Volodymyr Zelensky en Espagne au début du mois avec Andriy Yermak, chef du cabinet du président et négociateur en chef lors du dernier cycle de pourparlers de paix.Photo : Reuters
Le principal conseiller de Zelenskyy au cœur des pourparlers de paix américains démissionne après avoir été impliqué dans une enquête pour corruption. Andriy Yermak, chef de cabinet de Zelenskyy, démissionne après une perquisition à son domicile par les agences anticorruption ukrainiennes, écrit « The Guardian ».
La démission de M. Yermak, quelques heures seulement après la perquisition de son domicile par les agences anticorruption, est clairement une tentative de mettre rapidement fin à la controverse qui survient à un moment probablement très mal choisi pour l’Ukraine, alors que le pays fait face à une pression croissante de la part de ses alliés et de ses ennemis, et en particulier de l’administration américaine de Donald Trump, de plus en plus impatiente.
Mais ne nous y trompons pas : il s’agit d’un moment extrêmement important pour Zelensky et l’Ukraine, souligne « The Guardian ».
Un haut responsable ukrainien au cœur des pourparlers de paix a démissionné vendredi après avoir été impliqué dans un énorme scandale de corruption, menaçant d’affaiblir davantage Zelensky à un moment crucial des négociations visant à mettre fin à la guerre, rapporte NBC News.
La décision d’Andriy Yermak, le puissant chef de cabinet de Zelensky, de démissionner est intervenue quelques heures après que son domicile ait été perquisitionné tôt vendredi matin par des enquêteurs du Bureau national anticorruption ukrainien (NABU), qui mène l’enquête sur des pots-de-vin d’un montant de 100 millions de dollars impliquant le secteur énergétique du pays.
Zelensky a déclaré dans une vidéo ultérieure que Yermak avait remis sa démission et qu’il cherchait son remplaçant.
Ce rebondissement choquant a couronné une semaine dramatique, qui avait commencé avec Kiev soumis à une pression intense de la part du président Donald Trump pour qu’il approuve un plan qui, à l’origine, offrait à Moscou ses principales exigences radicales.
Les négociateurs ukrainiens, dirigés par Yermak, ont obtenu des changements et l’envoyé spécial de Trump, Steve Witkoff, se rendra désormais en Russie pour des pourparlers la semaine prochaine. On ne sait pas si Yermak continuera à participer aux pourparlers ou s’il restera le principal négociateur de son pays.
Dans un message publié vendredi matin sur Facebook, le NABU a déclaré que ses enquêteurs, en collaboration avec ceux du Bureau du procureur spécialisé dans la lutte contre la corruption (SAPO), menaient « des actions d’enquête » sur le chef de cabinet du président.
Cette annonce intervient après des semaines de pression croissante sur Zelensky pour qu’il licencie Yermak, qui a été le bras droit fidèle du président ukrainien tout au long des quatre années de guerre.
Depuis longtemps, des rumeurs circulent selon lesquelles Yermak pourrait être impliqué dans le scandale, ce qui a attisé la colère du public et a été exploité par le Kremlin pour tenter de discréditer les dirigeants ukrainiens.
Les perquisitions menées vendredi font de lui le plus haut responsable gouvernemental impliqué par la NABU à ce jour.
Yermak a été une présence constante aux côtés de Zelenskyy tout au long des aléas de la guerre, et s’est imposé comme l’un des rares hommes en qui le dirigeant ukrainien semblait vraiment avoir confiance.
Les détracteurs affirment depuis des années que Yermak a accumulé trop de pouvoir et exerce une influence excessive sur Zelensky.
L’Ukraine subit une pression énorme de la part des États-Unis pour accepter un accord mettant fin à la guerre, mais Kiev et ses alliés européens ont rejeté les exigences du Kremlin qui demande à l’Ukraine de céder les territoires clés qu’elle contrôle encore dans l’est du pays.
Tout en se déclarant prêt à mener des négociations « sérieuses », Vladimir Poutine a déclaré jeudi aux journalistes que la Russie avait l’avantage sur le front et que les combats ne cesseraient que lorsque les troupes ukrainiennes se retireraient des territoires qu’elles contrôlent. « Si elles ne se retirent pas, nous y parviendrons par la force », a-t-il déclaré.
Il a accusé Zelensky et ses collaborateurs de s’asseoir sur des « pots d’or » et de ne pas se soucier des Ukrainiens ordinaires, alors que Poutine et son entourage ont eux-mêmes fait l’objet de nombreuses enquêtes pour corruption dans le passé.
Vladimir Poutine a également déclaré jeudi qu’il était « inutile » de signer un accord avec un gouvernement ukrainien qui, selon lui, avait perdu sa légitimité parce qu’il n’avait pas organisé d’élections l’année dernière alors que la loi martiale était en vigueur.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré vendredi que la Russie souhaitait toujours progresser vers la paix avec l’Ukraine, même si elle estimait que Zelensky n’était pas un dirigeant légitime.
Les enquêteurs concentrent leur attention sur Andriy Yermak dans le cadre de l’enquête sur le scandale des pots-de-vin dans le domaine de l’énergie nucléaire, écrit « The Guardian ».
Les agences anticorruption ukrainiennes ont déclaré mener vendredi des perquisitions au domicile d’Andriy Yermak, le puissant chef de cabinet de Volodymyr Zelensky et principal négociateur dans le dernier cycle de pourparlers de paix.
Des journalistes ont filmé une dizaine d’enquêteurs entrant dans le quartier gouvernemental de Kiev dans le cadre de l’élargissement de l’enquête sur un scandale de pots-de-vin dans le secteur de l’énergie nucléaire qui aurait été orchestré par un associé du président ukrainien qui a fui le pays.
Le bureau national de lutte contre la corruption (NABU) a déclaré que lui-même et le bureau du procureur spécialisé dans la lutte contre la corruption, Sapo, « menaient des actions d’enquête au siège de la présidence ukrainienne ».
M. Yermak est considéré comme la deuxième personnalité la plus puissante d’Ukraine après M. Zelensky et dirige le bureau du président, par l’intermédiaire duquel transitent les affaires politiques du dirigeant. Dans une brève déclaration, M. Yermak a confirmé que des perquisitions étaient en cours à son domicile.
Le scandale a éclaté au début du mois de novembre, mais après plusieurs jours de révélations compromettantes, il a été relégué au second plan lorsque Donald Trump a publié de manière inattendue un plan de paix pro-russe en 28 points.
Mais les événements de vendredi vont remettre le scandale sous les feux de l’actualité, alors que l’Ukraine s’efforçait de séduire la Maison Blanche avec une contre-proposition en 19 points, Yermak menant les négociations à Genève avec le secrétaire d’État américain, Marco Rubio.
Au début du mois de novembre, les enquêteurs du NABU ont déclaré avoir mis au jour un réseau criminel de haut niveau au sein même du gouvernement. Des initiés auraient reçu des pots-de-vin de 10 à 15 % de la part de partenaires commerciaux d’Energoatom, le producteur d’énergie nucléaire public et principal fournisseur d’énergie de l’Ukraine.
Yermak est l’allié le plus proche de Zelenskiy et dirige le cabinet du président depuis 2020. La semaine dernière, Zelenskiy a rejeté les pressions exercées par les législateurs de son parti pour qu’il limoge Yermak dans le cadre du scandale de corruption qui a déjà contraint deux ministres du gouvernement à démissionner, révèle Bloomberg.
Le mécontentement à l’égard du principal conseiller de Zelenskiy a atteint son paroxysme après qu’une tentative en juillet de limiter l’influence des organismes de lutte contre la corruption a déclenché des manifestations de rue et contraint Zelenskiy à changer de cap sous la pression des principaux alliés occidentaux de l’Ukraine.
L’examen minutieux d’Andriy Yermak, chef de cabinet de Zelensky, pourrait perturber les pourparlers de paix menés par les États-Unis et agiter davantage la politique ukrainienne, souligne le New York Times.
Aujourd’hui, alors que les négociations sont sur le point de reprendre avec le retour à Kiev du secrétaire à l’armée américaine, Daniel P. Driscoll, l’affaire de corruption fait à nouveau la une des journaux, piégeant l’homme même à qui M. Zelensky a confié la protection des intérêts de l’Ukraine.
M. Yermak, ancien producteur de cinéma et avocat spécialisé dans les droits de propriété intellectuelle, a été un proche allié politique de M. Zelensky tout au long de la guerre qui a éclaté lorsque la Russie a envahi l’Ukraine en 2022. Dans la sphère politique à Kiev, M. Yermak est devenu un homme de main redouté, connu pour écarter tout fonctionnaire qui s’exprimait à tort et à travers ou devenait trop populaire, un rival potentiel pour lui ou pour M. Zelensky.
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