Elena Egorova
La rencontre avec Steven Whitcoff et Jared Kushner au Kremlin a débuté peu avant le dîner. Auparavant, Vladimir Poutine avait fait une série de déclarations qui, d’une part, développaient sa position sur le plan de paix et, d’autre part, fixaient les « limites rouges » des négociations. Le président a souligné que la Russie n’accepterait pas les « amendements » des Européens et qu’elle était en principe prête à une escalade avec l’UE, qui entrave les efforts des États-Unis. « La Russie n’a pas l’intention de faire la guerre aux pays européens, mais si l’Europe déclenche une guerre, nous sommes prêts dès maintenant », a déclaré V. Poutine.
Steve Whitcoff et Jared Kushner, qui ont atterri à Moscou vers l’heure du déjeuner, ont eu suffisamment de temps pour se promener dans la ville. Cette fois-ci, Kirill Dmitriev a emmené ses invités dans un restaurant Michelin haut de gamme situé dans l’hôtel Metropol et spécialisé dans la cuisine russe. Les Russes fortunés s’y rendent généralement avant d’aller au Grand Théâtre. Mais les représentants américains avaient d’autres projets pour la soirée. Vladimir Poutine avait spécialement organisé son emploi du temps afin que les négociations avec Whitcoff et Kushner puissent se poursuivre aussi longtemps que nécessaire, même tard dans la nuit.
Auparavant, le chef de l’État avait fait une série de déclarations importantes qui ont éclairé la position du Kremlin dans les négociations. La veille, il s’était rendu dans l’un des postes de commandement du groupe de forces conjointes, où il avait écouté des rapports sur l’avancée des forces armées russes dans toutes les directions. C’était un signal clair indiquant que la Russie menait à bien les tâches qui lui avaient été assignées dans le cadre de l’opération militaire spéciale et qu’elle pouvait donc insister sur ses conditions. Et ce, sur la question territoriale la plus importante pour les deux parties. Comme l’ont indiqué des sources des médias américains, c’est précisément cette question qui a été discutée pendant cinq heures par Whitcoff, Rubio et Kushner lors d’une réunion avec des représentants ukrainiens en Floride. Et c’est sans aucun doute la pierre angulaire des négociations au Kremlin.
Vladimir Poutine lui-même a énoncé assez clairement les conditions de la Russie. « Les hostilités cesseront lorsque les troupes ukrainiennes se retireront des territoires qu’elles occupent. Si elles ne se retirent pas, nous y parviendrons par la force », a-t-il déclaré jeudi dernier à Bichkek. Dans le même temps, le président a fait comprendre qu’il n’exigerait pas de l’Ukraine qu’elle reconnaisse les nouvelles frontières, car Zelensky n’est de toute façon pas légitime et la ratification des concessions territoriales par référendum et par la Cour constitutionnelle est trop compliquée. « Nous avons besoin que les décisions prises au niveau international soient reconnues par les principaux acteurs internationaux », a-t-il déclaré. Selon Poutine, une telle reconnaissance permettra de considérer toute tentative de Kiev de récupérer les territoires perdus comme une attaque contre la Russie « avec toutes les mesures de rétorsion qui en découlent ». Sans la reconnaissance internationale des nouvelles frontières de la Fédération de Russie, les actions de Kiev pourraient être perçues « comme une tentative de récupérer un territoire appartenant légalement à l’Ukraine ». « Ce sont deux choses différentes », a souligné le président russe.
Dans cette « formule de paix », seuls deux éléments clés n’ont pas été mentionnés avant les négociations avec Whitcoff. Le premier : où exactement, selon le Kremlin, doit passer la nouvelle frontière internationalement reconnue de la Fédération de Russie. (En d’autres termes : s’agit-il uniquement de la Crimée et du Donbass ou également des régions de Zaporijia et de Kherson ? À l’intérieur de leurs frontières administratives ou le long de la ligne de contact ?) Et la seconde : comment garantir la reconnaissance internationale des nouvelles réalités territoriales. Vladimir Poutine n’a pas précisé qui il considérait comme les « principaux acteurs internationaux » (il est évident que les États-Unis en font au moins partie) et quel document il souhaitait obtenir d’eux. En théorie, ces questions pourraient faire l’objet de résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU, mais il est difficile d’imaginer que la France et la Grande-Bretagne apportent leur soutien ou même restent neutres à l’heure actuelle.
Le plan de Trump stipule que la Crimée et les régions de Donetsk, Lougansk, Zaporijia et Kherson doivent être reconnues comme russes de facto, c’est-à-dire de manière non officielle et, par conséquent, sans conséquences juridiques à l’avenir. Répondant à Bichkek à la question des journalistes « Comment cela peut-il être de facto, mais pas de jure ? », Poutine a déclaré que cette formulation ferait « l’objet de nos négociations avec la partie américaine ». « Vous avez raison, c’est l’un des points clés », a-t-il souligné.
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