par M. K. BHADRAKUMAR

L’un des outils bien rodés de la diplomatie américaine consiste à humilier de temps à autre ses États vassaux pour leur rappeler qu’ils sont inférieurs, tout en proclamant au monde entier qu’un État vassal le restera toujours. Le sabotage du gazoduc allemand Nord Stream en septembre 2022 en est un exemple flagrant. Plus récemment, l’Inde a également été soumise à un traitement similaire de la part des États-Unis.

Les responsables de l’administration Trump ont tenu des propos et fait des déclarations exceptionnellement grossiers, exigeant que l’Inde se conforme au diktat américain et mette fin à ses importations de pétrole en provenance de Russie. L’alibi invoqué était que le commerce pétrolier de l’Inde générait des revenus supplémentaires pour la Russie, qui contribuaient à financer la guerre menée actuellement par le Kremlin en Ukraine.

L’administration Trump savait que cet argument était manifestement absurde, mais cette décision délibérée avait un triple objectif : premièrement, inverser la courbe ascendante du commerce russo-indien et éroder les relations entre les deux pays en cette période de transformation de la politique internationale ; deuxièmement, remplacer le pétrole russe par des approvisionnements américains (à des prix beaucoup plus élevés) sur le marché indien lucratif, qui devrait être un énorme consommateur d’énergie pendant les décennies à venir, et ainsi prendre le contrôle de la sécurité énergétique de l’Inde, ce qui a bien sûr d’énormes implications stratégiques ; et, troisièmement, démontrer que les élites dirigeantes indiennes actuelles, qui affichent un nationalisme ultra-radical et se proclament État civilisationnel — « Vishwaguru » [maître du monde] et tout le reste, est une imposture totale, et que l’autonomie stratégique et l’indépendance en matière de politique étrangère que le gouvernement indien prétend avoir ne sont en réalité que du verbiage pompeux.

En termes simples, les États-Unis ont dénoncé l’élite dirigeante indienne actuelle comme étant frauduleuse et compradore, c’est-à-dire fondamentalement lâche et cynique. À un moment donné, lorsque les gesticulations de Trump ont atteint leur paroxysme, il s’est même vanté de pouvoir « mettre fin » à la carrière politique du Premier ministre Narendra Modi.

Il est humiliant de se rappeler ce que tous les hauts responsables de Trump, comme le secrétaire au Trésor Scott Bessent, le secrétaire au Commerce Howard Lutnick et le conseiller principal pour le commerce et l’industrie Peter Navarro, ont crié presque quotidiennement pour menacer le gouvernement Modi et rabaisser l’Inde. Dans tout cela, l’imprimatur de Trump n’a jamais été remis en question : il s’agissait d’une stratégie calculée pour saper le moral de l’élite dirigeante indienne.

De même, Trump, grand praticien de l’illusion de la vérité (« Répétez un mensonge suffisamment souvent et il deviendra vérité », une citation souvent attribuée au nazi Joseph Goebbels), s’est efforcé de faire croire qu’il avait contraint l’Inde et le Pakistan à éviter une guerre nucléaire. Pas plus tard qu’à la fin du mois de février, dans son discours sur l’état de l’Union devant le Congrès américain, Trump a déclaré à un public d’élite que 35 millions de personnes dans le sous-continent « seraient mortes sans mon intervention ».

Franchement, les Indiens patriotes, qui sont extrêmement fiers de l’histoire postcoloniale de leur pays, sont aujourd’hui partagés quant à savoir s’il y a finalement une part de vérité dans l’affirmation persistante de Trump.

En termes simples, derrière le rideau de fumée de la défiance stratégique, Delhi s’est discrètement pliée au diktat américain de renoncer à l’importation de pétrole russe. C’est à partir des remarques éparses de responsables américains que nous avons commencé à sentir que les dirigeants indiens avaient capitulé.

Au début, on avait tendance à penser qu’il s’agissait de désinformation ! Mais l’incrédulité s’est dissipée, et la vérité est que le gouvernement indien ne contrôle plus l’autonomie de ses politiques de sécurité énergétique. Dans le monde actuel, pour utiliser une métaphore, cela revient à perdre sa chasteté. Une fois perdue, elle est perdue à jamais. La sécurité énergétique est tellement centrale dans l’économie politique d’un pays comme l’Inde, qui dépend fortement des importations de pétrole, qu’on pourrait la confondre avec l’indépendance nationale elle-même.

Il suffit de dire que l’avenir de l’Inde en tant que pays doté d’une politique étrangère indépendante fondée sur l’autonomie stratégique est sérieusement remis en question.

La fierté nationale est blessée lorsqu’on lit les propos tenus avec désinvolture par le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, dans une interview accordée vendredi à Fox Business : « Le monde est très bien approvisionné en pétrole. Hier, le Trésor a accepté de laisser nos alliés en Inde commencer à acheter du pétrole russe qui était déjà en mer.

« Les Indiens ont été de très bons acteurs. Nous leur avions demandé de cesser d’acheter du pétrole russe sanctionné cet automne. Ils l’ont fait. Ils allaient le remplacer par du pétrole américain. Mais afin d’atténuer la pénurie temporaire de pétrole dans le monde, nous leur avons donné la permission d’accepter le pétrole russe. »

M. Bessent a ajouté qu’il y avait des centaines de millions de barils de pétrole brut russe sanctionnés en mer et que, en substance, « en levant les sanctions, le Trésor pouvait créer de l’offre. Et c’est ce que nous envisageons. Nous allons continuer à annoncer régulièrement des mesures visant à soulager le marché pendant ce conflit [avec l’Iran]. »

Le secrétaire américain à l’Énergie, Chris Wright, a déclaré vendredi dans un message publié sur X : « Nous avons mis en œuvre des mesures à court terme pour aider à maintenir les prix du pétrole à un niveau bas. Nous autorisons nos amis indiens à prendre le pétrole qui se trouve déjà sur les navires, à le raffiner et à mettre rapidement ces barils sur le marché. C’est un moyen pratique de faire circuler l’offre et d’alléger la pression. »

Le comble de l’ironie est que Trump, qui avait auparavant dicté que pour mettre fin à la guerre en Ukraine, l’Inde devait cesser ses achats de pétrole à la Russie, « autorise » désormais Delhi, jusqu’à nouvel ordre et pendant les 30 prochains jours, à s’approvisionner en pétrole russe afin que sa guerre contre l’Iran se déroule sans encombre. Reliance aurait repris son commerce pétrolier avec la Russie, où elle réalisait auparavant des profits exceptionnels jusqu’à ce que la fête prenne fin avec le diktat de Trump.

Comme un lion obéissant dans un cirque, nous avons été dressés pour obéir au claquement du fouet. Nos élites dirigeantes ne semblent éprouver aucune honte à être traitées aussi ouvertement et effrontément devant le monde entier comme les courtiers d’un État vassal soumis aux ordres de Washington.

Que penserait Gandhi de tout cela ? Est-ce là le « rendez-vous avec le destin » dont rêvait Nehru ? Pour la simple liberté de fabriquer du sel, Gandhi a affirmé sa volonté à Dandi, dans l’État du Gujarat.

Les dirigeants actuels de l’Inde devraient eux aussi exercer leur prérogative de prendre des décisions indépendantes. Mais pour cela, comme l’écrivait Rabindranath Tagore, il faut d’abord que l’esprit soit sans crainte et la tête haute.

Indian Puncline