Et pourquoi les consommateurs américains sont dans la merde

Robert Reich

Hier, Trump a déclaré qu’il ferait tout ce qui était nécessaire pour atténuer la crise pétrolière. Il a également assuré aux Américains que la crise « serait bientôt terminée ».

Conneries.

Le problème ne réside pas seulement dans le fait que l’Iran a bloqué le détroit d’Ormuz. C’est aussi que l’Iran, Israël et les États-Unis ont tous causé — et continuent de causer — de graves dommages aux infrastructures pétrolières et gazières du Moyen-Orient. Il faudra des mois, voire des années, pour réparer ces dégâts.

Jeudi, le prix du pétrole a atteint à un moment donné 119 dollars le baril avant de retomber à environ 111 dollars le baril — ce qui garantit pratiquement que le prix de l’essence à la pompe continuera d’augmenter, tout comme les prix de nombreux autres produits et services indirectement affectés par les cours du pétrole.

Nous assistons actuellement à l’une des plus grossières erreurs militaires et politiques de l’histoire moderne.

Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi Trump est pris au piège en Iran. Il n’écoute personne en dehors de son petit cercle de flagorneurs qui lui disent ce qu’il veut entendre.

Mais il y a autre chose. L’Iran a adopté une stratégie de guerre asymétrique qui fonctionne.

Je suis redevable à Marty Manley d’avoir mis au jour un fait historique fascinant qui éclaire ce que fait l’Iran. Pendant la guerre de Corée, le colonel John Boyd, de l’armée de l’air américaine, a élaboré une théorie de la prise de décision compétitive qui a façonné la doctrine militaire américaine pendant une génération. Il l’a appelée la boucle OODA : Observer, Orienter, Décider, Agir.

Boyd a constaté que la victoire ne revient pas à la partie qui dispose de la plus grande puissance de feu. Elle revient à celle qui parcourt la boucle OODA plus rapidement — en observant ce qui change, en s’orientant vers sa signification, en décidant quoi faire et en agissant avant son adversaire.

Pénétrez dans la boucle de votre adversaire, raisonnait Boyd, et vous ne vous contenterez pas de le devancer. Vous briserez sa capacité à se forger une image cohérente de la guerre qu’il mène.

Manley observe que l’Iran a adopté l’approche de Boyd. L’Iran n’a pas eu besoin d’égaler la puissance de feu américaine ; il lui a suffi de générer des problèmes économiques et politiques pour Washington qui dépassent la capacité de Washington à s’orienter, décider et agir.

L’Iran s’est immiscé dans la boucle OODA de Trump car il a répondu aux frappes aériennes américaines en élargissant la guerre horizontalement — en attaquant des pétroliers dans le détroit d’Ormuz, en lançant des drones et des missiles contre les infrastructures pétrolières et gazières des États du Golfe, en provoquant les États-Unis et Israël pour qu’ils détruisent encore davantage ces infrastructures, en frappant les centres de données d’Amazon aux Émirats arabes unis et à Bahreïn (provoquant des pannes régionales pour les services bancaires, le commerce électronique et les services cloud), et en exerçant une pression sur d’autres points d’étranglement dont dépend l’économie mondiale.

Les dirigeants iraniens — vétérans des guerres asymétriques en Irak et en Syrie — appliquent la même logique asymétrique à la guerre de Trump. Des drones peu coûteux, des missiles à courte portée et des mines marines peuvent avoir le même effet que les engins explosifs improvisés (IED) en Irak — mais avec un impact stratégique bien plus important, car ils perturbent les chaînes d’approvisionnement mondiales.

Qu’a fait Washington ? Il a largué davantage de bombes et lancé davantage de missiles.

Mercredi, Israël a frappé le joyau de l’industrie énergétique iranienne : le gigantesque gisement de gaz de South Pars, que l’Iran partage avec le Qatar et qui est de loin le plus grand au monde. (Israël affirme que Trump a donné son feu vert à l’attaque ; Trump affirme que ce n’est pas le cas.) L’Iran a rapidement riposté en attaquant la ville industrielle de Ras Laffan au Qatar, la plus grande installation de gaz naturel liquéfié au monde.

Ces attaques ont fait monter en flèche le cours de référence mondial du pétrole et provoqué une frénésie à Washington. Trump menace de « faire sauter l’intégralité » des gisements de gaz de South Pars si l’Iran attaque à nouveau le Qatar. Son secrétaire au Trésor affirme que les États-Unis envisageront de lever les sanctions sur des millions de barils de pétrole iranien.

Depuis qu’Israël et lui ont commencé à bombarder l’Iran, la stratégie de Trump a été entièrement réactive. L’Iran crée des problèmes à Washington plus vite que Washington ne peut les contenir — un signe clair que l’Iran est pris dans la boucle OODA de Trump.

Trump et Israël pensaient qu’une puissance aérienne écrasante contraindrait l’Iran à se rendre ou provoquerait un changement de régime. Mais rien de tout cela ne s’est produit. Le régime semble plus ancré et belliqueux que jamais.

Alors que l’Iran continue de bloquer le détroit d’Ormuz et d’attaquer les infrastructures pétrolières et gazières de ses voisins du Golfe, le rapport coûts-bénéfices continue de se détériorer pour Trump : les pressions économiques et politiques s’intensifient plus rapidement sur Washington que sur Téhéran.

Certes, l’Iran souffre — mais, comme le soutient Manley, l’Iran peut soutenir sa contre-offensive plus facilement et plus longtemps que les États-Unis ne peuvent infliger des dommages économiques à l’Iran. Un drone iranien Shahed, fabriqué en polystyrène et propulsé par un moteur de moto, par exemple, coûte des ordres de grandeur de moins que les missiles de précision envoyés pour l’intercepter ou que les ravages économiques qu’il provoque lorsqu’il incendie un pétrolier, un centre de données ou une usine de dessalement.

De plus, plus la boucle OODA de Trump reste brisée, plus les conséquences néfastes que personne au sein du régime Trump n’avait anticipées se multiplient. La guerre de Trump en Iran est désormais menée par Israël plutôt que l’inverse, et Trump n’a aucun moyen facile de modifier ce déséquilibre des pouvoirs.

La guerre a également modifié l’équilibre des pouvoirs entre la Russie et l’Ukraine, les recettes pétrolières russes risquant de doubler à mesure que les stocks d’armes américains s’épuisent.

Alors, quelle est la prochaine étape pour les États-Unis ? Y a-t-il une issue pour Trump ?

Il pourrait envoyer des troupes sur le terrain en Iran et tenter de s’emparer du stock iranien d’environ 440 kg d’uranium enrichi à 60 % — une quantité suffisante pour fabriquer plusieurs armes nucléaires si elle était enrichie davantage. S’il parvenait à mener cette opération à bien, ce serait un exploit majeur.

Mais ce serait une initiative particulièrement dangereuse en termes de pertes humaines américaines. Elle pourrait même entraîner le risque d’une explosion nucléaire accidentelle.

De plus, personne ne sait où l’uranium enrichi est stocké. À la suite des frappes américaines et israéliennes de juin dernier, il se trouve probablement dans des tunnels souterrains profonds près d’Ispahan et d’autres sites sécurisés, mais l’Agence internationale de l’énergie atomique ne peut pas vérifier l’emplacement exact ni l’état des stocks en raison de l’impossibilité d’accéder aux sites bombardés.

Qu’en est-il d’un retour à la table des négociations ? Comme le souligne Richard Haass, Trump n’a guère donné sa chance à la diplomatie avant de lancer sa guerre. Les émissaires américains Witkoff et Kushner ont combiné des positions maximales — exigeant de fait la fin du programme nucléaire iranien, de la force de missiles balistiques et du soutien aux mandataires — avec un temps de négociation minimal.

Haass souligne le contraste saisissant entre ce processus et la volonté apparemment sans limite de l’administration d’accorder le bénéfice du doute à la Russie et de compromettre les intérêts de l’Ukraine.

Si Trump revenait à la table des négociations aujourd’hui, fort d’une capacité militaire démontrée plutôt que d’un état d’épuisement, l’Iran pourrait être contraint de se réorienter et de réagir face à un adversaire ayant agi de manière imprévisible.

Le problème est que le régime Trump a renié à plusieurs reprises ses promesses envers l’Iran, de sorte que Téhéran n’a aucune raison de croire à une quelconque offre de Trump.

Ainsi, vraisemblablement dans un avenir prévisible, l’Iran restera pris dans la boucle OODA de Trump, Trump restera piégé par l’Iran, et les consommateurs américains seront pris au piège par la flambée des prix de l’énergie.

Robert Reich