L’aéroport international d’Oakland est devenu une plaque tournante essentielle pour le transport de cargaisons militaires vers Israël pendant le génocide de Gaza. Aujourd’hui, plus de 30 groupes et des milliers d’habitants d’Oakland se sont rassemblés au sein de l’Oakland People’s Arms Embargo pour y mettre fin.

Par Joseph Mogul

Talia Rose commence son service à l’aéroport international d’Oakland (OAK) à 3 heures du matin, déchargeant les colis du jour des avions UPS. De l’autre côté du tarmac, elle regarde les avions FedEx aller et venir. « Je n’avais aucune idée de ce qu’il y avait dans ces avions, à part de grands conteneurs métalliques transportant des colis », explique Rose.

Mais cela allait changer en août, lorsque Rose a assisté à un forum local où un membre du Mouvement de la jeunesse palestinienne (PYM) a présenté un rapport qui allait bientôt être rendu public, intitulé « Exposer les expéditions de cargaisons militaires d’Oakland vers Israël ».

Ce rapport, publié par le PYM, l’Arab Resource and Organizing Center (AROC) et l’U.S. Palestinian Community Network (USPCN), détaille les expéditions régulières par FedEx de composants d’avions de combat F-35 Lockheed Martin vers la base aérienne israélienne de Nevatim. Le rapport décrit l’aéroport OAK comme un « canal fiable pour les technologies militaires critiques » et conclut « sans l’ombre d’un doute que les cargaisons militaires expédiées depuis l’aéroport OAK ont été utilisées par l’armée de l’air israélienne pour mener des frappes aériennes et commettre un génocide à Gaza ».

Découvrir le rôle joué par l’aéroport d’OAK dans la facilitation du génocide a bouleversé Rose. « Après avoir lu le rapport, sachant qu’au moins trois [expéditions] par semaine transitent par l’aéroport avec des pièces détachées pour les F-35, j’ai été envahi par un sentiment d’angoisse insurmontable », a-t-il déclaré. « Je suis juste là, vous voyez ? Je suis de l’autre côté du tarmac. J’ai l’impression que je devrais pouvoir faire quelque chose. »

Avec le lancement de la campagne Oakland People’s Arms Embargo, Rose et des milliers d’habitants d’Oakland ont trouvé ce qu’ils pouvaient faire.

La campagne a été lancée peu avant la People’s Conference for Palestine, un événement d’un week-end visant à renforcer le mouvement, au cours duquel le PYM a appelé à un changement vers des embargos locaux sur les armes. Leur théorie était qu’une campagne forte nécessiterait la combinaison d’une base locale massive, de travailleurs organisés et d’élus progressistes. Oakland dispose de ces trois éléments.

Un nœud central de la chaîne d’approvisionnement en armes

Voulette Mansour, une organisatrice de PYM-Bay Area dont les grands-parents ont été déplacés pendant la Nakba de 1948, a participé à la Conférence populaire. En coulisses, Mansour et PYM avaient préparé le lancement de la campagne pendant des mois, attendant avec impatience ce moment. « Nous avions fait beaucoup de travail en amont sur la recherche et la préparation du rapport », a déclaré Mansour.

Grâce à l’infrastructure de recherche développée par la campagne Mask off Maersk de PYM, qui ciblait le plus grand transporteur maritime de cargaisons militaires américaines (y compris des composants du F-35) vers Israël, PYM a découvert le rôle d’OAK dans la chaîne d’approvisionnement du F-35. « Nous avons été choqués de voir Oakland apparaître sur la carte, non pas comme un simple point, mais comme un nœud central », a déclaré Mansour. « Lorsque nous avons découvert cela, nous avons été dégoûtés que cela se passe dans notre ville, mais nous y avons également vu une opportunité. »

Le rapport « Exposing Oakland’s Military Cargo Shipments to Israel » (Révéler les expéditions de cargaisons militaires d’Oakland vers Israël) a confirmé plusieurs expéditions chaque semaine pendant plus d’un an, faisant d’OAK le deuxième centre logistique le plus important de la chaîne d’approvisionnement américaine en F-35 vers Israël, derrière Fort Worth.

L’avion de chasse F-35 est considéré comme le joyau de l’armée de l’air israélienne ; Israël possède sa propre version modifiée, appelée F-35I, qui a été spécialement adaptée aux systèmes d’armement israéliens. Chaque avion coûte environ 100 millions de dollars (subventionnés par les contribuables américains sous la forme de contrats fédéraux d’armement) et peut transporter jusqu’à 18 000 livres de munitions. Lockheed Martin est le principal fabricant du F-35, mais plus de 1 900 sous-traitants participent à la fourniture de divers composants, créant ainsi une chaîne d’approvisionnement mondiale vaste et complexe dont la coordination est assurée par l’Agence logistique de la défense américaine (DLA).

De nombreux composants essentiels du F-35 sont rassemblés sur le site de distribution « San Joaquin » de la DLA, dans la banlieue d’Oakland. Ces composants comprennent des unités de largage de bombes utilisées pour équiper les F-35 de bombes « bunker buster » de 900 kg, des équipements avioniques tels que des caméras infrarouges et des systèmes de guidage de bombes, et même les écrous et boulons du F-35. Les composants sont transportés de l’entrepôt de la DLA à OAK, où FedEx les achemine par avion vers son hub international à Memphis, avant d’être expédiés à l’étranger et d’atterrir finalement à la base aérienne israélienne de Nevatim.

De là, la flotte de F-35 israéliens est régulièrement déployée contre ses adversaires dans toute la région, y compris contre des cibles civiles au Liban, en Syrie, au Yémen et en Iran. Les F-35 permettent également à Israël de commettre un génocide à Gaza, comme lors du massacre d’Al Mawasi en juillet 2024, lorsque l’avion a largué trois bombes de 2 000 livres sur des Palestiniens qui s’étaient réfugiés dans une « zone humanitaire sécurisée désignée », tuant 90 personnes.

Compte tenu de cet enchevêtrement de parties complices des atrocités commises par Israël, la campagne Oakland People’s Arms Embargo a choisi l’aéroport d’Oakland comme cible principale. « FedEx et Lockheed Martin exploitent les infrastructures publiques d’Oakland pour faciliter un génocide sans le consentement de la population d’Oakland », a déclaré Mansour. « Nos revendications s’adressent à l’aéroport, car nous avons notre mot à dire sur l’utilisation de nos infrastructures publiques. »

La campagne Oakland People’s Arms Embargo exige que la ville d’Oakland cesse les expéditions militaires depuis l’aéroport OAK vers Israël, interdise l’utilisation des infrastructures civiles pour les transferts militaires vers Israël et mette en place des processus de responsabilisation afin de garantir qu’Oakland ne se rende pas complice du génocide. Ces revendications s’adressent à l’autorité portuaire d’Oakland, au maire d’Oakland et au conseil municipal d’Oakland.

Mansour a déclaré qu’un embargo sur les armes est plus nécessaire que jamais après le récent accord de cessez-le-feu, qui, selon elle, était une tentative de freiner l’élan du mouvement mondial visant à isoler économiquement Israël. « L’État israélien a démontré une tendance à violer de manière répétée les cessez-le-feu depuis sa création. Et en fait, pendant ces périodes, Israël reconstitue son stock d’armes afin de poursuivre son projet de nettoyage ethnique et de génocide… Nous savons qu’un cessez-le-feu sans embargo sur les armes n’est qu’un nouveau génocide. »

Comme la chaîne d’approvisionnement en armes repose sur des infrastructures publiques telles que l’OAK, la campagne estime qu’un embargo sur les armes aurait non seulement un impact matériel immédiat, mais créerait également un précédent pour le mouvement dans son ensemble. « Il y a ici une opportunité de lancer quelque chose qui pourrait se propager à l’échelle nationale », a déclaré Mme Mansour.

Tirer la sonnette d’alarme

Depuis son lancement public, l’Oakland People’s Arms Embargo a constitué une coalition de plus de 30 organisations militantes, dirigée par PYM, AROC et USPCN. La première tâche de la coalition a été de tirer la sonnette d’alarme au sujet des livraisons de F-35 par OAK et de faire connaître ses revendications.

East Bay Families For Ceasefire, une association de parents et membre de la coalition, a trouvé un rôle parfait à jouer. « Nous distribuons des tracts chaque semaine devant le Grand Lake Theater », explique Annie Banks, mère de trois enfants. « Mes enfants distribuent des tracts, et les gens klaxonnent, agitent des keffiehs par la fenêtre et crient. Cela nous rappelle qu’il existe un consensus écrasant et une opposition massive au génocide. »

Lors des journées de sensibilisation bihebdomadaires, les organisateurs font du porte-à-porte dans différents quartiers d’Oakland. Annie Banks a récemment distribué des tracts devant une station de BART (le réseau de transport public de la région de la baie) à Fruitvale. « Nous avons pris des blocs-notes et des pétitions et avons essayé d’engager la conversation avec les gens qui se rendaient à leur train. Nous avons convaincu beaucoup de personnes de signer la pétition. C’était vraiment positif. » La pétition de la campagne demandant à la ville de cesser immédiatement tous les transports militaires depuis l’aéroport OAK a recueilli près de 12 000 signatures.

Cette revendication fondamentale a trouvé un écho auprès de nombreux habitants de la région de la baie de San Francisco, démoralisés par l’inefficacité de la résistance symbolique au génocide à Gaza. « Les gens se sentaient dévastés et l’ n savait pas trop comment agir », a déclaré Banks. « Une invitation aussi forte à participer à une campagne concrète pour mettre fin aux armes a une résonance particulière. »

M. Banks a raconté que lors d’une distribution de tracts, « un couple âgé s’est assis avec nous et nous a dit : « Nous avons fait cela pendant la guerre en Irak », et ils étaient tellement heureux que les gens continuent à lutter contre le militarisme. C’était vraiment magnifique, car il y a ici un sentiment d’histoire politique. »

Oakland est connue pour être un centre névralgique du mouvement pour la justice sociale. Elle est le berceau des Black Panthers, un centre de luttes syndicales et la première grande ville américaine à avoir adopté une résolution de cessez-le-feu. En se promenant dans les rues d’Oakland et en découvrant les fresques murales dédiées à la solidarité avec la Palestine, au Black Power et à la souveraineté autochtone, on a l’impression que la résistance fait partie intégrante de la culture d’Oakland. Et le fait de découvrir que l’aéroport est utilisé pour expédier des composants du F-35 semble avoir touché une corde sensible chez les habitants. « Cette histoire crée un lien profond avec les gens », a déclaré Banks. « Le génocide n’est pas une valeur défendue à Oakland. »

Pendant la guerre menée par Israël contre Gaza en 2014, l’héritage de solidarité d’Oakland s’est encore renforcé grâce à la campagne « Block the Boat » menée par l’AROC, qui a réussi à empêcher un navire de la ZIM, la plus grande compagnie maritime israélienne, d’accoster au port d’Oakland. Des milliers de personnes se sont rassemblées pour manifester au port, et le syndicat des dockers, l’ILWU, a soutenu le piquet de grève en refusant de travailler. ZIM n’est pas revenu au port d’Oakland depuis.

Les travailleurs unis

« La force de travail fait partie intégrante du tissu social d’Oakland », a déclaré Gabriel Kahn, enseignant au collège et membre du comité exécutif de l’Oakland Education Association (OEA), le plus grand syndicat d’Oakland. L’OEA est l’une des 18 sections locales à avoir soutenu la campagne jusqu’à présent. Le 11 novembre, l’Alameda Labor Council, un organisme régional représentant plus de 125 syndicats et 135 000 travailleurs de l’East Bay, a voté à l’unanimité en faveur de la campagne Oakland Arms Embargo. M. Kahn a qualifié ce soutien d’acte de « cohérence extraordinaire » et estime que « les travailleurs sont solidaires les uns des autres ».

Talia Rose se concentre sur l’organisation de la section locale 70 des Teamsters, qui représente les travailleurs de la logistique et des transports et qui n’a pas encore soutenu la campagne. « L’objectif est de susciter un soutien massif au sein de la section locale 70 d’UPS à l’aéroport afin que nous puissions présenter un front uni », a déclaré Rose. « Nous ne disons pas que le syndicat doit aller là-bas et tout démanteler [les expéditions de F-35]. Nous disons simplement que nous devons soutenir cette campagne. Et nous devons demander à nos membres d’en parler, en particulier en tant que travailleurs de l’aéroport. »

Rose a souligné que FedEx est l’une des seules entreprises de logistique non syndiquées à l’aéroport d’Oakland. « Nous sommes bien conscients qu’ils ont dû recourir à une main-d’œuvre non syndiquée pour faire passer cette merde… Nous avons une histoire radicale de dockers qui refusent de charger quoi que ce soit à destination d’Israël. » Selon Rose, FedEx est tristement célèbre pour son modèle de travail « toujours licencier, toujours embaucher », qui dissuade les travailleurs de mener les actions pour lesquelles leurs homologues syndiqués sont historiquement connus.

Néanmoins, les organisateurs de la campagne estiment que le soutien massif des travailleurs sera un facteur de pression sur les responsables municipaux pour qu’ils mettent en œuvre un embargo sur les armes. « À mesure que la pression continuera d’augmenter, nous verrons à quel point les travailleurs ont du pouvoir », a déclaré Kahn. « Je pense que nous avons oublié, en tant que société, à quel point le refus de travailler est une stratégie puissante pour provoquer le changement. »

Le 18 novembre, la campagne a organisé un piquet de grève à OAK, où une soixantaine de personnes ont distribué des tracts aux voyageurs et aux employés de l’aéroport. Alors que les travailleurs sont confrontés à leur proximité avec la chaîne d’approvisionnement en armes, ils ont de plus en plus le sentiment d’être « complices », a déclaré Rose. « Ce génocide dont nous sommes tous témoins à travers nos écrans de réseaux sociaux, il y en a une partie ici même. »

Même les travailleurs qui hésitaient auparavant à parler de la Palestine au travail ont exprimé leur dégoût face à la complicité de leur lieu de travail. « Mais passer à l’action est beaucoup plus difficile », a déclaré Rose.

Mener le combat au port

L’un des lieux d’action a été les réunions du Conseil des commissaires du port d’Oakland, un organe composé de sept personnes nommées par le maire et désignées par le conseil municipal, qui détient le contrôle exécutif exclusif sur les marchandises entrant et sortant de l’aéroport OAK. Avant une récente réunion le 20 novembre, la campagne a lancé son premier appel public à « envahir le port », et 24 heures plus tard, plus d’une centaine de personnes se sont présentées.

Les périodes de commentaires publics sont généralement des affaires bureaucratiques ; cependant, la diversité des intervenants lors de la réunion était emblématique de la riche histoire du mouvement à Oakland. « Toutes les voix d’Oakland sont représentées dans cette salle », a déclaré Rose. « Il ne s’agit pas d’un intérêt particulier, mais bien d’une question qui concerne tout le monde. »

Un Palestinien a raconté comment 60 membres de sa famille à Gaza ont été tués par Israël depuis octobre 2023 ; un juif antisioniste a exprimé son soutien à un embargo sur les armes ; une mère berçant son enfant a parlé de la façon dont ce génocide est perpétré contre les enfants ; et Rose a expliqué qu’ils ne pouvaient plus dormir la nuit en sachant qu’ils travaillaient juste en face d’un maillon de la chaîne d’approvisionnement en armes.

Il y a bon espoir que le Conseil soit persuadé d’agir.

« J’ai participé à de nombreuses séances de consultation publique sur la Palestine. J’ai vu beaucoup de bureaucrates écouter ce que nous avions à dire sans en tenir compte. Ce n’était pas le cas à la Commission des autorités portuaires », a déclaré Rose. « On pouvait le voir sur leurs visages, cela les touchait. »

Lors de la réunion, le Conseil des commissaires du port a publié une déclaration dans laquelle il se disait « attristé » d’« apprendre que des cargaisons provenant d’OAK pourraient être utilisées à des fins néfastes », mais affirmait que les lois fédérales lui interdisaient d’agir.

« Les commissaires portuaires ont clairement réagi à l’opposition massive que nous avons suscitée contre ces expéditions militaires, mais leur déclaration n’est qu’un point de départ », a déclaré Mohamed Shehk, directeur de l’organisation AROC Action. « Cet organe décisionnel a adopté dans les années 1980 une législation audacieuse et contraignante contre l’apartheid en Afrique du Sud, et il est en son pouvoir de faire de même contre le génocide en Palestine aujourd’hui. »

Lors de la réunion, l’Oakland Peoples Arms Embargo a présenté sa propre résolution au conseil d’administration, exigeant qu’il prenne des mesures concrètes pour mettre fin aux expéditions.

Relever le niveau de la lutte

À Oakland, l’enthousiasme suscité par l’impact potentiel de cette campagne est palpable. « Lorsque les gens découvrent la campagne, ils se sentent personnellement concernés », a déclaré Annie Banks, parent-organisateur. « Je me sens personnellement concernée. Je vis ici. Je ne vais pas rester les bras croisés alors que nous participons pleinement. Et pas seulement de manière mineure : nous expédions littéralement les pièces qui permettent de tuer des gens. Si nous pouvons mettre fin à cela, l’impact sera énorme. »

Pour Kahn, l’embargo sur les armes d’Oakland pourrait entraîner un changement profond des mentalités. « J’espère que cette campagne suscitera l’intérêt des personnes conscientes à travers le monde, que nous prêterons attention à ce que nous expédions et à ce qui transite par nos ports et nos aéroports, que nous nous sentirons responsabilisés et capables d’être des agents du changement. »

Si l’impact matériel d’une victoire locale à OAK serait déjà significatif, les organisateurs estiment qu’elle créerait également un précédent national quant à ce qui est possible. « Certaines actions déclenchent une vague d’impacts. Et je pense que c’est le cas ici », a déclaré M. Banks.

Cette vague prend de l’ampleur. Le 22 novembre, PYM a lancé une nouvelle campagne mondiale, l’Embargo populaire pour la Palestine, en créant un écosystème international d’embargo sur les armes grâce à la coordination des recherches et des stratégies entre les campagnes locales.

« C’est la prochaine étape de notre combat », a déclaré Mansour. « Nous relevons le niveau de notre combat en faisant pression pour obtenir un embargo sur les armes. »

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