Si vous ne connaissez pas ces deux personnages, l’encyclopédie Wikipédia vous donne quelques éléments sur la personnalité  et le parcours de ces deux hommes. Chacun de vous est libre de juger  les compétences et les capacités de ces deux hommes pour mener à bien la politique de la droite.

Gaulliste ou décomplexé – Choisir ainsi votre camp.

Jean-François Copé

Jean-François Copé est un homme politique français, né le 5 mai 1964 à Boulogne-Billancourt (Hauts-de-Seine).

Maire de Meaux et député de la sixième circonscription de Seine-et-Marne, il a occupé plusieurs fonctions ministérielles dans les gouvernements Raffarin et Villepin. Nommé secrétaire général de l’UMP en 2010, il est élu président du parti en novembre 2012, mais son élection est contestée.

Origines familiales

Jean-François Copé est l’aîné d’une famille de trois enfants. Il est le fils de Monique Ghanassia, originaire d’Algérie, et du professeur Roland Copé, chirurgien gastro-entérologue proctologue d’origine juive roumaine¹.

Du côté paternel, son grand-père Marcu Hirs Copelovici, fils de Copel et Zleta, originaires de Bessarabie, est un médecin né à Iaşi dans l’est de la Roumanie au début du XX^e siècle. Fuyant l’antisémitisme de son pays, il émigre à Paris en 1926. Devenu Marcel Copé, il se marie peu après avec Gisèle Lazerovici, fille de Ghidale Lazerovici, comptable². En octobre 1943, le couple échappe avec ses deux enfants à la rafle d’Aubusson (son père a alors 13 ans) en trouvant refuge dans la famille Leonlefranc, faite par la suite Justes³.

Il fait de cet évènement familial un des motifs profonds de son engagement politique⁴.

Du côté maternel, son grand-père Ismaël André Ghanassia, fils de Moïse Ghanassia et Djouhar Soussi, originaires de Miliana, est avocat à Alger. Son épouse, Lise Boukhabza, est la petite-fille d’un rabbin originaire de Tunisie, et d’une mère originaire de Tétouan au Maroc. André Ghanassia, son épouse et leurs trois enfants, dont Monique, quittent Alger pour la métropole dans les années 1950, peu après les débuts de la guerre d’Algérie².

Études

Il effectue sa scolarité à l’école active bilingue Jeannine-Manuel dans le 15^e arrondissement de Paris et au lycée Victor-Duruy du 7^e arrondissement de Paris. Il obtient son baccalauréat en série B (économique et social) en 1981. En 1985, il intègre Sciences Po. En 1987, il entre à l’ENA dans la promotion Liberté-égalité-fraternité (1987-1989).

Il suit des séminaires de formation du New Public Management aux États-Unis⁵ et défend en matière budgétaire le « benchmarking⁶ », c’est-à-dire l’approche comparatiste des pratiques internationales performantes.

Vie privée

Le 1^er juin 1991 il épouse Valérie Ducuing, consultante en relations publiques chez Veolia, dont il a deux fils et une fille. Ils divorcent en 2007.

Il a une deuxième fille, née en 2010 d’une seconde union⁷. Le 3 décembre 2011, il épouse sa compagne, Nadia Hamama, d’origine algérienne⁸, à la mairie de Meaux⁹.

Il se déclare « juif non pratiquant » et « veille à demeurer, avant tout, le représentant d’une autorité laïque »¹⁰ : « Ma communauté, c’est la communauté nationale. ».

Carrière professionnelle

De 1989 à 1991, il est administrateur civil à la Caisse des dépôts et consignations (CDC). De 1991 à 1993, il est directeur de cabinet du président du Crédit local de France. De 1990 à 1993, il est maître de conférences d’économie et de finances locales à Sciences Po. De 1998 à 2002, il est professeur associé à l’université Paris VIII¹¹.

Dans le même temps, de 2000 à 2002, il est membre du conseil de surveillance de Dexia Crédit local de France et président du conseil d’administration de l’Institut des managers du développement local.

Il anime depuis la rentrée 2006, son propre club politique, Génération France.fr¹² dont le slogan est « 0 % petites phrases et 100 % débat d’idées ». Ce club a axé une grande partie de ses travaux sur l’identité, le vivre ensemble et le pacte républicain.

En mai 2007, bénéficiant du décret permettant aux anciens ministres et parlementaires de devenir avocats sans formation spécifique ni examen¹³, il obtient un certificat d’aptitude à la profession d’avocat (CAPA) et prête serment devant la cour d’appel de Paris. À partir de septembre 2007, il exerce à temps partiel, pour 20 000 euros par mois¹⁴, dans le cabinet d’avocats d’affaires Gide Loyrette Nouel¹⁵, l’un des plus importants de France, chargé par exemple de conseiller l’État dans le projet de fusion GDF-Suez. En novembre 2010, lors de sa nomination comme secrétaire général de l’UMP, il annonce qu’il cesse d’exercer dans le cabinet, mais continue son activité de « conseil à titre individuel »¹⁶.

De fin 2009 à fin 2010, il a également siégé de manière bénévole au sein du comité consultatif de Lutetia capital, un fonds spéculatif agréé auprès de l’AMF¹⁷.

Il est membre du club Le Siècle¹⁸ et de la Commission Trilatérale¹⁹.

Carrière politique

Débuts

De 1993 à 1995, Jean-François Copé est membre de la cellule de réflexion économique de Jacques Chirac animée par Nicolas Sarkozy. Il devint ensuite directeur de cabinet de Roger Romani, ministre délégué aux Relations avec le Sénat, chargé des rapatriés, dans le gouvernement Balladur.

Il soutient Jacques Chirac lors de l’élection présidentielle de 1995²⁰. La même année, il devient délégué général au projet de société au RPR. Il fait alors partie de la « task force Juppé » (à l’époque Premier ministre et président du RPR) en matière d’idées. De 1998 à 2001, il exerce la fonction de secrétaire national du RPR, chargé de l’économie, puis de la formation. De 2001 à 2002, il est secrétaire général adjoint du RPR, chargé du projet d’alternance.

Mandats locaux

Jean-François Copé est élu maire de Meaux (chef-lieu d’arrondissement de Seine-et-Marne) en 1995, à l’âge de 31 ans, puis est réélu en 2001. Il se fixe deux priorités : la rénovation urbaine et la sécurité.

En matière de rénovation urbaine, il lance le « plan Marshall » destiné à revoir entièrement le centre ville de Meaux au niveau architectural et de son urbanisme²¹. Dernière action en date, la destruction en juin 2011 de trois tours géantes Genêt, Hortensia et Iris, datant des années 1960 remplacées par des logements à taille humaine pour privilégier la mixité sociale²². Une opération (démolition technique, relogement, déménagements, honoraires, etc.) financée par l’Agence nationale pour la rénovation urbaine (ANRU) et par Meaux Habitat²³. La rénovation urbaine s’accompagne d’une volonté d’amélioration de l’environnement avec la création du parc naturel du Pâtis sur 150 hectares (Grand prix de l’environnement des Villes d’Ile-de-France 2006, dans la catégorie Espaces verts et Paysage)²⁴ et du bien-être des Meldois avec l’opération « Meaux plage » depuis 2006²⁵.

En matière de sécurité, la ville déploie depuis 2003 un vaste réseau de vidéo-protection. En 2011, le dispositif compte environ 140 caméras, réparties dans toute la ville²⁶ accompagné d’un gonflement des effectifs de la police municipale: 150 agents se relaient pour assurer la sécurité des 50 000 Meldois²⁷. Des mesures qui entrainent une baisse générale de la délinquance -15 % entre 2007 et 2010²⁸. Sur le plan économique et de l’emploi, Jean-François Copé souhaite ramener l’activité commerciale dans la communauté d’agglomération de Meaux en imposant comme pôle économique de l’est francilien le Parc d’Activités du pays de Meaux qui devrait ouvrir ses portes fin 2012 et créer à terme près de 4000 emplois²⁹.

Sur le plan culturel, il lance en 2003 le festival Muzik’Elles, qui fête en 2011 sa 7^e édition. Un festival qui reçoit chaque année des artistes comme Zazie, Liane Foly, Gaëtan Roussel ou Julien Doré³⁰. Il inaugure le 11 novembre 2011, en présence de Nicolas Sarkozy, le futur musée de la Grande Guerre où les visiteurs pourront découvrir la plus grande collection de France sur la guerre de 14-18, composée de plus de 50 000 objets. Ce musée qui devrait recevoir jusqu’à 80 000 visiteurs par an a pour objectif de transmettre la mémoire et un message de paix pour construire l’avenir à travers plusieurs parcours initiatiques³¹.

En 2005, il redevient maire de Meaux après la démission d’Ange Anziani. À la suite des élections municipales de mars 2008, il est réélu à la mairie de Meaux pour un troisième mandat, la liste qu’il conduisait ayant recueilli 67,74 % des suffrages exprimés au premier tour³².

Fonctions parlementaires

Au mois de juin 1995, il devient député de la 5^e circonscription de Seine-et-Marne, à la suite de la nomination de Guy Drut au premier gouvernement Juppé sous Jacques Chirac. De 1995 à 1997, il est le benjamin de l’Assemblée nationale. Il est également, en 1997, le plus jeune député battu, comme il le mentionne souvent, à l’issue d’une triangulaire RPR–PS–FN, qui favorise la gauche. Il est conseiller régional d’Île-de-France de 1998 à 2007.

Le 16 juin 2002, au second tour des élections législatives, il est élu député de la sixième circonscription de Seine-et-Marne.

Le 10 juin 2007, il est réélu député de la 6^e circonscription de Seine-et-Marne, au premier tour des élections législatives, avec 54,26 % des suffrages exprimés, soit 25 489 voix, à la suite la victoire de Nicolas Sarkozy à l’élection présidentielle. Il quitte alors sa fonction de conseiller régional durant l’été 2007 pour respecter les règles sur le cumul de mandats, son siège revenant à Jean-François Robinet³³.

Fonctions ministérielles

Jean-François Copé est membre des gouvernements Raffarin I et Raffarin II, de 2002 à 2004, en tant que secrétaire d’État aux relations avec le Parlement, porte-parole du gouvernement sous Jacques Chirac. Il est alors le benjamin des ministres. Nommé au gouvernement, il devient premier adjoint au maire de Meaux, obéissant à la règle non-écrite de non-cumul d’une fonction ministérielle avec la tête d’un exécutif local. Il demeure néanmoins président de la communauté d’agglomération de Meaux.

En 2004, il conduit la liste de l’UMP au premier tour, puis la liste d’union avec l’UDF au second tour des élections régionales des 21 et 28 mars 2004 en Île-de-France. À la suite de la victoire de la liste socialiste conduite par Jean-Paul Huchon, il renonce à prendre la tête du groupe UMP au Conseil régional d’Île-de-France, que conserve Roger Karoutchi.

Il devient, en mars 2004, ministre délégué à l’Intérieur, tout en demeurant porte-parole du gouvernement. Le 29 novembre 2004, il est nommé ministre délégué au Budget et à la Réforme budgétaire du troisième gouvernement Raffarin et conserve ses attributions de porte-parole du gouvernement.

Il est reconduit dans ces fonctions le 3 juin 2005, dans le gouvernement Dominique de Villepin, avec en complément la responsabilité de la Réforme de l’État.

En 2005, il est au centre d’une polémique car il occupait un logement de fonction, plus grand que ce qu’autorisent les consignes ministérielles ³⁴, dans le 16^e arrondissement de Paris, bien qu’il disposât par ailleurs d’un appartement privé à Paris. Jean-François Copé se justifie alors par le fait qu’il faisait réaliser un certain nombre de travaux dans cet appartement, et qu’il y emménagerait après que son épouse, alors enceinte, aurait accouché. Cette polémique intervient en même temps que l’affaire Gaymard, qui conduit le Premier ministre Jean-Pierre Raffarin à instaurer de nouvelles règles en la matière.

Président du groupe UMP à l’Assemblée nationale

Il est élu, le 20 juin 2007, président du groupe UMP à l’Assemblée nationale par 256 voix, contre 44 à Alain Joyandet. À ce poste, après avoir subi de vives critiques de la part de certains parlementaires membres du groupe UMP, comme ceux qui s’opposent à la réforme de la carte judiciaire en novembre³⁵, il s’impose comme un homme fort de la majorité, relais entre les parlementaires et l’exécutif, n’hésitant pas à exprimer ses distances avec le gouvernement³⁶. Après s’être vu confier par le Premier ministre, François Fillon, une mission sur la modernisation du Parlement au premier semestre 2007, il préside en 2008 la commission « pour une nouvelle télévision publique », pour étudier la mise en place de la proposition présidentielle du retrait de la publicité dans l’audiovisuel public.

À la tête de l’UMP

Le 17 novembre 2010, il devient secrétaire général de l’UMP en remplacement de Xavier Bertrand, nommé au gouvernement.

Après la défaite de Nicolas Sarkozy à l’élection présidentielle de 2012, il autorise la création de courants au sein de l’UMP³⁷. Le 26 août 2012, à Châteaurenard, il se déclare candidat à la présidence du parti, vacante pendant le mandat présidentiel de Nicolas Sarkozy³⁸, et compose un « ticket » avec Luc Chatel pour la vice-présidence du parti et Michèle Tabarot pour le secrétariat général. Durant la campagne, alors que François Fillon, donné largement gagnant dans les sondages auprès des sympathisants de droite, cherche à se distinguer de l’ancien président de la République, Jean-François Copé s’en revendique et défend « la droite décomplexée »³⁸. Dans les dernières semaines de la campagne, ses partisans font état de la « dynamique » de sa campagne et la presse commence à mettre en doute les sondages, qui portent sur les sympathisants et non les adhérents de l’UMP. Le soir du scrutin, le 18 novembre 2012, les deux candidats revendiquent chacun la victoire. Jean-François Copé est proclamé vainqueur le lendemain, par 50,03 % des voix, par la Commission d’organisation et de contrôle des opérations électorales (COCOE). Ce résultat est contesté par les partisans de François Fillon³⁹. Après une semaine d’atermoiements politiques et médiatiques, la Commission nationale des recours (CONARE) – contestée dans sa composition par le camp Fillon – le proclame à nouveau vainqueur, cette fois avec 50,28 % des voix. François Fillon et ses partisans refusent toujours de reconnaître l’élection de Jean-François Copé, créent à l’Assemblée nationale un groupe parlementaire distinct du groupe UMP, le Rassemblement-UMP, et évoquent la possibilité de saisir la justice^40,41.

 

 

François Fillon

François Charles Armand Fillon est un homme politique français, né le 4 mars 1954 au Mans.

Assistant parlementaire de profession, et membre du RPR puis de l’UMP, il est nommé successivement ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche dans le gouvernement d’Édouard Balladur (1993-1995), puis ministre des Technologies de l’Information et de la Poste (1995), et ministre délégué chargé de la Poste, des Télécommunications et de l’Espace au sein des deux gouvernements d’Alain Juppé (1995-1997). Après la réélection de Jacques Chirac à l’Élysée, François Fillon est nommé ministre des Affaires sociales, du Travail et de la Solidarité (2002-2004) ; il mène des réformes structurelles sur la durée du travail et sur les retraites. Nommé ministre de l’Éducation nationale, de l’Enseignement supérieur et de la Recherche (2004-2005), il fait voter par le Parlement, la loi Fillon pour l’éducation.

À la suite de la victoire de Nicolas Sarkozy à l’élection présidentielle de 2007, François Fillon est nommé Premier ministre le 17 mai 2007 et forme son premier gouvernement. Il est reconduit le 18 juin suivant, à la suite de la victoire de la droite aux élections législatives : son deuxième gouvernement est, en durée, le deuxième gouvernement le plus long de la V^e République après celui de Lionel Jospin. Il forme son troisième gouvernement le 14 novembre 2010. Le 10 mai 2012, il remet la démission de son gouvernement, à la suite de l’élection à la présidence de la République de François Hollande. Il est le deuxième Premier ministre (après Georges Pompidou) dans l’ordre de durée de présence en continu à Matignon.

Il est élu député de Paris en juin 2012. Candidat à la présidence de l’UMP, il conteste les résultats annoncés par les instances du parti qui, à la suite du vote du 18 novembre 2012, placent Jean-François Copé à sa tête ; il décide alors de la création d’un groupe parlementaire distinct du groupe UMP et composé de 70 députés, le Rassemblement-UMP.

Origines et famille

François Charles Armand Fillon est le fils de l’historienne basque Anne Soulet et de Michel Fillon, notaire originaire de Vendée (les Essarts) et des Deux-Sèvres (Secondigny). Aîné de quatre enfants, François Fillon grandit, avec ses trois frères, Pierre, Dominique et Arnaud, dans la petite ville de Cérans-Foulletourte, dans la Sarthe, où il fréquente l’école communale. Il étudie ensuite au collège privé de Saint Michel des Perrais, à Parigné-le-Pôlin, d’où il est exclu provisoirement pour avoir jeté une ampoule lacrymogène en plein cours. Il est inscrit ensuite au lycée Notre-Dame de Sainte-Croix, au Mans, d’où il est exclu pendant quelques jours pour indiscipline (pour avoir mené un rassemblement d’élèves demandant la démission d’une professeur d’anglais, qu’il jugeait incompétente) avant d’être réintégré^{Kelly 1}. Attiré par l’action, passionné de randonnée en montagne et d’alpinisme, il s’engage chez les scouts et, à l’âge de dix-sept ans, se voit déjà proposer la direction d’une Troupe.

Il obtient en 1972 un baccalauréat de philosophie. Il envisage à l’époque de devenir journaliste et effectue pendant deux ans des stages d’été à l’AFP, un premier de trois mois auprès de l’agence AFP d’Espagne^2,3, un second, durant l’été 1973, à l’agence AFP de Bruxelles.

Il poursuit des études supérieures à l’Université du Maine, au Mans, où il est l’élève de Christian Philip. Il y obtient une maîtrise de droit public en 1976. L’année suivante il obtient un diplôme d’études approfondies (DEA) en droit public de l’Université Paris Descartes⁴.

En 1974, admirateur du général de Gaulle, qui représente pour lui le symbole d’une France forte et indépendante, il commence à affirmer ses convictions politiques. Ses parents sont d’ailleurs d’anciens militants de l’UDR. En 1976, il entre dans la vie politique comme assistant parlementaire de Joël Le Theule, député de la Sarthe. Il dirige la campagne électorale de ce dernier avec succès lors des élections législatives de 1978. En 1977, il adhère au Rassemblement pour la République (RPR) fondé par Jacques Chirac.

En 1979, il effectue son service militaire. Il se marie le 28 juin 1980 avec la Galloise Penelope Kathryn Clarke, née en 1956 à Llanover, près d’Abergavenny, fille de George Clarke, avocat, et Gladys Clarke. Ils s’étaient rencontrés dans les années 1970 au lycée de Sablé-sur-Sarthe. Ils ont cinq enfants : Marie (1982), Charles (1984), Antoine (1985), Édouard (1989) et Arnaud (2001)⁵.

Le 14 décembre 1980, François Fillon est témoin du décès de Joël Le Theule. Celui-ci, victime d’un malaise cardiaque, avait demandé à Fillon, présent au moment des faits, de le conduire à l’hôpital. Arrivé aux urgences, Le Theule descend du véhicule automobile et perd connaissance^{Kelly 2}. Les médecins auraient tenté pendant trois heures de réanimer Joël Le Theule, sans succès³.

Le 17 avril 1981, son frère Arnaud Fillon, dix-huit ans, trouve la mort dans un accident de voiture^{Kelly 3}.

Carrière politique

C’est sous la pression des amis de Joël Le Theule et en vertu des préférences affirmées par ce dernier que François Fillon va progressivement reprendre les mandats de son ancien mentor. Il est d’abord élu conseiller général de la Sarthe, dans le canton de Sablé-sur-Sarthe en février 1981 avec 76 % des voix.

Ascension politique locale et nationale

En juin 1981, il est élu député de la 4^e circonscription de la Sarthe dès le premier tour, avec 50,14 % des voix, et reprend ainsi le siège de député de Joël Le Theule. À 27 ans, il est alors le benjamin de l’Assemblée nationale. François Fillon se rapproche de Philippe Séguin, autre jeune député de droite élu en pleine vague socialiste. Ils font alors partie du « Cercle », une association de jeunes députés libéraux ou partisans d’un « gaullisme social » prônant la rénovation de la vie politique et dans laquelle on retrouve également François d’Aubert, Charles Millon et Michel Noir. Philippe Séguin devient son nouveau mentor en politique, d’autant plus que les relations de François Fillon avec Jacques Chirac, président du RPR, sont médiocres.

François Fillon devient alors un expert des questions relatives à la défense nationale au sein de l’Assemblée nationale et, dès cette époque, se fait le partisan d’une armée de métier, aborde le problème du vieillissement des Mirage IV, les avantages de la bombe à neutrons…

Lors des élections municipales de 1983, François Fillon est élu maire de Sablé-sur-Sarthe dès le premier tour, avec 68,05 % des voix. Il dirige la liste RPR dans la Sarthe lors de des élections législatives au scrutin proportionnel du 16 mars 1986, et est ainsi réélu député ; il devient président de la Commission de la Défense jusqu’à la fin de la législature. En juin 1988, il est réélu député dès le premier tour alors qu’un mois plus tôt, lors de l’élection présidentielle, sa circonscription avait voté François Mitterrand à 58 %. Il fait alors partie de l’aventure des rénovateurs de la droite aux côtés de Philippe Séguin, Michel Noir, Charles Millon, Philippe de Villiers, Bernard Bosson, Michel Barnier, Alain Carignon, François Bayrou, Étienne Pinte et Dominique Baudis.

En 1990, l’aventure sans lendemain des rénovateurs lui coûte sa place au bureau national du RPR. Lors du congrès du mouvement gaulliste durant l’hiver 1990, il suit Philippe Séguin dans son alliance avec Charles Pasqua visant à contester la présidence du RPR à Jacques Chirac et le secrétariat général à Alain Juppé. Quand Pasqua fonde l’association Demain la France, Fillon fait partie du comité d’orientation. Le but de l’alliance est alors de rénover le gaullisme. Lors du congrès du RPR, la liste Pasqua-Séguin remporte 30 % des suffrages contre 70 % à la liste Chirac-Juppé. L’échec est relatif car personne ne pensait que la liste de Jacques Chirac serait battue, et le score réalisé par la liste Pasqua-Séguin dépasse les attentes de leurs promoteurs.

En avril 1992, François Fillon est élu président du conseil général de la Sarthe par 16 voix contre 14 à Roland du Luart. Il succède alors à Michel d’Aillières, président du département pendant 19 ans. À 38 ans, il est alors l’un des plus jeunes présidents de conseil général de France et se retrouve à gérer 750 personnes et un budget de 2 milliards de francs.

Durant l’été 1992, il mène campagne aux côtés de Philippe Séguin contre la ratification du traité de Maastricht. À l’Assemblée nationale, il déclare vouloir « l’Europe, mais debout ». Il dénonce notamment l’établissement d’une monnaie unique avant l’attribution d’institutions politiques à l’Europe ainsi que l’absence de politique économique et sociale. La victoire étriquée du « oui » au référendum sur le traité de Maastricht (51,05 %) sonne comme une demi-victoire pour François Fillon et Philippe Séguin.

Ministre des gouvernements Balladur et Juppé (1993 – 1997)

Lors des élections législatives de 1993, il est réélu dès le premier tour avec 58,58 % des voix. C’est grâce à Philippe Séguin que Fillon entre au gouvernement Édouard Balladur où il devient ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche. Il plaide à cette fonction en faveur de l’autonomie des universités et souhaite séparer la formation des professeurs des écoles de celle des professeurs du secondaire. Finalement, sa loi sur les universités est censurée par le Conseil constitutionnel et sa réforme de la filière technologique est retirée.

En 1995, contrairement à Séguin qui choisit de soutenir Jacques Chirac, Fillon prend position en faveur d’Édouard Balladur lors de l’élection présidentielle. En dépit de l’échec de Balladur et de la victoire de Chirac, il est avec Michel Barnier et François Bayrou l’un des rares balladuriens dans le premier gouvernement d’Alain Juppé en 1995 sous la présidence de Jacques Chirac. François Fillon devient le nouveau ministre des Technologies de l’information et de la Poste puis en novembre 1995, ministre délégué à la Poste, aux Télécommunications et à l’Espace. Il est alors chargé de la modernisation de France Télécom, notamment de la gestion de la fin de son monopole et de la transformation du statut de cette entreprise publique. Bien que conspué par la gauche, il fait voter la fin du monopole de France Télécom et le principe d’ouverture de son capital. Celui-ci sera d’ailleurs réalisé par son successeur socialiste après la dissolution par Jacques Chirac de l’assemblée nationale en juin 1997.

En 1996, il propose un amendement à la loi de réglementation des télécoms (dit « amendement Fillon ») visant notamment à rendre les fournisseurs d’accès pénalement responsables des contenus des services ayant fait l’objet d’un avis défavorable du Comité supérieur de la télématique (émanation du CSA) et donc à censurer de façon indirecte Internet. Cet amendement a été censuré par le conseil constitutionnel le 23 juillet 1996⁶ à la suite d’un recours déposé par le parti socialiste rédigé par l’avocate Valérie Sédallian.

François Fillon est réélu député en juin 1997 au deuxième tour, face à Stéphane Le Foll, avec 52,7 % des suffrages exprimés.

Rapprochement de Jacques Chirac

Philippe Séguin décide alors de s’emparer de la présidence du RPR et se rapproche de Nicolas Sarkozy pour contrer Alain Juppé. En juillet 1997, Séguin est élu président du RPR avec 78 % des voix et Sarkozy devient secrétaire général. François Fillon fait partie de la garde rapprochée de Séguin et devient secrétaire national du RPR, chargé des fédérations puis porte-parole de la commission exécutive. En 1998, Fillon est élu président du conseil régional des Pays de la Loire. Il met alors tout son poids politique pour empêcher les alliances entre certains élus de droite avec le Front National dans les régions où aucune majorité claire ne s’est dégagée.

En 1999, quand Séguin démissionne soudainement de la présidence du RPR peu de temps avant les élections européennes, Fillon soutient et seconde Nicolas Sarkozy, président par intérim, aux côtés de Roger Karoutchi, un autre séguiniste. L’échec de la liste RPR/DL aux élections européennes, arrivée derrière celle menée par Charles Pasqua et Philippe de Villiers, conduit le RPR à se réorganiser. Les 50 000 militants du mouvement gaulliste sont alors appelés pour la première fois à élire leur président. Bien qu’ayant d’abord apporté son soutien à Nicolas Sarkozy encore hésitant sur l’idée de concourir au poste, François Fillon décide finalement de se présenter à la présidence du parti. Sarkozy renonce finalement et Fillon se retrouve alors face à Jean-Paul Delevoye, Michèle Alliot-Marie et Patrick Devedjian. En réalisant le score honorable de 25 % des suffrages exprimés, Fillon est éliminé du second tour. Il apporte son soutien à Alliot-Marie qui est élue présidente du RPR. Il reste conseiller politique du RPR jusqu’en mars 2001.

À partir de 2000, grâce à Jérôme Monod, Fillon se rapproche de Jacques Chirac avec qui les rapports avaient toujours été froids et tendus comme ceux que Chirac avait entretenu avec Joël Le Theule. Sur le plan local, pour cause de cumul des mandats, Fillon ne se représente pas aux élections municipales à Sablé en mars 2001. Il laisse à son successeur UMP, Pierre Touchard, une ville où le taux de chômage est inférieur à 4 %, des quartiers rénovés, plus de 40 % de logements sociaux, une gare TGV reliant la petite ville à Paris et une centaine d’entreprises spécialisées principalement dans l’agro-alimentaire, l’électronique, la métallurgie et la transformation de plastique. Il garde un ancrage local en devenant président de la communauté de communes de Sablé. En tant que président du conseil régional des Pays de la Loire, il soutient tout particulièrement une plus grande coopération avec son homologue breton Josselin de Rohan (entamée en 1990 par leurs prédécesseurs respectifs, Olivier Guichard et Yvon Bourges). Il milite ainsi pour la constitution d’un « Grand Ouest » réunissant les deux régions plutôt que le rattachement de la Loire-Atlantique à la Bretagne. Dès juin 1999, les deux conseils régionaux sont réunis en une assemblée plénière à Rennes, tandis que les deux collectivités défendent ensemble des projets touchant le développement de leurs territoires respectifs, tels que la mise en place d’un « Pôle agro ouest » (structure de recherche commune dans le domaine de l’agroalimentaire), le lancement de programmes d’installation de réseaux de communication à haut débit, le choix de Saint-Nazaire comme l’un des sites d’assemblage du futur avion Airbus A3XX (devenu l’A380) ou encore le rapprochement des candidatures jusque là concurrentes pour le projet de LGV Ouest qui donne naissance à l’objectif commun d’une LGV Bretagne-Pays de la Loire⁷.

Au niveau national, aux côtés de Philippe Douste-Blazy, Alain Juppé et Nicolas Sarkozy, Fillon participe à la mise au point du programme électoral du président de la République pour la campagne présidentielle de 2002. Pour la première fois, le député de la Sarthe lui apporte son soutien politique dès le premier tour d’une campagne présidentielle. Contre l’avis d’Alliot-Marie, du président de Démocratie libérale Alain Madelin, et du président de l’UDF François Bayrou, Fillon se fait alors le chantre auprès de Jacques Chirac d’un grand parti unique présidentiel dont les prémices sont Alternance 2002 puis l’Union En Mouvement (UEM). Il rédige le discours de politique générale de Jacques Chirac pour la première convention de l’UEM dans lequel il prône la modernisation sociale de la France et la rupture. De septembre 2001 à mai 2002, Fillon effectue 76 déplacements en tant qu’animateur de la campagne de Jacques Chirac et s’appuie sur France.9 (France Point 9), un club de réflexion rassemblant le courant républicain (ex-séguiniste) travaillant sur des thèmes comme la bonne gouvernance et l’avenir de la France.

Au début de l’année 2002, François Fillon devient l’un des premiers ministrables aux côtés de Jean-Pierre Raffarin et Nicolas Sarkozy. Après le premier tour de l’élection présidentielle et la qualification de Jacques Chirac face à Jean-Marie Le Pen le 21 avril 2002, l’UEM est transformé en Union pour la majorité présidentielle (UMP).

Ministre des Affaires sociales des gouvernements Raffarin I et II (2002 – 2004)

La réélection de Jacques Chirac acquise le 5 mai 2002, c’est Jean-Pierre Raffarin qui est nommé Premier ministre dès le lendemain. Après avoir été proposé pour le poste de ministre des Finances au sein du deuxième gouvernement Raffarin, c’est finalement celui des Affaires sociales, du Travail et de la Solidarité qui échoit à François Fillon sur recommandation notamment de Nicole Notat, ancienne patronne de la CFDT et de Jérôme Monod. Bien que déçu, il relève le défi qui consiste à assouplir la loi sur les 35 heures, revenir partiellement sur la loi de modernisation sociale de 2002 et à réformer les retraites dont le régime général est déficitaire. Il devient également le numéro 3 du gouvernement Raffarin juste derrière Nicolas Sarkozy, ministre de l’intérieur. Il est par contre obligé de laisser sa place de président de conseil régional à Jean-Luc Harousseau, son premier vice-président. Il est également réélu député (dorénavant UMP) en juin 2002, dès le premier tour avec 55,21 % des voix avant de laisser son siège à son suppléant de 34 ans, Marc Joulaud.

Il mène alors la principale réforme de ce gouvernement : celle des retraites, par la loi Fillon (ou réforme Fillon), qu’il conduit jusqu’au bout, malgré le mécontentement d’une partie de l’opinion publique française. Il conduit également un assouplissement des 35 heures (en modifiant le calcul des heures supplémentaires). Selon La Tribune, il gagne des « galons d’homme d’écoute et de dialogue, une bonne connaissance des dossiers et l’estime des organisations syndicales »⁸.

Il mène également de front plusieurs réformes comme celles concernant les contrats jeune en entreprises pour les 16-22 ans sans qualification (en procédant à l’exonération des cotisations sociales pendant deux ans) ou l’harmonisation des 6 SMIC existants (dont le niveau est relevé pour 2/3 des bénéficiaires). Ces réformes passent sans encombres et la presse parle de la « méthode Fillon ». Le dialogue avec les leaders syndicaux se passe bien, notamment avec François Chérèque (CFDT) mais aussi Bernard Thibault (CGT) bien que les marges de manœuvre de ce dernier soient plus étroites. De nouveau premier-ministrable, François Fillon passe, du point de vue notamment méthodologique et pour sa discrétion, pour l’anti-Sarkozy au sein du gouvernement.

La réforme des retraites de 2003

Article détaillé : Loi Fillon (retraites).

Les grandes réformes sur les retraites de François Fillon ont lieu en 2003. Il passe deux ans à étudier les systèmes étrangers, notamment en compagnie de François Chérèque et de plusieurs responsables syndicaux, et multiplie les rencontres avec les associations et les experts concernés. Sa méthode est qualifiée de trop lente et trop timorée par ses adversaires au sein de l’UMP. Parallèlement, il annonce plusieurs initiatives comme le contrat initiative emploi, la création du Revenu minimum d’activité (RMA), le contrat d’insertion dans la vie sociale et un train de mesures pour favoriser l’emploi des plus de 45 ans^{Kelly 4}.

En 2003, il annonce la Loi Fillon pour réformer les retraites, consistant à repousser l’âge de départ à la retraite, augmenter les cotisations et favoriser l’épargne individuelle. Comme attendu, elles sont mal acceptées par les fonctionnaires qui manifestent en masse le 13 mai 2003. Fillon reprend les négociations. Partisan d’une ligne sans concession, il doit à contrecœur lâcher du lest sur la gestion des longues carrières à l’initiative de Jean-Pierre Raffarin afin de parvenir à un accord avec 5 des 8 syndicats, dont la CFDT, le 15 mai. La CGT et FO, majoritaires dans la fonction publique et hostiles à l’accord tentent des actions pour contrer l’harmonisation entre le secteur public et le secteur privé. Le 25 mai, une manifestation de grande envergure, composée notamment d’enseignants et de cheminots défile à Paris. Le soir même, Fillon déclare à la télévision qu’il ne rouvrira pas les discussions. La réforme reste incomplète cependant à son grand dam car l’inégalité demeure avec les régimes spéciaux de retraite mais son projet de loi est adopté le 24 juillet 2003 par le Parlement après avoir fait l’objet du deuxième plus long débat parlementaire (19 jours, 155 h. de discussions) après celui sur la presse en 1983. Dorénavant, pour bénéficier d’une retraite à taux plein, la loi prévoit l’allongement à 40 années d’activités pour tout le monde en 2008, 41 ans en 2012 et 42 ans en 2020.

La canicule de 2003

La crise de la canicule européenne de 2003 occulte l’aboutissement de sa réforme. Il prend en charge le problème dès le 12 août avec Hubert Falco, son secrétaire d’état aux personnes âgées, et est le premier membre du gouvernement à reconnaître les dysfonctionnements de l’État, ce qui lui attire de sévères critiques de Jean-Pierre Raffarin à la recherche d’un bouc émissaire. Les médias finalement ne s’en prennent pas à Fillon, mais à Raffarin lui-même et au ministre de la Santé, Jean-François Mattéi^{Kelly 5}. Il apporte un soutien réservé au projet du Premier ministre consistant à rendre travaillé un jour férié et les difficultés de communication s’enchaînent alors avec Jean-Pierre Raffarin. Celui-ci voit d’ailleurs en Fillon un concurrent ambitieux qui cherche à reprendre son poste, d’autant plus que le président Chirac pousse Fillon à répondre aux « provocations » de Nicolas Sarkozy.

L’alternative potentielle à Nicolas Sarkozy

Alors que Nicolas Sarkozy propose d’instituer la discrimination positive, Fillon s’y oppose en déclarant qu’elle est « techniquement, juridiquement et politiquement inconcevable ». Il se déclare aussi choqué de la précocité avec laquelle, moins de deux ans après une élection présidentielle, Nicolas Sarkozy a fait savoir qu’il était intéressé à reprendre le poste.

François Fillon déclare plus tard avoir été instrumentalisé par Jacques Chirac lorsqu’il se rend compte, à la fin de l’année 2003, que son train de réformes est gelé et que, notamment, sa réforme de l’ANPE et de l’UNEDIC, qu’il estime fondamentale, est refusée par le président de la République. Il refuse alors de poursuivre l’acharnement contre Nicolas Sarkozy quand celui-ci se présente pour succéder à Alain Juppé à la présidence de l’UMP. Son revirement est quasi-officiel quand il récuse le « tout sauf Sarkozy » dans une interview au journal Le Parisien le 12 février 2004 et reconnaît la légitimité de ce dernier à être candidat à l’élection présidentielle. Ce rapprochement avec Sarkozy, que Fillon justifie par la nécessité de conclure des alliances pour progresser, lui vaut alors l’hostilité des chiraquiens en général et de Jean-Pierre Raffarin, potentiel candidat à la présidence de l’UMP, et de Jérôme Monod en particulier. Fillon impose néanmoins ses conditions à Nicolas Sarkozy pour officialiser cette alliance et relance son association France.9. Il exige du candidat à la présidence de l’UMP que ce dernier accepte en son sein l’existence de différences mouvances politiques. Finalement, Fillon est intégré dans la nouvelle équipe dirigeante proposée par Nicolas Sarkozy pour prendre en charge le projet de réforme des statuts de l’UMP et il participe à leur premier meeting commun à Bourges le 7 octobre 2004^{Kelly 6}. Le 28 novembre 2004, Nicolas Sarkozy est élu président de l’UMP par 85,1 % des militants et François Fillon devient conseiller politique de l’UMP. Désormais, il est ignoré par Jean-Pierre Raffarin lors de ses interventions publiques. La discorde entre les deux hommes ne faiblira pas alors que Jacques Chirac se montre plus conciliant du fait de la fidélité réaffirmée de Fillon envers ce dernier.

Défaite aux élections régionales de 2004

C’est aussi durant l’année 2004 que François Fillon connaît son premier échec électoral en 23 ans de carrière. Le ministre des Affaires sociales est la tête de liste UMP en Pays de la Loire lors des élections régionales de mars 2004. François Fillon, qui avait dû céder la présidence de la région à un fidèle en 2002, était resté néanmoins très présent. En 2003, il avait lancé le pôle santé Sarthe et Loir au Bailleul pour favoriser la venue de spécialistes de toutes disciplines pour que les habitants soient mieux pris en charge sur le plan médical^{Kelly 7}.

Dans un contexte général maussade pour la droite, la région Pays de la Loire est ainsi considérée comme imprenable par la gauche d’autant plus que Fillon noue ses alliances avec Philippe de Villiers (MPF) en Vendée, avec Jean Arthuis (UDF) en Mayenne et Roselyne Bachelot en Maine-et-Loire.

Au soir du premier tour, le 21 mars 2004, la liste conduite par François Fillon arrive en ballotage favorable face à la liste de gauche conduite par Jacques Auxiette alors qu’au plan national, le résultat ressemble à une déroute pour la droite y compris dans ses bastions autrefois traditionnels comme l’Île-de-France, la région Provence-Alpes-Côte d’Azur ou la région Auvergne. Les sondages et les calculs restent tellement favorables à Fillon que son adversaire socialiste, Jacques Auxiette, reconnaît ne pas croire au basculement à gauche de la région^{Kelly 8}.

Pourtant, le 28 mars 2004, la région Pays de la Loire bascule à gauche par 52,35 % des voix contre 47,65 % à la liste de la majorité⁹. Le choc est d’autant plus rude pour François Fillon que c’est son département, la Sarthe, qui provoque son échec (la Vendée, la Mayenne et le Maine et Loire ont voté majoritairement pour sa liste alors que dans la Sarthe il ne recueille que 46,30 % des suffrages). Pire, pour lui, les résultats des élections cantonales dans le département de la Sarthe sont aussi favorables à la gauche (même si le département conserve sa majorité de droite). Enfin, affront final, sa propre circonscription vote pour son adversaire socialiste.

Le 28 mars au soir, sur la chaîne de télévision TF1, il annonce lui-même sa défaite alors que les résultats ne sont pas définitifs, en parlant de « 21 avril à l’envers », formule qui lui est ensuite reprochée par Jacques Chirac et les chiraquiens, et précise également que l’« on ne peut pas réformer sans avoir le soutien du peuple ». Lors d’une conférence de presse dans la soirée, commentant les résultats nationaux, il dit espérer que « le président de la république en tirera les enseignements »^{Kelly 9}. Au niveau national, seules l’Alsace et la Corse restent à droite.

Cette défaite le retire de la liste des premiers ministrables même si, selon lui, elle ne traduit pas un rejet de la politique sociale du gouvernement mais une impatience face aux changements trop lents à se mettre en place. Mais ce constat n’est pas celui de Jacques Chirac^{Kelly 10}.

Ministre de l’Éducation nationale dans le gouvernement Raffarin III (2004 – 2005)

Le 1^er avril 2004, François Fillon fait partie du gouvernement remanié de Jean-Pierre Raffarin. Alors que Nicolas Sarkozy est nommé aux Finances, François Fillon est nommé ministre de l’Éducation nationale, de l’enseignement supérieur et de la recherche. Il se déclare déçu par ce transfert car il espérait, depuis toujours, le portefeuille de la Défense. Encore numéro 3 du gouvernement, il en sera le numéro 2 après le départ de Nicolas Sarkozy en novembre 2004.

Par ailleurs, le 26 septembre 2004, il est élu au Sénat mais laisse son siège à son suppléant Jean-Pierre Chauveau.

Obéissant aux souhaits présidentiels, Fillon met un terme à certains dossiers chauds dont il hérite comme la réforme de la recherche en cédant aux revendications des syndicats.

Il décide d’orienter son action autour de 3 priorités : l’apprentissage des fondamentaux en primaire, la lutte contre l’échec scolaire et la réussite des élèves en zones défavorisées. Il lui revient aussi de rédiger une énième et dernière version de la circulaire sur les signes religieux à l’école. Sa prudence voire sa transparence lui est encore reproché alors que le Premier ministre le considère comme « le maillon faible du gouvernement »^{Kelly 11}.

À la rentrée scolaire de 2004, il peut néanmoins se féliciter du respect de la circulaire sur le voile islamique et du succès rencontré par son projet d’acquisition d’ordinateurs à un euro par jour par les étudiants.

Son grand projet pour l’école est présenté le 18 novembre 2004. Il déclenche une vague de mécontentement social. Ce projet prévoit l’enseignement d’une langue vivante dès le CE2, un nouveau baccalauréat combinant contrôle continu et un nombre d’épreuves finales ramenées de 12 à 6, la suppression des travaux personnels encadrés, un brevet obligatoire pour les classes de troisième et la réhabilitation du redoublement. C’est la refonte du bac qui cristallise les mécontentements^{Kelly 12}. Le texte est très vite édulcoré sous la pression de l’Élysée et le projet de la Loi Fillon est présenté le 12 janvier 2005. Il est critiqué par le conseil supérieur de l’éducation, et les manifestations se multiplient contre la réforme du bac à laquelle s’agglutinent d’autres revendications comme celles sur le pouvoir d’achat. Les lycéens se joignent aux professeurs alors que de nombreux amendements sont entérinés. Celui-ci est seul en première ligne et le seul soutien qu’il reçoit publiquement est celui de Nicolas Sarkozy, président de l’UMP, avant que Jacques Chirac ne le soutienne concrètement. Ce dernier conseille néanmoins à son ministre de lâcher du lest. Le 10 février 2005, plus de 100 000 lycéens défilent dans les rues contre la réforme du bac. Le soir même, Fillon annonce la suspension de celle-ci pour sauver le reste de son projet. Pourtant, les manifestations continuent en exigeant le retrait total de toute la réforme Fillon. La loi est finalement votée, puis Fillon annonce qu’il ne rouvrira pas le débat. En avril, face aux casseurs et aux blocages de lycées de plus en plus nombreux, il envoie les CRS dans les établissements scolaires et déclare « À chaque blocage de lycée, il y aura déblocage ». Le mouvement perd rapidement alors en intensité, assurant la réussite de François Fillon. Le 22 avril 2005, le conseil constitutionnel censure deux articles clés de sa loi pour des problèmes de forme, celui définissant les missions de l’école et celui approuvant les orientations et objectifs. Les deux articles sont par la suite entérinés sous forme de décrets.

Une fois l’épreuve de sa réforme passée, François Fillon participe à la campagne référendaire sur le Traité constitutionnel européen qu’il approuve parce que, selon lui, il vient combler les lacunes du Traité de Maastricht. Cependant, le 29 mai 2005, le « non » l’emporte par 54,67 % des suffrages¹⁰. La Sarthe de François Fillon a également voté « non » à 57 %.

Après le « non », Jean-Pierre Raffarin démissionne de son poste de Premier ministre le 30 mai. Le chef de l’État choisit Dominique de Villepin pour succéder à Raffarin et demande à Nicolas Sarkozy de revenir au gouvernement, tout en restant président de l’UMP.

Soutien à Nicolas Sarkozy et préparation de la campagne présidentielle (2005 – 2007)

Le 1^er juin, le nouveau Premier ministre consulte pour constituer son équipe gouvernementale. François Fillon n’est pas contacté ni invité à se rendre à Matignon. Pour lui, la mise à l’écart du numéro 2 du gouvernement sortant par l’Élysée et Matignon n’est rien de moins qu’un affront. C’est par un coup de téléphone de Jacques Chirac qu’il apprend qu’« il n’y a pas de place » pour lui au gouvernement. La formule employée est ressentie comme une humiliation pour le ministre et un désaveu explicite. C’est alors, que peu de temps après, il déclare à un journaliste du Monde qu’il est le seul à avoir mené neuf réformes législatives (dont les réformes portant sur le RMI, les retraites ou les 35 heures) et que lorsque le bilan du mandat de Chirac sera fait, « on ne se souviendra de rien, sauf de [ses] réformes »¹¹, propos qu’il nuancera plus tard comme celui d’« un accès de colère et de vanité¹² ». Il avait auparavant déclaré : « Il y a ceux qui se font mousser devant les caméras tous les soirs, et puis il y a ceux qui font les réformes dont on parlera encore dans vingt ans¹³. »

Il prévient dès lors qu’il va « s’investir à fond dans l’UMP, préparer les échéances futures pour Nicolas Sarkozy en 2007 » et qu’en le refusant dans le nouveau gouvernement, on a fait de lui « un directeur de campagne avant l’heure^{Kelly 13} ».

Les propos de Fillon font mouche dans la classe politique peu habituée à ces emportements de quelqu’un perçu comme « gentil », pondéré, voire en retrait. C’est le discours de la rupture définitive avec Jacques Chirac. Une entrevue houleuse a lieu avec Dominique de Villepin. Fillon conteste plus la forme que le fond de son éviction. Il se sent injustement puni, bouc émissaire des manifestations massives contre ses réformes des retraites et de l’école mais aussi pour son rapprochement politique avec Nicolas Sarkozy^{Kelly 14}.

Il retourne alors sur ses terres à Sablé et se fait élire de nouveau sénateur le 18 septembre 2005. Conseiller politique du président de l’UMP, il se réfugie aussi un temps dans l’écriture et publie ses réflexions et ses idées dans un ouvrage intitulé La France peut supporter la vérité à l’automne 2006. La phrase « La France peut supporter la vérité » (reprise de Pierre Mendès France) devient son mot d’ordre¹⁴ et sa ligne politique : « dire la vérité aux Français ». En avril 2006, il dit : « Plus il y a d’impôts, moins il y a d’emplois¹⁵. » Il est souvent qualifié de « gaulliste social¹⁶ ».

Parallèlement, il participe durant 2 ans à la mise au point du programme de l’UMP en vue de l’élection présidentielle de 2007, participant à de nombreuses conventions thématiques. Aux côtés notamment d’Emmanuelle Mignon, il va travailler sur le programme de l’UMP qui sera présenté lors de l’élection présidentielle. Sur les deux cents propositions émises par les groupes de réflexion qu’il coordonne, trente d’entre elles sont retenues et constituent la colonne vertébrale du projet de l’UMP^{Kelly 15}. Bien qu’il n’apparaisse pas dans l’organigramme officiel de campagne de Nicolas Sarkozy, Fillon devient l’un de ses collaborateurs principaux aux côtés de Claude Guéant, le directeur de la campagne présidentielle, et de David Martinon, le chef de cabinet du candidat à la présidence de la République française.

En septembre 2006, sans consulter Nicolas Sarkozy, François Fillon commence à s’impliquer concrètement dans les médias et annonce qu’en cas de victoire de ce dernier, les régimes spéciaux de retraites seront réformés dès le début de la législature. Si ces propos provoquent un tollé dans la classe politique et chez les syndicats, ils sont approuvés par Nicolas Sarkozy et par l’opinion publique^{Kelly 16}. En 2007, il déclare : « La division est toujours nuisible¹⁷. »

Premier ministre sous la présidence de Nicolas Sarkozy (2007 – 2012)

Gouvernement Fillon I

François Fillon à l’Assemblée nationale, le 18 décembre 2007.

Le 6 mai 2007, Nicolas Sarkozy est élu président de la République avec 53,06 % des suffrages contre 46,94 % pour la candidate PS Ségolène Royal. François Fillon est parmi les proches et intimes du nouveau président qui célèbrent le soir-même la victoire par un diner au Fouquet’s, et plus tard, est sur la scène dressée place de la Concorde devant 30 000 personnes venues célébrer la victoire.

Le 17 mai 2007, un communiqué de l’Élysée annonce la nomination de François Fillon au poste de Premier ministre. À 53 ans, il est le 19^e Premier ministre de la V^e République. Le sondage réalisé par l’institut CSA-Cisco indique que 54 % des Français sont satisfaits de ce choix^{Kelly 17}.

La passation des pouvoirs avec le Premier ministre sortant Dominique de Villepin a lieu le 18 mai. Fillon compose son cabinet et nomme l’ancien préfet de Vendée et ancien directeur de cabinet aux Affaires sociales, Jean-Paul Faugère, comme directeur de cabinet à Matignon. Sa première journée est médiatiquement marquée par le jogging qu’il effectue à 12 h 45 avec le président de la République au bois de Boulogne marquant l’arrivée d’un style nouveau et plus décontracté à l’Élysée et à Matignon^{Kelly 18}. Il déclare : « Ce sera un gouvernement libre, mais qui mettra en œuvre scrupuleusement le projet¹⁸. »

Pour la formation du gouvernement, il pousse les nominations de Roselyne Bachelot, de Laurent Wauquiez et de Roger Karoutchi. Le premier gouvernement Fillon est resserré autour de 15 ministres et marqué par une parité au niveau des ministres (8 hommes et 7 femmes) – mais moins au niveau des secrétaires d’État. Le ministère de l’Économie, des Finances et de l’Industrie (« MINEFI » ou « Bercy ») est scindé en deux, avec d’un côté le ministère de l’Économie, de l’Industrie et de l’Emploi et de l’autre le ministère du Budget, des Comptes publics et de la Fonction publique. Enfin, ce premier gouvernement est marqué par une ouverture politique vers des personnalités venues du centre (Hervé Morin, alors membre de l’UDF), du Parti socialiste (Bernard Kouchner et Eric Besson sont deux ex-membres du PS, l’un exclu après l’élection, l’autre pendant la campagne), de la gauche (Jean-Pierre Jouyet) et de la société civile (Martin Hirsch). Cette ouverture envers des individualités de l’opposition n’est d’ailleurs pas une première, puisque Michel Rocard, en 1988, avait tenté une opération similaire, mais uniquement avec des centristes. Le second gouvernement Fillon confirmera ces choix, mais avec une équipe élargie.

À peine 48 heures après sa nomination, François Fillon revient à Sablé, où il se recueille devant la tombe de Joël Le Theule, à qui il rend hommage avant de lancer la campagne des élections législatives. Il s’implique totalement dans la campagne nationale, et est élu député dès le premier tour de la 4^e circonscription de la Sarthe le 10 juin 2007 avec 53,40 % des voix. Cependant, ses déclarations, entre les deux tours de l’élection, qui suivent celles de Jean-Louis Borloo sur l’ouverture du chantier de la TVA sociale, voire de l’augmentation de la TVA de 5 points afin de financer la protection sociale, coûtent quelques sièges de députés à l’UMP, qui obtient néanmoins 320 des 577 sièges, soit la majorité absolue.

Gouvernement Fillon II

Dès l’été 2007, les premières mesures du gouvernement semblent indiquer une diminution du rôle même de Premier ministre, Nicolas Sarkozy semblant vouloir prendre en main directement les dossiers avec les ministres, y compris médiatiquement. Les observateurs de gauche et de droite parlent assez rapidement d’« hyper-présidence »¹⁹. Les proches de Fillon soulignent que cette discrétion de sa part est conforme à chacune de ses entrées en fonction. Par ailleurs, le nouveau chef du gouvernement lui-même fut durant les années 2000 partisan de la présidentialisation de la V^e République et évoquait déjà en 2000, dans le cadre d’une large réforme constitutionnelle, la suppression du poste de Premier ministre^{Kelly 19}. La presse pose la question du rôle de François Fillon (« qui gouverne ? »²⁰). Ses déplacements à Bruxelles au sommet du Parti populaire européen passent inaperçus dans les médias tout comme ses rencontres avec José Manuel Durão Barroso (président de la Commission européenne), Hans-Gert Pöttering (président du Parlement européen) et enfin Jean-Claude Juncker (président de l’Eurogroupe), alors que Nicolas Sarkozy monte en première ligne sur les dossiers brûlants comme celui de la restructuration d’Airbus ou la relance de la réforme constitutionnelle européenne. Fillon doit aussi supporter les déclarations des conseillers de l’Élysée, tels que Henri Guaino ou Claude Guéant. Ainsi, la veille du discours de politique générale du Premier ministre à l’Assemblée nationale, le 2 juillet 2007, le secrétaire général de l’Élysée, Claude Guéant, dévoile dans le journal La Tribune une partie de la déclaration que François Fillon doit effectuer²¹. Le lendemain, François Fillon prononce son discours, dans lequel il annonce notamment sa volonté de moderniser les institutions et se porte garant de la rupture sarkozienne^{Kelly 20}. Il obtient la confiance de 321 députés contre 224.

Plusieurs différends surgissent durant l’été 2007 entre François Fillon et l’équipe élyséenne. Il est ainsi désavoué quand il envisage l’extension du service minimum à tous les services publics, y compris l’éducation nationale. Il renâcle publiquement quand il est qualifié de « collaborateur » par Nicolas Sarkozy lors d’un déjeuner de celui-ci avec la presse quotidienne régionale le 21 août 2007. Enfin, il contrarie le président en annonçant que la réforme des régimes spéciaux est prête et n’attend plus que le feu vert de l’Élysée^{[réf. nécessaire]}. La pacification des relations toujours franches entre les deux hommes reprend cependant rapidement. Le 21 septembre 2007, il déclare que la France est en « état de faillite » ; Henri Guaino estimera le terme inadapté. Le 15 janvier 2008, il fait au cours de sa séance de vœux aux journalistes une allusion à la précédente conférence de presse de Nicolas Sarkozy et déclare qu’il répondra aux questions qu’il va « se poser [lui]-même²² ».

François Fillon, conformément à la tradition inaugurée sous de la présidence de Valéry Giscard d’Estaing, est décoré de la Grand croix de l’Ordre national du mérite par le président Nicolas Sarkozy, à l’issue du Conseil des ministres du 21 novembre 2007. Les premières semaines de l’année 2008 apparaissent pour lui comme une période de relatif état de grâce dans l’opinion, alors qu’il dépasse pour la première fois largement Nicolas Sarkozy dans les sondages de popularité²³, y compris parmi l’électorat traditionnel de l’UMP²⁴. Cette situation, sans précédent dans la V^e République en début de mandat d’un Président²⁵ suscite des analyses politiques diverses, y compris hors de France²⁶. Cette « avance » est conservée une partie de l’année 2008²⁷.

Au printemps 2008, les relations entre Sarkozy et Fillon semblent à nouveau se tendre du fait de la constitution par l’Élysée d’un groupe des sept ministres chargés de relayer la parole présidentielle^28,29.

En novembre 2009, François Fillon reçoit son homologue russe Vladimir Poutine en visite officielle à Paris et le partenariat entre la France et la Russie se traduit à cette occasion par la signature de nombreux accords commerciaux dans les domaines de l’énergie, de la défense et de l’automobile³⁰

Le 16 juillet 2010, alors que la France doit réduire de cinq points son déficit public en trois ans, il évoque pour la première fois une politique de « rigueur », à laquelle échappent « le budget de l’enseignement supérieur et de la recherche »³¹, précisant quelques jours plus tard qu’il s’agit d’une « politique de rigueur s’agissant de la dépense » et non pas « une politique économique de rigueur »³². À l’automne 2010, alors que le ministre du Travail Éric Woerth est affaibli par l’affaire Bettencourt, il reprend la main sur la réforme des retraites³³. Par ailleurs, confirmant selon l’opposition l’existence de certaines pratiques concernant l’Affaire Woerth-Bettencourt, les services de Matignon rappellent début novembre au Ministère de l’Intérieur les principes encadrant les écoutes de journalistes, François Fillon affirmant à l’Assemblée : « L’intérêt national commande [l’action des services de renseignement] dans le strict respect des libertés publiques »³⁴.

Fin juin, le 30 juin 2010, le député UMP Yannick Favennec annonce sur Twitter un remaniement pour octobre 2010³⁵. Il s’ensuit une compétition entre plusieurs candidats supposés au remplacement de François Fillon, en particulier Jean-Louis Borloo et Michèle Alliot-Marie, tandis que le 3 novembre, l’hôte de Matignon fait implicitement savoir qu’il souhaite rester à la direction du gouvernement en vantant son bilan social et en affirmant : « Je crois à la continuité de notre politique réformiste parce qu’on ne gagne rien à changer de cap au milieu de l’action et parce que le redressement de la France réclame de la durée »³⁶.

Gouvernement Fillon III

François Fillon au 6^e Forum mondial de l’eau, à Marseille, le 12 mars 2012.

Sa démission est acceptée le 13 novembre 2010 au soir par le président de la République³⁷ qui le reconduit à son poste le lendemain. Le nouveau gouvernement, composé de 31 membres, signe le retour d’Alain Juppé et de Xavier Bertrand, ainsi que le départ de plusieurs ministres, dont Éric Woerth et plusieurs personnalités d’« ouverture », comme Bernard Kouchner, Jean-Marie Bockel ou Fadela Amara ; il est qualifié de gouvernement « estampillé RPR » par l’opposition et une partie des élus du Nouveau Centre et du Parti radical, qui s’estiment lésés avec le départ de Hervé Morin³⁸, de Jean-Louis Borloo et de plusieurs des leurs, et ce malgré la nomination de Michel Mercier au ministère de la Justice et l’arrivée de Maurice Leroy au ministère de la Ville³⁹. Pour la presse française et étrangère, ce changement de gouvernement marque un « rééquilibrage des pouvoirs au profit du Premier ministre »^40,41,42. Le 24 novembre 2010, le Premier ministre tient un discours de politique générale à l’Assemblée nationale, dans lequel il affirme que « l’impopularité d’un jour peut devenir l’estime du lendemain » ; lors du vote de confiance qui suit cette déclaration, le nouveau gouvernement obtient la confiance de 326 députés contre 226⁴³. Certains commentateurs présentent alors François Fillon comme un « hyper-Premier ministre », formule que celui-ci juge immédiatement « dérisoire »⁴⁴.

Ce gouvernement subit un remaniement le 27 février 2011, sa nouvelle composition étant annoncée par Nicolas Sarkozy lors d’une allocution télévisée. Au poste de ministre des Affaires étrangères, Alain Juppé remplace Michèle Alliot-Marie, mise en cause dans les médias pour ses vacances en Tunisie fin décembre 2010 dans le contexte d’une révolte populaire qui allait renverser le président Ben Ali au mois de janvier 2011, tandis qu’à l’Intérieur, Claude Guéant remplace Brice Hortefeux. Ce même mois de février 2011, François Fillon n’échappe pas à une polémique, en indiquant avoir été invité à Noël 2010 par le président égyptien Moubarak pour passer une semaine de vacances en famille aux frais de l’État égyptien⁴⁵. Lors de ce voyage, il s’était rendu à la cathédrale d’Assouan pour manifester la solidarité de la France vis-à-vis de la communauté copte d’Égypte, visée par un attentat à Alexandrie pendant la nuit du Nouvel An⁴⁶, les protestations consécutives à cet attentat constituant un prélude aux émeutes nationales amenant au départ du président Moubarak, le 11 février 2011.

À la suite du premier tour des élections cantonales de mars 2011, qui ont vu une poussée du Front national, il défend l’instauration d’un « Front républicain » contre le FN en se démarquant des responsables UMP Jean-François Copé et Xavier Bertrand mais aussi, selon certains observateurs, de Nicolas Sarkozy, en déclarant : « En cas de duels PS-FN, il faut voter contre le FN »⁴⁷.

Le 24 août 2011, le Premier ministre, lors d’une conférence de presse tenue à l’hôtel Matignon, présente un plan d’économies de 12 milliards d’euros pour 2011 et 2012, afin de compenser le ralentissement de la croissance économique. Il annonce notamment l’instauration d’une taxe exceptionnelle sur les revenus fiscaux supérieurs à 500 000 euros par an, une modification de la taxation des plus-values immobilières, une hausse des prélèvements sociaux sur les revenus du capital, l’augmentation des prix du tabac, de l’alcool, des boissons avec des sucres ajoutés⁴⁸.

En octobre 2011, François Fillon annonce sa décision de quitter la Sarthe de sorte à présenter sa candidature aux élections législatives à Paris, en 2012⁴⁹.

Le 22 février 2012, il est chargé d’exercer les fonctions de ministre de l’Écologie, du Développement durable, des Transports et du Logement du fait de la démission de Nathalie Kosciusko-Morizet nommée porte-parole de Nicolas Sarkozy.

Le 10 mai 2012, à la suite de la victoire de François Hollande à l’élection présidentielle, il remet la démission de son gouvernement au président Nicolas Sarkozy, qui le charge d’expédier les affaires courantes jusqu’à la nomination de son successeur. Le 15 mai 2012, Jean-Marc Ayrault lui succède en devenant le nouveau Premier ministre.

L’après-Matignon (depuis 2012)

Pour les élections législatives, il est « parachuté » dans la deuxième circonscription de Paris et choisit Dominique Stoppa-Lyonnet pour être sa suppléante⁵⁰. Le 23 mai 2012, François Fillon annonce qu’il sera candidat à la présidence de l’UMP lors du prochain congrès prévu à l’automne⁵¹. Lors du premier tour des législatives le 10 juin 2012, il obtient 48,62 % des suffrages contre 33,88 % à son principal concurrent Axel Kahn investi par le Parti socialiste⁵². Le 17 juin, il l’emporte au second tour avec 56,46 % des voix et devient ainsi député de la 2^e circonscription de Paris⁵³. Avant d’être élu député, François Fillon crée une société de conseil dénommée 2 F Conseil; l’article 146-1 du code électoral lui interdisant cette création une fois élu⁵⁴.

Le 30 juin 2012, Francois Fillon annonce sa candidature officielle à la présidence de l’UMP. Sa campagne est perturbée par un accident de scooter survenu à Capri, le 30 juillet 2012, alors qu’il est l’invité de Luca di Montezemolo⁵⁵, puis par un calcul rénal. Donné largement favori tout au long de la campagne par les sondages auprès des sympathisants, il revendique sa victoire, tout comme Jean-François Copé, son adversaire, au soir de l’élection qui laisse apparaître des résultats extrêmement serrés et des anomalies lors du vote. Ce différend donne lieu à une tempête politique et médiatique qui laisse pronostiquer ou craindre à de nombreux commentateurs l’éclatement de l’UMP. Après la confirmation par la Commission nationale des recours — contestée dans sa composition par le camp Fillon — de la victoire de Jean-François Copé, puis d’une médiation avortée d’Alain Juppé, François Fillon et ses partisans évoquent la possibilité de la création d’un groupe parlementaire distinct et de recours en justice^56,57. Après une médiation de Nicolas Sarkozy et une entrevue infructueuse entre les deux concurrents, François Fillon passe à l’acte en prenant la tête de soixante-neuf parlementaires réunis au sein du groupe parlementaire autonome baptisé Rassemblement-UMP dont les statuts sont déposés le 27 novembre, conservant cependant son rattachement financier à l’UMP⁵⁸.