L’attaque contre l’école Shajareh Tayyebeh en Iran constituait clairement un crime de guerre. Pete Hegseth sera-t-il un jour traduit en justice pour son rôle dans le meurtre de 168 innocents ?

Scott Ritter

Le matin du 28 février 2026, Atena Ahmadzadeh, une fillette précoce de dix ans, est partie à l’école. C’était un samedi, jour ouvré en Iran, et les cours étaient prévus comme d’habitude. En mars 2025, le gouvernement iranien avait décrété un changement des horaires scolaires afin d’aider à atténuer la crise électrique qui sévissait. Selon les nouvelles règles, l’école commençait à 6 h et finissait à 13 h. Cela signifiait qu’Atena et ses camarades de classe devaient se lever dès 4 h 30 pour arriver à l’heure à l’école.

Atena était une gymnaste accomplie qui avait participé à de nombreuses compétitions locales et régionales. Elle avait entraînement plus tard dans la journée, et cette perspective lui donnait du ressort dans la marche alors qu’elle quittait son domicile, un sac à dos rempli de livres, de cahiers et de son justaucorps de gymnastique en bandoulière sur son petit dos.

Zeinab Mirkhayali, âgée de neuf ans, se rendait elle aussi à l’école. Dans son sac à dos se trouvaient les documents dont elle se servait pour se préparer à un prestigieux concours de récitation qui devait se tenir à Téhéran dans deux mois. Zeinab avait passé des heures à mémoriser des passages du Coran. Elle avait hâte de poursuivre ses préparatifs pour le concours plus tard dans la journée.

Fatemeh Yazdan-panah, sept ans, et Earsa Farahi Zadeh, douze ans, se rendaient elles aussi à l’école, leurs sacs à dos solidement attachés sur le dos. Malgré leur différence d’âge, Fatemeh et Earsa étaient des amies inséparables originaires du même village rural à la périphérie de Minab ; elles se comportaient davantage comme des sœurs, allant même jusqu’à s’habiller de la même façon.

Fatemeh Taherifard, directrice de l’école « Shajareh Tayyebeh » (L’Arbre Bon) de la ville de Minab, située dans le sud de l’Iran, accueillait ces quatre jeunes filles, ainsi que les plus de 150 autres élèves qui se rendaient en classe. Le soleil se levait à 6 h 30, et ses premiers rayons se distinguaient déjà à l’horizon, annonçant le début d’une nouvelle journée.

Fatemeh a accueilli chacune des « filles au sac à dos » avec un sourire encourageant en les guidant vers le bâtiment scolaire. Ces « filles au sac à dos » qui franchissaient les portes de l’école relevaient de sa responsabilité ; leurs espoirs, leurs rêves et leurs aspirations étaient nourris et cultivés sous sa surveillance. Certaines de ces « filles au sac à dos » aspiraient à devenir comme les femmes qu’elles voyaient à la télévision, présenter les informations. D’autres voulaient devenir médecins afin de pouvoir prendre soin de leurs parents lorsqu’ils seraient âgés. D’autres encore voulaient devenir mères et élever leurs propres enfants. Fatemeh connaissait ces rêves, et c’était son travail d’aider ces filles à choisir une voie qui leur permettrait de les réaliser.

L’école « Shajareh Tayyebeh » avait ouvert ses portes en 2016, en utilisant des bâtiments anciennement rattachés au complexe militaire « Sayyid al-Shuhada » (« Maître des martyrs », titre honorifique donné à l’imam Hussein après son martyre lors de la bataille de Karbala), qui avait abrité jusqu’en 2013 le quartier général de la « Brigade de missiles Asef », une unité relevant des forces navales du Commandement des Gardiens de la révolution islamique (CGRI). Mais le site avait été fermé en 2011 et le quartier général de la Brigade de missiles Asif avait été transféré. L’IRGC, qui gère un vaste réseau d’écoles destinées aux familles de ses membres, a décidé en 2016 de transformer une partie du site abandonné en école. Des travaux ont été réalisés pour séparer physiquement l’école du reste du complexe. Des aires de jeux pour enfants ont été aménagées autour du bâtiment principal de l’école, et les murs entourant l’établissement ont été peints de fresques colorées visibles de loin.

La brigade de missiles Asef a son quartier général à Minab, une ville située sur la côte sud de l’Iran, près de la mer d’Oman. Surplombant le détroit stratégique d’Ormuz, cet emplacement représente le seul passage entre le golfe Persique et l’océan. Une part importante de l’approvisionnement énergétique mondial, dont un tiers du gaz naturel liquéfié et près de 25 % de la consommation mondiale de pétrole, transite par cette voie navigable. La mission de la brigade de missiles Asef est d’être prête à projeter sa puissance militaire dans le détroit d’Ormuz, permettant ainsi à l’Iran de restreindre le trafic maritime qui y transite, voire de le bloquer complètement.

La Brigade de missiles Asef comprend quatre bataillons, chacun ayant une mission distincte :

• Le 1er bataillon, équipé de missiles de croisière antinavires à courte portée tels que le Zafar de fabrication nationale, est capable de frapper des cibles situées jusqu’à 25 kilomètres de distance grâce à une technologie de guidage radar rasant la surface de la mer.
• Le 2e bataillon, équipé de missiles à moyenne portée tels que les Hormuz-2 et Ghadr Fars, et comprenant peut-être des missiles antinavires chinois modernes comme les C-801/802, est capable de frapper des cibles situées jusqu’à 300 kilomètres de distance.
• Le 3e bataillon assure un appui de missiles à longue portée pour les opérations offensives et défensives avancées à l’aide des missiles à longue portée Abu Mahdi et Talaeiyah, chacun ayant une portée opérationnelle d’environ 1 000 kilomètres.
• Le 4e bataillon est chargé de la défense du littoral iranien et des zones sensibles au sein du détroit d’Ormuz, ainsi que de la projection de puissance à l’aide de vedettes rapides et de boutres armés.

En bref, la brigade de missiles Asef est l’unité militaire iranienne la plus importante en matière de sécurité du détroit d’Ormuz. Si l’Iran souhaite fermer le détroit, la brigade de missiles Asef sera l’unité chargée d’accomplir cette mission. Et si d’autres nations souhaitent maintenir le détroit ouvert lors d’un conflit avec l’Iran, vaincre la brigade de missiles Asef sera leur priorité numéro un.

Les États-Unis maintiennent une présence militaire dans le golfe Persique, qui opère sous l’égide du Commandement central des forces navales américaines/5e Flotte américaine, un commandement de combat majeur dont le quartier général est situé à Manama, au Bahreïn. La mission de la 5e Flotte est de soutenir la sécurité de la navigation et la libre circulation du commerce maritime à travers les goulets d’étranglement régionaux vitaux, en particulier autour du détroit d’Ormuz. Pour accomplir cette mission, la 5e Flotte est organisée en plusieurs forces opérationnelles spécifiques, chacune dotée d’une structure de forces et de paramètres opérationnels qui lui sont propres. Ces forces opérationnelles comprennent la Force opérationnelle 51/5 (Amphibie/Marine), la Force opérationnelle 52 (Lutte contre les mines), la Force opérationnelle 53 (Logistique), la Force opérationnelle 55 (guerre de surface), la Force opérationnelle 56 (expéditionnaire), la Force opérationnelle 57 (patrouille/reconnaissance) et la Force opérationnelle 59 (drones/intelligence artificielle).

En cas de conflit militaire avec l’Iran, la mission de la 5e Flotte serait de vaincre la Brigade de missiles Asef et de sécuriser le détroit d’Ormuz pour la navigation internationale. La clé du succès d’une telle opération réside dans le renseignement : la 5e Flotte devrait connaître l’emplacement précis de chaque unité, sous-unité, installation et base opérationnelle afin de pouvoir les attaquer et les détruire. Pour ce faire, la 5e Flotte a déployé un effort massif de collecte de renseignements ciblant la Brigade de missiles Asef, en recourant à des agents de renseignement humain pour interroger les pêcheurs et les hommes d’affaires qui se sont rendus à Minab, à des drones et des avions de collecte de renseignements conçus pour surveiller les communications iraniennes et suivre les radars iraniens et autres dispositifs émettant des signaux, ainsi qu’à une grande variété d’avions et de satellites pour photographier et cartographier les emplacements de toutes les unités militaires iraniennes à proximité du détroit d’Ormuz.

Ces renseignements sont analysés par la propre équipe d’analystes de la 5e Flotte, puis transmis aux États-Unis et en Europe, où ils sont évalués par d’autres composantes de la communauté du renseignement américaine. Il incombe à ces analystes et à la communauté du renseignement dans son ensemble de recueillir toutes les informations possibles sur les unités, le personnel et l’équipement composant la Brigade de missiles Asef, et d’organiser ces données de manière à ce qu’elles soient à la fois accessibles et utiles à l’ensemble de l’armée américaine.

Par exemple, les informations recueillies par la 5e Flotte américaine ont permis à l’Agence nationale de renseignement géospatial des États-Unis de produire des cartes détaillées du détroit d’Ormuz et de Minab qui indiquent clairement qu’une école était située à l’endroit où se trouvait le « Sayyid al-Shuhada ».

Ces informations ont également été transmises aux organisations chargées de définir les cibles dans et autour du détroit d’Ormuz qui seraient bombardées par les forces américaines si une guerre venait à éclater. Le ciblage militaire est très complexe et nécessite une connaissance approfondie de la cible à frapper en termes de construction, de fonction et de fonctionnement. Sur la base de ces informations, il est possible de décider du type de munitions nécessaires pour obtenir l’effet souhaité sur la cible (destruction ou neutralisation), et de l’endroit où ces munitions doivent être dirigées pour un effet maximal.

La question du ciblage est au cœur même du droit international humanitaire qui régit la légalité des opérations militaires. Le fondement juridique à cet égard provient du Protocole additionnel I de 1977 aux Conventions de Genève de 1949, et bien que les États-Unis ne soient pas signataires de ces documents, les règles énoncées dans ces protocoles en matière de ciblage sont généralement considérées comme reflétant le droit coutumier liant tous les États, y compris les États-Unis. En effet, ces protocoles sont cités dans la version 2023 du Manuel du droit de la guerre du Département de la Défense.

Trois éléments du droit du ciblage se dégagent de ces protocoles : la distinction, la proportionnalité et les précautions réalisables.

Parmi ces trois éléments, la distinction est peut-être le plus important, car elle prévoit que les parties à un conflit doivent toujours « distinguer la population civile des combattants et les biens de caractère civil des objectifs militaires ». Un élément clé de ce principe est le fait que la distinction s’applique à toute notion de ce qui constitue une attaque aveugle, y compris toute attaque par bombardement « » qui traite comme un seul objectif militaire un certain nombre d’objectifs militaires clairement séparés et distincts. En bref, le ciblage de zone n’est pas autorisé en vertu du droit de la guerre si des civils et des biens de caractère civil se trouvent dans la même zone que plusieurs objectifs militaires.

Dans le cas de l’école « Shajareh Tayyebeh » et de son utilisation de structures officiellement associées à l’installation militaire « Sayyid al-Shuhada », la question de la distinction est incontestable : les services de renseignement américains savaient que l’installation était une école (elle était ainsi indiquée sur les cartes), et, à ce titre, l’école aurait dû figurer sur une liste des « cibles à ne pas frapper » accessible à toute personne chargée de préparer des cibles en vue d’éventuelles opérations militaires dans et autour du détroit d’Ormuz.

La 5e Flotte américaine avait pour mission d’être prête à lancer des opérations militaires offensives contre l’Iran, y compris les missions nécessaires pour empêcher l’Iran de fermer le détroit d’Ormuz. Afin de faciliter cette mission, la 5e Flotte a travaillé sans relâche à l’élaboration d’une liste de cibles, notamment celles liées à la brigade de missiles Asef, qui a ensuite été transmise au Commandement central américain pour être intégrée à une liste principale de cibles devant servir de base à toute action militaire.

L’école « Shajareh Tayyebeh » ne figurait pas sur cette liste, ayant été clairement identifiée comme une école et, à ce titre, interdite d’attaque.

La 5e Flotte et le Commandement central ont tous deux été assistés dans les aspects critiques de la distinction des cibles par une nouvelle organisation, le Bureau de l’atténuation des dommages civils et de la réponse (CHMR), créé en 2023 en réponse à une nouvelle instruction du Département de la Défense, la 3000.17. Le Bureau de l’atténuation des dommages civils et des interventions avait notamment pour mandat d’affecter des équipes aux composantes du Département de la Défense (DoD) engagées dans des opérations militaires afin de veiller à ce que des mesures de protection supplémentaires, allant au-delà de celles requises par le Programme du DoD sur le droit de la guerre – qui vise à garantir le respect du droit de la guerre pendant les conflits armés et les opérations militaires – et par le Manuel du DoD sur le droit de la guerre, soient mises en place. Le CHMR avait notamment pour mission de veiller à ce que toute composante du DoD engagée dans un conflit armé ou des opérations militaires édicte des normes d’identification des cibles allant au-delà de ce qu’exige le droit de la guerre. Les équipes du CHMR devaient s’impliquer étroitement dans tous les aspects de la planification des missions, y compris la planification et l’engagement des cibles, où elles mettaient en œuvre des procédures conçues pour imposer des critères d’identification formels portant sur les sources d’information utilisées pour identifier les cibles et fixant des niveaux de certitude appropriés concernant la détermination de l’emplacement précis et de la fonctionnalité de la cible.

Une équipe CHRM de 10 personnes a été affectée au Commandement central, et une équipe plus réduite a été déployée en avant-poste auprès de la 5e Flotte.

La nécessité du CHRM s’est imposée face à la réalité suivante : au cours de deux décennies de conflits de faible intensité menés dans le cadre de la soi-disant « guerre mondiale contre le terrorisme », y compris les opérations en Irak et en Afghanistan, l’armée américaine s’était à plusieurs reprises engagée dans des opérations où des emplacements et des activités avaient été mal identifiés, ce qui avait entraîné des attaques contre des sites exclusivement civils. L’attaque de 2015 contre un hôpital en Afghanistan est particulièrement marquante à cet égard, tout comme la frappe d’un drone , en août 2021 à Kaboul, qui a tué un travailleur humanitaire et sa famille. Le CHRM a été considéré comme une mesure nécessaire pour remettre l’armée américaine sur la bonne voie en ce qui concerne l’obligation collective de respecter le droit de la guerre en matière de ciblage.

Bien que la nécessité du CHRM ait été envisagée pour la première fois sous la première administration Trump, l’instruction du DoD n’a été publiée qu’en 2023, sous l’administration du président Joe Biden. Immédiatement après avoir été nommé au poste de secrétaire à la Défense par Donald Trump, à la suite de son élection pour un second mandat en novembre 2024, Pete Hegseth a commencé à exprimer son désir de ramener l’armée américaine à un état d’esprit de « combat » et à une éthique de « guerrier », libérés de ce qu’il appelait les « règles d’engagement restrictives ». Peu après l’investiture du président Trump, Hegseth a brusquement limogé les avocats militaires de haut rang, connus sous le nom de juges-avocats généraux (JAG), qu’il qualifiait avec mépris de « jagoffs ». Hegseth leur reprochait de défendre les règles d’engagement et les nouvelles normes du CHRM.

Début mars 2025, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a ordonné la fermeture du bureau du CHRM au Pentagone. Il a également donné instruction au Pentagone de supprimer tous les postes du CHRM au sein des commandements de combat, y compris le Commandement central et la 5e Flotte, et de se coordonner avec le Congrès pour abroger la directive politique rendant obligatoire le CHRM.

Le secrétaire Hegseth a fait part de cette nouvelle orientation politique qu’il avait adoptée lors d’un discours prononcé devant une assemblée d’officiers supérieurs de l’armée américaine à Quantico, en Virginie, le 25 septembre 2025. « Nous devons nous préparer à la guerre, pas à la défense », a déclaré Hegseth. « Nous formons des guerriers, pas des défenseurs. Nous menons des guerres pour gagner, pas pour défendre. La défense est une activité permanente. Elle est intrinsèquement réactionnaire et peut conduire à un recours excessif, à des excès et à un glissement de mission. La guerre est une action que l’on mène avec parcimonie, selon nos propres conditions et avec des objectifs clairs. Nous combattons pour gagner. Nous déchaînons une violence écrasante et punitive sur l’ennemi. Nous ne combattons pas non plus avec des règles d’engagement stupides. Nous libérons les mains de nos combattants pour intimider, démoraliser, traquer et tuer les ennemis de notre pays. Finies les règles d’engagement politiquement correctes et autoritaires, place au bon sens, à une létalité maximale et à l’autorité pour les combattants.

Hegseth a conclu sa présentation en déclarant : « Aujourd’hui est un autre jour de libération, la libération des guerriers américains, en nom, en actes et en autorité. Vous tuez des gens et détruisez des choses pour gagner votre vie. Vous n’êtes pas politiquement corrects et n’avez pas nécessairement votre place dans la bonne société. »

Tuer et détruire.

L’exact opposé de l’éthique du CHRM qui a été imposée en raison du bilan exubérant de l’armée américaine en matière de meurtres et de destructions, qui se traduisait le plus souvent par le meurtre de civils et la destruction d’installations civiles.

Vers la mi-janvier 2026, le président Donald Trump a ordonné à l’armée américaine de se préparer à la guerre contre l’Iran. Dans le cadre de la nouvelle posture de « létalité maximale » de Pete Hegseth, le Commandement central américain a reçu l’ordre d’élargir considérablement sa liste de cibles à frapper par les forces américaines en cas de guerre. Le Commandement central s’est tourné vers Anthropic, une société américaine d’intelligence artificielle, afin d’utiliser sa plateforme d’IA Claude pour aider à l’évaluation du renseignement, à l’identification des cibles et à la simulation de scénarios de combat en soutien aux opérations de combat contre l’Iran.

En bref, Hegseth avait mis fin à un programme humain, le CHMR, conçu pour garantir le strict respect du droit de la guerre, et l’avait remplacé par un programme d’intelligence artificielle fonctionnant dans un environnement où les règles d’engagement devaient être ignorées et où la létalité maximale était encouragée.

Parmi les cibles que Claude recommandait d’attaquer figurait l’école « Shajareh Tayyebeh » à Minab, très probablement en raison de son affiliation passée avec le complexe « Sayyid al-Shuhada » du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) et la brigade de missiles Asef.

Le 28 février 2026, des dizaines de missiles d’attaque terrestre BGM-109 Tomahawk (TLAM) ont été lancés depuis des navires et des sous-marins de la marine américaine contre des cibles en Iran. Le complexe « Sayyid al-Shuhada » du CGRI, identifié par Claude et non vérifié par le CGMR, s’est vu attribuer quatre TLAM. Trois points d’impact avaient été désignés pour les frappes, chacun correspondant à une structure de dimensions similaires, ce qui suggère que les critères de sélection des cibles utilisés par Claude incluaient des bâtiments ou des structures susceptibles de contenir des missiles iraniens affiliés à la brigade de missiles Asef.

Un quatrième TLAM avait pour mission de suivre la trajectoire des trois premiers TLAM et d’utiliser sa caméra embarquée pour prendre des photos du complexe « Sayyid al-Shuhada » de l’IRGC et les transmettre à un centre de contrôle situé à bord de l’un des navires de classe Arleigh Burke ayant lancé les TLAM. Là, une équipe d’opérateurs de missiles examinait les images pour s’assurer que les critères de destruction avaient été respectés, et décidait si une cible devait ou non être frappée à nouveau.

Pendant que les opérateurs de lancement de missiles chargeaient les données de ciblage pour chaque TLAM, Fatemeh Taherifard s’affairait à accomplir les tâches liées à sa fonction de directrice d’école. D’abord, l’assemblée matinale et l’appel, pour noter qui était présent et qui était absent. Puis les cours commençaient. L’école proposait un programme complet de matières obligatoires : études islamiques, études de la langue persane — lecture, écriture et compréhension —, sciences sociales, mathématiques et sciences. Après chaque cours, les élèves étaient autorisés à sortir pour une brève récréation de 15 minutes, avant d’être rappelés pour reprendre leurs cours. Un repas était servi après les cours du matin, généralement vers 9 h 30-10 h. Et une fois la journée scolaire officielle terminée, il y avait les activités extrascolaires.

C’est pendant la pause déjeuner que les premiers missiles TLAM ont commencé à frapper des cibles dans la région de Minab. Les autorités locales ont pris la décision de fermer les écoles, et Fatemeh et ses enseignants ont commencé à appeler les parents et tuteurs pour leur demander de venir chercher leurs enfants.

La guerre avait commencé.

Les élèves ont été rassemblés dans leurs salles de classe respectives, et on a procédé à un décompte des effectifs, puis à une double vérification. Vers 10 h 30, Fatemeh et les élèves ont entendu le bruit d’un TLAM frappant un entrepôt dans le complexe adjacent du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) « Sayyid al-Shuhada ».

Puis un autre.

Les élèves comme les enseignants pouvaient sentir les vibrations des explosions, et le bruit était assourdissant.

Fatemeh et son équipe se sont déplacées parmi les élèves, faisant de leur mieux pour les calmer.

Puis le troisième TLAM a frappé.

Le TLAM Block IV utilise ce qu’on appelle le Joint Multiple Effects Warhead System, ou JMEWS. Il est conçu pour pénétrer les bunkers, puis une ogive secondaire explose, tuant par une combinaison d’effet de souffle et d’éclats.

La charge pénétrante initiale a fait son travail, perçant un trou dans le toit de l’école.

Puis la charge secondaire hautement explosive a explosé, déchiquetant les corps des jeunes filles et de leurs enseignantes, et faisant s’effondrer la structure sur les survivantes.

Fatemeh a été projetée au sol, assommée. L’air était rempli de fumée âcre et de poussière.

Au début, il y eut un silence.

Puis les cris de douleur ont commencé à résonner, suivis par les hurlements des survivants, qui appelaient à l’aide, pris de panique.

Fatemeh se releva et se mit à chercher ses « filles au sac à dos ». Il existait un plan d’urgence prévoyant que les étudiants et les enseignants se rassemblent dans la salle de prière, considérée comme la pièce la plus sûre du bâtiment. Fatemeh commença à rassembler les survivants et à les conduire vers la salle de prière, enjambant les corps de ses étudiants qui n’avaient pas survécu à l’explosion initiale.

À bord du navire de classe Arleigh Burke, le contrôleur de frappe TLAM a commencé à télécharger les images du quatrième TLAM, avant de l’envoyer en position d’attente loin de la cible.

Il n’y avait aucune instruction particulière pour cette cible, aucune liste « ne pas frapper » générée par le CHRM — rien. Simplement un guide d’évaluation des dommages de combat qui fixait le critère de réussite de mission le plus élémentaire : la preuve d’une frappe de missile sur les structures en question. Le contrôleur de frappe TLAM a examiné les images envoyées par le quatrième TLAM — des images à faible résolution, suffisantes pour déterminer si un bâtiment avait été touché ou non. Les trois cibles présentaient des signes d’avoir été touchées par le TLAM qui leur était assigné. Mais le contrôleur de frappe TLAM a remarqué quelque chose sur les images de la troisième structure : des personnes. Beaucoup de personnes.

À sa connaissance, il s’agissait du quartier général de la brigade de missiles Aref, et les personnes qu’il voyait étaient l’état-major de cette unité ennemie des plus dangereuses. L’opérateur du TLAM a pris contact avec le quatrième TLAM, qui était toujours en mode de vol stationnaire, et lui a ordonné d’attaquer le troisième bâtiment. Comme le toit avait déjà été percé, le contrôleur de frappe du TLAM a reprogrammé le mécanisme de mise à feu de l’ogive à fragmentation WDU-36/B, concentrant toute la puissance explosive sur l’effet de fragmentation.

Le quatrième TLAM, fraîchement reprogrammé, a rompu son schéma de vol stationnaire et a entamé sa course d’attaque finale sur la cible. Alors qu’il s’approchait de Fatemeh et des étudiants survivants, le missile s’est cabré, gagnant de l’altitude. En survolant la cible, le missile s’est incliné vers le bas et a entamé un piqué presque vertical sur la cible.

Le WDU-35/B se compose d’un boîtier en titane pesant environ 160 kg, rempli d’environ 200 kg d’explosif hautement puissant. Il peut être armé de plusieurs façons, notamment avec un retardateur qui permettrait une plus grande pénétration, ou par contact, ce qui causerait le plus de dégâts en surface. Étant donné que les images montraient un grand nombre de personnes autour de la cible, le détonateur a été réglé sur contact, ce qui signifie que le plus grand nombre possible de fragments provenant du boîtier en titane serait disponible pour tuer le plus de personnes possible.

Ou, comme l’a noté Pete Hegseth, « une létalité maximale ».

Fatemeh avait rassemblé dans la salle de prière autant d’élèves survivantes qu’elle avait pu trouver. Elle et ses collègues faisaient de leur mieux pour calmer les filles. Mais les cris de leurs camarades blessées résonnaient encore, notamment celles piégées sous le béton de l’édifice effondré, littéralement en train de se faire étouffer alors qu’elles appelaient à l’aide leurs amies, leurs camarades de classe et leurs enseignantes.

C’est une miséricorde de Dieu que Fatemeh et ses « filles au sac à dos » n’aient jamais entendu le deuxième missile avant qu’il ne frappe. L’effet de souffle de l’ogive, programmée pour exploser au contact, a tué instantanément celles qui avaient été conduites dans la salle de prière. Pour aggraver encore le drame, le kérosène JP-10 inutilisé qui alimentait le moteur à réaction du TLAM s’est vaporisé et a été consumé dans une boule de feu de type thermobarique, réduisant les petits corps en cendres en un clin d’œil.

À l’extérieur de l’école, les parents et les sauveteurs avaient commencé à affluer sur les lieux lorsque le deuxième missile a frappé, tuant certains des parents qui s’étaient frayé un chemin dans le bâtiment effondré pour tenter de retrouver leurs filles. Une fois le choc de la deuxième explosion passé, les parents survivants se sont précipités en avant, hurlant de peur, de détresse et de rage, à la recherche de leurs petites filles. Les forces de sécurité et les premiers intervenants ont tenté de les retenir. Finalement, un semblant d’ordre a été rétabli, et les équipes de sauveteurs se sont attelées à la tâche impossible d’extraire les survivants des décombres.

Au fil des heures, les sauveteurs ont pris conscience qu’ils étaient entrés dans la phase de récupération des corps suite à l’attaque de l’école « Shajareh Tayyebeh ».

Il n’y avait plus de survivantes à retrouver.

Il leur restait désormais la tâche horrible mais nécessaire de rassembler ce qui restait des « filles aux cartables » : des bras et des jambes sectionnés, des mains et des doigts, des têtes sans torse et des torses sans tête — voilà ce qu’il restait des filles qui, quelques instants auparavant, étaient encore intactes spirituellement, émotionnellement et physiquement.

Elles étaient désormais mortes.

Certaines des « filles au sac à dos », cependant, avaient été si gravement blessées que leurs restes étaient méconnaissables et, dans le cas de celles dont les corps avaient été réduits en cendres, irrécupérables.

Les parents et les proches attendaient à l’extérieur de l’école pendant que les restes étaient récupérés. À mesure que les corps et les parties de corps étaient retirés du bâtiment scolaire détruit, les parents les examinaient pour voir s’ils appartenaient à leur « fille au sac à dos ».

Certains corps étaient facilement identifiables, même si cela était déchirant : une fille, dont le corps était intact du cou jusqu’aux pieds, mais dont le crâne avait été écrasé par la chute de débris. D’autres ne pouvaient être identifiées que par la couleur de leurs vêtements ou par un bracelet au poignet.

Les sacs à dos ont mieux résisté que la chair, les os et le sang.

La propriété des sacs à dos pouvait être déterminée par les petits bibelots et jouets que les filles attachaient aux fermetures éclair, aux boucles et aux sangles. À l’intérieur de chaque sac à dos se trouvait la preuve d’une jeune vie terminée trop tôt. Les objets qu’elles transportaient définissaient ces « filles aux sacs à dos » : si leurs manuels scolaires étaient peut-être les mêmes, les notes et les dessins qu’elles avaient griffonnés dans les marges de chaque page, ou dans leurs propres cahiers, rappelaient que ces objets désormais inanimés avaient autrefois été le reflet direct d’une vie qui n’avait pas encore été vécue pleinement.

Un à un, les sacs à dos ont été ramassés par les hommes qui fouillaient les ruines, l’âme bouleversée par ce dont ils étaient témoins. Ils se les sont tendus avec amour, de main en main, jusqu’à ce qu’ils trouvent un lieu de repos pour ces autres sacs à dos dont les propriétaires ne les porteraient plus jamais sur leur dos, en gloussant de joie à l’idée de prendre les rêves que ces sacs contenaient et de les transformer en l’essence même de ce qui rend la vie digne d’être vécue.

Au total, 168 personnes ont été tuées lors de l’attaque américaine au TLAM contre l’école « Shajareh Tayyebeh ».

La plupart des victimes étaient des enfants.

Soixante-neuf des corps étaient si gravement mutilés ou brûlés qu’il n’a pas encore été possible de les identifier formellement.

94 autres personnes ont été blessées lors de l’attaque.

Qu’il ne fasse aucun doute que l’attaque contre l’école « Shajareh Tayyebeh » constituait un crime de guerre de la pire espèce.

Le droit de la guerre est très clair : les écoles sont des cibles exclusivement civiles qui ne peuvent être prises pour cible.

Dans ce cas précis, l’école était physiquement séparée de l’installation militaire abandonnée adjacente.

Il n’y avait pas de missiles iraniens cachés dans l’enceinte de l’école.

Seules s’y trouvaient les « filles aux sacs à dos » et leurs enseignants.

Cette attaque n’était pas un accident.

Elle était le résultat de mesures délibérées visant à éliminer les mécanismes destinés à empêcher ce type d’incident, tout en encourageant une nouvelle éthique militaire qui minimisait les règles et mettait fortement l’accent sur la létalité.

Justice doit être faite.

Justice pour Atena Ahmadzadeh.

Justice pour Zeinab Mirkhayali.

Justice pour Fatemeh Yazdan-panah et Earsa Farahi Zadeh.

Justice pour Fatemeh Taherifard,

et justice pour les 163 autres âmes innocentes qui ont perdu la vie parce qu’un homme a décidé de faire fi des règles et de passer outre le droit de la guerre (« règles d’engagement »), tout en réclamant littéralement du sang.

Cet homme s’appelle Pete Hegseth.

Et si l’Amérique veut avoir une chance de restaurer son honneur, Pete Hegseth doit être puni pour ses crimes.

L’Amérique doit expier ses actes — les actes de Pete Hegseth.

Justice doit être faite.

Et Pete Hegseth doit être traduit devant un jury composé de ses pairs pour répondre du meurtre de 168 Iraniens innocents.

L’Amérique a besoin d’un tel procès pour se laver de la tache qui entache notre honneur collectif, causée par ces meurtres.

Le monde en a besoin, ne serait-ce que pour montrer que les États-Unis sont une nation de droit et qu’aucun homme n’est au-dessus des lois.

L’Iran en a besoin, pour permettre au difficile processus de guérison de commencer, afin qu’un jour, Américains et Iraniens puissent vivre et travailler côte à côte sans crainte de récriminations.

Mais c’est surtout la mémoire des « filles au sac à dos » qui l’exige.

Leurs âmes ont été arrachées à leurs corps à un si jeune âge, leurs familles laissées seules face au vide immense qui s’est creusé dans leur existence collective.

Elles ne connaîtront jamais la paix tant que justice n’aura pas été rendue à l’homme seul responsable de la mort des « filles au sac à dos ».

Pete Hegseth.

Un meurtrier de masse.

Et l’incarnation vivante de tout ce qui a mal tourné aux États-Unis au cours des 30 dernières années.

Scott Ritter