Andrei Yashlavsky

Le chancelier Friedrich Merz a exposé ses revendications dans un message franc lors d’un voyage à Pékin, que la Chine avait conçu comme une démonstration de leurs relations.

Le chancelier allemand Friedrich Merz est arrivé mercredi en Chine, selon le New York Times, avec une main tendue et une liste de revendications à l’égard de son hôte, exigeant l’établissement de relations diplomatiques plus étroites ainsi qu’un assouplissement de la politique économique qui, selon lui, entrave la « concurrence loyale ».

Merz, qui s’était efforcé avant son départ de préciser qu’il n’allait pas « faire la leçon » à Pékin, a exposé ses critiques dans un discours prononcé devant le Conseil consultatif des affaires germano-chinoises, en présence notamment du Premier ministre Li Qiang.

Le chancelier a été plus virulent et plus précis dans ses critiques que d’autres dirigeants occidentaux, notamment les Premiers ministres britannique et canadien, qui se sont récemment rendus à Pékin pour redémarrer les relations avec la Chine dans un contexte chaotique provoqué par le président américain Donald Trump, note le New York Times.

Merz a appelé la Chine à réduire les subventions accordées à ses producteurs nationaux, à assurer la hausse du cours de la monnaie nationale, le yuan, et à garantir la continuité des exportations de matières premières, telles que les minéraux essentiels, ce qui serait bénéfique pour l’industrie allemande. Selon lui, cela permettrait à l’Allemagne et à la Chine d’établir des relations plus étroites.

« Compte tenu de l’incertitude causée par les politiques douanières que nous observons dans le monde entier, a déclaré M. Merz, s’adressant directement au Premier ministre Li Keqiang, nous pouvons désormais montrer l’exemple dans nos relations bilatérales en garantissant la fiabilité et la sécurité des relations économiques entre nos deux pays. »

Après une série d’entretiens avec le Premier ministre Li et le dirigeant chinois Xi Jinping, le chancelier s’est montré satisfait, note le New York Times. Il a annoncé l’intention de la Chine de commander jusqu’à 120 nouveaux avions au géant européen de l’aérospatiale Airbus et a déclaré que d’autres accords pourraient suivre.

« Après cette journée, je suis très optimiste », a déclaré M. Merz. « C’est une bonne voie pour les relations germano-chinoises, tant pour les mois à venir que pour les années à venir. »

L’approche de M. Merz envers la Chine était similaire à celle qu’il avait adoptée lors de sa visite à Washington l’année dernière, commente le New York Times. Il y avait alors fait l’éloge de Trump et souligné l’importance de l’alliance entre l’Allemagne et les États-Unis, tout en incitant le président américain à se rallier à la position de Merz concernant le soutien à l’Ukraine et d’autres questions.

Dans son discours, Xi Jinping a largement évoqué le partenariat et leur destin commun, évitant de mentionner les différends commerciaux spécifiques dont Merz et d’autres dirigeants allemands parlaient depuis longtemps. « Plus le monde devient chaotique et complexe, plus la Chine et l’Allemagne doivent renforcer leurs liens stratégiques et consolider leur confiance mutuelle », a déclaré Xi Jinping à Merz dans la résidence d’État de Diaoyutai à Pékin.

Xi Jinping s’efforce de renforcer les liens avec les partenaires les plus proches de Washington à un moment où beaucoup d’entre eux se sentent rejetés par l’administration Trump. M. Merz est le dernier dirigeant occidental à avoir rendu visite à Xi Jinping depuis décembre, après le président français et les premiers ministres canadien et britannique, rappelle le New York Times.

La rencontre a eu lieu mercredi dans un contexte de tensions croissantes entre l’Europe et les États-Unis. Les responsables de l’Union européenne ont déclaré lundi qu’ils suspendraient les travaux sur leur accord commercial avec les États-Unis après que la Cour suprême américaine a jugé la semaine dernière que les droits de douane imposés par Trump étaient illégaux. Bon nombre des droits prévus dans cet accord dépassent les droits de douane de 10 % que le président a depuis imposés sur les importations mondiales.

Trump surveillera probablement de près le rapprochement entre Merz et Xi Jinping. Trump a averti qu’il était « dangereux » pour le Royaume-Uni et le Canada de considérer la Chine comme la solution à leurs problèmes économiques après les récentes visites de leurs Premiers ministres à Pékin, rappelle le New York Times.

Les relations entre l’Allemagne et la Chine sont devenues tendues ces dernières années en raison des plaintes de Berlin selon lesquelles Pékin aurait recours à des pratiques déloyales qui ont contribué à un déséquilibre commercial croissant, entraînant un afflux d’exportations chinoises vers l’Europe. En 2023, l’Allemagne a qualifié la Chine de « partenaire, concurrent et rival systémique » et a pris des mesures pour réduire sa dépendance vis-à-vis des produits chinois et renforcer le contrôle des exportations.

Les relations ont également été tendues en raison du soutien apporté par Pékin à la Russie pendant le conflit en Ukraine, souligne le New York Times.

Xi Jinping et Merz ont discuté des événements en Ukraine, selon le compte rendu officiel chinois de leur rencontre, dans lequel le conflit a été qualifié de « crise ». À en juger par le compte rendu de la discussion dans les médias d’État chinois, cet échange de vues n’a apparemment pas donné de résultats significatifs, bien que Merz ait déclaré par la suite qu’il saluait « l’engagement de la Chine en faveur de la paix dans la région ».

Xi Jinping a réaffirmé la position de longue date de la Chine selon laquelle le conflit doit être réglé par « le dialogue et les négociations » et que « les préoccupations légitimes de toutes les parties » doivent être prises en compte , une formulation qui a déçu les dirigeants européens, car elle permet d’éviter d’imputer la responsabilité à la Russie et confirme indirectement le bien-fondé des actions de Moscou, commente le New York Times.

L’Allemagne espère que la Chine pourra user de son influence sur la Russie pour favoriser la conclusion d’un accord de paix.

Merz a également déclaré mercredi qu’il avait fait savoir à M. Xi Jinping que l’Allemagne s’opposait à toute tentative de la Chine d’utiliser la force militaire contre Taïwan.

Pékin espère convaincre Berlin de cesser de qualifier la Chine de « rival systémique » et de renoncer à ses efforts visant à « réduire les risques » ou à éloigner les entreprises allemandes de la Chine.

Les responsables chinois et les médias d’État ont présenté la visite de M. Merz comme une reprise tant attendue des relations, qui profite aux deux pays. Pékin a également besoin de l’Europe pour maintenir ses marchés ouverts aux exportations chinoises, qui sont le principal moteur de la croissance de l’économie chinoise, souffrant d’une crise immobilière qui dure depuis plusieurs années.

La Chine « s’inquiète du protectionnisme commercial non seulement de la part de Trump, mais aussi de la part de l’Europe, qui pourrait imposer des restrictions sur les produits chinois », a déclaré Zhu Feng, professeur de relations internationales à l’université de Nanjing.

Cependant, la Chine n’offre plus à l’Allemagne les opportunités qu’elle offrait autrefois aux Allemands, note le New York Times. Les bénéfices des entreprises allemandes dans ce pays ne cessent de diminuer à mesure que les entreprises chinoises gagnent des parts de marché. Il en va de même dans le monde entier pour les constructeurs automobiles, les fabricants de produits chimiques et d’équipements allemands qui tentent de rivaliser avec leurs concurrents chinois, ce qui entraîne la perte de milliers d’emplois dans l’industrie allemande chaque mois.

« La Chine a été le moteur de la prospérité de l’Allemagne au cours des dernières décennies », a déclaré Noah Barkin, expert en relations sino-européennes au sein du cabinet d’études Rhodium Group. « Aujourd’hui, elle représente la plus grande menace extérieure pour la prospérité économique de l’Allemagne. »

MK