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échappe à la procédure de destitution, le secrétaire à la Guerre Pete Hegseth, mensonges concernant l’état de la guerre
Le ministre de la Défense n’a pas hésité à lier sa gestion de la guerre au sort des simples soldats![]()
Kelley Beaucar Vlahos
Selon des observateurs, les démocrates absents auraient probablement torpillé la tentative de Thomas Massie visant à destituer le secrétaire à la Défense Pete Hegseth à la Chambre des députés hier soir. Le vote visant à renvoyer ses huit chefs d’accusation devant la commission judiciaire, où ils étaient voués à un échec certain, a été adopté par 211 voix contre 204.
Hegseth et ses acolytes du Pentagone se sentent sans doute confortés dans leur position, puisqu’il a passé la matinée de mardi à se vanter de sa gestion des politiques de guerre au Yémen, dans les Caraïbes, au Venezuela et, en particulier, en Iran. Pour ce faire, il a dû recourir à de graves mensonges concernant l’état de la guerre : qu’elle était « gagnée », que l’armée iranienne était « en ruine », que le « blocus de fer (était) intact », et que « nous contrôlons le détroit d’Ormuz ». Cela vaut la peine d’être regardé dans son intégralité.
« Pour la première fois dans l’histoire des États-Unis, un secrétaire d’État chargé des forces armées américaines est attaqué non pas pour avoir perdu des conflits contre nos ennemis, mais pour les avoir gagnés », a déclaré Hegseth. Le fait que les journalistes aient été menacés à l’avance dans la salle de presse avant le spectacle matinal a eu pour conséquence qu’aucune question ne lui a été posée pour lui demander d’expliquer ou d’apporter des preuves de ses déviations les plus audacieuses par rapport à la réalité.
Pire encore, Hegseth s’est servi de militaires en service actif et d’anciens combattants comme d’accessoires dans sa propre lutte pour la survie, laissant entendre qu’ils seraient les prochains sur la liste si le « manifeste personnel de Massie, motivé par l’ego et le ressentiment », n’était pas stoppé. Il a tenu ces propos tout en invoquant la Journée des anciens combattants.
Pour citer ses propos lors de la conférence de presse:
« Il se trouve que demain, c’est la Journée des anciens combattants. Cette année, les membres de l’Absolute Resolve et les guerriers de l’Epic Fury la célébreront pour la première fois. Ils se tiennent côte à côte avec les pilotes du Midnight Hammer et les marins du Rough Rider qui les ont précédés. Ils ont répondu à l’appel, ils ont agi, ils ont vaincu. Et à la veille de la Journée des anciens combattants, ces résolutions font croire à chacun d’entre eux que leur service était un crime. Leur service n’était pas un crime. Ce sont des héros, et aucun politicien à Washington ne leur dira le contraire tant que j’occuperai ce poste. »
« Cette résolution (de Massie) est la prochaine étape », a-t-il poursuivi. « Mettons le secrétaire en jugement aujourd’hui, et les hommes et les femmes qui ont exécuté ces ordres demain. S’ils veulent s’en prendre aux combattants, ils devront d’abord passer par moi. »
Mais personne ne « s’en prenait » aux soldats de l’armée de terre, aux marins, aux Marines ou aux aviateurs qui mettaient en œuvre les politiques de guerre actuelles. Massie s’en prenait à Hegseth. Comme l’a expliqué de manière exhaustive le républicain du Kentucky dans les huit chefs d’accusation de destitution, le secrétaire est accusé d’avoir agi « d’une manière manifestement incompatible avec ses fonctions et l’État de droit » au regard de la Constitution des États-Unis — que Hegseth s’était engagé à servir lorsqu’il avait levé la main droite le 25 janvier 2025.
« La résolution de mise en accusation de Massie n’a rien à voir avec les troupes ; c’est non seulement le comble de l’hyperbole, mais aussi le comble de la politisation des forces armées que d’insinuer que les troupes seraient exposées à une quelconque menace juridique », a déclaré à RS Jim Webb, qui a servi dans les Marines américains pendant la guerre en Irak.
Hegseth recourt bien sûr à la méthode éprouvée — et le plus souvent infructueuse — consistant à se cacher derri s membres de l’armée américaine afin d’échapper à toute responsabilité — en l’occurrence, pour une politique de guerre si impopulaire auprès du peuple américain que celui-ci envoie à Washington la plus grande promotion de nouveaux élus depuis 1933, avec pour mandat d’y mettre un terme. Le fait qu’il utilise la Journée des anciens combattants pour détourner l’attention devrait être une insulte pour tous les anciens combattants du pays, qu’ils le soutiennent ou non. Cette journée n’est pas destinée à permettre aux politiciens de débattre du bien-fondé de leurs politiques ; elle sert à reconnaître les sacrifices des hommes et des femmes qui ont accompli leur devoir, indépendamment du bien-fondé — ou de l’injustification — de ces politiques.
Webb souligne que si quelqu’un a mis des soldats en danger, c’est bien Hegseth, et que le Congrès a le pouvoir d’enquêter à ce sujet.
Massie souhaite que « Hegseth rende des comptes pour avoir engagé les soldats sous son commandement dans une guerre qui, non seulement n’était pas dans l’intérêt des États-Unis, mais à laquelle ses troupes n’étaient pas préparées. « C’est tout le contraire de la manière dont les dirigeants sont censés agir », a dénoncé Webb. « Il était clair, avant même que nous attaquions l’Iran, que c’était une mauvaise idée ; un véritable dirigeant aurait donc dit la vérité au pouvoir à ce sujet et se serait interposé entre ses troupes et cette décision. »
Quant à sa capacité à « sentir l’ambiance », Hegseth a passé tellement de temps dans sa bulle, à licencier quiconque n’était pas d’accord et à parler aux militaires de testostérone et de Dieu, de « casser des dents » et de létalité, qu’il a peut-être manqué en cours de route des indices majeurs concernant « ses guerriers ». Dans un récent sondage mené auprès de militaires en service actif, d’anciens combattants et de familles de militaires à l’échelle nationale, 49 % ont déclaré ne pas approuver la guerre contre l’Iran. Quant à « Push-up Pete », environ 50 % des personnes interrogées ont déclaré désapprouver la manière dont il s’acquittait de ses fonctions, et ce chiffre grimpait à 54 % parmi les militaires en service actif participant au sondage, selon les tableaux croisés fournis à RS.
De plus, 57 % de l’ensemble des personnes interrogées ont déclaré désapprouver les frappes militaires contre les soi-disant « bateaux de trafiquants de drogue » dans les Caraïbes. Globalement, 64 % ont estimé que les anciens combattants et les familles de militaires « sont laissés pour compte par les politiciens et la société », et 51 % (dont 55 % des militaires en service actif) ont rejeté l’idée selon laquelle le moral dans les rangs serait meilleur sous l’administration Trump, c’est-à-dire sous la direction du secrétaire Hegseth.
Certes, l’échantillon était restreint et il ne s’agit que d’un seul sondage, mais cela vient simplement rappeler que la communauté militaire n’est pas un bloc monolithique. D’après les sondages à la sortie des urnes réalisés lors des élections de mi-mandat de la semaine dernière, 10 % des votants étaient des anciens combattants. Parmi eux, 41 % ont voté démocrate, tandis que 57 % ont voté républicain.
Hegseth devrait pourtant le savoir mieux que quiconque. L’organisation conservatrice d’anciens combattants qu’il a dirigée il y a plus d’une décennie, Concerned Veterans for America, a d’emblée publié cette déclaration après qu’il est apparu clairement que la guerre en Iran avait alimenté la « vague bleue » la semaine dernière : « Les Américains ont clairement montré qu’une politique étrangère sensée est une priorité urgente et que le désir des électeurs de mettre fin à la guerre imprudente en Iran est particulièrement lié aux conséquences économiques persistantes ressenties sur le territoire national. »
Cela ne ressemble pas à des vétérans qui souhaitent être utilisés comme des figurants. Hegseth a servi en Afghanistan. Il a sans doute entendu les voix de ces vétérans qui se demandent aujourd’hui si leur engagement « en valait la peine »; il sait que beaucoup d’entre eux comptaient sur Donald Trump pour empêcher Washington d’envoyer des hommes et des femmes dans une autre guerre qu’ils ne peuvent expliquer. « L’opération Epic Fury n’a jamais été cela, et ne le sera jamais », a insisté Hegseth mardi.
Joe Kent, un autre vétéran des guerres du 11 septembre (11 missions de combat au sein des Forces spéciales de l’armée), a un point de vue complètement différent. Il a démissionné de son poste au sein de l’administration Trump parce qu’il ne pouvait plus soutenir « cette » guerre. Contrairement à Hegseth, qui veut nous faire croire que les vétérans ont peur d’être visés par les chefs d’accusation de Massie, Kent était et reste motivé par une crainte tout à fait différente.
« Je me suis dit : « Je ne serai pas le vétéran de la GWOT qui entraînera la prochaine génération dans exactement la même guerre que celle dans laquelle j’ai combattu, et dont je savais qu’elle reposait sur un mensonge » », a-t-il déclaré devant un public à Austin le mois dernier. « Quand j’ai vu cela se produire, je me suis dit : « Je dois partir. Je ne peux tout simplement pas. Je ne peux pas rester ici. » »
Cela ne ressemble pas au genre de vétéran qui considère que toute critique des politiques de guerre de Trump est une « » qui « s’en prend aux troupes ».
Au contraire, Hegseth est susceptible de redoubler d’efforts dans ce qu’il considère désormais comme une stratégie de communication gagnante, en particulier si les démocrates tentent de relancer une procédure de destitution sous la nouvelle législature. Son porte-parole au Pentagone et ami, Sean Parnell, n’a pas tardé à renforcer ce message.
« Le renvoi de ces chefs d’accusation de destitution sans fondement devant la commission judiciaire de la Chambre des représentants marque une victoire totale pour le secrétaire Hegseth, le ministère de la Guerre et les combattants américains », a publié Parnell. « Dès le début, cette initiative a été un exercice politique dépourvu de fondement, de preuves ou de sérieux. Elle s’effondre sous le poids du bilan du secrétaire Hegseth, qui a su restaurer l’éthique du guerrier, obtenir des résultats et donner la priorité à la mission. Le peuple américain n’est pas dupe. »
On pourrait en dire autant des politiciens qui utilisent les anciens combattants et les simples soldats pour se mettre en avant, ou pire, pour se servir de boucliers. Mais cela, c’est une autre histoire. Aujourd’hui, c’est à eux que l’on rend hommage.
Kelley Beaucar Vlahos est rédactrice en chef de Responsible Statecraft.
