Une version moderne pourrait sauver Zelensky

Stephen Bryen

Le 25 juillet 1943, Benito Mussolini, après avoir été écarté du pouvoir par son propre Grand Conseil, est convoqué à une conférence avec le roi Vittorio Emanuele dans le parc de la Villa Ada, dans le bunker spécial connu sous le nom de Villa Ada Savoia. Le roi annonce à Mussolini que le nouveau Premier ministre sera le général Pietro Badoglio. Fatigué, mal rasé et secoué, Mussolini sort de la réunion et est arrêté par les carabiniers. Il sera détenu dans différentes cachettes jusqu’à ce qu’il soit transféré à l’hôtel Campo Imperatore, l’hôtel de campagne de l’empereur (Albergo di Campo Imperatore), dans les montagnes des Apennins. Sur ordre personnel d’Hitler, une équipe allemande composée de parachutistes nazis (Fallschirmjäger) et d’une équipe issue de la Waffen SS se rassemble dans dix planeurs sur la base aérienne Pratica di Mare de Rome, où ils sont remorqués jusqu’à proximité de l’hôtel. Les planeurs transportent un général italien dont le rôle est de convaincre les geôliers de Mussolini de ne pas tirer sur la force de sauvetage nazie.

Nous sommes le 12 septembre 1943. Quatre jours auparavant, le gouvernement italien a signé un armistice avec les alliés, un événement suivi de près (par l’interception des communications) par les services de renseignements nazis. Les forces alliées avaient déjà pris la Sicile et étaient logées dans le sud de l’Italie.

Hitler ordonne à son armée non seulement de libérer Mussolini, mais aussi de prendre Rome, ce qu’elle fait consciencieusement. Pendant ce temps, le nouveau gouvernement, dirigé par Badoglio, et le roi s’échappent de Rome et rejoignent les alliés à Bari, sur l’Adriatique, dans le sud du pays. Les Allemands établissent une ligne de défense militaire, appelée ligne Gustav. Mussolini quitte l’Italie par avion, d’abord à bord d’un appareil léger Storch, puis à bord d’avions à plus long rayon d’action qui l’emmènent d’abord à Vienne, puis, après un rafraîchissement, à Berlin. Hitler l’accueille et le place à la tête d’un gouvernement italien croupion appelé République sociale italienne (Repubblica Sociale Italiana, ou RSI).

En avril 1945, alors que les défenses allemandes s’effondrent, Mussolini et sa maîtresse Clara Petacci tentent de fuir en Suisse, mais ils sont capturés par des partisans communistes italiens et sommairement exécutés le 28 avril près du lac de Côme. Leurs corps ont été transportés dans une station-service de Milan où ils ont été pendus par les pieds pour être exposés au public.

Cet épisode de l’histoire de la Seconde Guerre mondiale pourrait bien servir de modèle aux plans du Pentagone visant à sauver Zelensky en cas d’effondrement de son gouvernement à Kiev.

Les États-Unis ont lancé plusieurs ballons d’essai et encouragé Emmanuel Macron à proposer l’idée d’envoyer des troupes de l’OTAN en Ukraine pour sauver les Ukrainiens des Russes. Ce genre de chose n’aurait pas été discuté dans les cercles polis avant l’échec de la contre-offensive ukrainienne et l’effondrement de la défense d’Avdiivka. Aujourd’hui, il est évident que la Russie a accéléré le rythme de ses opérations et qu’elle prend des pans entiers du territoire tenu par l’armée ukrainienne. Il est également clair que l’Ukraine a d’importants problèmes de main-d’œuvre et que sa tentative d’utiliser la force pour rassembler les recrues potentielles provoque des troubles dans le pays, y compris dans les grandes villes telles qu’Odessa, Kharkiv et Kiev.

Le problème pour Washington est l’absence de soutien politique pour toute opération militaire de l’OTAN en Ukraine. Les révélations, notamment dans la presse européenne, y compris un enregistrement d’officiers militaires allemands discutant de la manière dont ils pourraient faire sauter le pont massif du détroit de Kertch avec des missiles Taurus, et de la manière dont ils prévoyaient de dissimuler l’opération, sapent la crédibilité du gouvernement allemand, déjà fortement érodée à l’intérieur du pays. Un sondage français « instantané » a montré que deux tiers des personnes interrogées étaient opposées à l’envoi de troupes en Ukraine.

Lloyd Austin, le secrétaire américain à la défense, qui sort d’une grave opération de la prostate, témoignera au Capitole, affirmant que si la Russie « gagne » en Ukraine, elle attaquera bientôt le territoire de l’OTAN, suggérant que les premières attaques pourraient être dirigées contre les États baltes.

Austin sait qu’il n’y a aucune preuve à l’appui de son argumentation. Le même type d’affirmations, émanant également de dirigeants européens, est basé sur des suppositions et des affirmations sans aucun fait. À l’occasion de son discours sur l’état de la nation à Moscou, le président russe, M. Poutine, a affirmé avec force que la Russie n’avait pas l’intention d’attaquer l’Europe.

Austin et le Pentagone sont confrontés à un dilemme. En l’absence d’une provocation d’envergure justifiant une intervention de l’OTAN (un autre exercice du golfe du Tonkin de ce qui était un casus belli fabriqué), que peuvent faire les États-Unis pour sauver l’Ukraine ? Comment peuvent-ils s’en tirer avec une intervention à laquelle la plupart des Européens et des Américains ne s’opposeraient pas ?

Les États-Unis ne peuvent pas simplement envoyer des troupes pour commencer à combattre les Russes. Cela déclencherait certainement une guerre en Europe. Poutine a déjà fait savoir qu’en cas de guerre en Europe, la Russie pourrait utiliser ses armes nucléaires « tactiques ». Alors que l’OTAN joue à la poule mouillée avec les Russes depuis de nombreux mois, en incitant l’Ukraine à utiliser des armes fournies par l’OTAN pour attaquer des villes russes, par exemple, ou en tentant de démanteler le pont du détroit de Kertch ou d’autres infrastructures russes essentielles, l’introduction de troupes de première ligne de l’OTAN ne peut pas être dissimulée derrière une façade de non-intervention ou de dénégation plausible. Sur quelle base les troupes de l’OTAN pourraient-elles s’en tirer avec une sorte d’intervention sans contre-attaque de la part de la Russie ?

L’exemple nazi libérant Mussolini peut être un modèle qui, dans une interprétation moderne, pourrait faire l’affaire.

Personne ne peut dire combien de temps le gouvernement Zelensky pourra se maintenir à Kiev. Avec l’avancée constante de l’armée russe et l’agitation croissante à l’intérieur du pays, le refus d’organiser des élections, l’emprisonnement de personnes opposées à Zelensky et toute une série de mesures impopulaires, le maintien au pouvoir de Zelensky entre dans la zone du désespoir. Les Russes pourraient y voir l’occasion d’une transition du pouvoir vers une direction de Kiev encline à conclure des accords avec Moscou. Zelensky n’y parviendra probablement pas : il est trop déterminé à expulser jusqu’au dernier Russe du territoire ukrainien et à exiger des procès pour crimes de guerre, tout comme il exige de ne jamais traiter avec Poutine en Russie. La situation sécuritaire de Zelensky à Kiev pourrait rapidement se dégrader.

Dans ces circonstances, le Pentagone pourrait sauver Zelensky et le déplacer ailleurs, Lviv (Lvov) étant le candidat le plus probable, car cette ville est située loin à l’ouest et représente un défi pour les Russes (s’ils souhaitent traiter Zelensky par des moyens militaires). Secourus par les « forces » de l’OTAN, les Russes pourraient se réjouir du départ de Zelensky et de son gouvernement. Le transfert deviendrait alors peut-être inopposable, ou du moins ne serait pas la pire des solutions pour les Russes. Ils pourraient alors traiter avec un gouvernement de remplacement plus souple. En effet, tout comme l’Italie a été temporairement divisée (plus ou moins) en deux, la ligne Gustav servant de démarcation jusqu’à ce que les forces alliées prennent finalement Monte Cassino en mai 1944, l’Ukraine pourrait être divisée, bien que la manière exacte dépende de ce qu’il reste de l’armée ukrainienne soutenant Zelensky. Si quelqu’un de la qualité de Zaluzhny prend le pouvoir à Kiev, cela pourrait signifier que le séjour de Zelensky à Lviv serait bref et qu’il prendrait sa retraite ailleurs. Du point de vue de l’OTAN et du Pentagone, un tel processus prendrait un certain temps, peut-être même un an, ce qui permettrait à M. Biden de tenir jusqu’aux élections américaines de novembre prochain.

Il n’y a pas beaucoup de bons choix pour l’OTAN ou pour Washington. M. Biden ne peut pas se permettre une nouvelle débâcle en Afghanistan, mais celle-ci se profile rapidement dans sa direction grâce aux victoires militaires russes et à l’effondrement des défenses de l’Ukraine. M. Biden a la possibilité d’ouvrir des négociations de paix avec la Russie, mais les Russes risquent de ne pas être intéressés. Il y a beaucoup d’eau qui a coulé sur le barrage.

Bien sûr, la situation militaire en Ukraine pourrait se stabiliser, les Russes pourraient décider d’attendre les élections américaines, mais cela semble peu probable aujourd’hui. Les Russes sont soumis à leur propre pression intérieure pour mettre un terme à l’opération militaire spéciale. Il n’y a actuellement aucune raison de croire que Poutine et l’armée russe ralentiront ou reculeront. Dans ce contexte, le sauvetage à l’hôtel Campo Imperiale est peut-être l’une des rares solutions possibles.

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