Pour mettre un terme au projet de colonisation, les dirigeants européens devront faire bien plus qu’imposer des restrictions à quelques organisations

Eldar Mamedov

Depuis des années, la politique de l’Union européenne vis-à-vis de l’occupation israélienne est un modèle de dérobade : des déclarations exprimant une préoccupation timide, accompagnées d’une poursuite des relations diplomatiques et commerciales comme si de rien n’était. Ainsi, lorsque les ministres des Affaires étrangères de l’UE ont enfin donné leur feu vert pour sanctionner certains colons israéliens la semaine dernière, on aurait pu croire que Bruxelles avait enfin trouvé le courage d’agir.

Cette mesure comprend des sanctions contre Amana, que le groupe israélien Peace Now qualifie de l’une des organisations de colons les plus puissantes. La liste inclut également HaShomer Yosh, Regavim et Nachala pour leur rôle dans la promotion de la violence et de la dépossession des Palestiniens. Les restrictions comprennent des interdictions de voyager, le gel des avoirs et l’interdiction pour les personnes et organisations désignées d’accéder aux institutions financières relevant de la juridiction de l’UE.

En présentant cette décision, la haute représentante de l’UE pour les affaires étrangères, Kaja Kallas, a déclaré qu’il était « grand temps de sortir de l’impasse et de passer à l’action. L’extrémisme et la violence ont des conséquences ».

La réaction israélienne à la décision de l’UE a été rapide et virulente : le Premier ministre Benjamin Netanyahu a fustigé la « faillite morale » de l’UE, affirmant qu’« Israël et les États-Unis font le sale boulot de l’Europe en luttant pour la civilisation contre les fanatiques djihadistes en Iran et ailleurs ». Son ministre des Affaires étrangères, Gideon Sa’ar, a qualifié cette mesure d’« arbitraire et politique, et sans aucun fondement ».

Cette décision est en effet inédite. Cette avancée a été rendue possible par un changement politique discret mais significatif, à savoir le changement de gouvernement en Hongrie, qui a levé son veto de longue date. Contrairement aux spéculations qui avaient précédé cette décision, les autres alliés d’Israël au sein de l’UE, tels que la République tchèque ou l’Allemagne, ne se sont pas mobilisés pour bloquer la mesure.

Mais célébrer cela comme un tournant serait disproportionné et prématuré. La situation dans son ensemble reste aussi sombre qu’elle l’est depuis octobre 2023 — et même bien avant.

La vérité dérangeante concernant l’action de l’UE est la suivante : les ministres ont infligé des sanctions symboliques à une fraction infime de la communauté des colons. Selon les estimations de l’ONU, ils sont environ 500 000 en Cisjordanie occupée et 233 600 à Jérusalem-Est.

Les politiques commerciales européennes continuent de financer le projet de colonisation. Le bloc refuse toujours de suspendre l’accord d’association UE-Israël. Et ce, malgré le fait que son propre bras diplomatique — le Service européen pour l’action extérieure dirigé par Kallas — ait jugé qu’Israël violait la clause relative aux droits de l’homme de cet accord. L’Espagne, l’Irlande et la Slovénie ont officiellement exigé la suspension de l’accord pour ces motifs, mais ont été mises en minorité par les grandes puissances de l’UE, notamment l’Allemagne et l’Italie.

De plus, l’UE refuse toujours d’interdire le commerce avec les colonies israéliennes en Cisjordanie occupée, malgré l’avis clair de la Cour internationale de justice selon lequel les États ne doivent pas reconnaître ni apporter d’aide à l’occupation illégale.

Plus précisément, l’arrêt stipule que les États membres doivent « s’abstenir d’établir des relations économiques et commerciales avec Israël concernant le territoire palestinien occupé » et « prendre des mesures pour empêcher les relations commerciales ou d’investissement qui contribuent au maintien de la situation illégale créée par Israël dans le territoire palestinien occupé ».

Il ne s’agit pas là d’une injonction ambiguë. Pour une entité qui se targue de faire respecter le droit international, c’est un appel clair à l’action. En l’absence d’une telle action, la conclusion est on ne peut plus évidente : l’UE sanctionne quelques colons violents tout en favorisant activement la viabilité économique, l’expansion et l’accaparement des terres par la population israélienne en constante augmentation dans les territoires occupés.

Considérons la géographie de cette complicité. La Cisjordanie abrite trois millions de Palestiniens et environ 500 000 colons israéliens. Mais ces chiffres masquent une réalité brutale : selon une étude de l’International Crisis Group (ICG), 85 % des Palestiniens sont entassés sur seulement 40 % du territoire, désormais divisé en « îlots » isolés, semblables à des bantoustans. Les colonies ne font pas que se multiplier ; elles morcellent stratégiquement les territoires palestiniens afin d’empêcher toute possibilité d’un État palestinien viable à l’avenir.

Ce qui a changé sous l’actuel gouvernement israélien — une coalition qui inclut des partis sionistes religieux extrémistes —, c’est le rythme effréné de l’accaparement des terres. Selon l’ICG, au cours des quatre dernières années seulement, les autorités ont établi 102 nouvelles colonies et avant-postes, soit presque autant que celles construites au cours des 50 années précédentes réunies. Il ne s’agit pas d’une progression graduelle, mais d’une annexion de facto qui s’accélère.

En refusant d’imposer des sanctions significatives pour ces agissements, l’UE agit en tant que facilitateur direct et conscient. Les entités et les individus visés par les dernières mesures de l’UE sont indissociables de l’entreprise de colonisation au sens large qui continue de bénéficier de tous les privilèges commerciaux européens.

En réaction à l’annonce de l’UE, le groupe de gauche au Parlement européen a qualifié ces sanctions de « strict minimum » et de « fraction dérisoire de ce qui est nécessaire ». La porte-parole du groupe sur cette question, l’Irlandaise Lynn Boylan, a insisté sur le fait que l’UE avait besoin « d’une interdiction à l’échelle de l’Union des produits issus des colonies illégales, de la suspension de l’accord d’association UE-Israël et d’un embargo réciproque ».

À l’avenir, la suspension totale de l’accord d’association avec Israël, proposée par l’Espagne, l’Irlande et la Slovénie et contrecarrée par l’Allemagne et l’Italie, a été reportée sine die. Un embargo sur les armes à l’échelle de l’UE est également irréaliste ; les décisions relatives au commerce des armes sont considérées comme relevant de la compétence des États membres individuels, et il est inconcevable que l’Allemagne ou la République tchèque suivent l’exemple de l’Espagne dans ce domaine.

Cela fait de l’interdiction du commerce avec les colonies illégales le prochain champ de bataille le plus probable. La situation ne semble pas désespérée. La France, la Suède et les Pays-Bas soutiennent déjà des restrictions à ce commerce. Les partis d’opposition en Italie, quant à eux, ont présenté un projet de loi visant à mettre fin à l’importation de biens et de services provenant des colonies.

De telles demandes ne devraient que se multiplier dans d’autres États membres et au sein même de la bureaucratie européenne. Cela montre que les sanctions visant une poignée de colons ne vont pas freiner la dynamique en faveur d’un contrôle accru et d’une plus grande responsabilité. En réponse à la pression croissante, la Commission européenne a récemment déclaré qu’elle « ne s’engageait ni ne refusait de présenter une proposition visant à interdire le commerce avec les colonies israéliennes, comme certains pays l’ont exigé ».

Cela reste lamentablement insuffisant, mais cela ne ferme pas la porte à une action tardive et reconnaît la demande croissante en ce sens. Et cela n’empêche certainement pas la Commission de prendre des mesures pour suspendre également les aspects commerciaux de l’accord d’association avec Israël.

Tant que l’UE ne sera pas disposée à imposer des coûts à l’ensemble du projet de colonisation, ses sanctions ressembleront moins à une prise de position de principe qu’à un exercice de limitation des dégâts politiques.

Eldar Mamedov est un expert en politique étrangère basé à Bruxelles et chercheur associé au Quincy Institute.

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