Nous assistons à un phénomène inédit dans l’histoire de l’humanité : le plaisir de l’anéantissement comme divertissement

Fintan O’Toole

Nous vivons avec le nihilisme des bombes. Lorsque Donald Trump déclare à propos de l’Iran que « nous allons simplement continuer à bombarder à tout va », il exprime la puérilité meurtrière de sa guerre. À l’instar d’un enfant arrachant les ailes des mouches, cette brutalité est une fin en soi. Ce ne sont que des moyens, sans aucune fin. Et en cela, c’est la conclusion logique d’un processus d’inutilité ultraviolente qui est en cours depuis la Seconde Guerre mondiale.

Au printemps 1945, John Kenneth Galbraith, éminent économiste américain, arriva en Allemagne. Sa mission était de contribuer à diriger l’Enquête sur les bombardements stratégiques des États-Unis. Il s’agissait d’une étude commandée par le président américain Franklin D. Roosevelt afin de déterminer l’efficacité des bombardements aériens massifs sur l’Allemagne. Avaient-ils réellement fonctionné ?

D’une certaine manière, c’était évident : Galbraith a vu de ses propres yeux ce qu’il a qualifié dans ses mémoires, A Life in Our Times, de « spectacle absolument écœurant » de villes pulvérisées. Le coût humain n’en était pas moins évident. Mais la question à laquelle Galbraith devait répondre était de savoir quels dommages avaient été infligés à l’économie de guerre nazie.

La réponse fut, pour lui, tout à fait choquante : « Nous commencions à nous rendre compte que nous étions confrontés à l’une des plus grandes, voire la plus grande, erreur de calcul de la guerre. » Ce que lui et son équipe d’analystes ont découvert, c’est que « à mesure que les bombardements s’intensifiaient, la production de guerre augmentait ». Galbraith a déterminé qu’en septembre 1944, lorsque la campagne de bombardements américaine et britannique a atteint son apogée, la production allemande d’avions militaires était « près de deux fois supérieure à ce qu’elle était avant les raids ».

Quiconque s’intéresse un tant soit peu à l’histoire de la guerre moderne sait que les bombardements de masse ne fonctionnent pas. Dans son ouvrage de référence The Bombing War: Europe, 1939-1945, Richard Overy affirme que « les offensives de bombardement de la Seconde Guerre mondiale ont toutes été des échecs relatifs à leur propre égard. Avant 1939, on s’attendait généralement à ce que les guerres de bombardement soient courtes, intenses et probablement décisives. Les grandes offensives menées par l’Allemagne, la Grande-Bretagne et les États-Unis se sont au contraire avérées être des affaires interminables, des guerres d’usure avec de lourdes pertes en hommes et en matériel, sans fin claire et avec un fossé béant entre ambition et résultat, un front occidental aérien ».

Courtes, intenses, décisives : telle est l’illusion qui a entraîné l’actuel président américain dans sa guerre désastreuse contre l’Iran. Le fossé béant entre ambition et résultat : telle est la mesure de sa folie. Ce fossé est un abîme dans lequel des vies humaines sont précipitées : selon l’agence de presse indépendante Iranian Human Rights Activists News Agency, au moins 236 enfants avaient été tués par les bombardements américains et israéliens depuis dimanche dernier. Mais il s’agit néanmoins d’un vide stratégique.

L’horrible échec des bombardements de masse de la Seconde Guerre mondiale s’est répété à maintes reprises. En Corée, l’armée de l’air américaine a rasé de nombreuses villes et tué des centaines de milliers de personnes – sans rien obtenir. Les États-Unis ont largué trois fois plus d’explosifs sur le Nord-Vietnam qu’ils n’en ont largués sur l’Allemagne – et ont quand même perdu la guerre. Leur assaut aérien dévastateur sur le Cambodge a conduit directement à la montée en puissance du régime génocidaire des Khmers rouges. La vaste campagne de bombardements de la première guerre du Golfe en 1990 a causé d’immenses dégâts humains et environnementaux, mais a laissé Saddam Hussein et sa Garde républicaine toujours aux commandes de l’Irak.

Plus récemment, bien sûr, Israël a rasé les villes de Gaza depuis les airs et massacré des dizaines de milliers de civils innocents dans le but déclaré d’« éliminer » le Hamas. Non seulement le Hamas existe toujours, mais il a réussi à réaffirmer son contrôle sur la population. Et les attaques aériennes incessantes du président russe Vladimir Poutine contre les infrastructures civiles ukrainiennes n’ont pas affaibli la volonté de résistance de la population face à son invasion.

Ces offensives de bombardements massifs sont censées produire ce qu’Overy appelle « trois types de dividendes : la désorganisation et la destruction de l’économie de guerre ennemie ; la démoralisation progressive de la population ennemie soumise aux bombardements ; et des objectifs politiques spécifiques liés à la situation de guerre actuelle ».

Les faits montrent qu’aucun de ces objectifs n’est généralement atteint. Les économies de guerre survivent. Les populations sont soit incapables, soit peu disposées à se soulever – souvent, les bombardements les incitent au contraire à persévérer. Et les régimes renforcent leur emprise sur le pouvoir, notamment en utilisant la haine des bombardiers pour justifier une répression interne encore plus forte.

Alors pourquoi les Américains, en particulier, persistent-ils dans cette illusion pernicieuse ? Parce qu’ils le peuvent. La demande budgétaire de l’armée de l’air américaine pour cette année s’élève à 210 milliards de dollars (183 milliards d’euros). Elle dispose d’un arsenal impressionnant d’avions et d’armement. Et elle contrôle l’espace aérien iranien. Les États-Unis et Israël peuvent pratiquement bombarder l’Iran à leur guise.

Pourtant, ce pouvoir absolu est absolument corrupteur. Toute notion de risque a disparu – les équipages à 30 000 pieds au-dessus de Téhéran sont pratiquement intouchables. Et sans risque, il n’y a pas besoin de peser le pour et le contre. Le seul calcul consiste à compter littéralement les chiffres – combien de sorties effectuées, combien de tonnes larguées, combien de cibles touchées. Ce décompte est moralement et politiquement abrutissant. Il ne peut aboutir qu’à la destruction – de vies, de villes, de sociétés, de cultures et, en fin de compte, de sens.

Ce qui est particulier à cette guerre, ce n’est pas que ses objectifs soient confus et ses justifications frauduleuses – c’est monnaie courante. C’est qu’il n’y a aucune prétention réelle d’objectif et aucun effort réel de justification. Cette insouciance ostentatoire est nouvelle. Lorsque Trump a annoncé qu’il pourrait bombarder les installations pétrolières iraniennes de l’île de Kharg « encore quelques fois, juste pour le plaisir », une nouvelle page s’est ouverte dans l’histoire de l’humanité : la jouissance ouverte de l’anéantissement comme divertissement.

Le divertissement n’a pas besoin de fonctionner. Il ne sera pas nécessaire d’envoyer l’équivalent actuel de Galbraith en Iran pour déterminer l’efficacité de toute cette violence. Qui se donne la peine de demander quelle a été l’efficacité d’un gigantesque feu d’artifice ? Il a fait un grand boum, créé un spectacle passionnant et coûté une fortune. Il a mis en valeur notre richesse et notre puissance et a été amusant tant qu’il a duré. Nous avons bombardé à tout va.

Irish Times