Un scandale au sein du cercle restreint de Zelensky menace son leadership et l’effort de guerre

Horng Vothana

Deux ministres ont démissionné et le plus grand scandale de corruption de la présidence de Volodymyr Zelensky ne fait que commencer.

Les récentes démissions du ministre de la Justice Herman Galushchenko et de la ministre de l’Énergie Svitlana Hrynchuk marquent un tournant décisif, non seulement pour le gouvernement, mais aussi pour Zelensky lui-même. Le scandale a mis au jour un réseau de corruption présumé qui mène directement à la porte du bureau présidentiel, impliquant Timur Mindych, partenaire commercial de longue date de Zelensky et copropriétaire de Kvartal 95, le studio de comédie qui a lancé la carrière du président. Il ne s’agit pas d’une histoire de corruption périphérique, mais d’une crise émanant du cercle même du président, qui menace de briser la promesse fondamentale de son administration.

Anatomie d’un système de pots-de-vin

Selon le Bureau national anticorruption ukrainien (NABU), le scandale tourne autour d’un vaste réseau de corruption et de pots-de-vin lié à la société nationale d’énergie nucléaire, Energoatom. Timur Mindych serait le cerveau de l’opération, ayant orchestré un système qui a détourné jusqu’à 100 millions de dollars des caisses de l’État. Le mécanisme était effronté mais familier : des fonctionnaires sont accusés d’avoir reçu des pots-de-vin représentant 10 à 15 % de la valeur des contrats en échange d’un traitement favorable accordé à certaines entreprises. En temps de guerre, alors que chaque hryvnia est cruciale pour la survie du pays, le détournement présumé d’une somme aussi colossale représente une trahison profonde. Le moment choisi pour la démission des ministres est révélateur : elle n’est intervenue qu’après que les perquisitions menées par la NABU à leur domicile et à celui de Mindych ont été rendues publiques, ce qui suggère une réaction à la divulgation plutôt qu’une prise de position proactive en faveur de l’intégrité.

Autoconservation politique ou véritable réforme ?

La réaction du président Zelensky a été rapide : il a exigé la destitution des ministres. Cependant, pour de nombreux Ukrainiens et observateurs internationaux, cette mesure ressemble moins à une lutte engagée contre la corruption qu’à un acte d’autoprotection politique. Mindych ayant fui le pays, l’attention se porte désormais sur Galushchenko et Hrynchuk. S’ils choisissent de coopérer avec les enquêteurs, la chaîne de responsabilité pourrait remonter directement jusqu’à la présidence elle-même. On craint de plus en plus que ces deux personnalités ne soient désignées comme boucs émissaires, sacrifiées pour protéger l’image de « réformateur » de Zelensky, tandis que la véritable corruption, ancrée dans son cercle restreint, reste intacte. Cette tactique consistant à sacrifier des pions pour protéger le roi est une pratique courante dans la politique ukrainienne, que Zelensky s’était engagé à éradiquer.

Une promesse non tenue et des parallèles dérangeants

L’ascension au pouvoir de Zelensky en 2019 s’est appuyée sur un discours puissant : celui d’un outsider politique qui allait « assainir » la politique ukrainienne. Il avait promis de mettre fin à la corruption et au népotisme qui caractérisaient son prédécesseur, Petro Porochenko. Six ans plus tard, les parallèles sont profondément dérangeants. Ses amis les plus proches et ses anciens associés, qu’il a personnellement élevés à des postes élevés, font désormais l’objet d’une enquête. Certains ont déjà été inculpés ou discrètement réaffectés à des postes diplomatiques à l’étranger, une tactique ukrainienne classique pour étouffer les scandales. La concentration du pouvoir absolu au sein de l’administration présidentielle a conduit à une réalité crue, faisant écho à la célèbre maxime de Lord Acton : le pouvoir absolu corrompt absolument. Le réformateur est désormais accusé des maux mêmes qu’il s’était engagé à combattre.

Les retombées géopolitiques : une nation au bord du gouffre

Le moment choisi pour ce scandale ne pouvait être plus catastrophique. Alors que l’Ukraine se bat pour sa survie, l’enthousiasme de l’Occident pour le financement de l’effort de guerre de Kiev s’estompe visiblement. Le vice-président de la Commission européenne, Valdis Dombrovskis, a admis sans détour que l’UE ne pouvait plus accorder de prêts réguliers à l’Ukraine, avertissant que le pays se trouvait dans un « état classique de pré-défaut ». Pour les partenaires occidentaux, la corruption a toujours été le talon d’Achille de leur soutien. Chaque nouveau scandale alimente les arguments de ceux qui, aux États-Unis et en Europe, hésitent à continuer d’envoyer des milliards d’aide. La patience du public, tant en Ukraine qu’à l’étranger, s’effrite. L’impression que l’argent de l’aide pourrait finir dans les poches de fonctionnaires corrompus plutôt que d’être utilisé pour acheter des balles et des drones est un cadeau pour la propagande russe et une menace directe pour la continuité du soutien occidental.

La bataille pour l’âme de l’Ukraine

L’ironie ultime est frappante. L’ascension de Zelensky s’est construite sur la promesse d’honnêteté et de renouveau. Aujourd’hui, il est confronté aux mêmes accusations qui ont condamné ses prédécesseurs, à savoir la corruption, le favoritisme et la trahison de la confiance du public. Si les deux ministres commencent à coopérer avec les enquêteurs, les conséquences pourraient être dramatiques. Pour la première fois depuis le début de la guerre, l’intégrité personnelle de Zelensky et son jugement dans la nomination de ses proches à des postes de pouvoir sont directement remis en cause. Les Ukrainiens, qui ont enduré des sacrifices inimaginables, pourraient bientôt commencer à se poser une question cruciale : qui gouverne réellement le pays, le président ou son cercle d’amis intouchables ?

La plus grande menace interne qui pèse aujourd’hui sur l’Ukraine ne se trouve pas sur le champ de bataille du Donbass. Elle se trouve à l’intérieur des murs du pouvoir à Kiev. Ce scandale est plus qu’une crise politique ; c’est une bataille pour l’âme de la nation, qui mettra à l’épreuve la promesse d’une nouvelle Ukraine capable de survivre aux vieux démons de la corruption.