Ibrahim Zulfikari, porte-parole du siège central iranien de Khatam al-Anbiya, a déclaré mercredi que Téhéran ciblerait les institutions financières liées aux États-Unis et à Israël dans toute la région en représailles directes à l’attaque contre la banque Sepah dans la capitale iranienne.

L’Iran a souligné qu’il répondrait à toute action ennemie contre les actifs économiques de la région sur un pied d’égalité, désignant ces cibles comme des objectifs militaires légitimes.

« Par cet acte illégitime et non conventionnel, l’ennemi nous oblige à cibler les centres économiques et les banques liées aux États-Unis et au régime sioniste dans toute la région », a déclaré M. Zulfikari.

Il a adressé un avertissement sévère à Washington, déclarant que « les Américains doivent s’attendre à des représailles douloureuses de notre part ». Les responsables iraniens ont simultanément appelé les civils des pays accueillant des institutions bancaires américaines ou israéliennes à évacuer un rayon d’un kilomètre autour de ces établissements.

Quelques heures après cette annonce, HSBC a informé ses clients qu’elle fermait toutes ses succursales au Qatar jusqu’à nouvel ordre, invoquant la sécurité de son personnel et de ses clients.

Citibank et Standard Chartered se retirent de Dubaï

Immédiatement après cet avertissement, Citibank, dont le siège social est aux États-Unis, est devenue la deuxième institution à ordonner l’évacuation du Centre financier international de Dubaï (DIFC), selon un reportage de l’Associated Press.

La banque britannique Standard Chartered avait déjà pris la même décision peu avant, vidant ses bureaux. La position de l’Iran indique que toute tentative d’intimidation de la région ou d’attaque contre ses actifs stratégiques se heurtera à une résistance déterminée.

La banque Sepah était la cible

Les menaces de représailles de l’Iran ont fait suite à des frappes contre des banques publiques sur le sol iranien. Les médias d’État iraniens ont rapporté que l’attaque avait touché un bâtiment administratif lié à la Banque Sepah, l’une des plus grandes banques publiques iraniennes, qui entretient des liens de longue date avec l’establishment militaire du pays.

La frappe israélienne, menée contre une succursale dans le nord de Téhéran, aurait tué des employés qui faisaient des heures supplémentaires pour traiter les paiements des salaires de fin février.

À la suite de cette attaque, les autorités iraniennes ont suspendu les services de la Banque Sepah et d’un deuxième grand prêteur public, la Banque Melli, ont gelé leurs comptes et ont interrompu les systèmes bancaires numériques dans tout le pays. Les responsables ont décrit ces mesures comme des mesures visant à protéger les ressources financières pendant l’état de guerre actuel.

La stratégie israélienne consistant à cibler les infrastructures financières n’est pas nouvelle

Israël avait déjà frappé des institutions financières liées aux alliés régionaux de Téhéran, en ciblant des succursales de Qard al-Hasan, affiliée au Hezbollah, dans la banlieue sud de Beyrouth.

Qard al-Hasan est largement reconnue pour fournir des prêts sans intérêt et des services financiers de base aux citoyens libanais ordinaires, un rôle qui a pris une importance particulière après l’effondrement du système bancaire conventionnel libanais en 2019.

Les frappes bancaires s’inscrivent dans le cadre d’une campagne plus large d’attaques américano-israéliennes lancée le 28 février, qui vise les infrastructures civiles et les zones peuplées, notamment les écoles, les hôpitaux, les installations sportives, les sites historiques et les quartiers résidentiels.

En deux semaines, ces frappes ont tué plus de 1 300 personnes en Iran, dont au moins 180 enfants, et fait plus de 10 000 blessés.

L’Iran a réagi en lançant des opérations contre des cibles militaires américano-israéliennes à travers l’Asie occidentale, actions qui ont précipité la fermeture effective du détroit d’Ormuz.

Alors que les gouvernements asiatiques se préparent à une perturbation plus profonde des marchés pétroliers et à un choc mondial de l’offre, ils activent des mesures d’austérité, introduisent le rationnement du carburant et déploient des plans d’urgence en matière d’énergie.

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