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Le terminal passagers de l’aéroport King Khalid a été touché ; un citoyen américain figure parmi les victimes. Washington restreint les déplacements de son personnel. Trump condamne le raid et annonce un entretien avec le prince héritier Mohammed ben Salmane
Douze morts et 309 blessés, dont certains dans un état grave. Tel est le bilan de l’attaque attribuée aux combattants houthis pro-iraniens contre l’aéroport international King Khalid de Riyad, en Arabie saoudite. Parmi les victimes figurent quatre ressortissants saoudiens et huit étrangers, dont un Américain, selon les informations communiquées par l’Autorité saoudienne de l’aviation civile. L’attaque a également causé des dégâts matériels et alimenté les inquiétudes concernant la sécurité régionale, poussant les États-Unis et plusieurs pays occidentaux à prendre des mesures de précaution.
L’ambassade des États-Unis en Arabie saoudite a relevé le niveau d’alerte pour les citoyens américains présents dans le pays et a instauré des restrictions pour son personnel dans les aéroports de Riyad, Djeddah et Dammam. Selon un communiqué de la représentation diplomatique, les employés du gouvernement américain doivent obtenir une autorisation spéciale pour utiliser l’aéroport international King Khalid de la capitale ainsi que les aéroports des deux autres villes saoudiennes. L’attaque a directement touché le terminal 3 de l’aéroport de Riyad, selon des responsables saoudiens cités par le Wall Street Journal. La zone a été évacuée et les opérations de l’aéroport ont été temporairement suspendues afin de permettre l’évaluation des dégâts et les contrôles de sécurité des installations. L’attaque a entraîné des annulations, des retards et des moments de panique parmi les passagers.
Les témoignages recueillis sur place décrivent des scènes d’agitation, avec des personnes en fuite, des ambulances et des hélicoptères engagés dans les opérations de secours. Un témoin cité par l’Agence France-Presse a raconté qu’il se trouvait à la porte 403 du terminal des vols intérieurs lorsqu’il a vu la porte 401 touchée et plusieurs personnes blessées. « Tout le monde courait », a-t-il rapporté. Selon un responsable saoudien cité par le quotidien américain, les blessés ont été transportés à l’hôpital King Fahad de Riyad.
Cet incident s’inscrit dans une période d’intensification croissante des attaques contre la capitale saoudienne et d’autres villes du sud du pays. L’aéroport avait déjà été touché jeudi par des attaques meurtrières revendiquées par les Houthis, qui sont également engagés dans des affrontements terrestres avec les forces gouvernementales yéménites dans les zones contestées proches du détroit de Bab el-Mandeb, carrefour stratégique pour le commerce international.
La réaction de Washington et de la coalition
Le président américain Donald Trump a qualifié d’« inacceptable » ce qui s’est passé en Arabie saoudite. S’adressant aux journalistes samedi, il a annoncé qu’il s’entretiendrait avec le prince héritier Mohammed ben Salmane, dirigeant de fait du royaume, et a laissé ouverte la possibilité d’une intervention américaine en soutien aux Saoudiens. « Nous prendrons une décision », a-t-il déclaré. La coalition militaire dirigée par l’Arabie saoudite, qui soutient le gouvernement yéménite reconnu au niveau international, a attribué l’attaque aux Houthis et promis une réponse « ferme ». Le porte-parole Turki al-Malki a qualifié le raid contre le terminal passagers de « crime de guerre » et a décrit cette action comme une attaque terroriste.
Les Nations unies ont également condamné fermement cet acte. L’envoyé spécial de l’ONU pour le Yémen, Hans Grundberg, a qualifié cette attaque de « grave escalade », avertissant que de telles actions constituent une menace sérieuse pour la sécurité régionale, alimentent les cycles de violence et entravent les efforts visant à instaurer la paix au Yémen. M. Grundberg a donc exhorté les Houthis à mettre fin aux attaques contre des cibles civiles en Arabie saoudite.
Les mesures de précaution prises par les pays occidentaux
Cette escalade a conduit plusieurs gouvernements à revoir les consignes destinées à leurs ressortissants et à leurs employés présents dans la région. Le ministère italien des Affaires étrangères a recommandé aux Italiens d’éviter tout déplacement non essentiel vers la zone de l’aéroport de Riyad et d’utiliser cet aéroport avec une prudence particulière. Des consignes similaires ont été adoptées par l’Allemagne, l’Espagne et le Canada. Selon les déclarations d’un haut diplomate à l’Agence France-Presse, plusieurs ambassades occidentales ont en outre décidé, par mesure de précaution, d’interdire à leur personnel de se rendre à l’aéroport de la capitale saoudienne ou d’en partir au cours de la semaine suivante.
Les conséquences des attaques risquent également de se répercuter sur l’économie du royaume. Comme le souligne le Wall Street Journal, les attaques répétées contre les aéroports de Riyad et d’autres villes saoudiennes menacent de compromettre les voyages d’affaires et le tourisme à une période marquée par une intensification des conférences et des déplacements internationaux.
