Juan Cole

envolé dimanche de Turquie vers le Liban et a surpris les journalistes qui l’accompagnaient en leur faisant part de quelques commentaires. Son prédécesseur, le pape François, s’était montré plus ouvert avec la presse dans de telles situations. Justin McClellan, du National Catholic Reporter, rapporte que Léon a déclaré que le Vatican continuait de faire pression en faveur d’une solution à deux États au conflit israélo-palestinien, ajoutant ,

« Nous savons qu’à l’heure actuelle, Israël n’accepte pas cette solution, mais nous la considérons comme la seule qui puisse offrir une issue au conflit dans lequel ils sont engagés. Nous sommes également amis avec Israël et nous essayons, avec les deux parties, d’être une voix médiatrice qui puisse les aider à se rapprocher d’une solution juste pour tous. »

Le Vatican a reconnu l’État de Palestine en 2015.

Ce que j’apprécie dans les propos du pape Léon, c’est qu’il a ouvertement admis que le gouvernement israélien s’oppose farouchement à une solution à deux États. Cette franchise rafraîchissante fait généralement défaut à Washington, où des générations de politiciens américains ont déclaré leur soutien à une solution à deux États sans reconnaître que les Palestiniens n’ont pas de partenaire pour la paix.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a promis à plusieurs reprises qu’il n’y aurait jamais d’État palestinien. Il a réaffirmé cette opposition farouche au début du mois et a déclaré d’un ton menaçant : « Je n’ai besoin ni d’affirmations, ni de tweets, ni de leçons de la part de qui que ce soit. »

Netanyahu a toutefois apparemment besoin de milliards de dollars provenant des contribuables américains, mais il souhaite simplement qu’ils les lui versent humblement et silencieusement.

 Pourtant, on entend régulièrement les présidents, les secrétaires d’État, les diplomates, les sénateurs, les membres du Congrès et pratiquement tous ceux à qui l’on demande en public ce qu’ils feraient pour résoudre le conflit au Moyen-Orient, dire qu’ils croient en la solution à deux États. Aucun journaliste ne leur demande : « Mais comment comptez-vous y parvenir puisque les Israéliens la rejettent ? » Et les politiciens ne se portent pas volontaires pour aborder ce problème.

L’un des objectifs du génocide de Gaza pour le gouvernement d’extrême droite de Tel-Aviv est précisément d’empêcher l’émergence d’un État palestinien, en rendant Gaza inhabitable et en visant son nettoyage ethnique. Netanyahu ne permettra pas que Gaza soit gouvernée par l’Autorité palestinienne, créée par les accords d’Oslo de 1993 signés par Israël et le gouvernement américain. L’Autorité palestinienne, qui se présente comme l’État de Palestine, a reconnu Israël en 1993. Netanyahu préférait que le Hamas, mouvement islamiste fondamentaliste instable, soit aux commandes de Gaza, afin de diviser la Palestine et de la contrôler. C’est cette aspiration de Netanyahu à empêcher à jamais la création d’un État palestinien, même au prix d’une collaboration avec le Hamas, qui a conduit aux attaques du 7 octobre 2023.

Personnellement, je ne vois pas comment on pourrait obtenir un État palestinien indépendant en Cisjordanie et à Gaza, compte tenu de la colonisation israélienne de la première et de la destruction de la seconde. Mais il est bon de voir le pape être tout à fait honnête avec nous au sujet de la position israélienne et ne pas se livrer aux tergiversations typiques de l’Occident. Il est également bon de le voir déterminé à ne pas abandonner et à signaler que le Vatican est prêt à négocier un accord le moment venu. L’Église catholique romaine dispose d’importantes ressources diplomatiques pour jouer un tel rôle.

Interrogé samedi sur ses discussions avec le président turc Tayyip Erdogan à ce sujet, le pape a reconnu que le président de la Turquie « est certainement d’accord » avec la solution à deux États et a déclaré que la Turquie « a un rôle important à jouer à cet égard ».

À son arrivée au Liban, le pape Léon a rencontré le président chrétien, Joseph Aoun, et d’autres responsables au palais présidentiel de Baabda.

Il s’est adressé à la population multiculturelle libanaise en déclarant : « Vous êtes un peuple qui n’abandonne pas. Vous vous relevez face aux difficultés et savez renaître ». Il a ajouté que de nombreux Libanais, dans le pays et à l’étranger, œuvrent discrètement pour la paix.

Environ un tiers des adultes libanais sont chrétiens, la plupart des autres étant musulmans sunnites ou chiites. Environ 6 % sont druzes, une branche ésotérique du chiisme ismaélien. Al Jazeera rapporte que « le cheikh Sami Abi al-Muna, haut dignitaire druze, [a déclaré] que le Liban « a besoin de la lueur d’espoir que représente cette visite ».

Le pape Léon a déclaré : « Le Liban peut être fier d’une société civile dynamique, riche en talents et en jeunes capables d’exprimer les rêves et les espoirs de tout le pays. Je vous exhorte à rester en contact avec votre peuple et à vous mettre à son service. Parlez une seule langue : celle de l’espoir, qui unit tout le monde et permet de prendre un nouveau départ. »

Faisant allusion à la guerre en cours entre Israël et le Hezbollah, le parti-milice chiite libanais, le pape a déclaré : « Ce n’est pas seulement un défi pour le Liban, mais pour tout le Moyen-Orient : comment pouvons-nous faire en sorte que les jeunes, en particulier, ne se sentent pas obligés de quitter leur patrie ? Comment pouvons-nous les encourager à trouver la paix chez eux et à devenir ses leaders ? Les chrétiens, les musulmans et toutes les autres composantes religieuses et civiques de la société libanaise sont appelés à jouer leur rôle et à engager la communauté internationale dans cet effort. »

Il est clairement inquiet que le conflit sans fin avec Israël et les dommages qui en résultent pour l’économie libanaise conduisent à l’émigration d’un grand nombre de jeunes. Il doit s’inquiéter tout particulièrement du déclin du christianisme au Moyen-Orient. La guerre en Irak menée par l’administration Bush et ses conséquences ont pratiquement vidé l’Irak de ses chrétiens, qui constituaient une minorité importante dans ce pays. Le Liban est particulièrement mal gouverné, à tel point que des produits chimiques périmés stockés dans le port ont pu exploser, que le directeur de la banque centrale semble avoir volé tout l’argent du pays et que l’électricité et Internet sont intermittents. Si le pape s’inquiète d’un exode des Libanais, y compris des chrétiens libanais, il a donc toutes les raisons de le faire.

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