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La guerre de Trump contre le pape Léon comporte des manœuvres secrètes
Lorsque Trump a déclaré que le pape Léon était « catastrophique en matière de politique étrangère », les services de renseignement américains ont interprété les propos du président comme une directive visant à donner la priorité à l’espionnage du Vatican.
C’est le cas depuis des années, m’ont confié des sources. La CIA dispose d’agents infiltrés au sein de l’administration du Saint-Siège. La NSA et la CIA cherchent à intercepter les communications téléphoniques, les e-mails et les SMS. Le FBI enquête sur les crimes commis contre et par le Vatican. Le Département d’État suit de près les tenants et aboutissants de la diplomatie et de la politique papales. Toutes ces agences sont en liaison avec les services de politique étrangère, de renseignement et de police du Vatican.
« Le pape Léon est FAIBLE face à la criminalité et catastrophique en matière de politique étrangère », a déclaré Trump dans un message publié le 12 avril sur les réseaux sociaux. Trump a ensuite cité plusieurs griefs spécifiques en matière de politique étrangère, notamment les critiques du pape à l’égard de la guerre en Iran et de l’enlèvement du dirigeant vénézuélien Nicolas Maduro. Trump a déclaré :
« Je ne veux pas d’un pape qui pense qu’il est acceptable que l’Iran possède l’arme nucléaire. Je ne veux pas d’un pape qui trouve terrible que l’Amérique ait attaqué le Venezuela, un pays qui envoyait des quantités massives de drogue aux États-Unis et, pire encore, qui vidait ses prisons, y compris de meurtriers, de trafiquants de drogue et d’assassins, pour les envoyer dans notre pays. Et je ne veux pas d’un pape qui critique le président des États-Unis… »
Les tensions entre le Vatican et la Maison Blanche ne datent pas d’hier, mais historiquement, elles se sont toujours manifestées par l’intermédiaire de représentants, de déclarations politiques ou d’un silence éloquent. La critique très publique de Trump à l’encontre du pape Léon a présenté le chef de l’Église catholique romaine, né aux États-Unis, comme une menace pour les intérêts américains. C’est une étiquette sans précédent.
Mon premier indice de l’intérêt du gouvernement pour ce sujet a été une offre d’emploi récente publiée par SOS International, un important prestataire de services de sécurité nationale dont le siège se trouve à Reston, en Virginie. L’entreprise recherche un locuteur italien pour travailler pour un « client du gouvernement américain » non identifié afin d’« assurer la veille des réseaux sociaux, la traduction et la veille de l’actualité » sur des sujets incluant la « religion ».
Il s’agit d’un poste de sous-traitant assez anodin, et bien qu’il ne nécessite pas d’habilitation de sécurité, il mentionne comme qualification souhaitée « une expérience au service de la communauté du renseignement ».
Mais cela m’a fait réfléchir : que font exactement les États-Unis pour espionner le pape et le Vatican ? Ce que j’ai découvert, après quelques recherches, c’est le portrait d’une relation de longue date — et discrètement étendue — entre l’appareil de sécurité nationale américain et le Vatican. Elle implique une véritable coopération diplomatique, policière et même en matière de cybersécurité, qui sert à la fois de coopération authentique et de couverture pratique pour la collecte de renseignements.
Les documents du FBI que j’ai obtenus montrent que la première administration Trump a cherché à renforcer sa coordination avec les agences de renseignement italiennes et les responsables du Vatican sur des questions telles que la cybersécurité, la criminalité en col blanc, la traite des êtres humains, le vol d’œuvres d’art et d’autres problèmes. Un projet particulier visait à aider le Vatican à contrecarrer activement les cyberintrusions dans ses réseaux. Le FBI fournit également régulièrement des renseignements sur les menaces au pape lors de ses déplacements (bien qu’il ne soit pas clair si cette coopération existe toujours).
La CIA est représentée à l’ambassade des États-Unis auprès du Vatican et l’Agence infiltre (ou tente d’infiltrer) le gouvernement et le corps diplomatique du Vatican depuis des années. La NSA intercepte les communications du Vatican, agissant de manière indépendante et par le biais d’un « Service de collecte spécial » conjoint NSA/CIA.
Le Département d’État, quant à lui, publie un condensé quotidien d’actualités centré sur le Vatican, diffusé aux diplomates du monde entier, selon un autre document que j’ai examiné. Le Bureau du renseignement et de la recherche du département dispose d’analystes chargés de produire des évaluations classifiées sur les affaires du Vatican — une fonction qui, compte tenu du climat actuel, a peu de chances de s’essouffler.
Même l’armée américaine dispose d’un code linguistique spécifique au Vatican dans ses registres, en tant que compétence linguistique distincte. « QLE » désigne le latin ecclésiastique — le registre liturgique préféré du Vatican —, à distinguer du latin classique (« LAT »), qui est principalement utilisé pour les documents historiques et juridiques. C’est un détail mineur, mais révélateur : l’appareil de sécurité nationale est rigoureux, et il l’est depuis longtemps en ce qui concerne le Vatican.
La attaque de Trump contre le pape Léon n’a pas créé ce dispositif d’espionnage du Vatican — elle l’a simplement orienté dans une nouvelle direction en qualifiant le pape Léon lui-même (citoyen américain, soit dit en passant) de menace pour l’Amérique. La collecte de renseignements n’est que rarement un interrupteur que l’on actionne ; c’est un bouton que l’on tourne vers le haut ou vers le bas selon les priorités des dirigeants à Washington. Bien que cela ne fasse pas partie des priorités officielles, Trump a clairement fait savoir qu’il voulait tout savoir (y compris les scandales) sur Léon.
Il y a également une dimension géopolitique qui mérite d’être soulignée. Le pape Leo s’est imposé comme l’une des rares figures mondiales disposées à défier publiquement l’administration Trump sur plusieurs fronts simultanément — le conflit avec l’Iran, l’application des lois sur l’immigration, le Venezuela, voire l’éthique et la culture. Cela fait de lui, aux yeux de Washington, non seulement un chef religieux, mais un acteur politique doté d’une tribune mondiale et d’une autorité morale qui rivalise avec celle de nombreux chefs d’État.
Les services de renseignement peuvent bien râler en privé, mais leur raison d’être est en fin de compte d’informer le président, et non de collecter des informations pour leur propre compte. Personne ne veut être celui qui devra répondre à une question de Trump (ou de J.D. Vance) en disant que les États-Unis n’ont « aucune visibilité sur ce sujet ».
Le Vatican, pour sa part, n’est pas naïf à ce sujet. Le Saint-Siège dispose de son propre appareil de renseignement — discret, aux méthodes ancestrales et très à l’écoute des courants politiques qui l’entourent.
Dans un geste inhabituel pour un pape, Léon s’est adressé directement aux hauts responsables des services de renseignement italiens en décembre dernier, dans un discours qui a eu un poids bien plus important que ne le laissait supposer son cadre diplomatique. Il a commencé par les remercier — exprimant sa gratitude pour les efforts des services de renseignement italiens visant à assurer la sécurité du Vatican — mais s’est ensuite tourné vers les abus dont il a été témoin, y compris le chantage.
« Dans plusieurs pays », a déclaré Léon, « l’Église est victime de services de renseignement qui agissent à des fins néfastes, opprimant sa liberté. »
Il a défini un cadre pour ce à quoi devrait ressembler un travail d’espionnage légitime : proportionné au bien commun, respectueux de la vie privée et familiale, de la liberté de conscience et du droit à un procès équitable. Les activités des services de renseignement, a-t-il déclaré, « doivent être régies par des lois dûment promulguées et publiées, soumises au contrôle et à la supervision du pouvoir judiciaire, et leurs budgets doivent être soumis à des contrôles publics et transparents ».
Leo a poursuivi : « Une vigilance rigoureuse s’impose pour veiller à ce que les informations confidentielles ne soient pas utilisées pour intimider, manipuler, faire chanter ou discréditer des responsables politiques, des journalistes ou d’autres acteurs de la société civile. Tout cela s’applique également au domaine ecclésiastique. »
En d’autres termes, ce à quoi nous assistons, ce n’est pas l’espionnage américain d’une institution qui ne se doute de rien. Ce sont deux vieux briscards qui s’évaluent mutuellement — l’un doté d’une plateforme morale mondiale, l’autre d’une capacité d’interception des communications qui couvre la planète.
La sécurité nationale, comme j’aime à le souligner, est partout autour de nous. Même dans les bancs d’église.
Groupe Gaulliste Sceaux 