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L’ampleur des violences, les enjeux majeurs de la prochaine élection présidentielle et la portée internationale des manifestations les distinguent des émeutes passées.
Lara Marlowe
La police et les émeutiers qui se sont affrontés lors des combats de rue en France le week-end dernier étaient, de facto, les mandataires des dirigeants populistes Marine Le Pen et Jean-Luc Mélenchon. Le Rassemblement national (RN) de Marine Le Pen et La France insoumise (LFI) de Jean-Luc Mélenchon sont les visages publics de groupes plus radicaux – qualifiés d’extrême droite et d’extrême gauche – situés en marge de leurs partis respectifs.
Une majorité des forces de sécurité françaises soutient Marine Le Pen. Jean-Luc Mélenchon a participé à une marche de protestation pacifique à Paris le 17 octobre, mais il est accusé par le gouvernement centriste et la droite française d’avoir incité à la violence. Le site d’investigation Médiapart a rapporté que le ministre de l’Intérieur, Laurent Nuñez, avait demandé aux services de renseignement intérieurs d’accuser à tort LFI d’être responsable des événements.
Les partisans de Mélenchon affirment que le mépris du président français Emmanuel Macron envers les plus démunis et les violences policières ont provoqué ces troubles.
Six manifestants ont été mutilés ces dernières semaines, dont deux samedi dernier. Une jeune fille de 17 ans a perdu un œil à Mulhouse et un lycéen en mathématiques, également âgé de 17 ans, a perdu sa main droite à Saint-Étienne. Les gaz lacrymogènes, les grenades anti-encerclement et les grenades assourdissantes utilisés par les CRS ont causé des dizaines de blessures aux yeux et aux mains lors de la révolte des gilets jaunes de 2018-2019.
Le Premier ministre Sébastien Lecornu a déclaré que c’était « un miracle » que personne n’ait été tué, mais deux cadavres retrouvés en marge des émeutes restent inexpliqués. Des vidéos montrant des policiers anti-émeutes en train de frapper jusqu’à l’inconscience un secouriste de rue bénévole de 26 ans, prénommé Antoine, ont largement circulé sur Internet.
Ces dernières violences ont donné lieu à des comparaisons avec la prise de la Bastille, la Commune de Paris et la révolution de mai 1968. Avant le 17 octobre, les sondages indiquaient qu’une majorité de Français soutenait les manifestations étudiantes qui avaient débuté le 21 septembre pour dénoncer les mauvaises conditions dans les lycées français.
Les médias étrangers se sont concentrés sur les violences, notamment sur des étudiants qui ont eu les mains arrachées par des explosions et sur les incendies criminels. La radio et la télévision françaises avaient tendance à présenter les premières manifestations comme un rite de passage, jusqu’à ce que l’extrême violence du week-end dernier mette fin au romantisme autour de la beauté de la révolte.
Plus d’un demi-million de manifestants ont défilé pacifiquement samedi dernier, mais leur exercice de démocratie a été entaché par les vandales et les pillards qui ont saccagé de vastes quartiers des villes françaises. Les forces de sécurité étaient concentrées le long du parcours principal de la marche à Paris, mais étaient peu nombreuses dans le reste de la ville. S’organisant via les réseaux sociaux, de petits groupes de jeunes cagoulés et masqués sont apparus soudainement pour attaquer des magasins et lancer des barrières métalliques sur les forces de l’ordre.
Nuñez a fait cet aveu alarmant : le gouvernement « a perdu le contrôle dans certaines grandes villes ». Le ministre de la Justice, Gérald Darmanin, a déclaré que les services de renseignement intérieurs français s’étaient tellement concentrés sur les islamistes, le crime organisé et les ingérences étrangères qu’ils n’avaient pas su anticiper l’extrême gauche.
Le Pen a déclaré à la radio France Info : « L’État s’effondre. Le gouvernement a perdu le contrôle de tout. » Elle promet de rétablir l’ordre public.
Au lendemain des émeutes, des touristes erraient dans des rues jonchées de verre brisé et de bombes de peinture vides. Près d’un tiers des plus de 2 500 personnes interpellées étaient des mineurs. Des manifestants anticapitalistes qui ont pillé quelque 3 000 magasins ont revendu leur butin sur Internet. Le gouvernement s’est engagé à punir les pillards en leur retirant leurs allocations sociales. Le Pen a lancé un sombre avertissement : « La prochaine fois, ils s’introduiront dans les appartements. »
Des images vidéo ont permis l’arrestation d’un extrémiste de gauche âgé de 34 ans, accusé d’avoir incendié l’élégant hôtel de ville de Limoges, datant de 1883. Le propriétaire d’un magasin d’optique saccagé a déclaré que les pillards étaient revenus le soir suivant pour emporter les caméras de sécurité. La police a utilisé les téléphones portables des suspects pour retracer leurs déplacements au moment des attaques.
L’ampleur même des violences, les enjeux considérables de l’élection présidentielle de l’année prochaine et la portée internationale des manifestations les ont distinguées des dizaines d’émeutes survenues au cours des dernières décennies. Paradoxalement, des amis de Kiev, qui subissent des attaques quasi constantes de drones et de missiles russes, m’ont envoyé des messages pour savoir si j’allais bien.
Les causes profondes de ces émeutes sont mondiales : coût élevé de la vie, notamment du carburant, pénurie de logements, désillusion face à la politique. Des manifestations similaires ont eu lieu en Albanie, en Belgique, en Grèce, en Italie, au Portugal et en Espagne. Ces trois derniers pays organiseront, à l’instar de la France, des grèves générales le mois prochain. Le Corriere della Sera a rapporté que bon nombre des émeutiers arrêtés en Italie étaient âgés de 11 à 14 ans. Le Monde a identifié un pillard âgé de moins de 10 ans à Paris.
Les marchés financiers « considèrent la France comme le malade économique du monde occidental », a averti Paul Krugman, lauréat du prix Nobel. Le gouvernement ne peut plus acheter la paix sociale. La dette française, qui s’élève à près de 3 600 milliards d’euros, atteint le chiffre colossal de 119 % du PIB.
Les jeunes Français ont le sentiment de n’avoir aucun avenir dans un monde en proie à la guerre et au changement climatique, où l’intelligence artificielle menace les perspectives d’emploi. Elles ont afflué vers LFI en partie parce que c’est le seul parti qui soutient Gaza. Les drapeaux palestiniens sont omniprésents dans les manifestations, comme le soulignent les médias israéliens.
Les détracteurs de Macron, issus de ce qu’il appelle « l’international réactionnaire », parmi lesquels Donald Trump, JD Vance, Kirill Dmitriev (le confident de Poutine), Nigel Farage et Alice Weidel, ont présenté les émeutes françaises comme le résultat de l’immigration musulmane. De fausses images et vidéos générées par l’IA, provenant d’Iran, d’Israël, de Russie et des États-Unis, ont diffusé des mensonges sur les émeutes, comme l’a rapporté le journaliste Barry Lando sur Substack.
Le discours télévisé de Macron ressemblait à un discours d’abdication. À seulement six mois de la fin de son mandat, il est inaudible et inefficace.
Les « gilets jaunes », qui ont refait surface, ont appelé à un « acte II » des manifestations aujourd’hui et à un « acte III » le 31 octobre. Le préfet de Paris a conseillé aux commerçants de « renforcer la sécurité ». Certains commerçants achètent des armes. Des couvre-feux sporadiques sont imposés dans de nombreuses villes. La radio France Inter a organisé un débat entre philosophes pour savoir si la France se dirige vers une guerre civile.
Lecornu promet un déploiement « massif » des forces de sécurité lors des manifestations, tandis que les responsables politiques conservateurs réclament l’état d’urgence. La France parviendra peut-être à apaiser les violences à court terme, mais le pays est en proie à une crainte profonde à long terme. Si l’élection présidentielle avait lieu aujourd’hui, les sondages indiquent que Le Pen battrait tous ses rivaux. Si elle est élue le 2 mai prochain, l’extrême droite et l’extrême gauche risquent de s’affronter dans les rues. Les émeutes de la semaine dernière pourraient être le signe avant-coureur d’une aggravation de la situation.
