Les hauts responsables, malgré ce que n’importe qui doté de deux yeux en bon état pouvait voir de ses propres yeux, ont immédiatement mis en œuvre la stratégie autoritaire de Donald Trump : mentir, diffamer, redoubler d’efforts et dissimuler la vérité.

Steven Harper

Je suis né et j’ai grandi dans le Minnesota. L’une des maisons de mon enfance, dans le sud de Minneapolis, se trouve à moins d’un kilomètre du lieu où s’est déroulé samedi le meurtre brutal commis par la police des frontières. La victime était Alex Pretti, 37 ans, citoyen américain né dans l’Illinois et infirmier diplômé à l’hôpital des anciens combattants de Minneapolis.

Le crime de Pretti : il était « gentil comme un Minnesotain ».

Avant de poursuivre, veuillez regarder cette vidéo du New York Times.

Mais attention, les images sont violentes, explicites et perturbantes :

De même, une compilation détaillée par CNN de vidéos prises par des témoins confirme que les agents de la police des frontières ont pris l’arme de Pretti avant de lui tirer dessus environ 10 fois :

Et USA Today a également proposé une analyse seconde par seconde :

Maintenant, comparez ce que vous venez d’observer avec la stratégie en quatre étapes de l’administration Trump pour éviter de rendre des comptes : mentir, redoubler d’efforts, détourner l’attention et dissimuler.

Étape n° 1 : mentir

Presque immédiatement, le département de la Sécurité intérieure a publié une fausse déclaration disculpant les agents de la police des frontières et rendant Pretti responsable de sa mort :

• « À 9 h 05, heure centrale, […] un individu s’est approché des agents de la police des frontières américaine avec un pistolet semi-automatique de 9 mm […] ».

Non. Pretti s’est approché des agents avec un téléphone portable alors qu’il filmait leur altercation avec deux manifestants. Il a ensuite tenté de venir en aide à un manifestant que les agents avaient plaqué au sol.

• « Les agents ont tenté de désarmer le suspect, mais celui-ci a opposé une résistance violente. »

Non. Les agents ne savaient même pas que Pretti avait une arme avant que sept d’entre eux ne l’aient déjà encerclé, aspergé de gaz poivré et plaqué au sol. C’est alors qu’un des agents s’est exclamé avec surprise : « Il a une arme ! »

À ce moment-là, plusieurs agents étaient sur Pretti. Une arme correspondant à la description de celle que le DHS disait que Pretti possédait (et pour laquelle il avait un permis dans l’État du Minnesota, où le port d’arme est autorisé) a été trouvée dans le groupe. Après que Pretti ait été désarmé, un agent lui a tiré dans le dos à bout portant. Alors que l’agent continuait à tirer, un autre agent a tiré sur Pretti alors qu’il était allongé sur le sol.

Les agents ont tiré au moins 10 coups de feu au total.

Étape n° 2 : doubler la mise

Au cours d’une conférence de presse de six minutes, le commandant de la police des frontières Greg Bovino a doublé la mise sur les mensonges. Il a déclaré qu’un « individu s’était approché des agents de la police des frontières avec un pistolet semi-automatique de neuf millimètres ».

Non. Il s’agissait d’un téléphone portable.

« Les agents ont tenté de désarmer cet individu, mais il a opposé une résistance violente. »

Non. Pretti était à terre lorsque les agents ont remarqué son arme et la lui ont prise.

« Craignant pour sa vie et celle de ses collègues, un agent de la police des frontières a tiré des coups de feu défensifs. »

Non. Deux agents ont tiré un total de 10 coups alors que Pretti était allongé dans la rue, les mains sur la tête.

« Le suspect avait également deux chargeurs pleins et aucune pièce d’identité accessible. »

Je ne sais pas ce qu’est une « pièce d’identité accessible », mais le Minnesota est un État où le port d’arme est autorisé et Pretti avait un permis de port d’arme.

« Cela ressemblait à une situation où un individu voulait causer un maximum de dégâts et massacrer les forces de l’ordre. »

Il n’existe aucune preuve à l’appui de cette affirmation.

« L’agent était hautement qualifié et travaillait comme agent de la police des frontières depuis huit ans. Il avait suivi une formation approfondie en tant qu’agent de sécurité sur les champs de tir et agent moins létal… »

Deux agents ont tiré un total de 10 coups de feu sur un homme qui avait été désarmé. Qu’en est-il du deuxième tireur ? Et quelle formation recommande de tirer 10 coups de feu sur un citoyen américain sans défense gisant au sol ?

Bovino a ensuite répondu aux questions, mais a refusé d’y répondre :

Q : « Quand les agents ont-ils appris qu’il avait une arme, et l’a-t-il jamais brandie contre eux ?

Bovino : « Cette situation est encore en évolution. Elle fait l’objet d’une enquête. Les faits seront révélés. Cet incident particulier fait l’objet d’une enquête, tout comme nous enquêtons sur d’autres incidents similaires depuis plusieurs années. Il est entre les mains de professionnels et les faits seront révélés. »

Les vidéos montrent que Pretti n’a jamais brandi d’arme contre qui que ce soit. En ce qui concerne l’enquête, le gouvernement fédéral avait refusé de laisser les autorités du Minnesota y participer après qu’un policier eut tué Renee Nicole Good deux semaines plus tôt. Mais cette fois-ci, les autorités du Minnesota ont pris deux mesures exceptionnelles : l’État a obtenu un mandat pour fouiller la rue publique où les policiers avaient tué Pretti, et un juge fédéral a émis une ordonnance restrictive temporaire interdisant aux autorités fédérales de modifier ou de détruire des preuves.

Q : « Avait-il une autre arme, ou l’arme a-t-elle été retirée de la scène ?… D’après la vidéo, il ne semble pas avoir braqué son arme sur qui que ce soit… Quand l’arme est-elle apparue ? »

Bovino : « Encore une fois, la situation évolue. Une enquête est en cours. Ces faits seront révélés… »

L’arme n’est jamais « apparue » avant que les agents de la police des frontières ne la découvrent et ne la retirent après avoir plaqué Pretti au sol.

Étape n° 3 : détourner l’attention – blâmer la victime… et tous les autres

Stephen Miller, chef de cabinet adjoint de Trump et architecte de sa politique d’immigration, a triplé la mise sur les mensonges. D’autres ont rapidement emboîté le pas.

• Miller a déclaré que Pretti était un « terroriste national » et un « assassin en puissance ».
• Trump a accusé le gouverneur du Minnesota Tim Walz (D) et le maire de Minneapolis Jacob Frey (D) d’« incitation à l’insurrection ». Il a déclaré qu’ils menaient une « action subversive » contre les forces de l’ordre « comme on n’en a probablement pas vu depuis la guerre civile ».
• La procureure générale Pam Bondi a proposé un accord à Walz. L’une de ses exigences a révélé le véritable motif derrière la vague d’immigration agressive de Trump dans le Minnesota : l’influence. Trump se projette vers les élections de mi-mandat de novembre, n’aime pas ce qu’il voit et se prépare à les bouleverser. C’est pourquoi Bondi a demandé à Walz de lui remettre les listes électorales de l’État, ce qui « contribuera peut-être à rétablir l’ordre public dans le Minnesota ». (Quelques jours plus tôt, le ministère de la Justice de Trump avait déjà assigné à comparaître de nombreux responsables du Minnesota, dont Walz, le procureur général du Minnesota Keith Ellison et les maires de Minneapolis et de Saint Paul).
• La secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristia Noem, a repris les mensonges de Bovino selon lesquels Pretti « était arrivé sur les lieux pour infliger un maximum de dommages aux personnes et tuer des agents des forces de l’ordre ». Elle a déclaré que son affirmation selon laquelle il s’agissait d’un « acte de terrorisme intérieur » n’était que « la vérité ».
• Le vice-président JD Vance a publié un message affirmant que les événements de Minneapolis étaient un « chaos orchestré » causé par « des agitateurs d’extrême gauche, travaillant avec les autorités locales ».
• Sur Fox News, le directeur du FBI, Kash Patel, a qualifié Pretti d’acteur violent.

Étape n° 4 : répéter et dissimuler si nécessaire

Les sbires de Trump avaient également calomnié Renee Nicole Good en la qualifiant à tort de « terroriste domestique ». Le ministère de la Justice a ensuite annoncé que la division des droits civils n’enquêterait même pas pour déterminer si son meurtrier avait fait usage d’une force excessive, comme c’est généralement le cas dans de telles situations. Au lieu de cela, le ministère allait enquêter sur la victime et son partenaire. Quelques jours plus tard, six procureurs fédéraux chevronnés du Minnesota ont démissionné à cause de cette affaire.

Noem a annoncé que le DHS mènerait l’enquête Pretti, avec l’aide du FBI.

Les « choix » de Bovino

Lors d’une conférence de presse le dimanche 25 janvier, Bovino a donné une leçon aux habitants du Minnesota sur les « choix », suggérant que les choix de Pretti avaient conduit à sa mort. Mais Pretti avait simplement choisi d’exercer ses droits garantis par les premier et deuxième amendements. Pour cela, la nouvelle organisation paramilitaire élargie de Trump a choisi de l’exécuter en plein jour. Bovino, Trump et les flagorneurs de Trump ont choisi de mentir à ce sujet.

Au lendemain du meurtre de Pretti, des milliers de Minnesotains ont également fait un choix : par des températures inférieures à zéro, ils ont protesté contre l’occupation agressive de Minneapolis par le gouvernement fédéral, qui avait conduit à un nouveau décès. Ils savent que le monde entier les observe. Et si je connais bien les Minnesotains, ils finiront par l’emporter.

Steven J. Harper est avocat, professeur adjoint à la faculté de droit de l’université Northwestern et auteur de plusieurs ouvrages, dont Crossing Hoffa — A Teamster’s Story et The Lawyer Bubble — A Profession in Crisis. Il a été chroniqueur régulier pour Moyers on Democracy, Dan Rather’s News and Guts et The American Lawyer. Suivez-le sur https://thelawyerbubble.com.

Common Dreams