Les militants yéménites d’Ansarullah affirment avoir pris Israël pour cible lors de leur première attaque depuis le début de la guerre contre l’Iran, le 28 février

Neil Partrick

Les Houthis yéménites affirment avoir pris Israël pour cible aujourd’hui lors de leurs premières frappes aériennes depuis le début de la guerre, le 28 février. Israël affirme avoir identifié un missile provenant du Yémen et l’avoir intercepté, selon le Washington Post.

Depuis le nord du Yémen, les Houthis indiquent clairement qu’ils sont prêts pour une nouvelle vague de combats, que ce soit contre les États-Unis ou Israël. Depuis l’Iran, le message est clair : lorsque, et non pas « si », les troupes américaines occuperont une partie du sol iranien, les Houthis entreront en guerre.

Le mouvement Ansarullah, dirigé par les Houthis, est sorti de la dernière vague de combats meurtri, mais loin d’être brisé. Le cessez-le-feu conclu avec les États-Unis en mai 2025 a mis fin aux nouvelles attaques houthistes contre la navigation en mer Rouge et aux frappes américano-britanniques sur le nord du Yémen. Des affrontements militaires sporadiques entre les Houthis et Israël se sont poursuivis jusqu’en octobre 2025, date à laquelle un cessez-le-feu entre Israël et le Hamas a été conclu concernant Gaza.

Si l’escalade attendue de la guerre américano-israélienne contre l’Iran implique la prise de l’île de Kharg dans le golfe Persique par les marines américains, alors le compte à rebours vers une nouvelle guerre en mer Rouge aura commencé. Une personnalité de haut rang proche de Téhéran a déclaré lors d’une réunion privée à laquelle participait l’auteur que l’arrivée de troupes terrestres américaines sur le territoire iranien conduirait les Houthis à entrer en guerre contre les États-Unis et Israël.

Au nord du Yémen, le régime et la population considèrent que cela est presque inévitable. Un haut responsable d’Ansarullah a déclaré le 26 mars que les forces armées des Houthis se tenaient prêtes. Si les perspectives militaires de l’Iran dans cette guerre venaient à être compromises, Ansarullah entrerait alors en guerre.

Un analyste proche d’Ansarullah a déclaré à RS que l’implication du mouvement dans la guerre de Gaza avait « atteint » ses objectifs militaires. De plus, un plus grand nombre de missiles et de drones, dotés d’une meilleure précision qu’auparavant, seraient désormais entre les mains des Houthis. Le ravitaillement iranien ne serait pas un facteur déterminant dans la capacité du mouvement à se défendre, ni aujourd’hui ni à l’avenir, affirme-t-il.

Mais cette extension horizontale de la guerre n’est peut-être pas celle que son parti, Ansarullah, ou ses soutiens iraniens, choisiraient.

Un membre de la chambre haute de la République du Yémen, Lutfi Noaman, m’a confié séparément qu’Israël pourrait étendre la guerre au Yémen en réponse à toute action menée contre lui par les Houthis, tout comme le Hezbollah soutenu par l’Iran a provoqué des attaques au Liban, où Israël cherche une nouvelle fois à détruire le Hezbollah, après avoir continué à chercher à éliminer le Hamas à Gaza.

Cependant, Abdul-Malik Al-Houthi, le chef d’Ansarullah qui contrôle la capitale yéménite Sanaa et une grande partie du reste du nord du Yémen, laisse entendre que ce qui lui importe le plus, c’est l’argent. Cinquante-sept milliards de dollars, en fait.

Ce n’est pas la première fois que les dirigeants d’Ansarullah cherchent à tirer parti de leur capacité militaire en échange d’argent. Une liste détaillée des pertes liées à la guerre, datée du 26 mars, dresse le bilan des milliards de dollars de réparations réclamés à l’Arabie saoudite, chef de file régional de la coalition militaire anti-Ansarullah.

L’économie yéménite continue de souffrir des sanctions malgré les espoirs suscités par la trêve interne yéménite de 2022. Il est toutefois peu probable que les Saoudiens versent une somme aussi colossale pour dissuader les Houthis de reprendre la guerre en mer Rouge. Les opposants aux Houthis soulignent que les transferts de « salaires » de Riyad vers Sanaa n’ont pas encore réellement atteint les poches des fonctionnaires du nord du Yémen, souvent désespérés.

L’Arabie saoudite, pour sa part, souhaite que les États-Unis et Israël achèvent le travail qu’ils ont commencé en Iran. Le président Donald Trump pourrait avoir d’autres idées, alors que des rumeurs circulent sur un éventuel accord qui verrait les États-Unis mettre fin à leur niveau actuel d’opérations militaires, mais laisseraient Israël, et donc les pays arabes du Golfe, toujours très engagés.

Riyad ne voudra pas que la prochaine phase éventuelle de la guerre se déroule à sa frontière sud-ouest. Le maintien de ses relations de travail avec les Houthis ne s’achète pas, et peut facilement être détruit si le président Trump parvient à faire pression sur les États arabes du Golfe pour qu’ils rejoignent directement la lutte contre l’Iran. Les Houthis pourraient alors reprendre leurs frappes de missiles contre l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, tout en s’attaquant aux États-Unis et à Israël en frappant les navires « alliés » dans la mer Rouge.

L’analyste proche d’Ansarullah à qui j’ai parlé suppose que Riyad voudra éviter d’être perçue comme participant « clairement » à la guerre. L’Iran, dit-il, souffre de la profonde hostilité des pays arabes du Golfe depuis 1979, et ces derniers savent que l’Iran « détruirait tout » de l’autre côté du Golfe s’ils se joignaient à la guerre américano-israélienne.

L’intervention attendue d’une autre partie tierce dans la guerre — des forces européennes mobilisées contre l’Iran, officiellement pour défendre les voies maritimes internationales passant par le détroit d’Ormuz ou Bab al-Mandab — pourrait également conduire les Houthis à s’engager dans le conflit. L’analyste proche d’Ansarullah a déclaré que si, par exemple, Sanaa en venait à considérer que l’armée française combattait aux côtés des États-Unis et d’Israël contre l’Iran, cela encouragerait les Houthis à empêcher tout passage naval français par Bab al-Mandab.

Si les États-Unis devaient être ceux qui porteraient la guerre dans le nord du Yémen en cherchant à prendre le contrôle de la voie navigable de Bab al-Mandab, y compris en utilisant éventuellement l’île de Perm (Mayyun), les Houthis se considéreraient alors comme directement menacés. La crainte stratégique d’un contrôle étouffant de l’Iran sur deux grandes routes commerciales mondiales, si les Houthis reprenaient leurs opérations à Bab al-Mandab, pourrait conduire à une action préventive des États-Unis ou d’Israël pour sécuriser la zone.

Pour l’instant, les Houthis observent et attendent. Les capacités des Houthis à se joindre à l’interdiction maritime de l’Iran ne sont pas à la hauteur de celles des forces navales asymétriques de Téhéran, mais ils ont prouvé lors de la guerre de Gaza qu’ils n’avaient pas besoin d’en faire beaucoup pour paralyser une grande partie du commerce en mer Rouge, au détriment de tous les États riverains, y compris l’Arabie saoudite et Israël.

Les Houthis ne sont toutefois ni imprudents ni insensibles aux avantages qu’ils tirent du maintien de leurs relations tendues mais gérables avec l’Arabie saoudite voisine. Riyad, selon l’analyste allié à Ansarullah, est désormais leur seul adversaire arabe du Golfe, après que les séparatistes du sud du Yémen soutenus par les Émirats ont été fortement contraints par les forces yéménites organisées par l’Arabie saoudite entre décembre 2025 et janvier 2026. En théorie, cela pourrait rendre les Houthis plus vulnérables à l’intérieur du Yémen. Cependant, Ansarullah ne se sent pas menacé de manière significative par les Yéménites soutenus par l’Arabie saoudite, organisés sous le nom de « gouvernement légitime du Yémen » et opérant depuis la ville portuaire d’Aden, dans le sud, et encore, dans une certaine mesure, depuis Riyad même.

Les Houthis ne se lanceraient pas à la légère dans une guerre non provoquée. Cependant, le fait que les théâtres d’opérations libanais et irakiens soient à nouveau en effervescence, bien plus que lors de la guerre régionale déclenchée en octobre 2023, rend impossible d’ignorer un éventuel appel à la mobilisation depuis le nord du Yémen pour défendre « la nation islamique ».

Neil Partrick est analyste du Moyen-Orient et auteur de « State Failure in the Middle East: Syria, Lebanon, Iraq and Yemen » (2025), ainsi que principal contributeur et éditeur de « Saudi Arabian Foreign Policy: Conflict & Cooperation » (mis à jour en 2018).

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