Trump a exigé l’ouverture du détroit. Les Gardiens de la révolution de Téhéran limitent le trafic maritime et perçoivent des péages

Par Jared Malsin , Summer Said et Rebecca Feng

L’Iran a déclaré aux médiateurs qu’il limiterait le nombre de navires traversant le détroit d’Ormuz à une douzaine par jour et percevrait des droits de passage dans le cadre du cessez-le-feu conclu par le président Trump, montrant ainsi que Téhéran prévoit de renforcer son emprise sur la voie maritime la plus importante au monde pour le transport d’énergie.

Les navires autorisés à passer devront se coordonner avec le Corps des gardiens de la révolution islamique, le puissant groupe paramilitaire qualifié d’organisation terroriste par les États-Unis et l’Union européenne, ont déclaré les médiateurs arabes.

Quatre navires ont été autorisés à passer mercredi, le nombre le plus faible enregistré jusqu’à présent en avril, selon S&P Global Market Intelligence, contre plus d’une centaine par jour avant la guerre. L’Iran exige que les navires s’entendent à l’avance sur les modalités de péage, puis s’acquittent des frais en cryptomonnaie ou en yuan chinois, ont indiqué des médiateurs et des courtiers maritimes.

Les exigences de l’Iran montrent comment ce pays a utilisé la guerre pour se créer un nouveau moyen de pression et une source potentielle de revenus. Il a pris le contrôle de la voie maritime pendant les combats en ciblant les navires qui tentaient de passer sans son autorisation. Cet arrangement est désormais en train de s’ancrer pendant le cessez-le-feu de deux semaines convenu mardi entre les États-Unis et l’Iran.

La possibilité d’un rôle permanent de l’Iran dans la gestion de la voie maritime inquiète les producteurs d’énergie du Golfe, qui dépendent du détroit pour la majeure partie de leurs exportations, ainsi que les consommateurs d’énergie à travers l’Europe et l’Asie.

Les États-Unis continuent de plaider publiquement en faveur d’un détroit libre et ouvert. Mais l’Iran ne semble pas disposé à relâcher son emprise. Mercredi matin, dans le détroit, l’Iran diffusait via la radio VHF maritime un message indiquant que les navires n’ayant pas reçu l’autorisation de traverser de la part de la marine des Gardiens de la révolution risquaient d’être détruits, selon un enregistrement partagé par un membre d’équipage avec le Wall Street Journal. Le message s’adressait à tous les navires présents dans le golfe Persique et la mer d’Oman.

« Le détroit d’Ormuz est sans aucun doute devenu aussi important pour eux que les missiles et le programme nucléaire », a déclaré Danny Citrinowicz, ancien chef du département Iran des services de renseignement de la défense israéliens. « Pour eux, le contrôle est une nécessité. »

Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a déclaré que le trafic dans cette voie navigable pendant les deux semaines de cessez-le-feu serait placé sous la surveillance des forces armées iraniennes. Ces commentaires, publiés sur les réseaux sociaux, ont été relayés par Trump et la Maison Blanche.

La reconnaissance de ces exigences par l’administration Trump risque de consolider la domination de l’Iran sur une part importante de l’approvisionnement mondial en pétrole — environ 20 millions de barils par jour, soit quelque 20 %.

Il y a seulement six semaines, les navires circulaient librement dans le détroit avant la guerre, sans aucune coordination militaire avec l’Iran. Ces nouveaux arrangements modifient l’équilibre des pouvoirs dans le golfe Persique et renforcent l’influence mondiale de l’Iran, malgré les coups durs qu’il a subis au cours de cette guerre de cinq semaines.

Les producteurs d’énergie du Golfe s’opposent fermement à tout accord qui impliquerait de verser des paiements à l’Iran. Les médiateurs s’attendent à ce que la demande de l’Iran complique les négociations des prochaines semaines en vue d’un cessez-le-feu permanent.

« Aujourd’hui, le contrôle du détroit d’Ormuz offre un autre type de levier », a écrit Hamidreza Azizi, chercheur invité à l’Institut allemand pour les affaires internationales et de sécurité, dans une analyse publiée cette semaine. « Un levier immédiatement visible sur les marchés mondiaux, pouvant être exercé en permanence, et moins dépendant de cycles de négociation prolongés et de processus diplomatiques. »

Les transporteurs maritimes affirment que l’Iran est déjà en train de mettre en place un système de redevances. Ces dernières semaines, il s’est employé à formaliser une approche à plusieurs niveaux : les navires transportant du pétrole ou des marchandises iraniennes passeraient librement, ceux provenant de pays amis paieraient une sorte de péage, et ceux provenant de pays alignés sur les États-Unis ou Israël seraient purement et simplement bloqués.

« Tant que rien de relativement plus formel que ce qui existe actuellement ne sera mis en place, cela se fera au cas par cas, auquel cas le flux restera pratiquement nul pour le marché pétrolier », a déclaré Neil Crosby, responsable de la recherche pétrolière chez Sparta, une société d’analyse pétrolière. « Cela signifie que le statu quo est maintenu. »

Les navires autorisés à passer naviguent au nord du chenal habituel, en empruntant un couloir entre les îles iraniennes de Qeshm et de Larak, longeant la côte iranienne pour rejoindre les eaux plus larges du golfe d’Oman.

Les armateurs indiquent que les droits sont fixés environ une semaine à l’avance et dépendent de la taille du navire, les montants pouvant atteindre 2 millions de dollars pour un superpétrolier capable de transporter environ deux millions de barils de pétrole, ont précisé des courtiers et des armateurs.

Le Parlement iranien a approuvé un nouveau plan de gestion du détroit qui prévoit des droits de passage et l’autorisation iranienne pour les transits, selon l’agence de presse officielle iranienne IRNA.

Téhéran a présenté aux médiateurs ses exigences concernant les frais de transit, qu’il partagerait avec Oman, le pays qui partage la rive opposée du détroit avec les Émirats arabes unis. Les redevances dépendraient de la taille des navires et regrouperaient les frais de transit de base, les frais d’escorte de sécurité et les frais de traitement administratif.

Oman, un pays qui s’est opposé à l’attaque américaine et israélienne mais qui a également subi des attaques de missiles et de drones iraniens, n’a pas accepté de se rallier à ce plan.

L’Iran perçoit déjà certains droits en yuans chinois, ont indiqué les médiateurs — une mesure qui a alarmé les responsables régionaux, car elle menace de réduire l’influence occidentale et celle de ses alliés sur les marchés pétroliers.

Les responsables des pays arabes du Golfe ont objecté que la proposition de l’Iran violait les traités internationaux, tels que la Convention des Nations unies sur le droit de la mer, qui garantissent la liberté de navigation.

L’institutionnalisation de péages serait délicate. Alors que l’Égypte et le Panama perçoivent des péages pour leurs canaux, le droit maritime international n’autorise pas les gouvernements à percevoir des frais pour le passage dans des voies navigables naturelles telles que le détroit d’Ormuz, la Manche, Gibraltar et Malacca.

L’Iran est également soumis à des sanctions américaines et européennes qui l’ont pratiquement coupé des principaux réseaux financiers.

Le secrétaire d’État Marco Rubio a déclaré que le plus grand défi une fois la guerre terminée serait d’empêcher l’Iran d’imposer des péages, qu’il a qualifiés d’illégaux et de dangereux. Mais il a ajouté que ce sont les pays européens et asiatiques qui dépendent le plus du détroit pour leur approvisionnement énergétique qui devraient agir si l’Iran tentait d’imposer des péages. Les États-Unis participeraient à toute initiative, mais n’ont pas besoin d’en prendre la tête, a-t-il déclaré.

« C’est la catastrophe économique que tout le monde aurait pu prédire, que tout le monde prédisait, mais Trump l’a quand même provoquée », a déclaré Erik Meyersson, stratège en chef pour les marchés émergents à la banque suédoise SEB.

« C’est une juxtaposition vraiment intéressante : d’un côté, une domination presque totale dans le domaine aérien, la suprématie aérienne, et de l’autre, une incapacité totale à contrôler le détroit d’Ormuz », a-t-il déclaré à propos de la présence militaire américaine.

L’Iran maintient la fermeture du détroit en brandissant la menace de frappes de missiles et de drones contre les pétroliers et autres navires qui doivent le traverser. Les analystes du secteur maritime et pétrolier estiment qu’il faudrait un cessez-le-feu assorti de garanties explicites de la part de l’Iran qu’il ne lancera pas de frappes pour rétablir les niveaux de trafic d’avant-guerre.

La fermeture entraîne une hausse mondiale des prix des denrées alimentaires et une inflation plus générale des prix à la consommation. Une semaine avant la guerre, le détroit traitait 38 % du pétrole brut transporté par voie maritime dans le monde et 19 % du gaz naturel liquéfié transporté par voie maritime, selon les données de l’agence commerciale des Nations unies. Il s’agit également d’un point d’étranglement crucial pour les engrais et les produits chimiques comme l’hélium, utilisé dans la fabrication des semi-conducteurs.

Les membres d’équipage bloqués dans le golfe ont déclaré mercredi qu’ils n’avaient reçu aucune instruction claire de la part de l’Iran — ni de leurs agents locaux — quant à la sécurité du passage.

La plupart des compagnies maritimes et pétrolières vont probablement attendre avant de prendre le risque d’envoyer des navires dans le détroit, le temps de voir si le cessez-le-feu tiendra, comment il sera mis en œuvre et quel régime sera finalement mis en place pour régir le détroit.

« Cette incertitude suffit à elle seule à dissuader de nombreux armateurs de s’y aventurer, car il n’y a pas de réponse claire ni rien de précis », a déclaré Bridget Diakun, analyste senior en risques et conformité chez Lloyd’s List Intelligence, une société du secteur maritime basée à Londres.

WSJ