Juan Cole

Dimanche, le président Trump a averti le président ukrainien Volodymyr Zelensky de cesser de frapper les raffineries de diesel russes. Si ces frappes ukrainiennes ont eu un impact sur l’approvisionnement et les prix mondiaux du diesel – la Russie réservant désormais la totalité de sa production au marché intérieur –, la guerre menée par Netanyahu et Trump contre l’Iran a des conséquences bien plus importantes sur les prix du diesel. Les cris de Trump ce week-end me laissent penser qu’il sait qu’il n’a aucune influence sur le cours des événements au Moyen-Orient, mais qu’il espère disposer d’un moyen de pression sur Zelensky.

Cela me laisse également penser que Trump est en grande difficulté auprès de son électorat à cause des prix du diesel, qui affectent les cours des matières premières en général, et qu’il est désespéré.

Malheureusement pour le président (bien que ce soit entièrement de sa faute), le coup de grâce est tombé concernant l’impact tant attendu de la guerre sur les prix des carburants, avec la frappe de drone menée par une milice chiite irakienne contre l’oléoduc est-ouest saoudien à la fin de la semaine dernière, qui a endommagé une station de pompage ainsi que l’oléoduc. La réparation de ces installations pourrait prendre jusqu’à six semaines, ce qui nous mènera aux élections de mi-mandat de novembre. Même si les réparations sont effectuées plus rapidement, ne serait-ce que partiellement, ces dégâts feront grimper les prix de l’essence et du diesel au cours des semaines cruciales précédant l’élection américaine, période durant laquelle les électeurs se forgent une opinion sur la direction prise par le pays.

Selon un sondage d’opinion Reuters/Ipsos réalisé fin août, près de la moitié des personnes interrogées affirment que le coût de la vie est le principal enjeu qui déterminera leur vote, et 71 % estimaient déjà à l’époque que Donald Trump ne gérait pas correctement cette question.

Par ailleurs, le Brent a dépassé dimanche les 102 dollars le baril pour la première fois depuis la guerre ouverte contre l’Iran au printemps dernier.

Et le prix du gazole pour le transport routier aux États-Unis a grimpé en flèche, dépassant les 6 dollars le gallon, ce qui fait craindre une spirale inflationniste. À la même période l’année dernière, le gazole coûtait 3,71 dollars le gallon. On estime que 1,5 million de barils de gazole par jour ont été retirés du marché depuis le 28 février, et la frappe contre l’oléoduc saoudien n’a fait qu’aggraver cette situation.

Environ 70 % des marchandises vendues dans les magasins de détail aux États-Unis y sont acheminées par camion, et lorsque le diesel est cher, cela se répercute sur les prix que les commerçants doivent pratiquer pour leurs produits. L’AP souligne que les fruits et légumes frais ainsi que la viande, qui doivent être réapprovisionnés fréquemment, sont particulièrement exposés à des hausses de prix dans ce contexte. De plus, la plupart des machines agricoles fonctionnent au diesel, ce qui augmente les coûts des agriculteurs, que ceux-ci répercutent sur les détaillants, puis sur les consommateurs. L’agence de presse rapporte que le carburant représente entre 15 % et 30 % du coût des produits alimentaires. Le prix du diesel a augmenté de 62 % par rapport à l’année dernière, à vous de faire le calcul.

Les prix du diesel ont encore davantage augmenté en Afrique et dans d’autres régions du Sud.

Le coût du gazole sera affecté par la rappe sur l’oléoduc saoudien, car celle-ci mettra à l’arrêt les raffineries de Yanbu, qui produisaient trois fois plus de gazole que d’essence. Les raffineries ne pourront pas fonctionner cet automne si l’oléoduc ne peut être réparé rapidement, ce qui ne semble pas être le cas.

Priyanka Shankar, d’Al Jazeera, nous rappelle qu’il existe un autre facteur d’inflation dans tout cela. Les raffineries produisent de l’essence, du diesel et des distillats, et vendent le fioul lourd (HFO) restant, appelé « fioul de soute », aux compagnies maritimes. Or, il y a une pénurie de fioul de soute. Non seulement la guerre menée par Netanyahu et Trump contre l’Iran a retiré plusieurs millions de barils de pétrole brut du marché chaque jour, mais le prix élevé du diesel signifie que les raffineries se tournent désormais vers le fioul lourd pour le transformer en diesel plutôt que de le vendre à un prix inférieur aux navires. Une offre réduite et une demande stable entraînent une hausse des prix, et il pourrait même y avoir des pénuries qui immobiliseraient des porte-conteneurs. Plus de 80 % des marchandises échangées dans le monde sont transportées par voie maritime.

Les prix vont augmenter, ce qui aura des répercussions négatives sur le pouvoir d’achat des ménages. En substance, en lançant leur guerre insensée contre l’Iran, Netanyahu et Trump ont imposé une baisse de salaire à pratiquement tout le monde dans le monde. Je crains que les pénuries d’engrais et les prix élevés du carburant ne conduisent à un grand nombre de décès. Il y a toujours de la nourriture en période de famine, mais les gens n’ont tout simplement plus les moyens de se la procurer. Avec l’affaiblissement du filet de sécurité sociale aux États-Unis par l’administration Trump et la destruction gratuite de l’USAID à l’étranger par Elon Musk, le risque que certaines personnes souffrent de malnutrition, voire de famine, en raison de ces événements a considérablement augmenté.

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