Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a demandé au chef d’état-major de l’armée de terre, le général Randy George, de démissionner et de prendre sa retraite avec effet immédiat, ont indiqué à CBS News des sources proches du dossier.
L’une de ces sources a déclaré que M. Hegseth souhaitait voir à ce poste une personne capable de mettre en œuvre la vision du président Trump et de M. Hegseth pour l’armée.
Le porte-parole en chef du Pentagone, Sean Parnell, a déclaré dans un communiqué que le général George « prendra sa retraite de son poste de 41e chef d’état-major de l’armée avec effet immédiat. Le ministère de la Guerre est reconnaissant au général George pour ses décennies de service au service de notre nation. Nous lui souhaitons une bonne retraite. »
Un haut responsable du département de la Défense a déclaré à CBS News : « Nous lui sommes reconnaissants pour ses services, mais il était temps d’un changement de direction au sein de l’armée. »
Deux autres officiers de l’armée ont été démis de leurs fonctions, selon trois sources proches du dossier : le général David Hodne, qui dirigeait le Commandement de la transformation et de la formation de l’armée, et le général de division William Green, qui dirigeait le Corps des aumôniers de l’armée. Le Washington Post a été le premier à rapporter la destitution de Hodne et Green.
George avait auparavant occupé le poste d’assistant militaire principal du secrétaire à la Défense Lloyd Austin de 2021 à 2022, sous l’administration Biden, après des décennies de service. Officier de carrière dans l’infanterie et diplômé de West Point, George a d’abord servi lors de la première guerre du Golfe, puis lors des conflits plus récents en Irak et en Afghanistan.
Le chef d’état-major de l’armée de terre exerce généralement un mandat de quatre ans. George avait été nommé à ce poste par le président Joe Biden et confirmé par le Sénat en 2023, ce qui signifie qu’il aurait normalement occupé cette fonction jusqu’en 2027.
L’actuel vice-chef d’état-major de l’armée de terre, le général Christopher LaNeve, qui était auparavant l’aide de camp de Hegseth, assurera l’intérim à la tête de l’état-major de l’armée de terre. Il a précédemment occupé le poste de commandant général de la 82e division aéroportée de l’armée de terre de 2022 à 2023.
M. Parnell a déclaré que M. LaNeve était « un leader aguerri au combat, fort de plusieurs décennies d’expérience opérationnelle, et qui bénéficie de la confiance totale du secrétaire Hegseth pour mettre en œuvre sans faille la vision de cette administration ».
L’Académie militaire américaine de West Point a publié jeudi sur les réseaux sociaux des photos de George, indiquant qu’il avait « partagé des conseils fondés sur son expérience avec des cadets se préparant à diriger » lors d’une visite le 25 mars.
Selon sa biographie sur le site web de l’armée, George a obtenu son brevet d’officier d’infanterie à West Point en 1988 et a été déployé lors des opérations Desert Shield, Desert Storm, Iraqi Freedom et Enduring Freedom. Avant d’occuper le poste de chef d’état-major de l’armée de terre, il a été vice-chef d’état-major de l’armée de terre de 2022 à 2023.
Hegseth a limogé plus d’une douzaine d’officiers supérieurs, dont le président du Comité des chefs d’état-major, le général C.Q. Brown, de l’amiral Lisa Franchetti, chef des opérations navales, du général James Slife, vice-chef d’état-major de l’armée de l’air, et du lieutenant-général Jeffrey Kruse, chef de l’Agence de renseignement de la défense.
Cette destitution fait suite à la publication par Hegseth sur X levant la suspension de l’équipage qui a survolé la maison de Kid Rock à Nashville le week-end dernier. Après que l’armée eut annoncé la suspension des aviateurs impliqués et une enquête administrative, Hegseth a contredit l’armée en écrivant sur son compte X personnel : « Pas de sanction. Pas d’enquête. Continuez, patriotes. »
La décision de Hegseth de demander à George de partir n’était pas liée à l’incident de l’hélicoptère, a déclaré l’une des sources.
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