WASHINGTON (AP) — Un ressortissant afghan a été accusé d’avoir tiré sur deux membres de la Garde nationale de Virginie-Occidentale à quelques pâtés de maisons de la Maison Blanche, dans un acte de violence effronté, à un moment où la présence de troupes dans la capitale nationale et dans d’autres villes du pays est devenue un sujet politique brûlant.

Le directeur du FBI, Kash Patel, et la maire de Washington, Muriel Bowser, ont déclaré que les membres de la garde avaient été hospitalisés dans un état critique après la fusillade de mercredi après-midi. Le gouverneur de Virginie-Occidentale, Patrick Morrisey, est revenu mercredi sur sa déclaration annonçant le décès des soldats, affirmant avoir reçu des « informations contradictoires » sur leur état de santé.

Cette fusillade rare contre des membres de la Garde nationale sur le sol américain, la veille de Thanksgiving, survient dans un contexte de batailles judiciaires et de débat public plus large sur le recours à l’armée par l’administration Trump pour lutter contre ce que les responsables qualifient de problème de criminalité incontrôlable.

L’administration Trump a rapidement ordonné l’envoi de 500 membres supplémentaires de la Garde nationale à Washington.

Le suspect qui était en détention a également été blessé par balle, mais ses blessures ne semblent pas mettre sa vie en danger, selon un responsable des forces de l’ordre qui n’était pas autorisé à s’exprimer publiquement sur cette affaire et qui s’est confié à l’AP sous couvert d’anonymat.

Le suspect, un ressortissant afghan âgé de 29 ans, est entré aux États-Unis en 2021 dans le cadre de l’opération « Allies Welcome », un programme de l’administration Biden qui a permis d’évacuer et de réinstaller des dizaines de milliers d’Afghans après le retrait américain du pays, ont déclaré des responsables.

Cette initiative a permis d’accueillir environ 76 000 personnes aux États-Unis, dont beaucoup avaient travaillé aux côtés des troupes et des diplomates américains en tant qu’interprètes et traducteurs. Elle a depuis fait l’objet d’un examen minutieux de la part de Donald Trump et de ses alliés, des républicains du Congrès et de certains organismes de surveillance du gouvernement, qui ont critiqué les lacunes du processus de vérification et la rapidité des admissions, même si ses défenseurs affirment qu’elle a offert une bouée de sauvetage aux personnes menacées de représailles par les talibans.

Le suspect, qui vivait dans l’État de Washington, a été identifié par les forces de l’ordre comme étant Rahmanullah Lakanwal, mais les autorités s’efforçaient toujours de confirmer son identité, ont déclaré deux responsables des forces de l’ordre et une personne proche du dossier. Ces personnes n’ont pas pu donner de détails sur l’enquête en cours et se sont exprimées auprès de l’Associated Press sous couvert d’anonymat.

Lakamal est arrivé à Bellingham, dans l’État de Washington, à environ 127 kilomètres au nord de Seattle, avec sa femme et ses cinq enfants, a déclaré son ancienne propriétaire, Kristina Widman.

Mercredi soir, dans un message vidéo diffusé sur les réseaux sociaux, le président Donald Trump a appelé à la réouverture de l’enquête sur tous les réfugiés afghans entrés sous l’administration Biden.

« S’ils ne peuvent pas aimer notre pays, nous ne voulons pas d’eux », a-t-il déclaré, ajoutant que la fusillade était « un crime contre toute notre nation ».

Jeffery Carroll, assistant exécutif du chef de la police de Washington, a déclaré que les enquêteurs n’avaient aucune information sur le mobile. Il a déclaré que l’agresseur « a tourné au coin de la rue » et a immédiatement commencé à tirer sur les soldats, citant une vidéo examinée par les enquêteurs.

« Il s’agissait d’une fusillade ciblée », a déclaré M. Bowser.

Les soldats ont maîtrisé le tireur

La fusillade s’est produite à environ deux pâtés de maisons au nord-ouest de la Maison Blanche, près d’une station de métro. Entendant les coups de feu, d’autres soldats présents dans le quartier se sont précipités et ont maîtrisé le tireur après qu’il ait été blessé, a déclaré M. Carroll.

« Il semble s’agir d’un tireur isolé qui a brandi une arme à feu et tendu une embuscade à ces membres de la Garde nationale », a déclaré M. Carroll, ajoutant qu’il n’était pas clair si l’un des membres de la garde ou un agent des forces de l’ordre avait tiré sur le suspect.

« À ce stade, nous n’avons pas d’autres suspects », a déclaré M. Carroll lors d’une conférence de presse.

Au moins un des membres de la garde a échangé des coups de feu avec le tireur, a déclaré un autre agent des forces de l’ordre qui n’était pas autorisé à discuter publiquement de l’affaire et s’est exprimé sous couvert d’anonymat.