Trump a les cartes en main pour mettre fin à cette guerre, mais il doit trouver le courage de tenir tête aux Européens et aux néoconservateurs qu’il a nommés.

Par Ray McGovern

Donald Trump a fait des déclarations révélatrices aux médias alors qu’il s’envolait pour la Floride pour Thanksgiving mercredi. Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que l’Ukraine était contrainte de céder trop de territoire à la Russie dans sa proposition pour mettre fin à la guerre, Trump a répondu :

« C’est clairement aux Russes de décider. Les choses évoluent dans une seule direction. … C’est un territoire que la Russie pourrait de toute façon conquérir au cours des prochains mois. Alors, voulez-vous vous battre et perdre encore 50 000 ou 60 000 personnes ? Ou voulez-vous agir maintenant ? Ils sont en train de négocier, ils essaient de trouver un accord. »

C’est la même approche réaliste que le nouvel envoyé spécial de Trump en Ukraine, le secrétaire à l’Armée américaine Daniel Driscoll, a adoptée avec les Ukrainiens et la soi-disant « coalition des volontaires » européenne lors d’une visite à Kiev en début de semaine.

Driscoll aurait ajouté une raison supplémentaire pour que l’Ukraine mette fin à la guerre : le fait que les Russes disposent de stocks toujours plus importants de missiles qu’ils peuvent déployer.

En d’autres termes, les avancées indéniables de la Russie tout au long de la ligne de contact en Ukraine ne peuvent plus être niées par quiconque est attentif à la réalité.

Mais tout le monde n’est pas au courant. Le général américain Keith Kellogg, qui affirmait de manière irréaliste que l’Ukraine pouvait encore gagner, a été démis de ses fonctions d’envoyé spécial en Ukraine, mais d’autres néoconservateurs rôdent près de la Maison Blanche, par exemple le secrétaire d’État Marco Rubio qui, en tant que conseiller à la sécurité nationale, peut également contrôler le flux d’informations et les propositions politiques destinées au président. 

Dimanche dernier, Rubio était à Genève avec les Ukrainiens et les Européens pour saper le plan en 28 points de Trump, en essayant de le remplacer par un plan en seulement 19 points qui donne de manière irréaliste un avantage à l’Ukraine. Irréaliste, car cette guerre est déjà terminée sur le champ de bataille et Trump l’a pratiquement reconnu.

La prochaine étape sera un accord officiel, idéalement approuvé par le Conseil de sécurité des Nations unies, où la France ou la Grande-Bretagne pourraient toutefois opposer leur veto, les Européens poursuivant leurs efforts pour contrecarrer un tel accord de paix.

La Grande-Bretagne, la France et l’Allemagne, par exemple, continuent de colporter l’idée fantaisiste selon laquelle la Russie serait sur le point d’attaquer l’Europe.

Nous sommes donc à un tournant en Ukraine, au début d’une bataille décisive entre les néoconservateurs et les Européens d’un côté, et Donald Trump et les réalistes de l’autre. Trump fera-t-il preuve de la force de caractère nécessaire pour mener à bien ce projet et s’imposer face à son secrétaire d’État ?

Pour l’instant, vous pouvez écarter l’idée que le soi-disant « plan de paix » est « mort-né ». Il n’a même pas encore été officiellement présenté à la Russie.

Le président russe Vladimir Poutine attend la remise en mains propres du message de l’envoyé américain Steve Witkoff, probablement lundi, malgré la conduite diplomatique peu orthodoxe récemment adoptée par Washington.

Je pense que Witkoff, comme Driscoll, ignorera les Européens et se rendra à Moscou avec le projet de plan en 28 points pour discussion, et qu’il respectera l’une des principales dispositions d’Anchorage, à savoir que Trump ne laissera pas Zelinski saboter les progrès vers un accord. Poutine a déclaré aujourd’hui à Moscou au président hongrois Viktor Orban qu’il restait ouvert à une rencontre avec Trump à Budapest à une date ultérieure.

Avec Kellogg, partisan d’une ligne dure, désormais mis au ban, il est clair que les deux parties sont pleinement conscientes que Poutine détient les cartes maîtresses, les États-Unis les cartes faibles et Zelinsky aucune. Trump a indiqué que si Zelinsky restait inflexible, son alternative serait de « continuer à se battre de toutes ses forces ».

Pour sa part, Poutine semble prêt à négocier. Son objectif prioritaire, qui consiste à empêcher que les relations avec les États-Unis ne se détériorent au point de devenir complètement irrécupérables, constitue un contexte important. Quant à l’Ukraine, Poutine a réaffirmé que le plan en 28 points de Trump pourrait servir de base à de futurs accords.

Répondant hier aux questions de la presse à Bichkek, au Kirghizistan, Poutine a clarifié un certain nombre de points essentiels. Il a déclaré qu’il n’y avait « pas d’« accord préliminaire » en tant que tel », mais plutôt « une série de questions proposées pour discussion et finalisation ».

Poutine a poursuivi :

« Nous en avons discuté avec les négociateurs américains, puis une liste de 28 points potentiels pour un accord a été formulée.

Par la suite, des négociations ont eu lieu à Genève entre les délégations américaine et ukrainienne. Elles ont décidé entre elles que ces 28 points devaient être divisés en quatre volets distincts. Tout cela nous a été transmis.

D’une manière générale, nous convenons que cela pourrait constituer la base d’accords futurs. Cependant, il serait inapproprié de ma part de parler maintenant de versions définitives, car celles-ci n’existent pas. »

Poutine a fait remarquer que les États-Unis — il s’agit ici de Trump, et non de Rubio — « tiennent compte de notre position, celle qui a été discutée avant Anchorage et après l’Alaska. Nous sommes tout à fait prêts pour cette discussion sérieuse ».

Sur la question des territoires, Poutine a assuré que la Russie ne se laisserait pas faire. Il a déclaré : « Je pense que tout sera clair dès le départ. Lorsque les troupes ukrainiennes quitteront les territoires qu’elles occupent, les hostilités cesseront. Si elles ne partent pas, nous y parviendrons par la force militaire. C’est tout ».

Bien sûr, en 2022, la Russie est entrée dans la guerre civile ukrainienne qui avait commencé après le coup d’État soutenu par les États-Unis en 2014, qui a conduit le gouvernement mis en place par les États-Unis à attaquer la région ethniquement russe du Donbass, qui avait rejeté le changement inconstitutionnel de gouvernement et déclaré son indépendance. 

Après avoir aidé indirectement le Donbass pendant huit ans, la Russie est intervenue directement après que les accords de Minsk visant à mettre fin à la guerre civile aient été sabotés par l’Ukraine et les Européens.  Les exigences de la Russie dans cette guerre sont restées les mêmes : la démilitarisation et la dénazification d’une Ukraine neutre. Au cours de son intervention d’ , elle a absorbé quatre oblasts ukrainiens dans la Fédération de Russie, ce qui reste non négociable pour Moscou.

« Ceux qui, en Occident, comprennent ce que [les récentes défaites ukrainiennes sur le champ de bataille] pourraient entraîner, font pression pour que les combats cessent dès que possible », a déclaré Poutine, faisant référence aux réalistes à Washington.

« Ils comprennent que si les lignes de front sont repoussées dans certaines zones, les forces armées ukrainiennes perdront leur efficacité au combat et leurs unités les plus aptes au combat », a-t-il déclaré. « « Assez, assez, préservez le cœur de vos forces armées et votre souveraineté, c’est sur cela que vous devez vous concentrer », disent ceux qui partagent ce point de vue. »

Mais il a ajouté que « d’autres », en référence aux Européens et aux néoconservateurs, « insistent pour poursuivre les hostilités jusqu’au dernier Ukrainien. C’est là toute la différence entre les deux approches ».

Poutine a tenté d’apaiser les craintes en Europe concernant une attaque russe planifiée sur le continent. « La Russie n’a pas l’intention d’attaquer l’Europe. Cela nous semble ridicule, n’est-ce pas ? », a-t-il déclaré. « Nous n’avons jamais eu de telles intentions. Mais s’ils veulent que cela soit officialisé, faisons-le, sans problème. »

Poutine a également réaffirmé que la Russie ne pourrait signer un accord de paix avec un gouvernement légitime en Ukraine qu’après de nouvelles élections, ce qui constitue un autre obstacle à surmonter.

« Je pense que les dirigeants ukrainiens ont commis une erreur stratégique fondamentale en renonçant à organiser les élections présidentielles, ce qui a conduit le président à perdre sa légitimité », a déclaré Poutine. « Dès qu’un accord de paix sera conclu, les combats cesseront, l’état d’urgence sera levé et des élections seront annoncées. »

Ce qui constitue une motivation supplémentaire pour Zelensky et ceux qui le soutiennent en Ukraine et à l’étranger pour continuer à se battre.

« En fin de compte, nous voulons parvenir à un accord avec l’Ukraine, mais c’est presque impossible pour l’instant, juridiquement impossible. Nos décisions doivent être reconnues au niveau international par les principaux acteurs internationaux. C’est tout », a déclaré Poutine.

Il a ajouté :

« Bien sûr, nous avons besoin d’être reconnus, mais pas par l’Ukraine d’aujourd’hui. J’espère qu’à l’avenir, nous parviendrons à un accord avec l’Ukraine : il y a là-bas beaucoup de gens sensés qui souhaitent établir des relations avec la Russie dans une perspective historique à long terme. »

La paix nécessitera alors la négation totale des néoconservateurs et des Européens, ainsi qu’un nouveau gouvernement à Kiev — une tâche difficile, certes.

Tout dépendra de la capacité de Trump à enfin leur tenir tête — à ceux qu’il a nommés, comme Rubio, et avec qui il joue au golf, comme le sénateur Lindsey Graham. Il semble avoir moins de respect pour les Européens, qui se sont pratiquement prosternés à ses pieds autour du bureau ovale au début de l’année pour plaider leur cause concernant l’Ukraine.

Trump est peut-être motivé en partie par le vain désir de mettre fin à la guerre afin de remporter le prix Nobel de la paix. Mais il peut y parvenir. Trump peut ignorer les Européens et cette fois-ci, être sérieux quant à sa décision de suspendre l’aide militaire et le partage de renseignements avec l’Ukraine, comme il a menacé de le faire si Zelensky n’acceptait pas ses 28 points avant Thanksgiving.

En ce qui concerne l’Ukraine, Trump a vraiment toutes les cartes en main. Va-t-il les jouer ?

—  Joe Lauria a largement contribué à cet article.

Ray McGovern travaille pour Tell the Word, une maison d’édition de l’Église œcuménique du Sauveur située dans le centre-ville de Washington. Au cours de ses 27 années en tant qu’analyste à la CIA, il a notamment dirigé la division de la politique étrangère soviétique et animé les briefings matinaux du President’s Daily Brief. À la retraite, il a cofondé l’association Veteran Intelligence Professionals for Sanity (VIPS).

Joe Lauria est rédacteur en chef de Consortium News et ancien correspondant des Nations Unies pour le Wall Street Journal, le Boston Globe et d’autres journaux, dont la Montreal Gazette, le Daily Mail de Londres et le Star de Johannesburg. Il a été journaliste d’investigation pour le Sunday Times de Londres, journaliste financier pour Bloomberg News et a commencé sa carrière professionnelle à l’âge de 19 ans en tant que pigiste pour le New York Times. Il est l’auteur de deux livres, A Political Odyssey, avec le sénateur Mike Gravel, préfacé par Daniel Ellsberg, et How I Lost By Hillary Clinton, préfacé par Julian Assange.  

Consortium News