Plus de 80 participants actuels et anciens du Festival international du film de Berlin (Berlinale) ont publié une lettre ouverte cinglante dénonçant le « silence institutionnel » du festival concernant le conflit à Gaza et la prétendue « censure » des artistes qui ont tenté de s’exprimer.

La liste des signataires comprend des acteurs de renom tels que Tilda Swinton, Javier Bardem, Angeliki Papoulia, Saleh Bakri, Tatiana Maslany, Peter Mullan et Tobias Menzies, ainsi que des réalisateurs acclamés tels que Mike Leigh, Lukas Dhont, Nan Goldin, Miguel Gomes, Adam McKay et Avi Mograbi.

« Nous attendons des institutions de notre secteur qu’elles refusent d’être complices des violences horribles qui continuent d’être perpétrées contre les Palestiniens », indique la lettre.

La lettre a été publiée alors que la Berlinale 2026 se poursuit, une année où la politique a pris le devant de la scène, en particulier à la suite des commentaires du président du jury, Wim Wenders, lors de la conférence de presse d’ouverture. Interrogé sur Gaza et le soutien du gouvernement allemand à Israël (l’État allemand fournit une part importante du financement du festival), Wenders a fait valoir que l’industrie devait rester neutre. « Nous devons rester à l’écart de la politique », a déclaré Wenders, affirmant que le cinéma est « l’exact opposé de la politique ».

Suite à la polémique suscitée par les propos de Wim Wenders, la directrice du festival, Tricia Tuttle, a publié une déclaration visant à apaiser les tensions. « On ne peut pas attendre des artistes qu’ils commentent toutes les discussions générales concernant les pratiques passées ou présentes d’un festival sur lesquelles ils n’ont aucun contrôle », a déclaré Tricia Tuttle.

Dans leur lettre ouverte, les signataires ont exprimé leur « désaccord total » avec le point de vue de Wenders sur l’intersection entre le cinéma et la politique.

« On ne peut pas séparer l’un de l’autre », ont-ils fait valoir, soulignant que « le vent est en train de tourner dans le monde international du cinéma ». La lettre rappelle au public que plus de 5 000 professionnels de l’industrie cinématographique, dont plusieurs personnalités hollywoodiennes de premier plan, ont désormais refusé de collaborer avec « les sociétés et institutions cinématographiques israéliennes complices ».

La lettre souligne en outre que la Berlinale a toujours publié des « déclarations claires » concernant les atrocités commises contre les populations en Iran et en Ukraine.

Le document conclut : « Nous appelons la Berlinale à remplir son devoir moral et à exprimer clairement son opposition au génocide, aux crimes contre l’humanité et aux crimes de guerre commis par Israël contre les Palestiniens, et à mettre fin définitivement à sa position visant à protéger Israël de toute critique et de tout appel à rendre des comptes. »

Le texte intégral de la lettre est le suivant :

« Lettre ouverte à la Berlinale — 17 février 2026

Nous écrivons cette lettre en tant que professionnels du cinéma ayant participé à la Berlinale, par le passé et aujourd’hui, et qui attendons des institutions de notre secteur qu’elles refusent d’être complices des violences horribles perpétrées contre les Palestiniens. Nous sommes profondément attristés que la Berlinale participe à la censure des artistes qui s’opposent au génocide en cours perpétré par Israël contre les Palestiniens à Gaza et au rôle clé joué par l’État allemand dans cette situation. Comme l’a déclaré le Palestine Film Institute, si le festival « surveille les cinéastes, il maintient son engagement à coopérer avec les enquêtes de la police fédérale ».

L’année dernière, des cinéastes qui ont pris la parole pour défendre la vie et la liberté des Palestiniens depuis la scène de la Berlinale ont déclaré avoir été agressivement réprimandés par les programmateurs principaux du festival. Il a été mentionné qu’un cinéaste avait fait l’objet d’une enquête de la police et que la direction de la Berlinale avait faussement laissé entendre que le discours émouvant du cinéaste, fondé sur le droit international et la solidarité, était « discriminatoire ». Un autre cinéaste a déclaré à Film Workers for Palestine à propos du festival de l’année dernière : « Il y avait un sentiment de paranoïa, de manque de protection et de persécution dans l’air, quelque chose que je n’avais jamais ressenti auparavant dans un festival de cinéma. » Nous soutenons nos collègues qui rejettent cette pression institutionnelle et ce racisme anti-palestinien.

Nous sommes en total désaccord avec la déclaration du président du jury de la Berlinale 2026, Wim Wenders, selon laquelle le cinéma est « l’exact opposé de la politique ». On ne peut pas séparer les deux. Nous sommes profondément préoccupés par le fait que la Berlinale, financée par l’État allemand, contribue à mettre en œuvre la pratique récemment condamnée par Irene Khan, rapporteuse spéciale des Nations unies sur la liberté d’expression et d’opinion, qui a déclaré que l’Allemagne abusait d’une « loi draconienne pour restreindre la défense des droits des Palestiniens, empêcher la participation du public et limiter le débat dans les milieux universitaires et artistiques ». C’est ce qu’Ai Weiwei a récemment décrit comme « l’Allemagne faisant ce qu’elle a fait dans les années 1930 » (approuvant son interlocuteur qui a qualifié cela de « même impulsion fasciste, mais avec une cible différente »). Tout cela se produit à un moment où nous apprenons de nouveaux détails horribles sur les forces israéliennes qui ont « vaporisé » 2 842 Palestiniens à l’aide d’armes thermiques et thermobariques interdites au niveau international et fabriquées aux États-Unis. Malgré les nombreuses preuves de l’intention génocidaire d’Israël, de ses crimes systématiques de persécution et de nettoyage ethnique, l’Allemagne continue de fournir à Israël les armes utilisées pour détruire les Palestiniens à Gaza.

Le vent tourne dans le monde international du cinéma. Plusieurs festivals internationaux, dont le Festival international du film documentaire d’Amsterdam (IDFA), le plus grand au monde, le BlackStar Film Festival aux États-Unis et le Film Fest Gent, le plus grand de Belgique, ont soutenu le boycott culturel contre l’apartheid israélien. Plus de 5 000 professionnels du cinéma, dont des grands noms d’Hollywood et des personnalités internationales, ont également annoncé leur refus de travailler avec des sociétés et des institutions cinématographiques israéliennes.

Malgré cela, la Berlinale n’a jusqu’à présent pas donné suite à la demande de publier une déclaration affirmant les droits des Palestiniens à la vie, à la dignité et à la liberté, condamnant le génocide en cours perpétré par Israël contre les Palestiniens et s’engageant à défendre le droit des artistes à s’exprimer sans restriction en faveur des droits humains des Palestiniens. C’est le minimum que la Berlinale puisse et doive faire.

Comme l’a déclaré le Palestine Film Institute, « nous sommes consternés par le silence institutionnel de la Berlinale sur le génocide contre les Palestiniens et son refus de défendre la liberté d’expression et de parole des cinéastes ».

Tout comme le festival a pris clairement position par le passé sur les atrocités commises contre les populations en Iran et en Ukraine, nous exigeons que la Berlinale remplisse son devoir moral et affiche clairement son opposition au génocide, aux crimes contre l’humanité et aux crimes de guerre commis par l’Israël d’ e contre les Palestiniens, et qu’elle mette définitivement fin à sa position visant à protéger Israël de toute critique et de tout appel à rendre des comptes. »

Harici