Les conditions de détention étaient brutales, les cellules surpeuplées, les conditions sanitaires épouvantables… Il y avait une pression psychologique délibérée

Ahmed Mehna

Au cours des deux dernières années, Israël s’est livré à une destruction systématique du système de santé de Gaza, tuant et emprisonnant des centaines de travailleurs de la santé.

Et ce, malgré le fait que, selon le droit international, les travailleurs de la santé sont protégés, ne doivent pas être victimes d’attaques et doivent pouvoir continuer à fournir des soins médicaux à tous ceux qui en ont besoin.

Je suis médecin et ma mission dans la vie est de soigner et de soutenir les personnes qui ont besoin de soins. Je travaille depuis 24 ans à l’hôpital Al Awda, un établissement de santé à but non lucratif situé à Jabalia, dans le nord de la bande de Gaza. J’en suis le directeur depuis 2018.

Comme tous les hôpitaux de Gaza, nous avons souffert pendant des années d’une pénurie de médicaments et d’équipements en raison du siège imposé par Israël. C’était difficile, mais nous avons réussi à nous en sortir.

Mais depuis ^{le 7} octobre, tout a changé. L’hôpital Al Awda a été attaqué pour la première fois par les Forces de défense israéliennes en novembre 2023. Trois médecins ont été tués, deux infirmières gravement blessées et un hygiéniste a été brûlé si gravement que sa vie a été bouleversée à jamais.

Un civil a également trouvé la mort. Plus tard, deux autres membres du personnel ont été tués par une frappe de drone. Au total, nous avons perdu six collègues pendant la guerre.

Dr Ahmed Mehna : « Mon message au monde pendant cette période de fêtes est le suivant : n’oubliez pas Gaza. »

Comme tant d’autres médecins dévoués à travers Gaza, j’ai continué à travailler alors que le génocide se déroulait autour de nous. Mais le 17 décembre 2023, j’ai été kidnappé par Israël après avoir refusé d’évacuer l’hôpital et de laisser mes patients.

J’ai été détenu pendant 22 mois difficiles et éprouvants, au cours desquels j’ai subi des tortures, des négligences médicales et des privations alimentaires. Ma détention illégale et les tortures infligées par Israël pendant près de deux ans ne sont pas un cas isolé. Beaucoup d’autres ont subi le même sort.

J’ai d’abord été emmené à la prison de Sde Teiman pendant trois semaines, la période la plus difficile de ma vie. La nourriture était à peine comestible. Il n’y avait aucun soin médical. Nous étions obligés de rester à genoux pendant plus de douze heures d’ . J’ai ensuite été transféré à la prison de Ketziot, dans le désert du Néguev, où j’ai passé un an et sept mois.

Les conditions y étaient légèrement meilleures. Au moins, nous étions autorisés à marcher dehors pendant une heure par jour. J’ai été transféré à nouveau dans une autre prison, où j’ai passé quatre mois avant d’être libéré le 13 octobre 2025.

Les conditions de détention étaient brutales, les cellules étaient surpeuplées, les conditions d’hygiène étaient épouvantables, on ne nous donnait pas de vêtements de rechange. Il n’y avait ni savon ni shampoing. J’ai contracté la gale. La nourriture était insuffisante et les conditions d’hygiène entraînaient des rhumes, des infections cutanées et des maladies à répétition.

Il y avait également une pression psychologique délibérée. Les lumières restaient allumées toute la nuit pour nous empêcher de dormir. Les prisonniers étaient parfois isolés pendant de longues périodes afin de briser leur moral.

Il y a deux mois, j’ai été libéré dans le cadre de l’échange de prisonniers prévu par le cessez-le-feu. Ma joie initiale d’être libre s’est transformée en désespoir lorsque j’ai vu à quel point Gaza avait été détruite pendant les presque deux années de mon incarcération. On m’avait refusé l’accès aux informations et je n’aurais jamais pu imaginer une telle dévastation.

J’ai repris le travail presque immédiatement après ma libération. Mais après l’espoir initial suscité par le cessez-le-feu, la vie quotidienne reste dominée par la peur, les pénuries et l’incertitude. La situation n’a jamais été aussi catastrophique qu’aujourd’hui.

Une grande partie de l’hôpital Al Awda reste endommagée et de nombreux services sont toujours suspendus. L’hôpital se trouve derrière la « ligne jaune », qui donne à Israël le contrôle de plus de 50 % de la bande de Gaza, limitant ainsi l’accès et les opérations. Nous faisons tout notre possible, mais cela est loin d’être suffisant pour répondre aux besoins de la population.

Une grande partie de notre travail consiste désormais à gérer la crise plutôt qu’à prodiguer des soins de santé. Les fournitures médicales sont extrêmement faibles, avec une pénurie de 40 à 50 % de médicaments, de carburant et d’équipements, notamment d’appareils d’IRM et de scanner. Nous sommes contraints de prendre des décisions impossibles quant aux personnes qui peuvent être traitées et à la manière de le faire, simplement parce que nous n’avons pas assez de lits, de médicaments ou de personnel.

Un grand nombre d’enfants souffrent de malnutrition, d’infections cutanées et de blessures non soignées. Les traumatismes psychologiques sont écrasants, en particulier chez les enfants. Les patients atteints de cancer ne peuvent pas bénéficier de chimiothérapie. De nombreuses pathologies qui pourraient être traitées ailleurs deviennent ici mortelles. Notre hiver rigoureux a aggravé la situation.

Ma famille, comme toutes les familles de Gaza, a profondément souffert. Ma femme et nos trois enfants vivent dans la peur et l’incertitude permanentes. Concilier mon devoir de médecin et mon inquiétude de père est l’une des choses les plus difficiles dans cette expérience.

Mais je suis déterminé à reprendre ma vie en main en aidant les autres. Mon sens des responsabilités envers mes patients et mes collègues me soutient, même lorsque le fardeau me semble insupportable.

Par rapport à la situation avant octobre 2023, les défis sont beaucoup plus importants. La majorité de la population est déplacée, on observe des cas de malnutrition aiguë, en particulier chez les enfants, et une augmentation du nombre de patients atteints de maladies chroniques en raison de graves pénuries de nourriture et de médicaments.

La faim est généralisée et la situation humanitaire continue de se détériorer. Tout cela est aggravé par les obstacles bureaucratiques et politiques imposés par Israël, qui retardent ou bloquent à plusieurs reprises l’aide vitale.

Les conditions de travail sont épuisantes, tant physiquement que psychologiquement. Mon message au monde pendant cette période de fêtes est le suivant : n’oubliez pas Gaza. Nous sommes des êtres humains. Nous méritons la dignité, la sécurité et les soins de santé. La solidarité, la justice et la compassion ne sont pas des valeurs saisonnières, elles doivent guider nos actions au quotidien.

Malgré tout, je continue de croire en la résilience de notre peuple. Gaza a besoin de liberté, de reconstruction et d’une véritable chance de vivre. Sans justice et sans paix durable, l’aide humanitaire seule ne suffira jamais.

Le Dr Ahmed Mehna est directeur de l’hôpital Al Awada dans la bande de Gaza, partenaire d’ActionAid Ireland.

Irish Times