Il n’est pas exagéré de dire que les choses s’annoncent désastreuses pour le secteur énergétique du pays.

Par Agathe Demarais, directrice des prévisions mondiales à l’Economist Intelligence Unit.

La Russie a fait de l’approvisionnement énergétique une arme économique. Cette stratégie est évidente en Ukraine, où les drones et les missiles russes bombardent les centrales électriques. Mais elle est également évidente en Europe, où Moscou a fermé des robinets de gaz et a peut-être fait sauter un gazoduc.

Toutefois, le plan du président russe Vladimir Poutine semble désormais voué à se retourner contre lui.

À court terme, Poutine va effectivement infliger des dommages économiques aux pays de l’Union européenne – c’est inévitable. Mais à long terme, la Russie ne peut tout simplement pas gagner cette guerre énergétique. La manœuvre de Poutine ne fera qu’accélérer l’effondrement du secteur énergétique de son pays et précipiter la perte de son statut convoité de superpuissance énergétique mondiale.

L’arsenalisation de l’énergie par la Russie a trois objectifs. Le premier, qui était applicable lorsque les robinets de gaz étaient encore plus ou moins ouverts, consiste à créer de l’incertitude et à empêcher les pays de l’UE de se préparer à ce qui les attend.
Le deuxième objectif était de saper les économies européennes. Et sur ce plan, la stratégie de la Russie fonctionne – la zone euro enregistrera probablement une récession l’année prochaine.

Le troisième objectif de Poutine, quant à lui, était d’alimenter les divisions politiques en Europe en répandant l’idée que les sanctions sont la cause de la crise énergétique. Il s’agit, bien entendu, d’une inversion des causes et des conséquences : c’est la décision de la Russie d’envahir l’Ukraine qui est à l’origine de la crise. Toutefois, cette idée a gagné du terrain dans l’UE.

À court terme, l’Europe se trouve dans une situation difficile. Une crise économique et sociale s’installe, les prix élevés de l’énergie alimentant l’inflation et une crise du coût de la vie, qui pourrait bien durer deux ou trois ans. En outre, les choses pourraient empirer. Un hiver particulièrement froid ferait augmenter la demande d’énergie, ce qui aggraverait encore la situation.

La situation pourrait encore s’aggraver au cours de la saison hivernale 2023-2024, car les pays européens ont réussi à remplir leurs stocks de gaz cet été, tandis que le gaz russe continuait plus ou moins à circuler. Toutefois, ils pourraient ne pas être en mesure de le faire avant l’hiver prochain.

On ne peut nier que les temps sont durs pour l’UE, mais on peut trouver un certain réconfort dans le fait que la stratégie de Poutine est vouée à se retourner contre elle.

Le chantage de Moscou a, une fois pour toutes, convaincu les pays de l’UE que Moscou n’est pas un fournisseur d’énergie fiable. En conséquence, l’Europe redouble d’efforts pour se défaire de sa dépendance à l’égard des hydrocarbures russes. Des infrastructures de GNL sont construites à un rythme soutenu pour stimuler les importations en provenance des États-Unis, de l’Australie et du Qatar. Le premier d’une longue série de nouveaux terminaux GNL ouvrira bientôt ses portes en Estonie, en Lettonie et en Finlande, et de nouveaux contrats gaziers sont en cours de négociation afin d’accroître l’approvisionnement, en provenance d’Algérie ou de Norvège, par exemple. L’Union européenne accélère également ses projets de développement des sources d’énergie renouvelables.

Il semble donc que, d’ici trois ans environ, l’Europe n’aura plus besoin du pétrole et du gaz russes.

Dans deux mois à peine, l’Union européenne mettra fin à la quasi-totalité de ses importations de pétrole russe, ce qui obligera les compagnies pétrolières russes à trouver d’autres acheteurs pour le brut russe. Cela ne devrait pas être trop difficile, car la demande de la Chine, de l’Inde et de plusieurs autres pays émergents est encore élevée. Toutefois, ces pays ne remplaceront pas parfaitement le marché européen – qui était le plus gros acheteur d’hydrocarbures de la Russie – car ils s’attendront désormais à des remises importantes sur le prix du brut russe.

En outre, les États-Unis pourraient commencer à imposer des sanctions secondaires sur les exportations de pétrole russe, ce qui limiterait encore davantage les ventes de la Russie.

Dans le même temps, la position du Kremlin semble encore pire en ce qui concerne le gaz. La Russie exporte son gaz par des gazoducs, qui sont actuellement positionnés pour desservir l’Europe. La construction de nouveaux gazoducs à leur place nécessitera du temps et de l’argent, deux éléments qui font défaut.

L’exportation de gaz par gazoduc implique également la signature de nouveaux contrats avec des acheteurs consentants. Et là encore, les choses semblent difficiles pour Moscou, car la Chine est actuellement le seul pays qui pourrait absorber davantage de gaz russe, mais Pékin n’est pas pressé de s’exécuter.

Ce n’est pas une surprise. La croissance de la demande de gaz de la Chine a ralenti, et la Russie a également fait savoir qu’elle n’était pas un fournisseur d’énergie fiable. Les dirigeants chinois ne l’oublieront pas, et ils chercheront naturellement à éviter de devenir dépendants du gaz russe.

Dans ces conditions, il n’est pas exagéré de dire que la situation est désastreuse pour le secteur énergétique russe, qui représente un tiers de l’économie du pays, environ la moitié de ses recettes fiscales et à peu près les deux tiers de ses exportations. Selon les dernières prévisions de l’Agence internationale de l’énergie (AIE), les recettes annuelles de la Russie provenant des exportations d’énergie diminueront de plus de moitié d’ici à 2030, passant de 75 milliards de dollars avant le début de la guerre en Ukraine à 30 milliards de dollars.

L’AIE estime également que d’ici à 2030, la part de la Russie dans les échanges mondiaux de gaz n’atteindra plus que 15 %, contre 30 % en 2021. Le bilan est sévère pour Moscou : Au cours de la prochaine décennie, elle perdra son statut de superpuissance énergétique mondiale – et les problèmes du Kremlin ne s’arrêteront pas là.

En raison des sanctions, les entreprises énergétiques russes n’ont plus accès aux financements et aux technologies occidentales. Pour le Kremlin, il s’agit d’une menace existentielle. Les réserves de leurs gisements énergétiques actuels s’épuisent progressivement et, bien qu’ils disposent de nouveaux gisements dans l’Arctique, leur exploitation nécessitera d’énormes sommes d’argent et une technologie occidentale de premier ordre. Sans accès à l’un ou l’autre, la production énergétique de la Russie diminuera lentement au cours des prochaines décennies.

Si l’on ajoute à cela une baisse de la demande de combustibles fossiles au fur et à mesure que le monde se tourne vers les énergies renouvelables, tout cela signifie que la guerre énergétique que Poutine a lui-même déclenchée ne peut que mal se terminer pour la Russie.

Politico