie verte représente l’intégration européenne approuvée par le parti, à savoir les politiques industrielles et les échanges scientifiques. La catégorie orange comprend les domaines politiques que la France souhaiterait renégocier, tels que Schengen et le marché unique. Et la catégorie rouge regroupe les domaines strictement interdits : migration, énergie, défense, frontières. Bardella souhaite donner la priorité à l’ r les citoyens français pour les emplois et inverser la libre circulation. Dites-moi que vous voulez quitter l’UE, sans me dire que vous voulez quitter l’UE. C’est Bardella.

« Dites-moi que vous voulez quitter l’UE, sans me dire que vous voulez quitter l’UE. »

Son programme est clairement incompatible avec l’adhésion à l’UE. Dans le passé, l’UE a fait preuve d’une grande indulgence face aux violations des règles françaises, par exemple en matière de déficits budgétaires. Mais cela va trop loin. L’UE ne pourrait jamais accepter une proposition française visant à modifier unilatéralement la liberté de circulation. Ainsi, même si le Rassemblement national ne fait pas campagne sur un programme de sortie de l’UE, il finira par enfreindre tellement de ses règles que le Frexit serait le seul moyen de tenir ses promesses électorales.

Si vous aviez encore des doutes, voici d’autres éléments. Dans une interview accordée à The Economist la semaine dernière, Bardella a déclaré qu’il souhaitait que la BCE rachète la dette française. La France est le plus grand débiteur européen et le débiteur le plus exposé aux investisseurs extérieurs à l’Europe. Techniquement, la BCE pourrait le faire. Elle dispose d’un outil appelé « instrument de protection de la transmission », qui lui permettrait d’acheter des obligations françaises en cas de crise financière. L’argument en faveur d’un sauvetage par la banque centrale est que la France est tout simplement trop grande pour faire faillite. En tant que président ou Premier ministre, Bardella pourrait menacer la BCE d’un défaut de paiement unilatéral.

Il est facile de rejeter ses propos comme étant totalement absurdes, comme l’a fait un économiste français lors d’une conversation avec moi la semaine dernière. Je les prends toutefois au sérieux, car un gouvernement français dirigé par Le Pen ou Bardella pourrait mener l’Europe au bord du gouffre. La France est un acteur puissant. Ce n’est pas la Grèce. Ni l’Italie. Bardella souhaite également obtenir une réduction du budget de l’UE, comme l’avait fait Margaret Thatcher. Cela plongerait l’UE, qui manque de ressources et s’est trop engagée en Ukraine, dans une crise existentielle.

Un tel scénario ne pourrait être plus différent de ce qui s’est passé en Italie sous Meloni. L’Italie dispose de garanties constitutionnelles contre un retrait unilatéral de l’euro et des traités internationaux. Le pragmatisme de Meloni est tout à fait logique. Elle tente de faire fonctionner le bloc dans l’intérêt de l’Italie. Le scénario est tout autre en France, où la Constitution confère au président des pouvoirs sans équivalent dans les démocraties d’Europe occidentale. L’UE ne se désintégrerait pas dès l’arrivée au pouvoir du Rassemblement national. Mais elle connaîtrait rapidement une crise cardiaque.

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Wolfgang Munchau est directeur d’Eurointelligence et chroniqueur pour UnHerd.

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