par M. K. BHADRAKUMAR

Lundi soir, le président russe Vladimir Poutine s’est adressé à la nation pour la deuxième fois avec l’intention de faire tomber le rideau sur la tentative de coup d’État du « fondateur » de Wagner, Evgueni Prigojine, les 23 et 24 juin. Il s’agissait essentiellement d’un discours d’autosatisfaction – bien mérité, peut-être.

Le discours comportait quatre éléments principaux. Tout d’abord, M. Poutine a pris note dès le départ de la « retenue, de la cohésion et du patriotisme » dont le peuple russe a fait preuve, de sa « solidarité civique et de sa « haute consolidation », ainsi que de sa « ligne de conduite ferme… (en) adoptant une position explicite de soutien à l’ordre constitutionnel ».

M. Poutine a vigoureusement contredit le discours occidental selon lequel la tentative de coup d’État montrait des fissures dans la maison qu’il a bâtie depuis son arrivée au pouvoir en 2000. Le président français Emmanuel Macron a remué le couteau dans la plaie en déclarant que ce développement révélait une « fissure » existant « dans le camp russe, la fragilité à la fois de son armée et de ses forces auxiliaires, telles que le groupe Wagner ».

Deuxièmement, M. Poutine a souligné que les dirigeants russes avaient agi avec rapidité, détermination et efficacité : « toutes les décisions nécessaires pour neutraliser la menace émergente et protéger le système constitutionnel, la vie et la sécurité de nos citoyens ont été prises instantanément, dès le début des événements ».

Troisièmement, M. Poutine a condamné sans ambages les « auteurs de la mutinerie », les qualifiant de personnes pleines de malignité et d’intentions malveillantes. Mais il a éludé leur programme politique en tant que tel. Après tout, un coup d’État consiste à usurper le pouvoir politique. On peut supposer que le sujet est beaucoup trop sensible pour être dans le domaine public.

Toutefois, M. Poutine a effleuré la question en émettant une conjecture énigmatique sur le fait que si la tentative de coup d’État avait réussi, « les ennemis de la Russie – les néonazis de Kiev, leurs patrons occidentaux et d’autres traîtres nationaux » en auraient été les bénéficiaires, « mais ils ont fait un mauvais calcul » .

M. Poutine ne s’est pas étendu sur une éventuelle implication étrangère dans la tentative de coup d’État de M. Prigozhin. Cependant, le fait qu’il ait évoqué cette question pour la deuxième fois, en particulier le fait que des forces extérieures aient fait un « mauvais calcul », doit être noté avec attention.

Il est intéressant de noter que le ministre des affaires étrangères, Sergueï Lavrov, interrogé à ce sujet dans une interview accordée à RT, a également répondu de manière plutôt énigmatique : « Je travaille dans un ministère qui n’est pas chargé de rassembler des preuves d’actes illégaux commis, mais nous avons de telles agences et, je vous l’assure, elles sont déjà en train de se pencher sur la question.

Cependant, M. Lavrov a commenté les rapports des médias selon lesquels Washington envisageait de lever les sanctions existantes à l’encontre de Wagner PMC. « Je ne pense pas qu’il s’agisse d’un changement d’approche de la part des Etats-Unis. Il s’agit simplement d’une nouvelle confirmation que l’approche des États-Unis dépend de ce dont ils ont besoin de la part d’un certain acteur étranger à ce stade précis, que ce soit sur la scène internationale en général ou dans un pays spécifique », a déclaré M. Lavrov. M. Lavrov a rappelé que les agences de renseignement américaines comptaient sur la réussite du coup d’État du 24 juin.

Quatrièmement, M. Poutine a expliqué les raisons qui ont motivé sa décision de différencier « la majorité des soldats et des commandants du groupe Wagner (qui) sont également des patriotes russes, loyaux envers leur peuple et leur État ». M. Poutine a exprimé sa « gratitude » pour la bonne décision qu’ils ont prise « de ne pas s’engager dans une effusion de sang fratricide et de s’arrêter avant d’atteindre le point de non-retour ». Il leur a ensuite proposé de signer un contrat avec le ministère de la défense ou un autre organisme chargé de l’application de la loi ou de la sécurité, de « rentrer chez eux » ou même d’aller en Biélorussie.

Pour le public russe, c’était peut-être la partie la plus attendue du discours de M. Poutine. M. Poutine a déclaré : « Je tiendrai ma promesse : « Je tiendrai ma promesse. Encore une fois, chacun est libre de décider à sa guise, mais je pense que leur choix sera celui des soldats russes qui se rendent compte qu’ils ont commis une erreur tragique ».

Comme lors de son premier discours samedi, M. Poutine n’a pas cité le nom de M. Prigozhin. Mais le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, avait révélé lundi que les poursuites pénales contre Prigozhin allaient être abandonnées.

Il apparaît donc que Poutine a approuvé une amnistie générale pour les personnes impliquées dans la tentative de coup d’État et a virtuellement accordé un « sauf-conduit » à Prigozhin et à ses partisans pour qu’ils partent en Biélorussie, en contrepartie de l’abandon de la tentative de coup d’État, tout en proposant gracieusement d’intégrer les combattants de Wagner dans les organes de l’État russe ou dans l’armée en temps voulu. L’opinion publique russe l’acceptera.

De toute évidence, Poutine, qui est sensible à l’opinion publique nationale, a soigneusement pesé le fait que les combattants de Wagner font l’objet d’un culte de la célébrité en raison de leur courage, de leur héroïsme, de leur patriotisme et de leur loyauté. La saga de la libération de Bakhmut, une guerre d’usure de longue haleine qui a duré plusieurs mois, a vidé l’armée ukrainienne de sa substance et est devenue un moment décisif de la guerre. Elle est ancrée dans le psychisme russe.

De même, une partie importante de l’opinion russe est en empathie avec un processus de pensée diffusé en public ces derniers mois – et pas seulement dans les rangs de Wagner – selon lequel le Kremlin fait traîner la guerre en longueur. De toute évidence, le Kremlin a décidé qu’il était prudent de ne pas poursuivre Prigozhin pour sédition.

Une boîte de Pandore

L’assurance donnée publiquement par Poutine lundi soir aurait rassuré Prigozhin. En tout état de cause, il a quitté la Russie mardi matin à bord de son jet privé et a atterri à Minsk à 11h30.

L’histoire connaît alors un nouveau rebondissement. À 15 heures, heure de Moscou, mardi, M. Poutine a prononcé un nouveau discours lors d’une réunion au Kremlin avec le personnel militaire, apparemment pour exprimer sa « gratitude » à ceux qui étaient en service les jours fatidiques de la tentative de coup d’État.

M. Poutine a assuré à l’auditoire trié sur le volet que « tout sera fait pour soutenir les familles de nos camarades tombés au champ d’honneur », etc. Puis, M. Poutine a conclu son discours par une brusque digression sur l’un des secrets les mieux gardés de la Russie, à savoir que la société Wagner est une émanation de l’État russe.

Il a déclaré : « Ceux qui ont servi et travaillé pour cette entreprise, Wagner, étaient respectés en Russie. En même temps, je voudrais souligner, et je veux que tout le monde soit conscient du fait que tous les fonds que le groupe Wagner a reçus provenaient de l’État. Il a reçu tous ses financements de notre part, du ministère de la défense, du budget de l’État.

« Rien qu’entre mai 2022 et mai 2023, le groupe Wagner a reçu 86 262 millions de roubles (environ 1 milliard de dollars) de l’État pour payer les salaires et les primes des militaires… Mais alors que l’État a couvert tous les besoins de financement du groupe Wagner, le propriétaire de la société, Concord, a reçu de l’État, ou devrais-je dire a gagné, 80 milliards de roubles (940 millions de dollars) par l’intermédiaire de Voentorg en tant que fournisseur de nourriture et de cantines de l’armée. L’État a couvert tous ses besoins de financement, tandis qu’une partie du groupe – je veux dire Concord – a gagné 80 milliards de roubles, tout cela en même temps. J’espère que personne n’a volé quoi que ce soit au cours de ce processus ou, du moins, qu’il n’a pas volé beaucoup. Il va sans dire que nous examinerons tout cela ».

Ce serait une mauvaise surprise pour Prigozhin au Belarus – les autorités russes l’interrogent sur des accusations d’irrégularités financières de la part de sa société commerciale !

Cela va frapper Prigozhin là où ça fait mal, car sa mère Violetta Prigozhina a été répertoriée comme propriétaire de Concord Catering. Il est possible que le vaste empire commercial que l’oligarque a bâti grâce au patronage de l’État – Concord Management and Consulting (construction et développement immobilier), LLC Megaline (qui a accaparé la plupart des contrats de construction pour l’armée russe en 2016) et ainsi de suite – fasse également l’objet d’une enquête.

Ce ne sera pas la première fois que le Kremlin punit un oligarque errant qui s’est égaré dans les eaux infestées de requins de la politique russe. Prigozhin sait qu’il devra faire des choix importants dans les mois à venir, voire pour le reste de sa vie.

Bien entendu, les actions futures de Prigozhin seront suivies de près non seulement à Moscou, mais aussi dans les capitales occidentales, qui sont loin d’être convaincues que le dernier mot a été dit sur ces événements dramatiques.

Dans ce contexte sordide, la grande question est la suivante : la tentative de coup d’État de Prigozhin n’était-elle pas en fait une crise qui attendait de se produire et que les services secrets occidentaux/ukrainiens ont exploitée ? Le fond du problème est que les escroqueries suivent les oligarques russes comme leurs ombres, et Prigozhin ne fait pas exception. Les autorités russes ne peuvent se laver les mains de cette honteuse réalité.

En effet, après avoir créé Wagner en tant qu’entreprise de sous-traitance militaire privée – à l’instar d’Aegis, la société britannique de sécurité privée et d’armée privée, ou d’Academi, qui collabore étroitement avec l’armée américaine et la CIA -, l’establishment russe de la défense et de la sécurité a tout simplement confié son enfant à un puissant oligarque pour qu’il en fasse fortune (et partage éventuellement une partie du butin avec ses mentors), dont l’expertise réelle réside dans la restauration, la construction et la promotion immobilière !

À titre de comparaison, Aegis était dirigée par un ancien officier de l’armée britannique, tandis que le fondateur d’Academi (anciennement Blackwater), probablement la plus connue de toutes les sociétés militaires privées aux États-Unis, est un ancien officier des Navy SEAL.

Lorsque les contrats de sécurité nationale et de défense s’enlisent dans la corruption et le capitalisme de connivence, c’est un signe de décadence. Si les États-Unis ne gagnent plus leurs guerres hybrides – que ce soit en Afghanistan ou en Irak, dans les Caraïbes ou en Afrique – le problème de fond est la corruption à tête d’hydre qui étend ses tentacules sur l’élite dirigeante jusqu’au Pentagone, au Congrès et à la Maison Blanche. Maintenant, on peut argumenter à l’infini qu’un tel malaise est endémique au capitalisme, etc. mais ce n’est ni ici ni là.

Inévitablement, Wagner, sous la direction de Prigozhin, suivait la même voie que les entrepreneurs militaires privés des États-Unis – au sujet desquels le célèbre dénonciateur Edward Snowden, qui vit à Moscou, a franchement écrit dans son livre Permanent Record. C’est pourquoi, fortuitement, la politique de Prigozhin en matière d’emploi s’est avérée efficace.

Indian Punchline