La Chine fournit à l’Iran des coordonnées de cibles concernant les forces et les équipements militaires américains, m’a confié une source proche des services de renseignement sous couvert d’anonymat.

Ces renseignements proviennent principalement de données GEOINT (renseignement géospatial) issues de satellites, a précisé cette personne. Et cela n’a pas commencé dès le début de l’opération Epic Fury. Pékin a commencé à partager ces renseignements environ dix jours à deux semaines après le début de la guerre, a-t-elle ajouté. Soit à partir du 10 mars.

La source a indiqué que la Maison Blanche était au courant du partage de renseignements entre la Chine et l’Iran, et a supposé que cela expliquait en partie pourquoi le président Donald Trump avait reporté sa rencontre avec son homologue, Xi Jinping. Le sommet était prévu pour fin mars ou début avril. La Maison Blanche a déclaré la semaine dernière que la visite de Trump à Pékin avait été reportée aux 14 et 15 mai, et on m’a dit que le président se réjouissait de se rendre en Chine, estimant que ce serait une rencontre positive.

Lorsque j’ai contacté la Maison Blanche pour expliquer qu’une source m’avait indiqué que la Chine partageait des renseignements sur le personnel militaire américain en Iran et que cela avait contribué au report de la visite de Trump chez Xi, la porte-parole Olivia Wales n’a ni confirmé ni infirmé cette information. Au lieu de cela, elle m’a répondu par e-mail : « Rien de ce qui est fourni à l’Iran par un autre pays n’affecte le succès de nos opérations. »

C’est la même remarque qu’elle a faite aux journalistes du Wall Street Journal qui ont été les premiers à rapporter que la Russie partageait des renseignements avec l’Iran.

Elle a ensuite souligné le succès de l’opération Epic Fury. « L’armée américaine a frappé plus de 10 000 cibles et détruit plus de 140 navires de la marine iranienne, ce qui a entraîné une diminution de 90 % de leurs attaques de missiles et de drones. Le régime terroriste iranien continue d’être écrasé par toute la puissance de la force de combat la plus meurtrière au monde. »

On ignore si des militaires américains ont été tués ou blessés à la suite du partage de renseignements par la Chine. Les derniers décès connus, ceux d’au moins 13 militaires, ont eu lieu le 12 mars dans l’ouest de l’Irak ; le Commandement central américain a déclaré qu’un avion ravitailleur s’était écrasé sur un autre avion.

La source a également souligné que la Chine recueille de nombreuses informations sur la manière dont les États-Unis mènent leurs opérations militaires, ce qui serait précieux pour le Parti communiste en cas de conflit concernant Taïwan.

Il s’agit d’un changement silencieux mais majeur dans les relations entre les États-Unis et la Chine, qui rapproche un peu plus de l’affrontement direct deux pays qui se font concurrence et s’espionnent mutuellement. Toutefois, la source indique qu’il est difficile d’évaluer avec précision les raisons qui ont poussé la Chine à commencer à partager des coordonnées de cibles.

J’ai contacté la CIA et l’ambassade de Chine à Washington pour obtenir des commentaires. Aucune des deux n’a pour l’instant répondu à mes demandes.

Publiquement, la porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré le 2 mars : « La Chine est profondément préoccupée par les répercussions régionales », a appelé à l’arrêt des opérations militaires et a qualifié l’assassinat du Guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, de « grave violation de la souveraineté et de la sécurité de l’Iran ».

Les pétroliers iraniens ont continué à traverser le détroit d’Ormuz pour rejoindre la Chine, principal acheteur du pétrole de Téhéran. Mais je suppose que la Chine n’apprécie pas les représailles de l’Iran, qui frappent les États du Golfe où des entreprises chinoises ont investi des milliards dans les infrastructures pétrolières et les ports.

La Chine représente environ 90 % des exportations de pétrole iranien, selon la Commission d’examen des relations économiques et de sécurité entre les États-Unis et la Chine, une commission bipartisane du pouvoir législatif qui enquête sur les risques liés aux relations économiques entre les États-Unis et la Chine.

En réfléchissant à cette information sur laquelle je fais rapport, j’ai également jeté un regard sur le passé : Cette même commission a déclaré que la Chine était un fournisseur majeur d’armes conventionnelles à l’Iran dans les années 1980, mais qu’elle avait cessé ses livraisons en 2015 en raison d’une résolution du Conseil de sécurité de l’ONU qui avait attiré l’attention internationale. Plus récemment, et pas plus tard que le 2 mars selon la commission, la Chine a soutenu le programme de missiles balistiques de l’Iran en fournissant du perchlorate de sodium, un précurseur chimique utilisé pour la fabrication de propergol solide. La fourniture de renseignements serait-elle si improbable ?

Xi a personnellement signé un « accord de partenariat stratégique global » avec le régime de Khamenei en 2021. Leurs pays se sont réunis pour leurs premiers exercices militaires conjoints en 2019, rejoints par la Russie — qui, comme mentionné ci-dessus, a également fourni à l’Iran des renseignements de ciblage sur les emplacements des forces et des équipements américains.

Politico a rapporté qu’un négociateur du Kremlin avait proposé à Jared Kushner et à l’envoyé spécial Steve Witkoff que Moscou cesse de partager des renseignements avec Téhéran si Washington cessait également de partager des renseignements avec Kiev. Le négociateur russe a nié cette contrepartie, la qualifiant de « fausse ».

Humint