Selon un rapport de Semafor citant des responsables américains, Israël a informé Washington cette semaine que son stock d’intercepteurs de missiles balistiques était tombé à des niveaux extrêmement bas. Le système de défense aérienne à longue portée d’Israël est soumis à une forte pression en raison des attaques iraniennes en cours.

Le rapport indique que les États-Unis sont au courant de la pénurie d’intercepteurs en Israël depuis des mois. « C’était quelque chose que nous avions prévu et anticipé », a déclaré un responsable américain. Ce même responsable a ajouté que les États-Unis eux-mêmes ne sont pas confrontés à une pénurie similaire de missiles intercepteurs.

Le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Saar, a toutefois rejeté dimanche les allégations selon lesquelles les stocks d’intercepteurs du pays seraient en train de s’épuiser.

Des analystes de la défense s’exprimant auprès du Military Times le 5 mars ont averti que si la guerre durait plus longtemps que ne l’avait initialement prévu le président américain Donald Trump, les stocks limités de missiles intercepteurs de l’armée américaine pourraient être mis à rude épreuve et potentiellement s’épuiser.

Les États-Unis peinent à protéger leurs bases

Bien que la guerre ne dure que depuis deux semaines, des rapports indiquent que l’armée américaine peine déjà à défendre son réseau de bases dans la région, notamment dans les pays du Golfe et en Irak.

M. Trump avait initialement déclaré que la guerre ne durerait que quelques jours, mais il a ensuite reconnu qu’elle pourrait s’étendre sur plusieurs mois. Vendredi, il a déclaré que le conflit prendrait fin « lorsque le moment sera venu, selon mon instinct ».

Semafor a rapporté qu’il n’était pas encore clair si les États-Unis vendraient ou fourniraient leurs propres missiles intercepteurs à Israël, soulignant qu’une telle décision pourrait exercer une pression supplémentaire sur les stocks américains.

Un responsable américain a déclaré : « Nous disposons de tout ce dont nous avons besoin pour protéger nos bases dans la région, notre personnel et nos intérêts », ajoutant qu’Israël travaillait également à des solutions pour combler son déficit en matière de missiles intercepteurs.

Le porte-parole en chef du Pentagone, Sean Parnell, a déclaré à Semafor que l’armée disposait de toutes les capacités nécessaires pour mener à bien n’importe quelle mission, à tout moment et en tout lieu, selon les décisions de Trump.

Le facteur des armes à sous-munitions

Semafor a également cité un reportage de CNN indiquant que l’ajout par l’Iran d’armes à sous-munitions à ses missiles pourrait accélérer l’épuisement des stocks de missiles intercepteurs d’Israël.

Pour intercepter avec succès un missile balistique, il faut généralement tirer deux à quatre missiles intercepteurs. Si le missile se fragmente ou libère des leurres, des intercepteurs supplémentaires sont utilisés. Certains rapports indiquent que l’interception d’un missile iranien de pointe pourrait nécessiter entre 12 et 15 missiles intercepteurs.

Le défi s’accroît encore davantage, car l’Iran équipe certains missiles balistiques de munitions à fragmentation qui se dispersent sur une vaste zone.

Selon CNN, la plupart des missiles balistiques iraniens transportent environ 24 petites bombes. Le missile Khorramshahr peut en transporter jusqu’à 80.

CNN a rapporté que les défenses aériennes israéliennes ont intercepté avec succès la plupart des missiles balistiques iraniens, mais a noté qu’il est plus difficile d’arrêter ces nombreuses petites munitions avant qu’elles n’atteignent le sol.

Dans de tels cas, Israël pourrait devoir lancer des dizaines de missiles intercepteurs pour neutraliser la menace posée par un seul missile ennemi.

Tal Inbar, expert en missiles qui conseille des entreprises de défense israéliennes, a déclaré : « C’est un défi. C’est une question d’équilibre entre le nombre de missiles en Iran et le nombre d’intercepteurs. Que ce soit en Israël, à Abu Dhabi ou au Qatar, le principe est le même. »

Le Times of Israel a réagi au rapport de Semafor en remettant en question les allégations concernant une pénurie de missiles intercepteurs.

Le journal a écrit : « Ce rapport n’a pas été vérifié et certains détails ne correspondent pas aux procédures et opérations d’interception connues d’Israël. »

Le Times of Israel a également indiqué que l’Iran ne tirait que quelques missiles par jour sur Israël et a fait valoir qu’une « pénurie critique » signifierait qu’il resterait moins de dix missiles intercepteurs à Israël.

Selon Semafor, la vente ou le partage de missiles intercepteurs américains avec Israël pourrait mettre à rude épreuve les stocks américains. Cependant, le Times of Israel a précisé qu’Israël n’utilisait pas actuellement de système de défense aérienne géré par les États-Unis.

Le rapport a également noté que, selon CNN, les munitions à fragmentation iraniennes ne sont pas interceptées par le système de défense antimissile balistique d’Israël, mais par un système distinct connu sous le nom de Dôme de fer.

Harici