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Washington considère désormais Damas comme un partenaire dans la lutte contre l’EI, mais la « nouvelle » armée syrienne est composée des mêmes commandants qui dirigeaient autrefois le « califat » de Raqqa.

Fuad Walid Itayim

Au début du mois dernier, les forces de la « nouvelle » armée syrienne ont envahi le nord et l’est de la Syrie. Les troupes ont pris le contrôle de villes clés et de grands champs pétrolifères, mettant ainsi fin à une décennie d’autonomie kurde soutenue par les États-Unis, avec la bénédiction de Washington.

L’une de ces villes était Raqqa, l’ancienne capitale du « califat » autoproclamé de l’EI en Syrie et symbole du sectarisme, des massacres et d’un régime autoritaire.

Raqqa se souvient

C’est à Raqqa que des dizaines de soldats de l’armée arabe syrienne (SAA), aujourd’hui démantelée, ont été exécutés de sang-froid par des militants de l’EI. Beaucoup de ces soldats ont vu leur tête coupée empalée sur des piques à la périphérie de la ville.

C’est également à Raqqa que d’innombrables jeunes filles et femmes, dont beaucoup étaient des Yézidies enlevées en Irak en 2014, ont été vendues comme esclaves dans ce que l’EI appelait Souq al-Sabaya, le « marché des captives ».

Lorsque les forces armées du président syrien Ahmad al-Sharaa (anciennement connu sous le nom d’Abu Mohammad al-Julani) sont entrées dans la ville au début de l’année 2026, ses soldats étaient joyeux, excités et nostalgiques. Beaucoup d’entre eux étaient déjà venus ici auparavant.

En y regardant de plus près, les officiers qui ont mené cette offensive révèlent une réalité crue : l’EI n’a pas été vaincu. Il a été absorbé, rebaptisé et redéployé à travers la Syrie, reprenant son « califat ».

L’EI renaît dans l’ombre de la Turquie

Le Centre de documentation des violations en Syrie du Nord (VDCNY), une organisation de défense des droits humains basée à Manbij qui surveille les abus commis contre les Kurdes, a publié en août 2024 un rapport identifiant des dizaines de militants extrémistes anciennement affiliés à Daech qui ont ensuite été intégrés à l’Armée nationale syrienne (SNA) soutenue par la Turquie.

La SNA a été créée par Ankara en 2017 et a servi pendant des années de bras armé de l’armée turque dans le nord de la Syrie. Les forces turques ont envahi la Syrie en 2016 pour mener une opération contre les Forces démocratiques syriennes (FDS) soutenues par les États-Unis et dirigées par les Kurdes, dont la composante dominante est les Unités de protection du peuple (YPG) – que Ankara considère comme le prolongement syrien du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK). La Turquie a ensuite occupé de vastes portions du territoire syrien et maintient cette présence aujourd’hui.

Les factions de l’Armée syrienne libre (ASL) qui ont aidé la Turquie lors de son intervention en 2016 ont été réorganisées pour former l’ASN. Après la chute de Raqqa aux mains des FDS en 2017, cette coalition a absorbé des dizaines de membres de l’EI en fuite. Au fil du temps, l’ASN a continué à intégrer d’anciens combattants de l’EI dans ses rangs.

À un certain moment, le « califat » de l’EI semblait vaincu. En réalité, la plupart des combats acharnés contre l’EI en Syrie avaient été menés par l’ancienne armée syrienne, le Hezbollah libanais, des factions alliées soutenues par l’Iran et l’armée de l’air russe. Cependant, le mérite en a été attribué à Washington et aux FDS, qui ont aujourd’hui été abandonnées une fois de plus par l’armée américaine.

Mais l’EI se regroupait et se rétablissait sous un nouveau nom, avec le soutien direct de la Turquie et sous l’œil vigilant des forces américaines.

Comme l’a déclaré sans détour le VDCNY : « L’EI s’est développé sur les épaules de l’Armée syrienne libre ».

Voici une liste partielle d’anciennes figures de l’EI qui ont ensuite été absorbées par l’ASN :

Abu Mohammad al-Jazrawi

Selon le rapport du VDCNY d’août 2024, Abu Mohammad al-Jazrawi, né Abdullah Mohammad al-Anzi, est un ressortissant saoudien qui a rejoint l’EI en 2015 après être arrivé illégalement en Syrie via la Turquie, comme des dizaines de milliers d’autres personnes venues de diverses régions du monde qui ont fait de même.

Pendant son séjour au sein de l’EI, il a participé à des combats contre l’armée syrienne dans le désert syrien et la campagne de Homs. Il a fini par devenir commandant militaire au sein d’Ahrar al-Sham, un groupe extrémiste sectaire notoire responsable de nombreux crimes de guerre et atrocités.

Ahrar al-Sham avait auparavant combattu aux côtés du Front al-Nosra, affilié à Al-Qaïda, avant d’être finalement intégré à l’Armée syrienne nationale (ASN). Ce groupe extrémiste est responsable de nombreux crimes de guerre, notamment le bombardement meurtrier de civils dans les villes à majorité chiite de Nubul et Zahraa, près d’Alep, au début de la guerre.

Bashar Smeid

Surnommé Abu Islam al-Qalamouni, Smeid a rejoint l’EI en 2014 et a participé aux combats dans le désert de Palmyre, dans la campagne de Damas et près de la base d’Al-Tanf, où les forces américaines entraînaient des militants extrémistes.

En 2016, il a pris le commandement d’un détachement de sécurité qui a supervisé l’infiltration de trois voitures piégées dans le quartier de Sayyida Zaynab à Damas. Il a fini par s’installer à Idlib, dans le nord de la Syrie, en 2017, et a travaillé avec son groupe pour faire passer les dirigeants de l’EI en Turquie.

Un an plus tard, il a rejoint la faction Ahrar al-Sharqiya de l’AAS, une autre organisation sectaire criminelle qui accueillait volontiers les dirigeants de l’EI. En mars 2023, des membres d’Ahrar al-Sharqiya ont assassiné quatre civils kurdes qui célébraient le Newroz (Nouvel An kurde).

Sabahi al-Ibrahim al-Muslih

Connu sous le nom d’Abu Hamza al-Suhail, Muslih était un dirigeant du Conseil de la Choura de l’EI et supervisait les procès pour apostasie et blasphème qui ont abouti à des dizaines d’exécutions. Il a fini par rejoindre la20edivision de l’ANS. Bien que des rapports indiquent qu’il a été tué lors d’une frappe de drone américain il y a quelques années, il reste un exemple parfait du type de personnages qui rejoignaient l’ANS.

Awad Jamal al-Jarad

Jarad a rejoint l’EI en 2015 et a commandé un bataillon au sein de l’organisation. Il a ensuite intégré la division Hamza de l’ANS en 2018, participé aux offensives turques à Afrin, puis rejoint Ahrar al-Sharqiya.

En août 2024, il dirigeait une unité de 30 hommes et avait transformé le bureau de poste de la ville de Tal Abyad en son quartier général et centre de commandement personnel, selon le VDCNY. La division Hamza est responsable de violences sectaires, d’agressions sexuelles et d’autres crimes de guerre.

Majid al-Khalid

Khalid, surnommé Hajj Abu Omar al-Ansari, a formé Liwa al-Haq à Hama au début de la guerre, avant d’intégrer son organisation à l’EI en 2014. Il était considéré comme l’un des fondateurs de l’EI dans la ville de Hama.

Il a fini par devenir l’émir de Hama pendant son séjour au sein de l’EI et a pris le commandement des bataillons suicides (« Inghimassi ») qui ont envoyé des milliers de jeunes hommes se faire exploser dans des lieux saints et des zones civiles. En 2017, il a rejoint la division Hamza et est devenu commandant de bataillon au sein du groupe.

Salem Turki al-Antari

Antari, surnommé Abu Saddam al-Ansari, a rejoint l’État islamique en 2014 dans la région désertique de Badia, où il a occupé le poste de commandant et dirigé des extrémistes dans la bataille contre l’ancienne armée syrienne à Palmyre et près de la base d’Al-Tanf.

Il est ensuite devenu l’émir de Palmyre. Antari a ensuite rejoint Ahrar al-Sharqiya en 2017 et a participé aux assauts soutenus par la Turquie contre Afrin, Tal Rifaat et Ras al-Ain. Il a également été impliqué dans l’exécution en bordure de route de la politicienne kurde Hevrin Khalaf en 2019. En 2024, l’ancien chef de l’EI a été nommé commandant de l’Armée syrienne libre (ASL), soutenue par les États-Unis, qui a été formée par Washington en 2022 et entraînée à la base d’Al-Tanf.

La SFA opère désormais sous l’égide du ministère syrien de la Défense. Entre 2015 et 2017, Antari a participé à la prise de Palmyre par l’EI et aux combats qui ont suivi avec l’armée syrienne. L’assaut de l’organisation terroriste sur Palmyre a détruit une partie du patrimoine culturel le plus précieux de la Syrie. En 2015, l’EI a publiquement décapité Khaled al-Asaad, un archéologue syrien renommé âgé de 83 ans, pour avoir refusé de révéler l’emplacement d’antiquités cachées.

Raad Issa al-Barghash

Également connu sous le nom d’Abu Zainab, Barghash a prêté allégeance à l’EI en 2013. Il a combattu avec le groupe à Ain al-Arab (Kobane) et ailleurs, et est responsable du meurtre de nombreux civils. En 2017, il s’est enfui à Alep et a rejoint les rangs d’Ahrar al-Sharqiya, devenant finalement l’un des principaux chefs de la sécurité du groupe.

Thamer Nasser al-Iraqi

Citoyen irakien, il a rejoint l’EI en 2013 à Homs, puis a occupé le poste d’émir des fortifications militaires dans la région d’Al-Shaddadi jusqu’en 2015. En 2016, il est devenu émir du département de l’armement à Raqqa, puis conseiller du bureau de sécurité n° 011 de l’EI à Raqqa.

Irakien a participé à la bataille de Mossoul en 2014. Trois ans plus tard, il s’est enfui vers la ville de Jarablus, à l’est d’Alep. En novembre 2017, il a rejoint Ahrar al-Sharqiya et a participé aux opérations « Olive Branch » et « Peace Spring », lancées par l’armée turque en 2018 et 2019. Il a également participé à des bombardements et à des exécutions sommaires de civils kurdes dans le district de Jindires à Afrin.

Sayf Boulad Abu Bakr

Abu Bakr, qui possède désormais la double nationalité syrienne et turque, avait fait défection de l’ancienne armée syrienne pour rejoindre l’ASL en 2012. Ces défections ont été encouragées par l’intervention et le financement étrangers. L’ASL n’a jamais conservé son statut de force d’opposition unifiée, se divisant rapidement en différentes factions qui se sont alignées sur des groupes extrémistes.

Il a rejoint l’EI en 2013 et a été nommé gouverneur d’Al-Bab pendant que l’organisation contrôlait la ville. Quelques années plus tard, il a fini par devenir commandant de la division Hamza, participant à plusieurs offensives soutenues par la Turquie contre les forces kurdes.

Pendant son séjour au sein de l’EI, il est apparu dans une vidéo de propagande où l’on entend un autre membre du groupe exiger le « repentir » d’une douzaine de prisonniers agenouillés devant eux. Les prisonniers sont identifiés dans la vidéo comme des membres du PKK.

Abu Bakr était également associé à Abdul Jabbar al-Okaidi, un commandant de l’ASL qui a publiquement fait l’éloge de l’EI après la prise de la base aérienne de Menagh en 2013.

Abu Bakr est aujourd’hui un haut commandant de l’armée syrienne. En mai 2025, l’UE lui a imposé des sanctions, notamment le gel de ses avoirs et une interdiction de voyager, invoquant « de graves violations des droits de l’homme en Syrie, notamment des actes de torture et des exécutions arbitraires de civils ».

Le « partenaire » de Washington dans la lutte contre l’EI

Ce ne sont là que quelques exemples.

En 2025, l’ensemble de l’ASN soutenue par la Turquie a été officiellement intégrée au ministère syrien de la Défense. Après la chute de l’ancien président syrien Bachar al-Assad, l’ASN – qui n’est en réalité qu’un nouvel habillage de l’EI – est devenue un pilier central de l’armée syrienne actuelle, aux côtés de Hayat Tahrir al-Sham (HTS), anciennement le Front al-Nosra. HTS compte elle-même de nombreux anciens membres de l’EI et a un long passé de crimes de guerre.

Après que les FDS aient été abandonnées par Washington au début de l’année 2026, les forces syriennes ont balayé le nord du pays et s’emparé des principaux champs pétrolifères et villes. Les soldats ont accueilli leur entrée à Raqqa avec jubilation, nostalgiques de l’époque glorieuse de l’EI.

Au cours de l’assaut contre le nord de la Syrie, des dizaines de milliers de militants de l’EI et leurs familles ont été libérés lorsque les troupes sont entrées dans le camp de prisonniers d’Al-Hawl, qui était auparavant géré par les FDS.

Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux ont montré les troupes gouvernementales arrivant à Al-Hawl et autorisant les prisonniers à partir. Au cours des combats qui ont eu lieu quelques jours plus tôt, des centaines de prisonniers de l’EI se sont échappés de la prison d’Al-Shaddadi. Les FDS ont perdu le contrôle de l’établissement et ont accusé les États-Unis d’ignorer leurs appels à l’aide. À deux kilomètres de la prison se trouve une base militaire de la coalition américaine.

« L’État islamique d’Irak et de Syrie [EIIS], nous en sommes fiers », déclarait une femme irakienne vêtue d’un niqab dans une vidéo alors qu’elle quittait Al-Hawl.

La nouvelle armée syrienne est saturée d’anciens commandants et combattants de l’EI, mais Washington la décrit désormais comme un « partenaire » dans la lutte contre l’EI.

Il s’agit de la même armée qui a massacré des alaouites et des druzes en mars et juillet 2025, et qui a commis des crimes de guerre odieux contre les Kurdes lors d’attaques contre les FDS en janvier 2026.

Le président Sharaa, ancien chef de l’EI et d’Al-Qaïda à l’origine d’attentats-suicides sectaires meurtriers en Irak et en Syrie (ainsi que d’attaques meurtrières au Liban et de l’occupation de la frontière du pays avec la Syrie), a promis de protéger les minorités et affirme mener une campagne pour débarrasser la Syrie de l’extrémisme.

Cela est impossible avec une armée composée de membres de l’EI et une direction politique composée de chefs de guerre violents.

Une enquête publiée l’année dernière par The Cradle révèle que depuis l’arrivée au pouvoir de Sharaa, la Syrie a été le théâtre d’une campagne d’enlèvements massifs et d’esclavage sexuel menée par le gouvernement et visant les jeunes femmes alaouites. Les forces gouvernementales syriennes ont également commis des massacres visant les minorités, notamment les druzes et les alaouites.

Dans une nouvelle vidéo de l’assaut contre le nord, un soldat syrien filme deux combattantes kurdes capturées pendant la bataille. Alors qu’il roule avec les deux femmes à l’arrière de son véhicule, il se vante qu’elles feront un « cadeau parfait » pour son commandant.

L’État islamique est bien vivant. Et il règne désormais sur l’ensemble de la Syrie sous la protection et le parrainage des États-Unis et de la Turquie.

The Cradle