Reconnaître ce lien rendrait plus difficile la justification d’un soutien inconditionnel à la guerre d’Israël.

Daniel Larison

L’administration Biden continue de nier tout lien entre la guerre à Gaza et les conflits en cours impliquant les forces américaines en Irak, en Syrie et au Yémen.

La position de la Maison Blanche selon laquelle il s’agit de conflits sans rapport les uns avec les autres et qui surviennent simplement au même moment ne peut être mise en balance avec les preuves montrant que la guerre à Gaza a alimenté l’instabilité et la violence régionales, y compris la récente attaque de drone par une milice irakienne qui a tué trois membres des services américains et en a blessé plus de 40 dans une base en Jordanie au début de cette semaine.

Même si l’administration souhaite que le conflit reste confiné à Gaza, la vérité est qu’il s’est étendu à plusieurs autres pays. C’est rendre un mauvais service au peuple américain et au personnel militaire américain que de prétendre que le soutien des États-Unis à la guerre de Gaza n’a pas déjà eu de graves conséquences négatives pour la stabilité régionale et pour les forces américaines dans la région, alors que c’est manifestement le cas.

Interrogé sur ce « même conflit plus vaste » lors d’une conférence de presse mercredi, le porte-parole du Conseil national de sécurité, John Kirby, a rejeté tout lien entre Gaza et la lutte des États-Unis contre les Houthis ou les frappes réciproques entre les milices locales et les forces américaines.

« Je ne suis absolument pas d’accord avec votre description du même conflit, plus vaste. Il y a un conflit entre Israël et le Hamas (…) et nous allons nous assurer que nous continuons à apporter à Israël le soutien dont il a besoin pour se défendre contre cette menace toujours viable », a déclaré M. Kirby. « Des attaques ont été menées contre nos troupes et nos installations en Irak et en Syrie bien avant le 7 octobre, et certainement aussi sous l’administration précédente. Quant aux Houthis, ils peuvent prétendre autant qu’ils le veulent que cela est lié à Gaza, mais les deux tiers des navires qu’ils attaquent n’ont aucun lien avec Israël. Ce n’est donc pas vrai, c’est faux ».

La réponse de M. Kirby est trompeuse et fausse. Le groupe de coordination irakien qui a revendiqué l’attaque en Jordanie, la Résistance islamique de l’Irak, a explicitement déclaré que son attaque était liée à la guerre à Gaza. Les dirigeants houthis ont insisté sur le fait que leurs attaques se poursuivraient aussi longtemps que durerait la guerre. La décision d’autres acteurs de prendre le train en marche pour une cause peut être cynique ou non, mais il est indéniable qu’ils ont pris le train en marche.

Refuser d’affronter la réalité des liens entre ces conflits garantit que les États-Unis poursuivront des politiques inefficaces et contre-productives en ignorant que la clé pour désamorcer les tensions régionales est de mettre fin à la guerre à Gaza le plus rapidement possible.

M. Kirby n’a pas mentionné que les attaques des milices contre les forces américaines en Irak et en Syrie avaient cessé pendant plusieurs mois avant le 7 octobre en raison de l’accord conclu entre les États-Unis et l’Iran dans le cadre de l’accord d’échange de prisonniers. Ce n’est qu’après le 7 octobre que ces attaques ont repris et qu’elles ont atteint des niveaux record. Les milices locales ont leurs propres raisons de s’en prendre aux forces américaines avant la guerre, mais il est impossible de comprendre l’intensité des attaques de ces derniers mois ou leur arrêt pendant la pause des combats à Gaza l’année dernière sans reconnaître qu’elles sont liées à la guerre d’Israël.

Il en va de même pour les attaques des Houthis. Les Houthis n’ont pas lancé de campagne contre la navigation commerciale pendant leur guerre contre la coalition saoudienne, et ce n’est donc pas quelque chose qu’ils font habituellement depuis qu’ils ont pris le pouvoir en 2014. Les premières attaques des Houthis après le 7 octobre visaient Israël lui-même. Les Houthis ont changé de tactique pour cibler les navires commerciaux, mais il était clair qu’ils le faisaient en réponse à la guerre.

Il ne fait aucun doute que les Houthis agissent de manière opportuniste et lancent ces attaques en partie pour améliorer leur propre situation politique au Yémen, mais cela ne change rien au fait que ces attaques ont lieu maintenant en raison de la guerre à Gaza. Si cela est vrai, il semble également raisonnable de conclure que les attaques contre le transport maritime pourraient prendre fin avec un cessez-le-feu dans cette région également.

L’administration Biden a de fortes incitations politiques à nier les liens entre ces différents conflits. Si elle reconnaît l’existence d’un lien, il lui sera plus difficile de justifier son soutien inconditionnel à la guerre d’Israël en raison des coûts plus élevés qu’elle implique. Cela affaiblit également leur argument en faveur d’une action militaire au Yémen contre les Houthis.

La Maison Blanche a besoin que les Américains pensent que le coût du soutien continu à la guerre est moins élevé qu’il ne l’est, et elle a également besoin que les Américains croient que les frappes au Yémen ne sont pas liées à leur opposition obstinée à un cessez-le-feu dans la bande de Gaza. Maintenant qu’une milice irakienne a tué des Américains, l’administration veut compartimenter chaque conflit afin que le peuple américain ne conclue pas que des soldats américains sont tués à cause d’une guerre étrangère que le président a choisi de soutenir sans conditions.

L’administration insiste sur le fait qu’elle veut empêcher une guerre régionale, mais elle n’y parviendra pas si elle ne reconnaît pas les relations entre la campagne d’Israël et ce qui se passe ailleurs au Moyen-Orient. Le fait de nier le lien avec Gaza au Yémen a déjà conduit à la maladresse de l’escalade contre les Houthis. Cela n’a rien fait pour rendre la navigation commerciale plus sûre, mais a entraîné les États-Unis dans un autre combat inutile et sans fin. Le président est sur le point de commettre une erreur similaire en réponse à l’attaque de drones en Jordanie.

Les États-Unis peuvent choisir de s’enliser toujours plus profondément dans les conflits du Moyen-Orient, comme ils le font actuellement, ou ils peuvent reconnaître la futilité et la folie de s’engager dans la même voie sans issue que celle qu’ils ont empruntée auparavant. Si Washington veut éviter d’être impliqué dans de nouveaux conflits, il doit rejeter la voie de l’escalade et cesser d’alimenter la guerre à Gaza, qui est l’un des principaux moteurs de l’instabilité régionale.

À plus long terme, les États-Unis doivent réduire leur empreinte militaire dans la région afin qu’il soit plus difficile pour d’autres acteurs de frapper les forces américaines, et ils doivent réévaluer et réduire considérablement leurs relations avec leurs clients.

Le public mérite un compte-rendu honnête de ce que notre gouvernement fait au Moyen-Orient et pourquoi, et pour l’instant, la Maison Blanche n’est pas du tout en mesure de le faire. Si le président ne veut pas changer de cap, le moins qu’il puisse faire est d’informer le peuple américain du coût total de la poursuite de la voie dangereuse qu’il a choisie.

Daniel Larison est un chroniqueur régulier de Responsible Statecraft, un rédacteur collaborateur d’Antiwar.com et un ancien rédacteur en chef du magazine The American Conservative. Il est titulaire d’un doctorat en histoire de l’université de Chicago. Il écrit régulièrement pour son bulletin d’information, Eunomia, sur Substack.

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