Au début du forum économique, des drones ukrainiens ont attaqué un terminal pétrolier à Saint-Pétersbourg. La vie quotidienne dans la ville s’est toutefois déroulée presque normalement.

Moritz Eichhorn, en direct de Saint-Pétersbourg

Une grande colonne de fumée noire a traversé le ciel de Saint-Pétersbourg tôt ce matin : ceux qui ont pris leur smartphone pour consulter les actualités ont constaté que l’Internet mobile était ralenti ou ne fonctionnait pas. Un SMS d’alerte avait déjà été envoyé aux habitants aux premières heures du matin : « Attention ! Il y a un danger lié aux drones dans la région de Saint-Pétersbourg, des perturbations de l’Internet mobile sont possibles. » Beaucoup n’ont lu le message qu’avec du retard – le réseau était temporairement hors service. Il n’y a pas eu d’alerte aérienne dans la deuxième plus grande ville du pays depuis le début de la guerre en Ukraine.

L’attaque contre les installations au début du Forum économique international SPIEF doit être comprise comme une démonstration de force de l’Ukraine. Le forum, qui se poursuit jusqu’à samedi, est sans doute la scène internationale la plus importante pour l’administration russe sur son propre territoire.

Le terminal pétrolier touché aujourd’hui s’inscrit dans une série d’attaques ukrainiennes contre les infrastructures énergétiques de la région de Saint-Pétersbourg. D’autres terminaux d’exportation importants de la région, notamment celui d’Oust-Louga sur le golfe de Finlande, ont déjà été attaqués à plusieurs reprises ce printemps.

Les visiteurs internationaux qui s’étaient munis de cartes SIM électroniques pour rester connectés pendant leur séjour en Russie ont particulièrement ressenti ces restrictions. Acheter une carte SIM russe ne prenait auparavant que cinq minutes : présenter son passeport, faire activer le numéro, et le tour était joué.

Depuis le 1er janvier 2025, l’acquisition d’une carte SIM est devenue nettement plus compliquée pour les étrangers. Il faut notamment un numéro de sécurité sociale russe (SNILS), un compte sur le portail en ligne public Gosuslugi, un enregistrement biométrique ainsi que l’association de la carte SIM à un téléphone portable spécifique. Pour la plupart des touristes, ces démarches ne valent pas la peine. Beaucoup se tournent donc vers des fournisseurs internationaux d’eSIM. Mais même ceux-ci ne sont souvent pleinement activés pour les nouveaux arrivants qu’après 24 heures. Lorsque l’Internet mobile a cessé de fonctionner le matin, certains voyageurs se sont retrouvés pratiquement coupés de la navigation, des services de messagerie et des informations numériques.

Mais ceux qui ont alors regardé par la fenêtre ou depuis les ponts sur la Neva ont remarqué que la vie semblait se poursuivre sans encombre. Les tramways cliquetaient dans la brume matinale de la perspective Nevski, les boulangers ouvraient leurs boutiques, les écoliers passaient avec leurs sacs à dos devant les passants qui buvaient leur café. Sur les réseaux sociaux circulaient des images d’un nuage de fumée noire – il s’élevait à l’horizon en direction du port, là où se trouve le terminal pétrolier. Pour la plupart des Saint-Pétersbourgeois, c’était un signe lointain, pas une alerte immédiate.

Le président Zelensky a déclaré que les forces armées ukrainiennes avaient attaqué le terminal pétrolier de Saint-Pétersbourg, qualifiant les impacts de résultat d’un travail conjoint entre des unités de drones de différentes branches de l’armée et les services secrets. Il n’y a pas eu dans cette métropole de plus d’un million d’habitants d’alerte aérienne telle qu’on la connaît dans les villes ukrainiennes – avec des sirènes, des gens dans les caves, des écoles en état d’urgence. Les systèmes de défense sont apparemment intervenus en partie, mais l’attaque a atteint sa cible.

Dans la ville même, une raffinerie aurait été touchée et aurait pris feu. Le gouverneur Alexandre Beglov a confirmé qu’il y avait des blessés et des dégâts matériels, et a déclaré que toutes les forces d’intervention étaient en état d’alerte renforcé. Il n’a pas donné de chiffres précis.

L’attaque frappe Saint-Pétersbourg à un moment on ne peut plus symbolique : c’est aujourd’hui que débute le Forum économique international SPIEF, qui accueille des visiteurs de 130 pays. Poutine reçoit des invités du monde entier dans sa ville natale – et dehors, de la fumée noire s’élève. Cette alerte jette une ombre sur ce forum habituellement mis en scène de manière fastueuse.

À midi, les gens sont de retour dans les cafés de la perspective Nevski. La fumée est à peine visible depuis le centre-ville. Internet fonctionne à nouveau. La ville fait ce qu’elle fait toujours : elle continue.

Berliner-Zeitun