par le Dr Binoy Kampmark

Escroc, condamné, pédophile et une vie qui s’est terminée dans des circonstances de suicide présumé. La liste est longue pour Jeffrey E. Epstein, figure d’influence sociale et politique cosmique aux États-Unis. Le trafic de femmes pour sa longue liste de clients, facilité par sa maîtresse Ghislaine Maxwell, tend à être le sujet principal de la plupart des discussions sur son héritage sordide. Un autre aspect obscur a été négligé.

Le tapage autour de la publication des dossiers Epstein – la lenteur avec laquelle le ministère américain de la Justice s’acquitte de cette tâche, la nature erratique de ses expurgations et les pépites qui pourraient y être découvertes – nous donne l’occasion d’examiner la dimension israélienne dans la politique américaine.  Dans un article publié en novembre sur , Ryan Grim et Murtaza Hussain, de Drop Site News, ont montré le côté sordide de cette dimension en exposant le rôle d’Epstein dans ce que l’on pourrait appeler vaguement le lobby israélien.  Il s’agissait d’un effort délibéré pour discréditer le travail de deux universitaires, John Mearsheimer et Stephen Walt, qui avaient beaucoup contribué à esquisser les contours de ce que sa propre conduite confirmait.

Commandé à l’origine fin 2002 par The Atlantic, l’article, rédigé sous forme de document de travail, était simplement intitulé « Le lobby israélien ».  Le sujet était toutefois devenu brûlant et inquiétant pour les rédacteurs.  Lorsque l’article fut prêt à être publié, les États-Unis étaient engagés dans un conflit sanglant et futile en Irak qui, selon Mearsheimer et Walt, était « motivé en grande partie par le désir de renforcer la sécurité d’Israël ».  Les auteurs se sont vu offrir une « indemnité de suppression » de 10 000 dollars pour accepter de retirer leur article. « Ce sont les 10 000 dollars les plus rapidement gagnés de notre vie », a ironisé Mearsheimer dans une interview avec Tucker Carlson.

L’article a finalement été publié dans la London Review of Books, puis sous forme de livre, et a eu un effet immédiat et incendiaire. Il décrit le lobby israélien comme une présence étendue et influente dans le paysage politique américain, comprenant des groupes de réflexion, le puissant American Israel Public Affairs Committee, des néoconservateurs, des sionistes chrétiens et des journalistes influents. Ses objectifs sont clairs : « Maintenir le soutien des États-Unis à la politique d’Israël envers les Palestiniens est essentiel pour le lobby, mais ses ambitions ne s’arrêtent pas là. Il souhaite également que les États-Unis aident Israël à rester la puissance régionale dominante. » Main dans la main, Israël et les groupes pro-israéliens aux États-Unis ont « collaboré pour façonner la politique de l’administration envers l’Irak, la Syrie et l’Iran, ainsi que son grand projet de réorganisation du Moyen-Orient ».

Epstein a ensuite joué un rôle dans la campagne contre Walt et Mearsheimer. Ses références pro-israéliennes étaient irréprochables. Il entretenait des relations étroites avec l’ancien Premier ministre israélien Ehud Barak. Il a contribué à la conclusion de divers accords dans l’intérêt des services de renseignement et de sécurité israéliens.  Il s’agissait notamment de faciliter un accord de sécurité entre Israël et la Mongolie, d’aider à la création d’un canal de communication secret entre Israël et la Russie pendant la guerre civile syrienne et de faciliter un accord de sécurité entre Israël et la Côte d’Ivoire, un État d’Afrique de l’Ouest. Il a accueilli à au moins trois reprises à Manhattan un officier des services de renseignement israéliens, Yoni Koren. « C’était un négociateur et un facilitateur au plus haut niveau », explique Hussain.

Il n’est pas nécessaire de s’attarder sur l’accusation selon laquelle Epstein aurait été spécifiquement à la solde des services de renseignement israéliens pour montrer où allait sa loyauté. Il était un fervent défenseur des intérêts israéliens. Il a joué un rôle de premier plan dans la crise qui a éclaté parmi les membres du lobby à la suite de la publication de l’article de Walt et Mearsheimer, comme le révèlent les e-mails de son compte Yahoo!  Le rôle spécifique d’Epstein dans le ciblage des deux universitaires ressort de la correspondance obtenue par l’organisme à but non lucratif Distributed Denial of Secrets et mise à la disposition de Drop Site News.

Il est intéressant de noter ici la correspondance entre Epstein et le professeur de droit de Harvard Alan M. Dershowitz, lui-même fervent défenseur de la cause israélienne. Au cours de la première semaine d’avril 2006, Dershowitz, qui représentait également Epstein dans des affaires pénales, a transmis plusieurs versions préliminaires de son article « Debunking the Newest – and Oldest – Jewish Conspiracy » (Démystifier la plus récente – et la plus ancienne – conspiration juive) au financier.  Cet article minable et grotesque accusait Walt et Mearsheimer d’avoir rassemblé « rien de plus qu’une compilation d’accusations anciennes, fausses et discréditées de manière autoritaire, déguisées sous une apparence académique », incarnant sous une forme moderne le traité conspirationniste Les Protocoles des Sages de Sion.

Après les chaleureuses félicitations d’Epstein pour cet effort diffamatoire, la question de la meilleure façon de diffuser l’article se pose. À une question posée par un assistant depuis l’adresse e-mail de Dershowitz concernant l’avancement de l’affaire, Epstein répond : « Oui, j’ai commencé. »  C’est là que les rouages essentiels du lobby apparaissent clairement : les relations d’Epstein avec Harvard (donateur de plus de 9 millions de dollars entre 1998 et 2008) ; Epstein en tant qu’administrateur et président du bureau financier familial du magnat de la distribution et philanthrope Leslie Wexner, lui-même donateur de près de 20 millions de dollars à la Kennedy School entre 2000 et 2006 via une fondation portant son nom et responsable d’un programme universitaire permettant à des fonctionnaires israéliens en visite d’étudier pendant un an en vue d’obtenir un master.

Cette stratégie a eu pour effet de limiter la portée de Walt et Mearsheimer. Les conférences prévues ont été annulées ou réajustées afin d’inclure une voix pro-israélienne. Mearsheimer, en réaction à ces courriels, s’est montré imperturbable, comme à son habitude. « Je ne suis pas surpris de voir ces courriels, car Dershowitz et Epstein étaient proches et tous deux ont un attachement passionné à Israël. »  Le fait que leur thèse sur l’influence envoûtante du lobby israélien ait été si profondément confirmée sera une maigre consolation pour Walt et lui.

Le Dr Binoy Kampmark a été boursier du Commonwealth au Selwyn College, à Cambridge. Il enseigne actuellement à l’université RMIT.

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