Par Larry Johnson

Hier, Donald Trump a fait une déclaration osée et manifestement erronée au sujet des stocks américains de missiles de défense aérienne.

Selon lui, les stocks de munitions des États-Unis n’ont jamais été aussi fournis et de meilleure qualité dans les catégories moyenne et moyenne supérieure. Aujourd’hui, nous disposerions d’un approvisionnement pratiquement illimité de ces armes. Les guerres peuvent être “éternelles” et s’avérer très fructueuses, en se contentant d’utiliser ces stocks (meilleurs que les meilleures armes des autres pays, forcément !). Au maximum, nous disposons d’un approvisionnement suffisant, mais pas autant que nous le souhaiterions. Beaucoup d’autres armes très performantes sont stockées dans des pays périphériques.

Je compte maintenant vous démontrer de manière concluante que Trump manipule l’opinion publique, du moins en ce qui concerne les missiles PAC-3 MSE. Le PAC-3 MSE (Patriot Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement) est en effet le principal missile utilisé dans le système Patriot moderne pour la plupart des menaces hautement prioritaires, en particulier dans les opérations actuelles de l’armée américaine et de ses alliés à partir de 2026. La production à faible cadence (LRIP) du PAC-3 MSE a commencé en 2014, les livraisons ont débuté en 2015 et la production à plein régime a été approuvée en 2018.

Entre 2015 et 2020, les États-Unis en ont produit entre 100 et 300 par an. Prenons le chiffre le plus élevé… Cela représente donc 1 800 PAC-3 MSE. Au cours des quatre années suivantes, ils en ont produit environ 2 200 (soit plus de 500 par an). En 2025, la production a augmenté pour atteindre 620 unités. Le nombre total de PAC-3 MSE produits depuis 2015 s’élève donc à 4 620.

Pour faire face à une menace imminente, on tire au moins deux PAC-3 MSE. Gardez ce chiffre à l’esprit. Maintenant, combien en avons-nous envoyé à l’Ukraine ? Selon des documents publics, notamment les chiffres budgétaires du DOD/DOW, les États-Unis ont transféré 847 missiles PAC-3 MSE à l’Ukraine. En supposant que les États-Unis et Israël n’aient tiré aucun missile PAC-3 MSE en 2025 et 2026, il leur en resterait 3 773. Nous savons que c’est peu probable, mais disons.

Au cours de la guerre de 12 jours, l’Iran a tiré au moins 600 missiles balistiques sur Israël. Le système Patriot est conçu pour contrer les missiles balistiques, tandis que le Dôme de fer israélien est conçu pour contrer les roquettes, l’artillerie et les mortiers à courte portée (C-RAM), ainsi que les drones, les missiles de croisière, les munitions à guidage de précision (PGM) et certaines menaces balistiques dans certaines configurations. Supposons donc que le Patriot ait été utilisé contre 500 des missiles iraniens, soit au moins 1 000 missiles PAC-3 MSE. Cela réduirait le stock américain à 2 773.

En seulement quatre jours, depuis le début de l’opération “Epic Fury”, l’Iran a tiré environ 200 missiles sur des sites des pays du Golfe et d’Israël équipés de batteries Patriot. On peut donc imaginer que 400 autres missiles PAC-3 MSE ont été lancés, ce qui réduit le stock à 2 373. Si l’Iran tire 60 missiles balistiques par jour et que le système Patriot utilise deux intercepteurs par missile entrant (une doctrine d’engagement conservatrice courante pour les interceptions à haut niveau de confiance contre les menaces balistiques), le stock sera épuisé en 19 jours, avec suffisamment de missiles restants le 20e jour pour intercepter environ 46 à 47 missiles iraniens avant épuisement total (soit environ 19,775 jours au total, ou 19 jours et 18 à 19 heures d’opérations soutenues à ce rythme). En d’autres termes, les missiles américains PAC-3 MSE seront épuisés le 23 mars 2026.

Je partais du principe que l’ensemble du stock de missiles Patriot américains a été déployé en Israël et dans les bases américaines de la région. Cette hypothèse est erronée, car il existe des batteries de missiles Patriot avec un équipement complet sur d’autres théâtres d’opérations. À l’heure actuelle, trois bataillons Patriot sont déployés de manière permanente dans la région de l’INDOPACOM (par exemple, en Corée du Sud, au Japon et à Guam, comme la 35e brigade de défense aérienne et la 1-1 ADA à Kadena), et l’EUCOM dispose d’un bataillon Patriot (par exemple, des unités en Allemagne, dans les régions de Baumholder et d’Ansbach, qui soutiennent l’OTAN et le flanc est).

L’armée américaine dispose au total de 15 bataillons Patriot (14 entièrement disponibles à la mi-2025, un étant en cours de modernisation), chacun comprenant généralement 4 à 6 batteries (une batterie est une unité de tir équipée de lanceurs et de radars). Une batterie Patriot (également appelée unité de tir) comprend généralement 6 à 8 lanceurs (stations de lancement), même si les configurations varient en fonction de l’opérateur, de la mission et du type de lanceur (par exemple, le M903 pour les systèmes américains modernes). Si l’on suppose que les quatre bataillons Patriot disposent chacun de quatre batteries de 72 missiles, on obtient un total de 1 152 missiles, ce qui doit être soustrait au nombre maximal pouvant être déployé au Moyen-Orient. Selon l’estimation la plus prudente, le stock réel est donc de 1 221 missiles. Ce qui signifie que le stock américain de missiles PAC-3 MSE, en partant du principe que l’Iran tire 60 missiles balistiques par jour, sera épuisé en 10 jours. Voilà pourquoi on peut dire que Donald Trump est bien déconnecté de la réalité.

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