Joyeux Presidents Day

Robert Reich

Voici comment le député républicain du Kentucky Thomas Massie a répondu dimanche, lors de l’émission « This Week » sur ABC, à une question sur la manière dont le régime Trump a traité les dossiers Epstein :

« Il s’agit de la classe Epstein… Ce sont des milliardaires qui étaient amis avec ces personnes, et c’est ce à quoi je suis confronté à Washington, D.C. Donald Trump nous a dit que même s’il avait dîné avec ce genre de personnes, à New York et à West Palm Beach, il serait transparent. Mais il ne l’est pas. Il fait toujours partie de la classe Epstein. C’est l’administration Epstein. Et ils m’attaquent parce que j’essaie de faire publier ces dossiers. »

La classe Epstein. Pas seulement les personnes qui ont fréquenté Jeffrey Epstein ou le sous-groupe qui a abusé de jeunes filles. C’est un monde interconnecté d’hommes (pour la plupart) extrêmement riches, éminents, privilégiés, suffisants, puissants et imbus d’eux-mêmes. Trump en est le président d’honneur.

Trump apparaît1 433 fois dans les dossiers Epstein jusqu’à présent. Ses milliardaires qui le soutiennent en sont également membres. Elon Musk apparaît1 122 fois. Howard Lutnick en est membre. Tout comme Peter Thiel (2 710 fois), qui soutient Trump, et Leslie Wexner (565 fois). Tout comme Steven Witkoff, désormais envoyé de Trump au Moyen-Orient, et Steve Bannon, le conseiller de Trump (1 855 fois).

La classe Epstein ne se limite pas aux donateurs de Trump. Bill Clinton en est membre (1 192 fois), tout comme Larry Summers (5 621 fois). Il en va de même pour le fondateur de LinkedIn, Reid Hoffman (3 769 fois), le prince Andrew (1 821 fois), Bill Gates (6 385 fois) et Steve Tisch, copropriétaire des Giants de New York (429 fois).

Si ce n’est pas la politique, qu’est-ce qui relie les membres de la classe Epstein ? Ce n’est pas seulement la richesse. Certains membres ne sont pas particulièrement riches, mais ils ont de nombreuses relations. Ils tirent profit de leur notoriété, de leurs connaissances et de ceux qui leur rendent leurs appels téléphoniques.

Ils échangent des informations privilégiées sur les actions, les fluctuations des devises, les introductions en bourse, les nouveaux mécanismes d’évasion fiscale. Sur l’accès à des clubs exclusifs, les réservations dans des restaurants chics, les hôtels luxueux, les voyages exotiques.

Ils se divertissent les uns les autres, séjournent dans les maisons d’hôtes et les villas les uns des autres. Certains échangent des conseils sur la manière de se procurer certaines drogues, des pratiques sexuelles perverses ou des œuvres d’art de grande valeur. Et, bien sûr, sur la manière d’accumuler davantage de richesses.

La plupart des membres de la classe Epstein se sont retirés dans leur petit monde autonome et sordide. Ils sont déconnectés du reste de la société. La plupart ne croient pas particulièrement en la démocratie ; Peter Thiel (rappelons qu’il apparaît2 710 fois dans les dossiers Epstein) a déclaré qu’il « ne croit plus que la liberté et la démocratie soient compatibles ».

Beaucoup investissent leur fortune dans l’élection de personnes qui feront leur volonté. Ils sont donc politiquement dangereux.

La classe Epstein est le produit dérivé d’une économie qui a émergé au cours des deux dernières décennies, dont cette nouvelle élite a siphonné d’énormes richesses.

C’est une économie qui n’a presque rien à voir avec celle de l’Amérique du milieu du XXe siècle. Les entreprises les plus rentables de cette nouvelle économie ont peu d’employés, car elles ne fabriquent rien. Elles conçoivent. Elles créent des idées. Elles vendent des concepts. Elles font circuler de l’argent.

La valeur des entreprises dans cette nouvelle économie ne réside pas dans les usines, les bâtiments ou les machines. Elle réside dans les algorithmes, les systèmes d’exploitation, les normes, les marques et les vastes réseaux d’utilisateurs qui se renforcent mutuellement.

Je me souviens de l’époque où IBM était l’entreprise la plus rentable du pays et l’un des plus grands employeurs, avec près de 400 000 salariés dans les années 1980. Aujourd’hui, Nvidia vaut près de 20 fois plus qu’IBM à l’époque et est cinq fois plus rentable (après ajustement pour tenir compte de l’inflation), mais elle n’emploie qu’un peu plus de 40 000 personnes. Contrairement à l’ancienne IBM, Nvidia conçoit ses produits, mais ne les fabrique pas.

Au cours des trois dernières années, le chiffre d’affaires d’Alphabet, la société mère de Google, a augmenté de 43 %, tandis que son effectif est resté stable. Le chiffre d’affaires d’Amazon a grimpé en flèche, mais l’entreprise supprime des emplois.

Les membres de la classe Epstein sont rémunérés en actions. À mesure que les bénéfices des entreprises ont grimpé en flèche, le marché boursier s’est emballé. À mesure que le marché boursier s’est emballé, la rémunération de la classe Epstein a atteint des sommets stratosphériques.

Pendant ce temps, la plupart des Américains sont pris au piège dans une économie traditionnelle où ils dépendent de salaires en baisse et d’un nombre d’emplois en diminution. La Banque fédérale de réserve de New York vient de signaler que les taux de défaillance sur les prêts hypothécaires des ménages à faibles revenus sont en forte hausse.

Le logement abordable n’est pas un problème qui se pose à la classe Epstein. Pas plus que les inégalités de revenus. Ni la perte de notre démocratie. Ni les effets néfastes des réseaux sociaux sur les jeunes et les enfants.

Lorsque le plus grand défenseur de la technologie de la Silicon Valley au Congrès, le représentant Ro Khanna, a récemment annoncé son soutien à une taxe sur les milliardaires californiens, afin de combler le vide créé par les coupes budgétaires de Trump dans le programme Medicare (qui ont à leur tour ouvert la voie à la deuxième énorme réduction d’impôts de Trump pour les riches), la classe Epstein s’est mise en colère.

Vinod Khosla, l’un des plus éminents investisseurs en capital-risque de la Silicon Valley, dont la fortune est estimée à plus de 13 milliards de dollars (et qui n’est mentionné que182 fois dans les dossiers Epstein, mais n’est pas un ami de Trump), a qualifié Khanna de « camarade communiste ».

Khosla est d’ailleurs surtout connu du grand public pour avoir acheté en 2008 un terrain de 89 acres en bord de mer en Californie pour 32,5 millions de dollars, puis avoir tenté d’empêcher l’accès public à l’océan à l’aide d’un portail verrouillé et de panneaux. Malgré plusieurs décisions de justice défavorables, dont un appel devant la Cour suprême en 2018, il poursuit son combat.

Ce n’est pas très classe, mais disons que c’est une manœuvre typique de la classe Epstein.

Robert Reich