Des gestes de respect envers Trump, oui, mais pas de concessions fondamentales

Mikhail Rostovsky

Les principaux négociateurs de Moscou et Washington sur la question ukrainienne ne sont pas sur la même longueur d’onde. Steve Whitcoff rayonne littéralement d’optimisme. Mais le bras droit de Poutine en matière de politique étrangère, Youri Ouchakov, s’emploie activement à doucher cet enthousiasme. Et dans cette dispute à distance, il ne s’agit pas seulement, ni même principalement, de ce qui peut être obtenu lors du nouveau cycle de négociations à Abu Dhabi. Tout est beaucoup plus compliqué et intrigant. Les arguments rhétoriques s’affrontent sur ce qui aurait déjà été obtenu (version américaine) ou non (refutation de la version américaine par le Kremlin).

Youri Ouchakov parcourt les salles d’apparat de la résidence principale du président russe au centre de Moscou et répond d’un ton assez irrité aux questions d’un journaliste de télévision. Cette irritation n’est toutefois pas dirigée contre le journaliste, mais contre les collègues américains d’Ushakov, qu’il a rencontrés avec Poutine tout récemment dans ces mêmes salles du Kremlin. Cependant, cette rencontre aurait tout aussi bien pu ne pas avoir lieu (ou plutôt, échouer). Le Kremlin et la Maison Blanche interprètent de manière très différente ce qui, en apparence, ne devrait avoir qu’une seule interprétation.

Steve Whitcoff : « L’accord sur les protocoles de sécurité est pratiquement prêt, l’accord sur la prospérité est pratiquement conclu ». Ushakov : « Du côté russe, personne n’a donné son accord ». Une autre déclaration très brève, mais très importante, du principal spécialiste des affaires étrangères du Kremlin concerne le format du prochain cycle de négociations dans la capitale des Émirats arabes unis. Je cite l’agence RIA Novosti : « L’assistant du président, Yuri Ushakov, a révélé les détails de la prochaine réunion des délégations russe et ukrainienne aux Émirats arabes unis et en a expliqué le format : « Les Ukrainiens et les Américains ont convenu entre eux d’établir un contact bilatéral à un niveau inférieur ».

Le « contact bilatéral » aura lieu entre les représentants de Moscou et de Kiev. Mais ce sont les Américains et les Ukrainiens qui en ont convenu « entre eux », tandis que le Kremlin semble prendre quelque peu ses distances par rapport à cet accord. Ou peut-être pas « quelque peu » ? Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, lors d’une interview télévisée diffusée pratiquement en même temps que les déclarations d’Ushakov : « Je ne parlerai pas de l’accord sur les garanties de sécurité entre les États-Unis et l’Ukraine, car nous ne l’avons pas vu… Nous n’avons pas vu l’accord avec les États-Unis dont Zelensky parle actuellement à tout bout de champ ».

Lavrov fait toutefois une réserve importante, qui peut être interprétée comme une allusion au fait que Moscou en sait long sur ce qu’elle « n’a pas vu » : « Nous n’avons pas pour habitude de divulguer le contenu des réunions que nous tenons dans le cadre diplomatique, a fortiori lorsqu’il s’agit de questions sérieuses relatives au règlement des conflits. » Mais cette précision ne fait que renforcer le message du Kremlin et souligne le contraste entre ce message et ceux des États-Unis.

Steve Whitcoff assure que « beaucoup de choses merveilleuses » se passent entre Moscou et Kiev. Selon l’interprétation du secrétaire d’État Marco Rubio, seule la question territoriale reste en grande partie non réglée entre la Russie et l’Ukraine. Cependant, le Kremlin, par la voix de Youri Ouchakov, réfute cette interprétation de la situation — ou, pour reprendre la formulation de l’agence d’information officielle russe, « ne la confirme pas » : « Non, je ne pense pas ».

Je me risquerais à supposer que ce « non, je ne pense pas » fait référence à toute la série de messages provenant des États-Unis selon lesquels le conflit entre la Russie et l’Ukraine est sur le point de prendre fin. Le Kremlin semble considérer ce flux comme une forme particulière de pression, une tentative de contraindre Moscou à accepter sans broncher les accords qui ont été ou seront conclus entre les Américains et Zelensky sur une base bilatérale (ou trilatérale, si l’on compte l’Europe).

Cependant, le « docilité » n’est certainement pas le mot qui caractérise le Kremlin actuel. Poutine est prêt à faire des gestes de respect envers Trump, comme par exemple un « cessez-le-feu énergétique », qui, malgré l’absence de confirmation officielle de la part de la Russie, semble avoir lieu. Mais le président russe n’a pas l’intention de céder sur les positions qu’il considère comme fondamentales. Telle est la situation à la veille du nouveau cycle de négociations à Abu Dhabi, qui ne sera certainement pas le dernier, ni même l’avant-dernier chapitre du drame politique russo-ukrainien.

MK