Owen Jones

Le Premier ministre espagnol, Pedro Sánchez, a présidé la réunion inaugurale de la Mobilisation progressiste mondiale. Keir Starmer et d’autres sociaux-démocrates brillaient par leur absence

Les progressistes peuvent-ils endiguer la vague montante de l’autoritarisme ? Des milliers de personnes se sont rassemblées à Barcelone ce week-end pour tenter d’y répondre. L’occasion était la première édition de la Mobilisation progressiste mondiale – une initiative ambitieuse soutenue par le Premier ministre espagnol, Pedro Sánchez – qui a réuni un casting impressionnant : Lula du Brésil, Claudia Sheinbaum du Mexique, Gustavo Petro de Colombie et Cyril Ramaphosa d’Afrique du Sud, aux côtés de nombreux militants et organisations de la société civile. Les cibles ne manquaient pas dans les tables rondes et les discours : Donald Trump, le fascisme, la guerre, le pouvoir des grandes entreprises et le génocide perpétré par Israël.

Ce qui était frappant, cependant, c’était ceux qui n’étaient pas là. Les dirigeants européens étaient largement absents. C’était inévitable, étant donné que l’Espagne est le seul grand pays européen dirigé par un gouvernement véritablement progressiste. L’absence de Keir Starmer – même si son adjoint, David Lammy, était présent – n’était guère surprenante. En effet, la distance politique entre Starmer et un dirigeant tel que Sánchez est frappante. Autrefois peu connu en dehors de son propre pays, le Premier ministre espagnol s’est attiré le respect des opinions publiques européennes et des gouvernements du Sud grâce à son opposition sans détour au génocide perpétré par Israël à Gaza et à sa condamnation sans équivoque de la guerre contre l’Iran.

Quant à savoir si Sánchez offre une voie de retour pour la tradition social-démocrate européenne en difficulté, c’est une autre question. Son discours à la conférence a repris des thèmes depuis longtemps abandonnés par ses pairs : dénonciations des milliardaires, des spéculateurs et des « techno-oligarques », et une déclaration sans détour selon laquelle « l’orthodoxie néolibérale » est morte en 2008. Il est difficile d’imaginer Starmer proclamer que « lorsque nous, progressistes, arrivons au gouvernement, ce n’est pas pour servir les élites – nous les remettons à leur place ».

On ne peut comprendre la crise de l’Occident sans prendre en compte la longue autodestruction de la social-démocratie. Dans les années 1990, la plupart des partis de centre-gauche ont embrassé le néolibéralisme – privatisation, déréglementation et faible imposition des riches. Après le krach financier, beaucoup ont imposé ou facilité l’austérité, sapant ainsi leurs propres fondements politiques. L’une des conséquences a été la montée de l’extrême droite ; dans certains cas, c’est la gauche radicale qui a pris le relais.

Après 2008, le Parti socialiste espagnol – le parti social-démocrate de centre-gauche désormais dirigé par Sánchez – semblait voué au déclin, s’étant engagé à geler les retraites, à réduire les salaires du secteur public, à sabrer dans les investissements et à prendre d’autres mesures impopulaires. Finalement, plutôt que d’être évincé par le parti insurgé de gauche Podemos, il s’est allié à lui. Depuis 2018, Sánchez est Premier ministre d’un gouvernement de coalition progressiste, avec la gauche radicale comme partenaire minoritaire.

Les réalisations de ce gouvernement ont été significatives : renforcement des droits du travail, extension des protections pour les femmes et les personnes LGBTQ, forte augmentation du salaire minimum et politiques de logement plus interventionnistes. Podemos et son successeur, Sumar, ont orienté l’administration dans une direction plus radicale, alors que l’économie espagnole figure parmi celles qui connaissent la croissance la plus rapide en Europe. Pourtant, ce sont les socialistes qui en récoltent la plupart des lauriers, tandis que les électeurs les plus radicaux sont de plus en plus désabusés par les compromis. On comprend pourquoi Angela Merkel se vantait autrefois des gouvernements de coalition : « Le petit parti se fait toujours écraser ! »

Le gouvernement de Sánchez est confronté à des défis redoutables. Il ne dispose pas d’une majorité parlementaire, ce qui limite sa capacité à mettre en œuvre ses politiques, et il est en proie à des allégations de corruption qu’il rejette comme étant motivées par des considérations politiques. Une société marquée par l’austérité reste profondément déstabilisée. À l’approche des élections prévues l’année prochaine, les sondages laissent entrevoir une possible coalition de droite menée par le Parti populaire, de plus en plus intransigeant. L’ironie est qu’une grande partie de l’establishment socialiste s’était autrefois opposée à toute alliance avec une nouvelle gauche qui cherchait à le remplacer. Aujourd’hui, il risque de perdre le pouvoir précisément parce que les électeurs de gauche désabusés pourraient tout simplement rester chez eux.

Compte tenu de ces pressions internes, l’investissement du gouvernement dans l’organisation internationale pourrait sembler déplacé. Mais la Mobilisation progressiste mondiale reflète une prise de conscience croissante : l’extrême droite est une force transnationale qui ne peut être combattue que par la solidarité internationale. Malgré leur rhétorique nationaliste, les mouvements de droite se sont montrés habiles en matière de coopération transfrontalière. Leurs adversaires doivent en faire autant. La Mobilisation se présente explicitement comme un contrepoids à la Conservative Political Action Conference (CPAC), longtemps associée à des personnalités telles que le Hongrois Viktor Orbán.

Cette initiative intervient alors que l’on observe des signes de regain d’énergie au sein de la gauche plus radicale, incarnée par des personnalités telles que le New-Yorkais Zohran Mamdani et Zack Polanski, des Verts britanniques. La question est de savoir si les sociaux-démocrates sont prêts à rompre définitivement avec un modèle économique défaillant et à faire cause commune avec ceux qui vont au-delà. Certains espèrent que l’extrême droite européenne pourrait encore être affaiblie par son association avec un président américain impopulaire. Mais ses dirigeants s’adaptent déjà, prenant soigneusement leurs distances avec Washington.

Une gauche capable de s’unir autour d’un programme convaincant de justice économique – un programme qui redirige la colère vers la richesse et le pouvoir bien établis, plutôt que vers les migrants – reste l’alternative la plus plausible en cette période de tensions économiques et d’instabilité géopolitique. Il serait trop optimiste de déclarer que Barcelone a annoncé sa renaissance. Mais cet événement a au moins offert un aperçu de ce à quoi cela pourrait ressembler – et un rappel que la dérive vers l’autoritarisme de droite n’est pas inévitable.

The Guardian