Le projet d’assassinat de Nerdeen Kiswani est le résultat d’une campagne de harcèlement menée depuis des années contre la militante par un vaste réseau d’organisations sionistes et d’élus qui ont encouragé la violence à l’encontre des Palestiniens.

Par Michael Arria

Quelques semaines seulement avant que les autorités n’arrêtent un extrémiste juif pour avoir comploté en vue de lancer une bombe incendiaire sur son domicile à New York, la militante palestinienne et cofondatrice de Within Our Lifetime, Nerdeen Kiswani, a poursuivi en justice une organisation sioniste, l’accusant de mener une campagne continue de harcèlement ciblé.

La plainte, déposée par Kiswani le 26 février en vertu du Ku Klux Klan Act de 1871, accuse Betar U.S., la branche américaine de l’organisation sioniste d’extrême droite Betar, de « traque, harcèlement, intimidation et violations des droits civils à mon encontre et à l’encontre d’autres militants ».

Cette action en justice met en lumière non seulement un aspect de la campagne visant Kiswani, mais aussi le vaste réseau d’organisations sionistes et d’élus qui encouragent la violence contre les Palestiniens depuis des décennies.

« Ce complot d’assassinat contre moi n’est pas survenu dans le vide », a déclaré Kiswani à Mondoweiss. «C’est le résultat de décennies de violence organisée, de harcèlement et de déshumanisation par un réseau sioniste, depuis l’incendie criminel du bureau d’Alex Odeh par la Ligue de défense juive en 1985 – dont les auteurs courent toujours – jusqu’aux incendies criminels perpétrés par des colons en Cisjordanie, comme le meurtre d’Ali Dawabsheh, en passant par l’intimidation, les primes et les attaques menées par Betar et d’autres groupes extrémistes ici, aux États-Unis.»

Betar USA

Alexander Heifler, cet homme de 26 ans originaire de Hokoben, dans le New Jersey, accusé d’avoir planifié une attaque contre Kiswani, appartenait à un groupe inspiré de la Ligue de défense juive appelé la JDL 613 Brotherhood.

La JDL 613 Brotherhood tire son inspiration et son nom de la Ligue de défense juive. Fondée en 1968 par le rabbin raciste d’extrême droite Meir Kahane, la JDL a été impliquée dans des dizaines d’actes violents et est classée comme organisation terroriste par le FBI.

Né à Brooklyn, Kahane a été élu à la Knesset israélienne en 1984 sur un programme prônant l’expulsion des Arabes, mais s’est vu interdire de se présenter à sa réélection en raison d’une loi antiraciste. En 1990, il a été assassiné à New York par l’Égypto-Américain El Sayyid Nosair.

Le site web de la JDL 613 Brotherhood présente Kahane comme un martyr.

« Le rabbin Meir Kahane était plus qu’un leader : c’était un Maccabée des temps modernes, un rabbin qui a su allier la Torah et l’action pour protéger Am Yisrael », peut-on y lire. « Dans un monde toujours en proie à l’antisémitisme et aux menaces existentielles, son message résonne plus que jamais : la force juive est notre salut. Pour les kahanistes et tous les véritables amoureux d’Israël, le rabbin Kahane reste notre phare. N’oublions jamais, plus jamais ! »

Selon le site web du groupe, son réseau national collabore avec des organisations telles que Betar USA, le groupe que Kiswani poursuit en justice, « afin d’amplifier notre impact ».

« Ces organisations, soutenues et tolérées par des personnalités politiques et des institutions, créent un écosystème où le ciblage des militants palestiniens est normalisé. »

Nerdeen Kiswani

Parmi les allégations contenues dans la plainte de Kiswani figure l’offre d’argent de Betar à quiconque lui remettrait un « bipeur », une référence évidente à l’attaque israélienne de septembre 2024 contre le Liban, au cours de laquelle des dispositifs électroniques explosifs ont tué au moins 12 à 14 personnes et en ont blessé 3 000.

La plainte allègue également que le groupe l’a confrontée à plusieurs reprises lors de manifestations pro-palestiniennes et a suivi ses déplacements, lui rendant presque impossible de se déplacer librement dans la ville.

Lors d’une conférence de presse lundi sur les menaces persistantes contre la militante, les avocats de Kiswani ont souligné que le complot d’assassinat déjoué n’était qu’une partie d’une campagne plus large et ont mis en avant la répression draconienne de l’administration Trump contre les manifestations en faveur de la Palestine.

« [L’] attaque contre Mme Kiswani n’est pas un accident », a déclaré l’avocat Eric Lee. « Ce n’est pas le fait de quelques brebis galeuses. C’est le résultat délibéré et intentionnel d’une stratégie politique de l’administration Trump visant à cultiver des milices parlementaires extra-légales pour assassiner ses opposants et réprimer la dissidence dans le but d’établir une dictature dans ce pays. »

« Même si nous sommes soulagés que cette tentative ait été déjouée, elle ne peut être considérée hors de son contexte », a déclaré Christopher Godshall-Bennett, un autre membre de l’équipe juridique de Kiswani, à Mondoweiss. « Les menaces contre Nerdeen n’ont pas cessé. Betar et ses collaborateurs, y compris ceux occupant des fonctions publiques, continuent d’encourager les actes de violence contre Nerdeen. »

Betar USA a en effet relancé son organisation après le 7 octobre, adoptant des tactiques de plus en plus combatives contre les manifestants anti-génocide. Avant une manifestation organisée en février 2025 à Brooklyn contre une vente illégale de terres par Israël, le groupe a encouragé les contre-manifestants à « porter des masques et à amener des pitbulls ».

Début 2025, quelques semaines seulement après que Betar USA eut déclaré avoir envoyé à l’administration Trump une liste d’étudiants pro-palestiniens qu’il souhaitait voir expulsés, l’ICE a arrêté Mahmoud Khalil, un militant palestinien qui avait servi de médiateur lors du campement de solidarité avec Gaza à l’université Columbia. Il a été détenu dans un centre d’immigration du Texas pendant des mois avant d’être libéré sous caution en juin dernier.

En novembre 2025, Khalil a intenté un procès contre l’administration Trump pour exiger la divulgation de toutes ses communications avec des groupes anti-palestiniens tels que Betar USA.

« La responsabilité de défendre la démocratie vous incombe, à vous, le peuple » : @EricLeeAtty, avocat de la militante palestinienne @NerdeenKiswani, qui a été prise pour cible par des sionistes d’extrême droite dans le cadre d’un complot d’assassinat, s’exprime lors d’une conférence de presse lundi à New York. pic.twitter.com/Wf4TI9WpwB

— World Socialist Web Site (@WSWS_Updates) 31 mars 2026

« Pendant des mois, des organisations et des individus louches ont mené une campagne de diffamation et de harcèlement visant à m’intimider et à me réduire au silence », a déclaré Khalil. « Le public mérite que tous les acteurs malveillants qui ont contribué à rendre cela possible rendent pleinement des comptes. »

En janvier, la procureure générale de New York, Letitia James, a annoncé qu’une enquête approfondie avait révélé que le Betar s’était livré à une campagne d’intimidation et de violence contre des individus en raison de leur religion et de leur origine nationale. L’accord conclu oblige l’organisation à cesser de menacer les manifestants, sous peine d’une amende de 50 000 dollars.

« Ces organisations, soutenues et tolérées par des personnalités politiques et des institutions, créent un environnement où le ciblage des militants palestiniens est banalisé », explique Kiswani.

Les législateurs attisent les tensions

Outre des groupes comme le Betar et la faction inspirée de la JDL à laquelle appartenait Heifler, Kiswani a également été prise pour cible par des législateurs américains, notamment le représentant Randy Fine (R-FL), connu depuis longtemps pour ses propos islamophobes et anti-palestiniens.

En février, après que Kiswani eut fait une petite blague sur les chiens sur Twitter, Fine a tweeté : « Le choix entre les chiens et les musulmans n’est pas difficile. » Après l’annonce du complot d’assassinat, il a publié un mème se moquant d’elle.

Au niveau local, elle a été constamment prise pour cible par la conseillère municipale de New York Inna Vernikov, qui a lancé une campagne de dénigrement contre Kiswani alors qu’elle était organisatrice étudiante au Hunter College, où elle avait contribué à faire adopter une résolution pro-BDS appelant la CUNY à désinvestir d’Israël.

Kiswani a prononcé un discours lors de la cérémonie de remise des diplômes de la faculté de droit de la CUNY en mai 2022 et a déclaré qu’elle avait failli ne pas terminer ses trois années d’études en raison d’attaques pro-israéliennes.

« J’ai été confrontée à une campagne de harcèlement sioniste menée par des organisations bien financées ayant des liens avec le gouvernement et l’armée israéliens, en raison de mon identité palestinienne et de mon engagement militant », a-t-elle déclaré à l’assistance.

Vernikov, qui a ensuite retiré 50 000 dollars de la faculté de droit de CUNY en raison de la résolution BDS, a déclaré que le discours de remise des diplômes de Kiswani était « similaire aux manifestations de propagande nazie que l’on peut trouver à Yad Vashem, le principal musée de l’Holocauste en Israël ».

Vernikov a débuté sa carrière politique en tant qu’assistante de l’ancien membre de l’Assemblée de l’État Dov Hikind, un ancien membre de la JDL avec lequel elle a collaboré à plusieurs reprises sur des questions pro-israéliennes. En 2023, elle a été arrêtée pour avoir apporté une arme à feu lors d’un rassemblement pro-palestinien.

Betar USA n’a cessé de faire l’éloge d’Inna Vernikov, qu’il qualifie de « peut-être la seule voix sensée » à New York.

« Inna Vernikov est une sioniste convaincue, la seule que nous connaissions dans la sphère politique new-yorkaise », a tweeté le groupe en 2025. « Elle agit par conviction et [nous la connaissons] depuis de nombreuses années. Nerdeen Kiswani la déteste. »

La première audience dans le cadre de l’affaire civile intentée par Kiswani contre Betar est prévue pour le 14 avril.

« Ce complot dépasse le cadre de la personne arrêtée et doit faire l’objet d’une enquête approfondie ; toutes les personnes impliquées doivent être amenées à rendre des comptes », a déclaré Godshall-Bennet.

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