Le sionisme a renversé la morale de l’histoire de Hanoukka pour louer le militarisme. En réalité, c’est une fête de paix.

Par Elliot Kukla

À l’âge de 19 ans, je me suis rendu en Israël pour retrouver des parents perdus de vue depuis longtemps qui avaient survécu à l’Holocauste. Pendant mon séjour, j’ai été « ramassé » dans la rue par une femme ultra-orthodoxe qui m’a proposé un hébergement gratuit dans une auberge réservée aux voyageurs juifs dans la vieille ville de Jérusalem. J’étais une adolescente fauchée à l’époque, alors j’ai accepté. C’était Hanoukka, et dans tout le quartier juif, de pittoresques menorahs à huile scintillaient aux fenêtres et aux portes d’anciens bâtiments construits en marbre rose nacré appelé « pierre de Jérusalem ».

Je n’avais pas grandi en célébrant Hanoukka, alors mes hôtes m’ont expliqué qu’en 167 avant J.-C., l’ancien temple juif, qui se trouvait autrefois juste au coin de la rue où je logeais, avait été occupé par le puissant empire hellénistique des Séleucides. Heureusement, un petit groupe de rebelles connus sous le nom de Maccabées avait riposté et repris le Temple. Depuis lors, m’ont-ils dit, les Juifs allument chaque année des bougies de Hanoukka en l’honneur de cette merveilleuse bataille et rêvent de revenir occuper ces mêmes maisons, dans ce même quartier. Le fait que nous soyons enfin là, m’ont-ils dit, était le miracle de Hanoukka devenu réalité.

J’étais captivé. C’était une histoire inspirante, parfaitement mise en valeur par le cadre antique émouvant. Malheureusement, presque rien de tout cela n’était vrai.

Les bâtiments en pierre nacrée qui semblaient anciens à mes yeux d’adolescent avaient en fait été construits pour la plupart au cours des dernières décennies, sur les maisons palestiniennes qui avaient été rasées après la prise de Jérusalem par l’armée israélienne en 1967. John Tleel, un Palestinien dont la famille vivait dans la vieille ville depuis 400 ans, décrit comment les habitants du quartier où je séjournais n’ont eu que 12 heures pour évacuer les lieux. De nouvelles maisons et places ont été construites à la hâte sur ce qui est aujourd’hui connu sous le nom de quartier juif, et conçues pour donner l’impression qu’elles avaient toujours été là.

De même, Hanoukka, en tant que récit d’une bataille glorieuse, n’est qu’une mince façade sioniste, collée sur une vieille histoire qui a véhiculé le sens contraire pendant des milliers d’années. Traditionnellement, Hanoukka était une fête calme et pacifiste qui enseignait une leçon séculaire sur les dangers du fanatisme et la sagesse de la douceur face à la force.

Il est vrai qu’en 167 avant notre ère, il y eut un soulèvement juif contre l’empire hellénistique des Séleucides, mené par un groupe de rebelles connus sous le nom de Maccabées, qui signifie « les marteaux ». Cependant, les Maccabées ne se battaient pas seulement contre les Hellénistes. Ils luttaient également contre de nombreux autres groupes juifs qu’ils considéraient comme des collaborationnistes faibles parce qu’ils voulaient négocier avec l’Empire séleucide plutôt que de le combattre. En fin de compte, les tactiques militaires des Maccabées ont entraîné beaucoup d’effusions de sang et une victoire de courte durée. Le Temple fut rapidement détruit. Pendant les deux mille années qui suivirent, les Juifs vécurent partout dans le monde, mangèrent des aliments différents et parlèrent des langues différentes. Ce n’est pas la reconquête du territoire ou la reconstruction d’une armée qui a permis à notre culture de survivre, mais le fait de raconter des histoires communes qui ont favorisé un sentiment d’appartenance à travers les générations et partout dans le monde.

Hanoukka était une fête pacifique et tranquille qui enseignait une leçon séculaire sur les dangers du fanatisme et la sagesse de la douceur face à la force.

Pendant des siècles, les Maccabées n’ont pas figuré dans ces récits sacrés juifs. Le Livre des Maccabées, qui relate leur combat, est un texte sacré dans le christianisme catholique et orthodoxe oriental, mais il ne figure pas dans les livres saints juifs. Dans le Talmud, les textes anciens qui sont au cœur de toutes les lois et pratiques juives, les rabbins posent la question suivante : « Mais au fait, que signifie Hanoukka ? » Ils connaissaient l’histoire des Maccabées, mais leur question laisse entendre qu’ils ne considéraient pas cet événement comme digne d’être célébré. Ils proposent plutôt un récit très différent pour expliquer cette période : « Lorsque les Hellénistes entrèrent dans le Temple, ils souillèrent toutes les huiles qui s’y trouvaient, et lorsque la dynastie hasmonéenne prit le dessus sur eux et les vainquit, ils cherchèrent et ne trouvèrent qu’une seule bouteille d’huile scellée par le Grand Prêtre. Elle ne contenait que la quantité nécessaire pour un jour d’éclairage. Pourtant, un miracle s’est produit, et ils ont éclairé avec cette huile pendant huit jours. » (Shabbat 21b)

Les premiers sionistes ont sorti les Maccabées de l’oubli et les ont proclamés héros précisément parce que le judaïsme traditionnel les avait rejetés comme des fanatiques désagréables.

Cette histoire est un miracle délibérément doux. Au lieu de célébrer la puissance militaire des Maccabées, elle met en avant les valeurs spirituelles que sont la foi, la confiance et la patience, qui peuvent mener loin. Le choix de se souvenir de la persévérance de petites lumières vacillantes, et non d’une bataille, est une décision de ne pas canoniser l’effusion de sang, même lorsque « notre » camp est vainqueur. Ce message est explicite dans le passage biblique prophétique du Livre de Zacharie lu le jour du shabbat de Hanoukka à la synagogue : « Ce n’est ni par la puissance ni par la force, mais c’est par mon esprit. »

Le sionisme est apparu à la fin du^XIXesiècle comme un mouvement colonial européen laïc, et bon nombre de ses premiers tropes étaient explicitement une réprimande du judaïsme religieux. Les premiers sionistes ont sorti les Maccabées de l’obscurité et les ont proclamés héros précisément parce que le judaïsme traditionnel les avait rejetés comme des fanatiques désagréables. Les premiers sionistes ont donné aux clubs sportifs et aux compétitions athlétiques le nom des Maccabées, affirmant qu’ils étaient les modèles d’une nouvelle « judéité musclée ». Les chansons pop israéliennes se moquaient du miracle de l’huile et ont plutôt réinterprété le miracle de Hanoukka pour glorifier les milices sionistes nouvellement créées qui chassaient les Palestiniens de leurs terres.

Il s’agissait là d’une version complètement nouvelle et intentionnellement irréligieuse de Hanoukka. Et pourtant, la mémoire historique peut être très courte. Aujourd’hui, beaucoup de gens, y compris des gauchistes, ont oublié qu’il existe une autre version, plus ancienne, de Hanoukka sous la façade moderne et sioniste. En cette période de génocide continu en Palestine et de catastrophes mondiales en cascade, il est particulièrement important de se souvenir de la signification originale de Hanoukka et de son refus de célébrer la violence.

Le mot Hanoukka signifie « reconsécration », car le Temple avait été profané par l’Empire hellénistique et la menorah devait être allumée pour le re consacrer. Depuis le 7 octobre 2023, d’anciens symboles juifs tels que l’étoile de David ont été brûlés dans les terres agricoles palestiniennes et marqués au fer rouge sur les joues des Palestiniens en signe de domination. Aujourd’hui, nous devons à nouveau reconsacrer ce qui a été profané par ce monstrueux mépris de la vie.

Alors que l’autoritarisme gagne du terrain dans le monde entier et que bon nombre de nos systèmes de soins se fragmentent, nous devons préserver nos histoires séculaires comme des graines dans une banque de semences, car elles contiennent une nourriture spirituelle vitale. L’histoire de l’huile de Hanoukka recèle des vérités universelles et intemporelles dont nous aurons besoin pour survivre à cette époque : les contes durent plus longtemps que les temples, et la foi peut être plus puissante que la force. La nuit est souvent longue, avec seulement un peu de combustible pour la réchauffer et l’éclairer, mais lorsque nous travaillons ensemble dans la solidarité, il y en a assez pour tout le monde.

Le rabbin Elliot Kukla (il/iel) est un auteur et militant qui a passé les 20 dernières années à œuvrer à la croisée de la justice et de l’accompagnement spirituel des personnes en fin de vie et en deuil. Son livre sur le deuil caché, The Heart Lives by Breaking, sera publié à l’automne 2027 chez Schocken (Knopf Doubleday).

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