Par Oliver Bateman

Tucker Carlson s’est rendu mercredi à l’aéroport Ben Gourion, où il a interviewé l’ambassadeur américain Mike Huckabee pendant deux heures et demie, avant de repartir sans avoir mis les pieds en Israël. Les deux parties ont immédiatement contesté la suite des événements, Carlson affirmant que ses producteurs avaient été détenus et interrogés, et Huckabee le traitant de menteur. La dispute qui a suivi l’interview n’est qu’un détail, car l’interview elle-même était le document le plus révélateur à ce jour de la fracture qui définira la prochaine décennie du Parti républicain.

Huckabee, qui semblait épuisé, s’est retrouvé à défendre des positions qui suscitaient autrefois l’approbation automatique des républicains, mais qui provoquent aujourd’hui la confusion, voire pire, chez la nouvelle génération du parti. Il a été deux fois candidat à la présidence, ancien gouverneur de l’Arkansas et l’ambassadeur le plus ouvertement sioniste chrétien que Washington ait jamais envoyé à Jérusalem. Il a déclaré que les Juifs avaient un « droit divin » sur cette terre et a nié l’identité nationale palestinienne.

Carlson savait tout cela et s’était préparé. Lorsqu’il lui a demandé si l’alliance biblique de Genèse 15, promettant la terre « du Nil à l’Euphrate », accordait à Israël le droit de s’emparer de tout le Moyen-Orient, Huckabee a répondu que « ce serait bien s’ils prenaient tout ». Il a ensuite qualifié cette déclaration d’hyperbole, mais le mal était fait. Lorsque Carlson l’a interrogé sur la mort d’enfants à Gaza, Huckabee a affirmé que bon nombre des jeunes de 14 ans tués étaient des « agents du Hamas » ou des boucliers humains, et que l’armée israélienne prenait des précautions que « aucun autre pays, y compris le nôtre », n’observait lors des combats urbains. La réponse de Carlson a été simple mais efficace : « Vous vous entendez parler ? »

L’interview a abordé des sujets qu’aucun intervieweur républicain traditionnel n’avait jamais abordés. Carlson a demandé pourquoi Huckabee avait rencontré l’espion condamné Jonathan Pollard à l’ambassade américaine à Jérusalem en juillet dernier, une rencontre qui n’était pas prévue dans le programme officiel, ce qui a alarmé le chef de la station de la CIA et pris la Maison Blanche au dépourvu. Pollard a purgé une peine de 30 ans pour avoir transmis des documents classifiés américains à Israël et a ensuite qualifié Donald Trump de « fou ». Huckabee a qualifié cette rencontre de visite de courtoisie. Carlson a demandé pourquoi des dizaines de délinquants sexuels américains accusés avaient trouvé refuge en Israël, citant le cas de Tom Alexandrovich, un haut responsable israélien de la cybersécurité pris dans une opération anti-pédophilie à Las Vegas, qui a payé sa caution et s’est enfui du pays. Huckabee n’en avait jamais entendu parler.

La plupart des réponses de Huckabee reposaient sur un cadre théologique qui n’a que peu de points communs avec le public de Carlson. Lorsque Carlson lui a demandé si les Juifs de l’alliance étaient les mêmes que les fondateurs laïques ashkénazes de l’Israël moderne, ou si les Juifs ethniques qui se convertissent au christianisme perdent leur droit au retour (ce qui est le cas, selon la loi israélienne), Huckabee n’a pas su apporter de réponses cohérentes. Sa théologie n’a jamais été conçue pour résister à un contre-interrogatoire.

Pour l’instant, Carlson, épiscopalien qui lit chaque matin la Bible New Living Translation, semble gagner le cœur et l’esprit des jeunes membres de la base du parti. Un sondage IMEU/YouGov réalisé en décembre 2025 a révélé que 53 % des républicains de moins de 45 ans s’opposent au renouvellement de l’accord sur les armes de 38 milliards de dollars avec Israël, et que 44 % voteraient pour un candidat favorable à la réduction des transferts d’armes. Les données de Pew d’octobre 2025 ont montré que 41 % des républicains ont désormais une opinion défavorable du gouvernement israélien, ce qui représente une augmentation significative par rapport aux années précédentes. Lors de l’AmericaFest organisé par Turning Point USA en décembre, Carlson a déclaré à la foule que lui et feu Charlie Kirk avaient discuté de l’influence de l’AIPAC au cours des derniers mois de la vie de Kirk, et que « les gens sont attaqués pour avoir posé la question ». StopAntisemitism a désigné Carlson comme « antisémite de l’année ». La fracture est ouverte, personnelle et s’accélère.

Le coup le plus révélateur de Carlson a été très dur : « Je suis en colère contre mes législateurs qui ne protègent pas mon pays avec le même soin qu’ils ont protégé Israël. » Une fois de plus, Huckabee n’avait pas de réponse. Pendant des années, il n’en aurait pas eu besoin. Le consensus sioniste chrétien a perduré pendant des décennies parce qu’il alignait la théologie évangélique sur les intérêts de l’industrie de la défense et la stratégie électorale républicaine. Deux de ces trois piliers se sont désormais effondrés, les évangéliques plus âgés devenant insignifiants.

Seuls les dons financiers subsistent. Miriam Adelson, la milliardaire israélo-américaine qui a donné 106 millions de dollars à la campagne de Trump pour 2024, s’est jointe à Paul Singer et John Paulson pour financer un super PAC visant à destituer le représentant Thomas Massie, l’un des rares républicains à refuser l’argent de l’AIPAC. Trump a apporté son soutien au rival de Massie, qualifiant ce dernier de « véritable ennemi d’Israël ». La question pour 2026 est de savoir si les chéquiers comme celui d’Adelson pourront continuer à acheter une politique que les partisans de Huckabee ne peuvent défendre et que la base America First de Carlson ne veut plus.

Oliver Bateman est un historien et journaliste basé à Pittsburgh. Il tient un blog, un vlog et un podcast sur son Substack, Oliver Bateman Does the Work

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