John et Nisha Whitehead

Systèmes de corruption. Racket. Extorsion. Corruption. Enrichissement personnel. Malversations. Escroqueries. Brutalité. Bandes de voyous qui brisent les vitres des voitures et terrorisent les communautés. Immunité pour les comportements criminels et poursuites judiciaires contre les lanceurs d’alerte.

C’est ainsi que fonctionne un syndicat du crime, et non une république constitutionnelle.

Ce à quoi nous assistons aujourd’hui, c’est la transformation progressive du gouvernement fédéral, en particulier du pouvoir exécutif, en un système de pouvoir criminalisé dans lequel la justice est utilisée comme une arme, la loi est appliquée de manière sélective et le crime devient une forme de monnaie politique.

Alors que l’État policier américain a longtemps suivi le vieil adage selon lequel le pouvoir corrompt et que le pouvoir absolu corrompt absolument, l’administration Trump a cessé même de prétendre être liée par la Constitution.

Plutôt que de respecter l’État de droit, cette administration fonctionne comme s’il existait deux systèmes juridiques distincts : l’un pour elle-même et ses acolytes, l’autre pour tous les autres.

La corruption est hors normes, les conflits d’intérêts sont flagrants et l‘effronterie est stupéfiante.

Face à cette réalité, il est de plus en plus difficile de prétendre que nous avons encore affaire à une république qui fonctionne.

Nous avons plutôt un gouvernement qui se comporte comme une entreprise criminelle : il récompense la loyauté, punit la dissidence, monétise le service public et s’enrichit grâce à des faveurs, des échappatoires et des pots-de-vin purs et simples.

Une culture du « pay-to-play » imprègne désormais les plus hauts niveaux du pouvoir.

Dans le même temps, les conflits d’intérêts ne cessent de s’accumuler.

Cette gouvernance fondée sur le quid pro quo – des profits privés en échange de politiques publiques – ne ressemble en rien à l’autonomie gouvernementale républicaine. Elle s’apparente plutôt à un racket de protection, où les puissants échangent des faveurs non pas pour le bien public, mais pour leur gain personnel, et où l’accès et l’immunité sont à la disposition de ceux qui sont prêts à payer.

Malheureusement, la pourriture ne s’arrête pas là.

La grâce présidentielle, qui était censée être un mécanisme de clémence, est devenue un système de récompense politique.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes.

Au cours de son premier mandat, Trump a accordé 238 grâces et commutations de peine ; moins d’un an après le début de son deuxième mandat, il en a accordé près de 2 000, ce qui a coûté plus de 1,3 milliard de dollars aux victimes et aux contribuables.

Comme le détaille ProPublica, les grâces accordées par Trump profitent principalement à des fidèles politiques, des donateurs, des escrocs, des extrémistes et des individus soit condamnés pour des crimes commis dans le cadre des ambitions de Trump, soit susceptibles de contribuer à la réalisation de ces ambitions à l’avenir, voire les deux.

Il ne s’agit pas de corriger des erreurs judiciaires, mais de paiements de protection, de signaux envoyés aux futurs agents : faites ce que nous vous demandons de faire, et nous prendrons soin de vous.

Ce double standard est stupéfiant.

Les critiques, les journalistes, les étudiants et les lanceurs d’alerte font l’objet d’enquêtes, de surveillance et, dans certains cas, d’arrestations pour des activités protégées par la Constitution, tandis que ceux qui sont accusés d’avoir commis des crimes réels pour soutenir l’administration sont protégés, absous ou récompensés financièrement.

Ce n’est pas l’état de droit. C’est la loi du pouvoir.

Dans un gouvernement constitutionnel, le pouvoir de grâce est destiné à tempérer la justice par la clémence.

Dans un gouvernement sans limites, le pouvoir de grâce devient un mécanisme permettant de protéger les initiés, de réduire au silence les témoins potentiels, de récompenser les agents politiques et de signaler aux futurs exécutants que leur loyauté sera récompensée.

Une fois que la justice est utilisée comme une arme, une fois que le gouvernement devient à la fois le législateur ultime et le contrevenant ultime, une fois que le président décide que son propre pouvoir, et non la Constitution, est l’autorité suprême, la distinction entre gouvernance et criminalité s’effondre.

Un gouvernement qui peut ignorer les lois sur la transparence cachera ses fautes.

Un gouvernement capable de mentir aux tribunaux mentira à son peuple.

Un gouvernement qui peut criminaliser l’opposition politique peut criminaliser n’importe qui.

Un gouvernement qui peut gracier des criminels loyaux peut persécuter ceux qui les dénoncent.

Ce n’est pas une hypothèse. C’est ce qui se passe actuellement.

Prenez l’exemple de l’État surveillant : des millions d’Américains sont surveillés à l’aide d’outils basés sur l’intelligence artificielle, leurs données sont exploitées par des sociétés privées de renseignement et signalées par des algorithmes opaques, tandis que le gouvernement protège ses propres communications, décisions et implications financières derrière des lois sur le secret et le privilège exécutif.

Regardez la police : répression violente et militarisée des immigrants, des journalistes et des manifestants, alors même que l’administration rejette, excuse ou encourage l’anarchie parmi les milices, les groupes paramilitaires et les milices de rue alignées politiquement.

Prenons la gouvernance : les décrets présidentiels sont de plus en plus considérés comme des substituts à la législation, contournant le Congrès, les tribunaux et les contrôles constitutionnels. Le président ne demande plus l’autorité, il la s’arroge.

Ce n’est pas du constitutionnalisme. C’est de la consolidation : un pouvoir exécutif qui absorbe les fonctions législatives, policières et d’interprétation juridique en un seul centre de pouvoir qui n’a de comptes à rendre à personne.

Ce n’est pas « la loi et l’ordre ». C’est le gouvernement qui redéfinit l’ordre à son image et utilise la loi pour imposer sa volonté.

Les fondateurs nous avaient mis en garde contre cela.

Et pourtant, nous en sommes là.

C’est ainsi que les nations tombent, non pas à cause d’une invasion étrangère, mais à cause de la corruption interne.

Lorsque le gouvernement devient le plus grand violateur des droits, le peuple perd confiance dans la justice.

Lorsque le gouvernement devient la plus grande source de désinformation, le peuple perd confiance dans la vérité.

Lorsque le gouvernement devient le plus grand bénéficiaire de la criminalité, le peuple perd confiance en la démocratie elle-même.

La démocratie devient un théâtre. Les élections deviennent des rituels. Les droits deviennent des privilèges accordés ou révoqués à la discrétion de ceux qui détiennent le pouvoir.

La Constitution n’est pas un document qui s’applique automatiquement. Elle ne dispose ni d’armée, ni de trésorerie, ni d’organisme chargé de la faire respecter. Elle ne lie que ceux qui acceptent d’être liés par ses édits. Lorsque les responsables refusent d’être liés, la Constitution devient une relique, un symbole invoqué de manière rhétorique mais ignoré dans la pratique.

La seule issue est celle envisagée par les fondateurs : relier à nouveau le gouvernement aux chaînes de la Constitution. Mais ces chaînes doivent être appliquées par « Nous, le peuple ». Elles doivent être resserrées autour de ceux qui exercent le pouvoir.

Sans les chaînes constitutionnelles, le président devient un dictateur impérial.

Sans contrôle, le système judiciaire devient une arme politique.

Sans obligation de rendre des comptes, le gouvernement devient une entreprise égoïste et blanchisseuse d’argent qui se fait passer pour une autorité légitime.

Si l’Amérique veut rester une nation libre, ces chaînes doivent être resserrées, et non relâchées, ignorées ou remplacées par une loyauté partisane.

L’État de droit doit s’appliquer aux puissants, et pas seulement aux impuissants.

Le système judiciaire doit servir le public, et non le président.

Et comme je l’explique clairement dans mon livre Battlefield America: The War on the American People et dans son pendant fictif The Erik Blair Diaries, « Nous, le peuple », devons retrouver notre rôle de contrôle ultime des abus du gouvernement.

Car sans restrictions constitutionnelles, il n’y a pas de justice.

Sans limites constitutionnelles, il n’y a pas de responsabilité.

Et sans responsabilité, il n’y a pas de république, seulement un syndicat du crime se faisant passer pour un gouvernement.

• Avocat constitutionnel et auteur, John W. Whitehead est le fondateur et président du Rutherford Institute. Ses derniers ouvrages sont le best-seller Battlefield America: The War on the American People, le livre primé A Government of Wolves: The Emerging American Police State, et son premier roman dystopique, The Erik Blair Diaries. Vous pouvez contacter M. Whitehead à l’adressestaff@rutherford.org

• Nisha Whitehead est la directrice exécutive du Rutherford Institute. Pour plus d’informations sur le Rutherford Institute, rendez-vous sur www.rutherford.org.

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